牧屿县距离京都，快马三日可到。得信之后，燕王多的一丝言语也没，径直出去。他刚刚转过怀德殿明间大门，恰逢被娘娘刻意遣走的盛安归来。小小一人，满脸堆起笑意，朝燕王招手。

    “哥哥，大哥，哪儿去啊，要晚膳了，阿娘说今儿个夜里，有大哥最爱吃的松子虾仁，哥哥，诶，”燕王越走越快，盛安急了，“哎，哎，你们，你们几个去将哥哥拦着，我要和哥哥一起用膳呢。”

    身旁几个伺候的小黄门小宫婢，都是知道点儿的，哪里真敢去。

    盛安迈开小短腿，“哥哥，留下来吃饭，有差事，吃了再走不迟。父皇最喜欢我，你要是害怕被骂，我替你说话。哥哥，哥哥……”

    燕王的身影，落入悠长寂寥的甬道。两旁红墙夹击高耸之下，他的身形，越发挺拔，似巍峨高山上的苍翠松柏，呼呼北风之中，唯有衣袂飘飘。

    盛安的呼喊落入风中，变了声调，颇有几分恨恨。

    她的话音飘散，恰遇燕王走到甬道尽头。头顶金灿灿匾额遒劲，他缓缓回头，眸色中映入盛安的小脸。

    她说，父皇最喜欢她。

    男子讥讽一笑，一脚迈过门槛，迅速消失不见。

    传闻中深得帝心，养在深宫的娴妃娘娘，当真是神通广大。现如今已是宫门落锁，外加宵禁的时刻，燕王从皇城出来，竟然无人阻拦，好似无人之境。

    出宫门的那一刻，燕王思索，京都十二门，哪一处才是娘娘暗地准备的出城之所。却不想还未过柳门大街，各处关门闭户中有个生药铺子，还亮着灯。

    燕王疑惑驻足，突然间蒋四一身青衫，打内里出来。

    “你怎的在这里！”

    燕王快步过来，一把将蒋四拖进去，反手摁在门后头，如是质问道。

    蒋四虽然有几分功夫在身，可到底是个文人，被燕王这一下吓得咳嗽不停，“王爷，有话好好说，小人在这儿等王爷。”

    哪知道，王爷怒气更胜，低声嘶吼道：“蒋四公子，可还记得我走前，给你留的令是何？若是记得，不妨再好好想想，军中之人若是不遵主帅指令，会是何等下场。蒋四郎君，博闻强识，见多识广，想来是知道的，不消我继续说。”

    蒋四大喘气，“小人……小人得了王妃的令，在此等候王爷。”

    燕王眸色瞬间慌张，松开掐在蒋四脖子上的手，“王妃在哪儿？”

    “王妃今日一早就走了。”

    王爷顿觉蒋四欺瞒自己，又想上手，吓得蒋四连忙捂住自己的脖子，“王妃走前说过，她一走，娘娘必定有所动作，让我们几个等在宫门口，若是得见王爷最好，若是不能，便想法子往皇城送消息。”

    蒋四说话之间，见燕王面色渐渐缓和，一颗心总算是放下来一半。

    “王妃还说了，京城内外的安定方才是最为重要的，让王爷不要轻举妄动。”

    未料，王爷的面色又变了，一团黑气，乌云罩顶，“这是王妃的话，还是你们几个的话？！”

    “真是王妃的话……”

    蒋四话未说完，燕王厉声打断，“这话，你说出来，你自己信还是不信？哼！”

    若是从前，蒋四不曾知晓皇城内境况之时，这话他当然坚信。陛下病重，无论是哪位皇子，都不能轻易离京。可事到如今，皇城之内，还有个藏在陛下身后的娴妃娘娘，这世道全变了。

    皇子离京不离京，已然不甚重要。重要的，是听话，是无能。

    “着人备快马，出京救人。”

    燕王号令声响起，蒋四恐他关心则乱，出言提醒，“王爷，这等关节时刻……”

    却见燕王突然回头，双眼迸发骇人光亮，直戳蒋四心窝。无声之中，直教蒋四双腿发软，一脚抵在门后方才站定。目下的王爷，较之初见，气势更甚，眉眼更为锋利。

    蒋四迅速收敛一切情绪，低声应下。

    马匹、兵器以及人手，俱是简单，想要赶在娴妃娘娘的人手之前到达牧屿县，头一个要面对的，便是如何深夜出城。

    宵禁之后，禁止行人活动，更遑论出城。燕王及其亲卫尚可，寻个守卫松散之地翻墙出去。而蒋四文弱公子，出手教训毛贼可行，这等躲开守卫翻越城墙的举动，他委实不得行。

    若非王妃出行前，同蒋四说过她回北地的打算，兼之王爷下令一定带上蒋四以防万一，几个亲卫真不想带他。

    翻墙出城，两个健壮亲卫，一齐领着蒋四出来。

    打马疾行，因是行军的法子，还未到天明，蒋四那双腿，就跟瘸了似的。亲卫笑话他，蒋四公子这模样，到北地定要说给王长史听听，他们两个文人，不相上下。

    如此这般，第二日午时前后，燕王几人到得乔县郊外，距离牧屿县不过五十里。整整两日的脚程，活生生被他们不到一日赶了出来。

    乔县郊外官道旁，破旧茶摊支起，茅草檐下那半新不旧的“茶”字幌子，被风掀得微微晃动。粗木桌摆上几只粗陶碗，碗底老茶叶梗。午后刺眼的光芒中，几个彪形大汉，魁梧粗壮，一口茶水一口唾沫。

    一个小弟模样之人说道：“头儿，昨儿个那妮子真是水灵，一刀杀了有点儿可惜。哎，倘或是一般人，咱们兄弟几个悄默将人弄回去，留用不起，拿出去送人都能得好大一笔金子。头儿……”

    小弟的可惜还未罢了，一柄长剑抵在他脖颈，鲜血微微溢出。小弟登时觉得背后阴风阵阵，似有大人物来了。小弟迟缓回头，见一个比自己还要魁梧的健壮男子，左手拿刀鞘，右手持剑。杀气腾腾，阎王在世。

    小弟斜眼看向首领，“头儿？”

    头儿哪还有空搭理他，此刻他们一行人，俱是被人长剑抵在喉咙。下一瞬，能够齐齐升天。

    寂静无声中，以长剑抵在那小弟咽喉的燕王，暴怒出声，“什么姑娘？”

    “哪有什么妮子，这位大爷，您肯定是听错了，听错了。我们兄弟几个都是老实人，老实人……”

    燕王长剑刺入三分，鲜血凶猛溢出。

    那小弟吓傻了，“是有个妮子，是有个妮子，牧屿县来的，说是得罪了贵人，叫我们兄弟几个去办了。这位大爷，大哥，贵人，我们几个当真是糊涂啊，不知道，什么都不知道……”

    “人在哪儿！”燕王眸色殷红。

    “就埋在三叉戟……三叉戟……”

    草长莺飞的三月天，不知为何，突然之间热气腾腾。燕王为首，亲卫裹挟瘸了腿的蒋四，以及这几个彪形大汉，一路风风火火朝三叉戟而去。

    蒋四只是瘸了腿，脑子仍旧是原来的脑子，心觉不妥。

    这一切太过顺利，又太过诡异。

    先不说脚程如何，单单是王妃的聪慧，便不是个任人宰割之人，更何况还是这几个夯货。

    是以，蒋四打马前行中，一口风半句话说道：“王爷，此事怕有不妥。”

    燕王哪里听得进去这话，当即反手抽出佩剑，一眼不看，朝后一箭，蒋四玉冠崩裂。这下，蒋四一头乌发于风中飘舞，极为飘逸，很是衬他的身形。

    有两个年岁不大的亲卫，好心赶上来，劝阻蒋四。

    “这时候，别说话，王爷还能错了啊！王妃的命，你能在乎得过王爷！”

    蒋四：那里是这个道理。

    几人口中的三叉戟，乃是乔县以北的一处湖泊，因非圆非扁，有三个飞斜向外的角而得名。远远望去，那湖水像一块碎裂的碧玉，三处尖角如戟刃般刺入周围芦苇荡。

    波光粼粼，映着云影。水草丰茂，野鸭成群。

    一行人下马，惊起鸥鹭一片。燕王领上先前说话的那小弟，在前探路，亲卫跟随在后，而蒋四，四下环顾，惊觉这是个埋伏的好去处。

    到得小河滩，燕王一把将人扔在地上，“哪儿！”

    小弟匍匐跪倒，指向一处芦苇荡后的浅滩，“就那儿了，就那儿了……”

    无需燕王发话，亲卫一径过去查探。果然，芦苇荡旁有处新土，显见是这两日方才翻动过。得见亲卫无声的言语，燕王一脚将这厮踹到湖里，快步赶来。

    他脚步沉重，到得近前，高大的身影，瞬间僵硬。

    风从芦苇荡穿过，枝叶沙沙作响，像是无数细碎的私语。他的影子细碎，随芦苇荡摇曳。片刻之后，他肩膀缓缓塌陷，整个人低矮下去，背脊歪斜，像是背负一座看不见的高山。

    又是呆愣愣片刻，不说话，不动作，连呼吸都仿佛停滞。直到那落水的小子传来呼救之声，尖锐刺耳，撕破寂静——他这才猛然惊醒，像是从恍惚之中被拽回现实。

    人，若是一直睡在地下，会呼吸不畅。

    这个念头在他脑中炸开，化作无数尖刺，扎得他浑身发颤。他跪倒在地，颤抖双手，疯狂刨土。那双手原本宽大修长，指节分明，此刻却像是失去了筋骨，笨拙无力，如同一条绝望的小狗，拼命扒拉泥土，却只抓出几道浅痕。

    新土混着碎石、枯枝，指甲缝里很快渗出血丝，可他浑然不觉。

    几个亲卫加入刨土的队伍。很快，一片女子的衣角显露出来。

    华贵紫苏色锦缎，斑斑血迹，像毒蛇的信子，蜿蜒出狰狞痕迹。