“今年的新兵这么猛吗？新兵六项他们俩做得跟我们老兵一样强，你们看十号马和十一号马那俩人。”一个骑在马上的士兵说道。

    “他们是哪个郡的？会不会是我们上郡人？”

    陇西郡，上郡，北地郡等六郡是边防六郡，历来出的优秀骑兵最多，皇上组建的骑兵队伍多从这六郡中选拔良家子弟。一般同个地方的兵大家会亲切些，这么有潜力的新人，大家都想结识一下。

    “他们肯定是贵族子弟吧，皇上都在一旁看他们演习呢，以前皇上哪会这么关注新兵。”

    今年的新兵训练两个月了，前日皇上到了。新兵是头一波受检阅的，其他人得了空闲，都跑过来看，将军们也就睁一只眼闭一只眼。

    与这几个骑在马上骄傲矜持的骑兵不同，另一边一群士兵直接盘腿或蹲坐在坡上，他们激动地小声嚷嚷，因为大声只会引来长官们的鞭子。

    “人家咋这么牛呢，咱们出来当兵前，连马都没骑过。”

    “哇！三箭都射中了！”

    十号和十一号，一匹黑马一匹白马，黑马上一个一米九的壮汉，白马上一个英俊的年轻后生，他俩边骑马边左右开弓。

    “这叫三驰射，在马疾驰的时候，50步距离内连续射三箭。”

    他们丝毫不在意骑兵们鄙夷的眼光，因为已经习惯了。骑兵是用钱堆出来的，确实比他们这些短期戍卒待遇好，骑兵的地位更高些。

    大夏律法规定，男子从23岁开始服兵役，为期2年，第一年在当地的郡担任正卒，第二年去京师担任卫士，或到边郡担任戍卒。他们这些戍卒经过短期训练，学会使用矛和盾等常规武器后，负责后勤或者城池防守。

    他们几乎各个都没有骑过马、射过箭，骑兵们虽然语气臭了些，往好处想想，人家还为他们讲解了呢。

    其中一个黑黑瘦瘦，貌不惊人的年轻男子厚着脸皮问道：“兄弟能给我们讲讲他们比的都是啥吗？”

    前头说话的那个骑兵扬起了脸：“新兵要先练习无鞍骑乘，围着咱们营地骑上一圈，两刻钟内算合格。”

    “还要练习单手控制缰绳的能力，按照将军的指令，让马转向、加速或急停。”

    眼见一群人眼巴巴地瞅着他，这位骑兵更得意了：“前面说的是驯马，骑射的训练更多了，坐在马背上不动射靶子，十箭七中才算合格。”

    “刚才那两个小伙子，十箭十中呢！”

    “还有训练三驰射和回身射。”

    他的话音刚落，场上的那两个人，俯身假装撤退，随后突然回身射击追兵，由步兵们举着的皮革靶扮演的追兵。

    “咱们有机会留下来和他们俩一起作战吗？”黑瘦的脸上，一双眼睛亮晶晶的。

    军功是这个时代唯一的晋升途径，普通人仅有的改变命运的机会。尽管每个男子都要服两年兵役，庄户人家还是想多生几个孩子，挑一个男孩去走当兵这条路。

    “刘二狗，你小子想的还挺多，不想回去娶媳妇啦。”同乡有人打趣他。

    “俺家里穷，哪有钱娶媳妇，不如来军营里混混。”刘二狗脸一红，笑着回道。他上有阿兄阿姐，下有弟弟妹妹，一大家子人窝在地里刨食也刨不出多的。

    “你看那边那群人，他们是精锐步兵，职业的！要是你表现好，或许有机会。”一位略微老成些的士兵指给他看另一边那群站得挺拔的士兵，不像他们几个松松垮垮地坐在地上。

    骑兵们这回顾不得嘲笑刘二狗，他们也想跟着那两个少年英雄，成为他们的部将。

    想当年，大将军和少将军的部将，很多都混成了杂牌将军，别看杂牌将军听着不好听，可对平头老百姓来说，已经是逆袭改变命运了。

    一匹黄褐色的马优哉游哉地骑了过来，骑兵们赶忙欠身：“队长。”

    大夏军中，五人算一伍，两个伍算一什，五个什算一队。

    “石队长，这两人什么来头啊，瞧着不一般。”

    石重犹豫了一下，想了想上面并没有禁止透露他们的信息，便说道：“他们可了不得，身材高大的那位，是淮阳王的公子，皇上的从弟。那位看起来俊美无双的少年，是当今的邕阳公主殿下。”

    士兵们纷纷倒吸一口冷气，淮阳王公子还能接受，没想到另一人竟是公主！

    “可公主...她...她不怕晒黑吗？”众人惊得说不来话，只刘二狗结结巴巴地问道，他们县上大户人家的小姐，大门不出二门不迈，端坐绣楼上学礼仪刺绣，听说那些小姐们像雪一样白，就怕太阳晒呢。

    “你们懂什么，邕阳公主天生神力，她可是大将军的外甥女，少将军的表妹。”石重呵斥道。

    这位公主不怕晒黑，她还大老远的跑过来新秦中，要是围着旁边看也就罢了，她居然想训练成骑兵，关键是，她还这么优秀！

    这些士兵跟听天书一般，要是他们把这事回老家告诉村里人，村里人估计会追着笑话他们胡说，“公主怎么可能当兵呢？”

    可是，她是大将军和少将军的亲人，那又不一样了，村里人又会呆住，听他们慢慢讲来：“公主可是最优秀的新人骑兵......”

    ——

    骑兵的战马是他们生死与共的伙伴，每天都要用硬毛梳理马鬃，既能防止马身上有寄生虫，又能培养和马的感情，文含章来到新秦中，从马场里一眼就相中了这匹白马，它通体纯白，并无一根杂毛，跑动时白色的鬃毛在风中显得十分飘逸。

    “叫它小白怎么样？”她扭头问道。

    “好名字，那我这匹枣红马叫......”萧停云想了“小红”，但又感觉太俗。

    “叫栗子。”

    萧停云面前的马儿嘶鸣了一声，像是在回应这个名字。

    “它好像很喜欢这个名字。”她走过来摸摸了栗子的头。

    “章儿、云侍卫快来。”文连虎招呼他俩，没外人的时候，他便改称“章儿”，在淮阳城他是晚辈，到了皇上从兄身边，倒成了一群侄子侄女们的长辈了。

    “那边有一匹病马要杀，我们去学一下如何杀马。”

    萧停云给她讲解兵书的时候，会模拟战争时遇到的各种情况，打仗若是深入敌方地盘，迷路，与大部队在战乱中失散，失败逃跑，这些时候都可能碰到一种情况，没有粮食吃。

    “殿下，你会怎么办？”

    “若是在敌方地盘，就抢他们的，若是在己方就与平民买或打猎。”

    “若是没有人或猎物呢。”

    她被问住了，只听见萧停云说道：“杀战马。”

    良久，她点了点头。她不是个很聪慧的人，但她从小便能察觉到，那些有意接近她的贵女和少爷们，多多少少带着讨好的意味。

    “甚至无趣”，她索性和马儿们、鸟儿们做朋友。观察它们一点点长大，它们四脚腾空、展翅高飞的那一刻，那才是真是的海阔天空，久而久之，在京城的权贵圈内，年幼的她得了个“孤傲冷漠”称号。

    想要得到一些东西，就要放弃一些东西，即使是要杀掉自己的同伴，也要前行。

    篝火熊熊，约莫五十名士兵围坐，他们兴奋地等着马肉烤熟，病马虽是生病了，但那也是肉啊，他们都是平民家庭，一年到头哪见到过荤腥。

    可他们现在脸上又带着些拘谨，因为来了三个神仙般的人物。

    “我叫文连虎。”文连虎摸摸了后脑壳，笑着说道。

    “我叫文含章，这是我侍卫萧停云。”她笑眯眯地说道。

    他们俩看完了宰杀马肉也就罢了，还真要吃啊，回他们自己的营帐吃香嫩的烤羊肉不香吗？”

    “小人名叫石重。”

    “什么大人小人的，我知道，你们不敢喊我名字。我早晚要当将军的，你们就叫我虎将军吧。”文连虎捡了一块马腿上的肉，咬了一口，对众人说道。

    文含章也不甘落后，拿起一块肉，石重苦笑了一下：“殿下，您金枝玉叶，这马肉怕您吃坏肚子。”

    “我哪有那么娇弱，我是来当兵的，你们吃什么我吃什么。”

    见他们都是爽快人，士兵们终于安心抓起来自己的肉，殿下身穿戎装，盘腿坐着，大口吃肉的样子，若是不说话，他们恍惚间感觉自己看到了一个小皇子。

    文含章拿了一颗碗里的盐豆子——这是烤肉的配菜，往常她从不吃盐豆子，若是跟猪蹄一起炖煮，倒是一道美味，如今她放入嘴中，倒是别有一番滋味。

    新秦中对她来说具有别样的意义，这是她舅舅夺回来的，前朝末年动乱，匈奴趁机占了新秦中，这里也被称为河套地区，这里地势平坦，处于河流灌溉区，既适合放牧又适合耕种。

    直到舅舅郑毅驱赶匈奴白楼王，重新夺回河套之地。

    她来到新秦中，这里天地旷野，反倒舒心了些，一心朝着自己目标前进——当一个好兵，当一个将军。