男人今天做客没穿教士袍，而是常见的上流社会男士打扮，只是被他穿出不寻常的美感。黑色羊毛外套已在门厅处脱下，只着一身同色短襟燕尾服和白色衬衫，身量修长，气质拔俗。

    他靠着阳台墙壁，直直盯着屋外某处，对爱丽丝的话并不回应，眼神看起来似迷离似清醒，格外好欺负的模样。

    爱丽丝伸出食指，轻轻戳了戳男人肩膀，纹丝不动，也没别的反应。

    真醉了？餐桌上行酒令，除了她故意吟诵那几句只有两人才懂的暧昧诗句，他会接诗句反驳，暗中较劲，别的基本自动认输，罚酒一杯，算几人中喝酒偏多的。

    她又抬手，把手指摁到他脸颊正中，在他此刻面无表情的脸上硬生生戳出个酒窝。

    等她转移手指向别处进发，男人终于微微垂下眼，看向刚刚被戳出酒窝的左颊，伸手截住她要放到他唇瓣的食指。

    “爱丽丝小姐，你做什么。”语气算得上平静，还莫名有种懵懂无害的迷茫。

    “你没醉？”爱丽丝有些讶异。

    “当然没有。”

    “那你为什么跟我上楼？”她疑惑，以他在老卡姆登伯爵夫人面前表现出的冷淡。还以为今晚除非必要都不会跟她说话了，更别说独自与她来这三楼画室阳台。

    等了好一会，才听到男人用懵懂含混的声音缓缓回答：“料到爱丽丝小姐今晚不送这份礼物，是不会罢休的。我总得先知道是什么，才好拒绝。”

    她看出来了，虽然意识还算清醒，但受酒精影响，艾德里安·莫兰感官有些迟钝，所以对外界的感受反应也变得迟钝了许多。

    男人闭了闭眼，强打起精神，才接着道：“现在，小姐您可以公布答案了。”

    “教区长先生，我要去你辖区教堂慈济堂开药店。”

    忽略她的新称呼，艾德里安·莫兰反应两秒才回应：“爱丽丝小姐，是您醉了还是我醉了？昨天说这话时您也未曾饮酒吧，确定这可以被称为礼物？”

    最近几月，男人的毒舌已经形成条件反射，虽然不用去社交场所被相看了，但还没完全扳回来，更别提现下被酒精腐蚀了脑子，全凭直觉行事。

    他甚至挖苦自己：“或者是您高看了我的钱包？居然认为我支付得起整个教区信众以英镑为单件计价单位的药费？”

    说话吐字不是很清晰，但其中的自嘲情绪倒是很真切。话中完全没怀疑过爱丽丝提供的药品值不值得购买，毕竟他自己已多次亲身体验过药效有多好，穷瘪的是他自己钱包。

    “你当然支付得起。”爱丽丝不甚在意，只说出男人无法拒绝的理由，“一份药只卖1便士。这还算不得礼物吗？”

    男人只觉得自己或许真是喝醉了，脑子无法思考或是无法正常接收信息：“1便士？”

    “先生，你没听错，这笔费用，寻常人都支付得起。实在有难处的，用你教区获得的捐赠款补充支出，也基本没什么压力。我听约翰说过，你每年都会拨一笔钱，用于慈济堂日常药费开支。”

    “那爱丽丝小姐您呢？数英镑的药品卖1便士？这中间的差价不是几倍，是数百倍。”男人清醒了些，严肃道，“这些日子您即便赚了些钱，恐怕也难以承受这笔庞大开支。更别说，还刚买了新宅子。”

    他说着环视周遭，宅子虽然说不上处处精致，但陈设也颇花了些心思，这不是笔小数目。还有今晚见到的两个仆从和一个厨子，他们的薪水属于长期花销。面前小姐未免把做善事想得过于简单了。

    “艾德里安先生，你是在担心我？”难得看到男人如此直白的关切之意。

    “小姐，您能不能先关心下现在最需要关心的问题？”男人恼得酒醒了一半。

    爱丽丝耸耸肩：“好吧好吧，这位操碎心的先生。我卖1便士的药当然不是现在店里那些卖上流社会人士的药，是专门针对住慈济堂和周边穷苦人最需要的治疗急症的药，比如最近这闹得正凶的时疫。”

    “时疫……”男人有些在意，却不解，“那也从未见过卖1便士的药。”

    “这就是我自己的事了。”爱丽丝打趣，“总不能只允许你行善积德，不让我们其他人参与吧。店名我都想好了，就叫东方爱丽丝1便士慈济药店。这该称得上礼物，还得上您前几日帮忙找莉迪亚的情谊吧？”

    “不，这早已超过那日我提供的帮助，况且，当时我是……是以朋友身份提供帮助，本就不求回报，您一家邀请我吃的那顿饭就足够了。”男人停顿一瞬才接着道，“如今这些是我远远不能报偿的。”

    “那这样说来，艾德里安先生，该是你要反过来感谢我啦。”爱丽丝语气活泼，偏偏尾音里似乎带着诉不尽的情意。

    听出面前小姐话语里明显的逗弄，被讨要感谢的先生却忽然生不出一丝怨怪之意。他抬头看她，好一会儿才郑重道：“小姐，仁慈的主会保佑您余生顺遂的。”

    “这是我自己想做的事，与你那主有什么关系？先生，你知道我对这些向来不信。”爱丽丝手指随意捻着发丝，散漫道。

    “我作为索霍区教区长，替信众们感谢您的善心。”男人垂眸一瞬，改口道。

    爱丽丝依旧摇头：“先生，我在意的并不是你在教会的身份，要的也不是其他任何人的感谢。”

    “那……我作为艾德里安·莫兰，感谢爱丽丝小姐的善心。”嗓音不由自主柔软许多，“您有这样大的善心，却还惦记我微不足道的感谢吗？”

    男人宁愿此刻听不到心脏跳跃的声音，也好过现在不知等待什么回答，身体自发反应。

    “没有微不足道，我想要的感谢早就告诉你了，先生。”说着，爱丽丝凑近，趁其不备，覆上男人玫瑰色的唇，叼走一个算得上温柔的浅吻。

    “当然，如果您愿意现在就入住这幢我精心布置的宅子，我会更高兴。”她在男人耳边留下这句，暖湿气息吻在耳边，引得他一个激灵，自己却施施然先离开了。

    留下男人摸着唇，站在阳台，久久未动弹。直到老卡姆登伯爵夫人命人唤他离开。

    不知如何面对的小姐，第二天就又上门与他商议慈济堂药店细节，说定以他教区作为试点区域。

    今天的男人比昨晚还像喝醉了，频频走神，要她唤好几声才能把人叫醒，两人才能接着往下商议。

    最终，两人说好一个教区只在其中一个教堂慈济堂开店，就选在教区长座堂教堂，那里慈济堂面积最大，收留流浪人员最多，更方便需要的人取药。

    原本爱丽丝打算让加德纳舅舅帮她联系曾给他装修过邦德街药店的施工队伍去教堂里搭个小店，艾德里安·莫兰却道：“慈济堂里的人或多或少能做点活计，很多都是因为生病才丧失劳动能力，或是受了世间难言的苦楚就这么混一天算一天。爱丽丝小姐，您准备些施工材料工具就行。”

    爱丽丝应下来。反正在慈济堂里的药店不需要装修多么精致，只要有个基本店铺功能就行。

    两人商定完其他细节，身为教区长的艾德里安·莫兰领着善心小姐去挑个好位置，把面朝慈济堂大门正中那片位置划给了她。

    “莫兰先生。”他一进去，那些被收留的人就尊敬问好。不少人看见他身边小姐，也热情招呼:“爱丽丝小姐，好久不见了。”她求婚前一段时间常常往这边来，送药诊病，彼此已经熟悉了。

    “各位，不少人都曾受过爱丽丝小姐赠药恩惠，她将正式在我们慈济堂开1便士药店，只要1便士就能领取一份治病救命的药。除了现金，店里还允许以工抵偿。每日会在店外挂出当日所需工作清单，大家按次序排队认领。”

    交代好第一份招工清单是在慈济堂搭个小店，众人领到工具后便如火如荼建起来。艾德里安·莫兰则以教区长身份带着爱丽丝挨个告知教区内那些教堂教士此事，安排后续领药事宜。

    一周后，第一家东方爱丽丝1便士慈济堂药店就在圣乔治教堂开业了。

    没有复杂的开业仪式，也没请其余人参加。在慈济堂众人、教堂教士和员工们注目欢呼中，小店便开门迎客。

    店铺虽然整体朴素得多，整体结构都是木质，但该有的都有，异形小店招也照旧是相同的捣药兔蹬月。

    迈步进入店内，大约800平方英尺，刚好放得下几排货架并一个柜台和几把椅子。

    这里无需像邦德街店铺一样设置接待区，来往取药的人也绝无这个闲心，他们都是挣扎在温饱线上的人，只需要更多时间去做活挣钱。至于本身就是慈济堂流浪者的人，在哪儿待着都行，坐着躺着，也不挑地儿。

    她把今日需要做工的清单贴在专门制作的小木牌上挂出去。不一会儿，就排起不短的队伍。

    爱丽丝收下前五名，确认他们都声称能完成安排的工作，便简要说明具体做什么，让他们各自到岗做活。

    店里熏着艾草，有股清香，一扫慈济堂内混杂又闷闷的空气。

    最外面那排货架摆放着驱寒丸，是用接骨木等英国本土也产的药材制作，一瓶九粒。药效虽比不得消风散雪丸，但面向这轮时疫却也对症。后面货架还依次摆放了治疗霍乱的回转益气丸、治疗痈疽的痈疽擦涂散等同样治疗急症的药品。

    第一波先分发搭建小店人员的药品，他们工作了三至五日不等，一天工钱记作可以兑取一份药品的1便士。现在时疫仍盛行，几乎每个人都兑了驱寒丸。随后又陆续卖给从索霍教区其他地方赶来的人。

    如今她坐镇新店，原先邦德街的店便交由伊丽莎白看顾。楼上公寓租期还没结束，最近伊丽莎白有时也住那边。

    爱丽丝瞧着新店第一天经营状况，倒很不错，除了以工抵偿兑出去的三十来份药，另外还卖了五六十份，虽说略有亏损，但这总价也仅几个先令，只要伊丽莎白那边卖出去一份醒神膏，甚至只是便宜得多的特色中式草药茶，就能赚回亏损部分。

    她埋头认真算着盈亏，却也察觉到远处，某位教区长先生一直注视着自己。