宴会风波过去后，南北消停了好几天。

    由于处理及时，表面上她跟南柚的关系并没有闹得太僵，在南荣江之类心大眼皮浅的人看来依旧可以稳在及格线以上，当一对漂漂亮亮的塑料姐妹花被裱在家里。

    来晚了的南越只能看到南北想让他看见的结果，茫然之余，自然无从发作，后面用来要挟她给南柚道歉的禁足也是无从谈起。

    虽然并没有被禁足，南北依旧老老实实在家里待了数天，深居浅出，游戏都很少打了，连饭都是阿姨送到房间里吃的。

    原因无他，实在是……太难为情了。

    南北也搞不明白当时自己到底是怎么想的。

    为什么感到没由来的心烦，为什么看着戚也开屏没有第一时间推开他而是被他堵在墙角，为什么要说那些话……为什么忽然赌气，一下子凑得那么近，近到连睫毛的小小颤抖，瞳孔上的纹路都看得清清楚楚。

    这样独自钻牛角尖实在理不出个所以然来，不过南北有个优点，遇到什么问题从来不会只难为自己，而是推己及人，给别人也带来麻烦。

    她郁闷地给戚也发消息：以后不许离我这么近了。

    南北指尖还悬在键盘上犹豫，斟酌着下一句应该发什么，那边回的倒是很快。

    她只发了这没头没脑的一句话，戚也却飞快意会了她说的是当天的事。

    儿子：为什么？不是你先离我这么近的吗？

    她发了一个白眼翻到天上的表情包，气道：那是因为你惹我生气啦！要不是你这么讨人厌，谁想凑那么近啊！

    大小姐颐指气扬道：我不管，总之你以后不许再这样了。离那么近等下我脸上卡粉都被你看见了，还有我的双眼皮贴，我的睫毛贴的不好，我画眼线容易手抖……全都暴露啦。你得跟我保持社交距离，距离产生美，懂吗！

    噼里啪啦地这一大串长篇大论发过去，南北紧张地看着聊天界面，等待下文。没过一会儿，对面风轻云淡地发来一句：是吗，我觉得挺可爱的。

    南北像见了鬼一样瞪着这句话，好像拿到了什么烫手山芋，一下子把手机远远扔开了，猛地把头栽进枕头里当鸵鸟。

    手机“咚”一声，落到离门不远处，屏幕还亮着。

    阿姨刚好走到这里，听到动静，探头进来看了看：“什么声响呀，小北？”

    南北鞋都没穿，火速下床，抢在阿姨注意到之前把手机捡了起来，做贼心虚般背在身后，干笑道：“哈哈……没什么，刚刚翻身动作大了点，把手机踢下床了。”

    “噢，这样子。那下次要当心一点啊，别在眠床上放那么多东西，好危险的。”

    南北乖巧道：“我晓得啦。”

    阿姨却没有马上就走，而是站在门口说：“恩惠来找侬玩了，我让她先在楼下坐一会儿，侬记得下楼招待她。”

    原来是薛恩惠来了，难怪阿姨会突然来她房间。

    南北乖乖地“嗯”了一声，表示自己知道了：“我马上就下去。”

    阿姨先下楼了，南北蹦着回去把室内拖鞋穿上了，刚准备走，又看见未熄屏的手机屏幕上还停留在戚也五分钟前发来的那条信息。

    她的房间里铺了厚厚的地毯，很幸运，手机一点也没磕坏，屏幕崭亮如新，她看得清清楚楚。

    但南北恨不得它被磕坏了。

    她真的不知道该如何面对这条诡异的信息。犹豫久了，阿姨又在楼下喊了她一声，南北只好一边应着一边匆忙扣下三字回复。

    确认点击发送后，南北把手机扔到床上，转身离开房间，匆匆下楼。

    -

    不孝女：神经病。

    戚也在另一边盯着这条简短的消息，莫名其妙地笑起来。

    怎么会这么可爱……

    就是很可爱。心虚又好色、不敢跟他对视的眼睛很可爱；因为太紧张而一直扑闪扑闪的睫毛好可爱；怕撞到剧情没做任何美甲的短短手指好可爱；提着裙子像生气的小马驹一样滴滴答答地走开也很可爱；阴晴不定、喜怒无常的臭脾气好可爱；一遇到超出自己认知范围的事情就选择逃避的坏习惯好可爱。

    好可爱，全都好可爱。

    包括她费尽心机想出的这个想要让他保持距离的理由，也好可爱。

    戚也并不能看到她所说的卡粉痕迹，他认为南北的皮肤一直都很好，无论是化完全妆后还是洗把脸就去上早八时。他曾经许多次围观过南北化妆的全过程，有时假装打游戏，有时就煞有介事地看着她一笔一笔地装扮自己。

    看着她小心翼翼地勾勒出小猫眼的形状，上挑的眼尾像小猫的爪子一样挠在他心脏上。他要是盯久了，即使在画眼线这样关键无比的时刻，南北也要停下手，勒令他继续打游戏或者干什么都好，只要不盯着她看——

    她欲哭无泪地说：“被人盯着我好紧张，我一紧张就手抖！你不要再看啦！”

    戚也被她骂完就顺从地低下头，心不在焉地继续游戏，眼里和现在一样盈满了笑意。

    他想说无论是多么生疏的化妆技术都不要紧，没有人会注意到的，即使是在这么近的距离下。因为你的眼睛比一切都要引人注目，亲爱的，那是能够使我心甘情愿溺亡其中的珍宝。

    我是真的完了，戚也想。

    他没有办法做到不爱南北，即使是装模作样的——伪装爱和伪装不爱一定是世上最难的电影命题。爱并不是一种点到为止的情感，而是在他胸中与日俱增，蓬勃生长。他每一天都在发现南北的可爱之处，每一天都比前一天要更爱她一点。

    要在她面前假装若无其事实在太难，只要被她那双眼睛一看，戚也就只想举起双手投降。

    不知道敏锐又迟钝的大小姐是否嗅到了这蠢蠢欲动的、总是试图冒头的萌芽气息，总之，他已经快要按捺不住胸中不断溢出的情感了。

    -

    南北下楼时，薛恩惠已经在沙发上坐了有一会儿了，一见到她的身影，立即从沙发上弹了起来。

    她热泪盈眶地扑上来抱住南北：“北！！”

    南北慈爱地摸了摸她毛茸茸的头，应对熊孩子的经验十分丰富：“唉，我在这呢。”

    薛恩惠松开了一点，依旧紧紧贴着她，泪眼汪汪地问她：“北，那天回去你爸和你哥有没有找你麻烦？你有没有什么事？都是我不小心，要是我再注意点就好了，给你们惹了这么多麻烦呜呜呜……”

    恩惠是薛家最小的一个孩子，头上有几个已然事业有成的哥哥姐姐们，父母老来喜得小女，取名恩惠，即她是上天在父母晚年降下的恩惠的意思。

    恩惠是个野孩子。虽然从小也是锦衣玉食长大的，心里却总是惦记着外面的世界。然而由于长兄长姐过于优秀独立，尽管他们也会定期回家探望，但只是短暂的陪伴，等子女各自散去后，父母心中难免寂寞。因此，二老并不想让恩惠出去闯，而是希望她读个离家近一点的学校，最好每周末都能回家。

    父母希望把她拘在膝下宠爱，恩惠的心却是野不住的。

    这个小女孩人小胆大，提前一年就开始瞒着父母申请学校，找南北等信得过的好友借了点钱，在学校开学这天踏上了飞往法国的航班。

    刚开学的那几周有朋友帮忙做假证打掩护，父母还以为恩惠在离家不远的学校上学，等到实在瞒不住的时候，她也已经独自熬过了最艰难的那段时间，开始试探着向陌生而新奇的国度伸出试探的触角了。

    父母见她翅膀硬了，无法再多做挽留，也就只好放手任她在外面野了。

    在薛恩惠的计划中，南北无疑是十分重要的一环：要是没有她提供的启动资金，和南北信誓旦旦地对她父母的保证——恩惠的父母对南越印象太深，认为南北是可以结交的十分可靠的朋友。

    要是没有南北，薛恩惠恐怕连离开家的第一步也完不成，因此南北在她心中，已经是宛如再生父母一般的存在了。

    她本想趁这场宴会贴在南北身边献献殷勤，鞍前马后一效犬马之劳，没想到好心办坏事，闯出了这么大的祸来。被父母关在家反省了几天，心中一直惶惶然，十分担心南北因自己受到责骂，一被放出来就眼巴巴地来找她了。

    真心还是假意，南北还是能分得清的。

    恩惠是个非常好懂，一眼就能望到底的人，对待自己在意的人更是赤诚无比。南北摸了摸小狗头，安慰道：“我没什么事，你呢？”

    薛恩惠挠了挠头，嘿嘿笑道：“我家里的情况你也是知道的，我从小闯祸够多了，爸妈还不至于因为这个就跟我生气，是我之前一声不吭就跑出去读书的事吓到他们啦，我在家端茶送水好几天他们才同意让我出来。”

    两个女孩子窝在房间里聊天，吃零食，打打闹闹——南北顺势一脚把手机踹到床底下去了，她暂时不敢面对可能收到的任何新消息。

    房门突然被人轻轻敲响了，薛恩惠一骨碌爬了起来，率先跑到门边，打开了门。

    南柚端着切好的水果站在门外，对她绽开了一个羞怯的，仿佛还带着露珠的笑容：“薛小姐，我来给你们送点水果。”

    原来是阿姨切好了果盘，刚想送上来时，遇到了才从外面回来的南柚，想到之前几人闹得不愉快，就让南柚代替自己来送水果，也是希望她们能够冰释前嫌，帮助南柚更快地融入家庭，顺便也能认识一些南北身边的朋友，比如性格好的恩惠。

    谁想到薛恩惠接过水果，十分平淡地说了一句：“哦，谢谢。”

    然后就顺手把门给关上了。

    南柚面对着紧闭的房门，嘴角笑得僵硬，还没反应过来就已经被拒之门外了。

    南柚：……？

    这还交什么友，门都没有。

    南北在房间里笑得满床打滚，肚子都疼了。

    薛恩惠端着水果乘胜归来了，南北抹抹笑出来的眼泪坐起来，她有些好奇，试探性地问：“你怎么把她关门外啦，你不喜欢她吗？”

    除了戚也，南北没有对任何人说起穿书的事。信不过别人是一回事，也是因为这事实在是太离谱太奇幻了，正常人理解不了也是正常的。她要是出去逢人就说穿书的事，一晚上私信就被古今中外的私立精神病医院地址塞满了。

    薛恩惠目不转睛盯着投影屏上的恋爱肥皂剧，往嘴里丢了一颗红提，随意地说：“没有呀，是她不喜欢我。”

    南北愣了一下。

    薛恩惠性格又白又甜，但看人的眼光天然就很剔透。她随口指出：“那天我不小心把果汁撒到她身上的时候，她的表情在哭，但是眼里在笑，是那种目的达成的笑。她不会把我当朋友的。她不喜欢我，也不喜欢你。”

    哇哦，南北无声地惊叹了一下。

    恩惠说的确实没错。除了特定角色，例如男主傅靳亦，还有风流多金的爸，冷漠精英的哥哥以外，南柚确实没有把任何人当朋友。他们这些npc都只是她完成任务的踏脚石而已。

    但南柚不知道，这些二代中有些人从小就对带有功利性的接近非常敏感，比如这个看上去软软的很好摆弄的薛恩惠。

    恩惠又凑过来跟南北贴了一下，在她耳边嘟囔：“别怕！我一定会保护你的，北。”

    她这话说得没错。书中南北给傅靳亦下药失败后一步溃，步步溃，成为众矢之的时，她还在遥远的法国念书。家里人不想影响她的学业，对这事讳莫如深，因此她一直被蒙在鼓里。等到来年夏天，她提着半行李箱的礼物高高兴兴回国，落地时却只听闻了南北的死讯。

    南北没能熬过那个春天。

    要是当时还有一个恩惠在，南北最后也不会落到那样地步；要是她能回来得早一点、再早一点，也许见到的就不是新崭崭、冷冰冰的墓碑，而是还活着的南北。

    只差一点点而已，却总是错过。世事总是如此。人类如此相爱，上天却总是残忍。

    南北也轻轻地回抱她，说：“好呀。”

    我也一定，一定会保护你们的。