第二日，栖霜梳洗时，状似无意向春杏问起，可有收走什么书册。
春杏捧着铜盆连连摇头，见她神色不对，又追问是否丢了什么要紧物事。
“只是本旧诗集，许是前日看过后忘记随手放哪了。”栖霜笑着回答。
整整一日，她借着整理旧物的由头，将妆奁书箱翻了个底朝天，可还是寻不见那本羊皮册子的半分踪迹。
暮色浸透窗纸时，栖霜正弯腰翻检书架后的缝隙，忽然嗅到一缕药香。
她一回头，只见徐墨白提着药箱立在门边，青衫被暮色浸得发亮。
“怎么做这样危险的动作？”他忙上前，将她扶起。
栖霜不着痕迹地退后两步，“劳烦徐大夫，其实换药让春杏来就好。”
“这是新调的药膏，”他从药箱中取出一个白玉小盒，目光落在栖霜脸颊那两道已然结痂、却依旧显眼的鞭痕上，“明日是大小姐回归侯府后，第一次在京城诸多勋贵世家面前亮相的大日子，绝不能以带伤的脸示人。”
栖霜下意识侧过脸，避开他的视线，“不过是皮相小事，无妨的。”
“不行。”
栖霜微微一怔，看向他。
只见徐墨白紧抿着唇，素来清冷的面容上竟满是执拗，“我说不行，你的脸，一点伤痕都不能留。”
室内一时静默。
徐墨白不再多言，只用指尖蘸了药膏，一点一点涂抹在栖霜脸颊的伤痕上。
待徐墨白走后，春杏忽然抿嘴一笑，“吴嬷嬷今日都没敢露面，看来是徐大夫的威慑起了作用。奴婢瞧着，徐大夫对大小姐当真上心。”
“嗯。”栖霜望着窗外沉沉暮色，只觉得胸口堵得发慌。
那本消失的羊皮册子，此刻正如芒刺扎在心头。失了这张底牌，她如同被拔去爪牙的幼兽，却要即将闯进豺狼环伺的猎场。
夜色深沉，万籁俱寂。栖霜正难以入眠，忽闻窗外一声轻响。
她心下一动，悄然起身推开窗。
四下无人，只有窗台上，静静躺着一个粗布包裹。
她迅速取回，发现里面是一只木匣，匣中整齐码着银锭，和一张薄笺——
汝母遗资，及笄之礼。
可娘亲一生清贫，何来遗资。
不过是银面人为了周全她的颜面，予她的一份底气罢了。
她轻轻呵出一口气，突然感觉窗外那月色，似乎也不再那么冰凉了。
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第二日。
晋阳侯府千金及笄宴，朱门内外红绸漫卷如云，喜庆异常。
栖霜端坐在铜镜前，看着春杏一点点为她描眉，涂脂。镜中人面目渐次鲜亮起来，像极了戏台上浓墨重彩的旦角。
可她今日要唱的那出戏，比火中取栗还要凶险三分。
“大小姐今日定要风风光光的，”春杏为她簪上一支赤金点翠步摇，低声宽慰，“叫那些瞧不起您的人都看看，谁才是晋阳侯府的大小姐。”
栖霜听后，唇角牵起一抹苦笑。
侯府千金这名头，她向来是嗤之以鼻的。可人微言轻的苦头，她前半生早已尝尽。
如今，她既要借着这身华服撬开侯府重门，又得时时警醒，莫让这浮华蚀穿了本心。
前厅喧哗鼎沸，栖霜依礼需至园中迎客。可她刚转过回廊，便听见一个惊讶女声。
“哎哟，这不是酥饼铺的苏姑娘吗？怎么，在晋城混不下去，跑到侯府来讨饭了？”
那女人的模样颇为眼熟，栖霜在记忆里摸索许久，才从晋城市井拎出个模糊的影子。
对了，正是当初来付定金时，好心提点她“你这铺子配不上侯府门面”的那个丫鬟！
那丫鬟已将发髻绾成妇人样式，将栖霜从头到脚细细打量，重新开了口，“苏姑娘，在晋城时我便劝过你，龙配龙，凤配凤。侯府的门槛太高，本就不是你我该肖想的地方。当初是我们老爷发善心订你的点心，谁知你卷走了订金消失了，”她眼珠一错，唇上满是讥诮，“放心，一点订金，我们李府还是不至于向你讨要，就当是给你娘买棺材的施舍了。”
几位路过的女眷果然停下脚步，绢扇掩面，目光在栖霜身上细细刮擦。
栖霜眼风扫过她的脸，“你怎会来此处？”
“白荷蒙老爷抬爱，刚抬了姨娘，自然该来见见世面，老爷！您快来看哪，这不是晋城酥饼铺的苏姑娘么？”
还在逐个给贵人点头哈腰的李员外闻声转头，目光在栖霜身上黏了片刻才惊醒，惊愕与鄙夷在油光满面的脸上交织，却到底没有开口打招呼，只将身子又往人堆里缩了半分，仿佛生怕被这乡野旧识沾惹半分。
春杏气得脸色涨红，正要上前理论，却被栖霜轻轻按住。
“李员外，你的订金我自会双倍奉还。”
栖霜声音清越，姿态从容，通身气度哪里还有半分晋城孤女的畏缩？
李崇文气不打一处来，这丫头竟敢提这桩旧事！当初因着订金打了水漂，他不得不咬牙另备厚礼，光是那对翡翠貔貅就花了五百两！
“胡扯，本员外何时买过你那些烂酥饼？你这市井抛头露面的下贱货，到了侯府就能装小姐了？我告诉你……”
一道威严声音自身后响起，“本侯的女儿，何时轮到商贾和妾室品头论足？”
循声望去，竟是谢怀江缓步而来，蟒袍玉带在阳光下泛着冷光。
“女……女儿？”白荷脸上的得意瞬间冻结，她这才留意到栖霜那身唯有主子才能穿的云锦长裙，腿肚子一软，差点当场瘫倒。
李崇文更如遭五雷轰顶，整张脸瞬间惨白如纸。他猛然想起京中贵人前日还特意提点，说晋阳侯府认回了个嫡女。他本已备下了昂贵礼物，可谁能想到那嫡女竟是晋城街边卖酥饼的孤女！
想到自己竟敢让侯府嫡女亲手制作点心，还与妾室当众羞辱，无边的恐惧顿时将他吞没。
他膝盖一软正要告饶，却见谢怀江侧身对吏部官员淡淡道，“依本侯看，李家公子也不必再想尽办法读官学了。这般不知礼数的人家，不配玷污宫学清名。”
他略一抬手，侍卫立即上前。
“把李家备的礼物原样退回，我们侯府，受不起。”
李崇文直接五体投地，“小人教妾无方！求侯爷饶了小人这次！”他猛地揪住白荷的头发往地上撞，“都是这贱妇胡言乱语！”
众人冷眼看着地上这对男女，蛆虫般在满地礼品间扭打。方才还在看热闹的女眷们此刻也纷纷变了脸色，悄悄退开，生怕被牵连。
栖霜静静望着跪地求饶的两人，眼前忽然闪过晋城那个无助的傍晚，是李崇文买核桃酥的订金，才让她凑够了给娘亲买薄棺的银钱。
她还记得白荷当时悄悄多塞了半吊钱，小声说着“姑娘节哀”。
而如今这跪在青砖上的员外小妾，和记忆中那个塞铜钱的小丫鬟，却再也重叠不起来了。
“父亲，今日是侯府吉日，不宜见血。”
谢怀江目光微动，未置可否。
栖霜随即转向春杏，“去将我房中那个木匣取来。”
不过片刻，春杏便捧着木匣匆匆返回。栖霜接过，亲自打开，里面赫然是数锭白银。
她取出二十两，用一方素帕托了，递至面如死灰的李崇文面前。
“李员外，这里是二十两。十两是偿还当年订金，另外十两，是我承诺的双倍奉还。从今往后，你我两清。”
李崇文愕然抬头，羞愧难当。
“收下吧，”栖霜语气淡然，却带着不容置疑的决绝，“我晋阳侯府的嫡女，不欠人分毫。”
谢怀江眼中掠过一丝赞赏，顺势摆了摆手，“既然大小姐为你们求情，便依她所言。滚吧，日后莫要再出现在本侯面前。”
额头满是血污的白荷慌忙捡起二十两银子，拽起还如梦中的李崇文，屁滚尿流地逃走了。
一场闹剧过后，栖霜扶着春杏的手，稳步走向那万众瞩目的中心。
周围瞬间安静下来，所有窥探的目光都染上了真正的敬畏。
前路依旧凶险，但至少这一刻，她让所有人记住了她。
可抬眼的瞬间，她就对上了一道淬毒的目光。
谢玉瑶正站在礼台另一侧，一身胭脂红织金礼服衬得她雍容华贵。她站姿优雅，丝毫看不出昨日受过杖刑的痕迹。
然而她的视线与栖霜相撞时，眼底翻涌的怨毒几乎要凝成岩浆，唇角那抹微笑未曾改变，只是轻微翕动，无声吐出几个字——
“好戏，才刚刚开始。”
吉时到。
谢怀江缓步登台，蟒袍流转着暗金光泽。他含笑将谢玉瑶引至身侧，“小女玉瑶今日及笄，承蒙诸位赏光。”
待满堂贺喜声渐歇，他忽然转向静立一旁的栖霜，“而这位，正是本侯失散十六年的嫡长女，栖霜。”
栖霜望着台下安书仪强撑的笑脸，忽然听见胸腔里有什么东西碎裂的轻响。
娘，你看见了吗？女儿终于堂堂正正地，为你夺回了这个名分。
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礼成开宴，酒过三巡。谢玉瑶不慎手滑，将半盏酒尽数泼在栖霜衣袖上。
“姐姐恕罪，是妹妹不胜酒力。”谢玉瑶笑意盈盈。
“无妨。”栖霜淡淡起身，由春杏扶着离席。
行至回廊转角，一道玄色身影倏然拦在面前。
是顾锁寒斜倚朱柱，手中仍把玩着栖霜的木簪。
“大小姐今日，”他眸光幽深，“可真是出尽了风头。”
栖霜伸手，“还我。”
“哦？”他倏然逼近，玄色衣袖擦过她染酒的衣襟，冷冽气息扑面而来，“大小姐还欠着顾某的东西，又有什么资格讨要？”
“可期限未至，”栖霜后退半步，端正施礼，“告辞。”
“这身衣裳，”他忽然开口，声音低了几分，“挺好看。”
栖霜脚步一顿。
“一生只穿一次，可惜了，”他视线掠过廊外杏花，“杏色很衬你。总穿那些素衣，太过寡淡。”
栖霜霍然转身，眼底凝霜，“顾大人可知，我守丧之期未过，今日若非及笄大礼……”
“知道，”他截断她的话，目光掠过她绷紧的脸蛋，“但你穿杏色，确实好看。”
一阵风过，杏花簌簌落满肩头。他忽然将木簪轻轻簪回她发间，动作快得来不及反应。
“小心谢玉瑶。”擦肩而过时，他低语没入风中。
栖霜怔在原地，发间似乎还残留着他指尖的温度。她无暇细思，只能加快脚步赶回醒春园。
谁料推开房门的刹那，一道寒光竟自暗处暴起，朝她心口直刺而来！