崇德三年。
寂渠湖早春的枝桠正含着苞儿待放，湖里的冰解冻，化作滔滔流水向东而去。
两道鹅黄色的衣袍在光秃秃的湖边格外惹眼。
空气里带着丝冷冽的细风。
“春光、春水，骑马，当真快意！”稚气未脱的少女轻拍着马儿的肚皮，“红枣，多喝些，一会儿我们好上路。”
对比之下，身旁的少女更显稳重。
头挽堕马髻，一只玉簪穿插发中，发丝有些许凌乱。
少女杏眼长睫，粉唇肤白。
永诚郡主看向身旁人。
“燃燃，发什么愣，我们走了。”
“好。”
“走，咱们绕湖骑一圈。”永诚跨上她的马，“晚些去你府上吃饭。”
城郊下了半日的雨，散发着泥土的气息。
马蹄踏在泥坑，泥点飞溅在衣摆上。
“驾——”永诚还嫌马儿跑得慢。
“卫妍，你慢点儿。”
“你快点儿嘛。”
卫燃的爱马病了，今日的马用的不大顺手。
石子小路上，一只野兔突然窜出来。
卫燃勒马来不及，那只兔子直直成了马蹄下一摊肉泥。
紧接着两只羽箭飞过来，擦着马肚过去。
“吁——”她紧抓缰绳，企图控制，但已经来不及了。
它抬起前脚跳跃，不断摇头往前狂奔，嘴里发出嘶鸣。
身后随行的侍卫察觉不对。
“护驾！”
“保护公主。”
马带着她，跑过小道，停在寂渠湖边，幸而赵诚及时赶到，一箭将其射死。
卫燃衣裙半湿，裙摆拖挡着泥水。
“殿下怨罪，属下失职。”赵诚跪下谢罪。
“起来吧。”她看向林中匆匆赶来的人群。
“殿下，没事吧。”
婢女留意急乎乎跑过来。
卫燃拍拍她的肩。
永诚将身上的披风解下，披到她身上 ：“人抓到了，看你如何处置。”
紧接着，侍卫押着两个男人走近。
两人一脸不知所措。
绝不是刺杀，没那么蠢。
留意气极了：“大胆！面见公主，还不跪下谢罪。”
两人早就吓出了一身冷汗。
今日公子进宫，给他们放了假。
壬秋和颂一便计划着到效外捕猎，转了几个时辰，好不容易逮到只兔子，如获至宝，野兔狡猾，连放几支箭都没射中。
谁成想这荒效深林的，竟还有人。
闯祸了。
壬秋硬着头皮开口：“公主恕罪，我二人实不知殿下在此。”
两人衣着打扮不是平头百姓。
永诚：“报上家门来。”
“我，我二人是谢…谢家的。”
国公府谢家。
永诚和谢竺雅一直不对付。
好啊。
“你们国公府便是如此教养下人的？”永诚新仇旧账一起记。
“不是，我，我们公子……”颂一想反驳，被壬秋一个肘击堵了回去。
壬秋认识这位，整个上京和大小姐最不对付的永诚郡主，那另一人便是和郡主交好的元贞了。
元贞公主，先帝唯一的血脉，明贞二十一年先皇遇刺，瑾王即位，对这位侄女极尽宠爱，就是自个儿亲生的都比不过。
这下真完蛋了。
卫燃弯唇一笑，送上门来了。
“谢家公子的人？”
“是。”
“那便叫你们公子亲自来公主府提人吧”卫燃上轿，“留意，派人去国公府知会一声。”
永诚看不懂了，卫燃从来不是轻易刁难人的主儿。
卫燃却轻拍她的手，让她安心。
“回府。”
……
*
人说春雨贵如油，但今日的雨不要钱似的下个没完。
公主府后院落叶满地，有那么一丝秋寂荒凉的感觉。
卫燃坐在亭中。
留意将煮好的茶倒出：“殿下，那谢竺宴好生无礼，眼下都酉时了，还不来领那两个蠢仆。”
“总会来的。”卫燃捏起半块蓉奶酥放入口中，“不急”。
诗情端着食盒过来。
“殿下今日受惊了，用些养神汤罢。”
她将碗盏放下。
“殿下，可要给他们送些吃食。”
他们，自然指的是谢家那两人，眼下正在侍卫房中关着。
“饿他们两顿才好。”留意愤愤不平，“心疼他们做甚？”
诗情眼神示意她闭嘴。
“诗情细心，送去吧。”
“是。”
“殿下，莫要贪凉，一会儿雨便要下大了。”她不忘叮嘱。
“嗯。”
......
小厮进来通报，国公府公子来了。
“让他在厅中候着。”卫燃说：“留意，随我去更衣。”
“殿下，他来的这般迟，我们好好晾晾他。”留意又出鬼点子。
被一旁的诗情制止：“留意，莫要胡言。”
“哦。”
……
“谢大人，久等。”卫燃坐在上首。
“殿下见外。”谢竺宴行礼。
卫燃抬头看向下首的人，她这三年鲜少在上京露面，宫宴也是能推就推，三年，上京的人早就换了一番。
男人眉眼如墨，身姿高大，一双眼睛透着凉薄，面无表情。
“早听闻谢大人风度翩翩，今日一见，果然名不虚传。”
“殿下谬赞。”
“大人一身官袍来向本公主要人，要挟我？”
“殿下明鉴，下官与陛下议事，适才出宫。”
“不知宫内发生何事，大人竟这样忙碌。”
“此事甚小，殿下无须挂怀。”
这卫燃打的什么主意。
“雨还要下一会儿，大人不妨吃盏茶再走。”
“诗情，给大人看茶。”
“是。”
“大人尝尝看。”
谢竺宴给面子地端起茶盏喝了一口，但未语。
“大人可尝得出是哪里的茶。”
“下官愚钝。”
“此茶产于莲阳，谢大人可去过莲阳，那里每逢雨季甚美。”
“未曾。”
“那太可惜了。”
谢竺宴手指在膝盖上敲击，莲阳每逢雨季便发洪水，美？
……
谢竺宴负手立在公主府门前。
府门缓缓打开，只见两人慢悠悠地出来。
“公主府的点心太好吃了。”颂一手舞足蹈，“哪里请的厨子。”
“别想了，肯定是御厨。”
谢竺宴气不打一处来，“我耽误你们过好日子了是吧。”
两人这才看到自家公子。
壬秋摆手，“没有没有。”见公子着一身官袍，他小心翼翼地问“公子，刚出宫吗？”
谢竺宴瞥他一眼：“嗯。”
他在宫里忙到傍晚，一出宫，又来收拾公主府的烂摊子。
“长本事了，惹事都惹到公主府了。”
“罚俸半月。”
“不要啊，公子。”两人叫苦不迭。
“再叫，半年。”
立刻安静了。
......
*
卫燃伏在桌前。
“诗情，把官员出访记录再拿过来。”
“公主，您都看好几遍了。”
“到底哪一步出了错，他怎么会没去过莲阳。”
诗情：“记录上清清楚楚写着谢大人曾去过莲阳，但奴婢瞧今日他那模样也不像扯谎。”
“若他真去过，何必隐瞒，莫非做贼心虚？”留意说。
“肯定是哪一步出错了，谢竺宴不是会自乱阵脚的人。”卫燃扶额，手里不停翻动户册：“到底哪里错了……此事恐怕没那么简单。”
“若他去过，怎会不知莲阳连年发洪。”本想诈他，可惜了。
“夏小安呢，算算日子，该回来了吧。”她又想起一事。
“是，他来信说大概后日进京。”
“且看看他那边什么情况吧。”
入夜的风清凉松快，卫燃趴在窗前。
线人说那女人在莲阳来去自如，朝中恐怕有人，她翻遍了近四年的官员出访记录，锁定的几人都没查出什么，只能挨个试探。
……
殿下昨日说想吃莲子糕，诗情一大早出门买莲蓬。
她提着篮子到后门开锁。
院内的泡桐树枝桠延伸到墙外。
叭嗒——
有什么东西掉了下来，诗情只当是风吹。
叭嗒——
又一声。
她终于抬起头，“夏小安，下来。”
树上的人嘿一声，“诗情姐姐怎知是我。”
小少年从半墙高的树上跳下来，嗓音稚气：“嘿嘿，就等你这筐莲子糕呢。”，他笑起来，露出两颗虎牙。
“殿下定是知道我要回来了，特意让诗情姐姐做上。”
“无赖。”她径自进去。
“诶，别关门啊，我还没进去。”夏小安连忙去推门。
诗情被逗笑：“我看你武功长进了，树都能爬，翻个墙也不是什么问题吧。”
夏小安扶额：“诶呀，我好饿，要饿晕了，姐姐行行好快让我进去吧。”
古灵精怪。
……
“此行有什么收获？”
“殿下，那人又在莲阳现身了。”夏小安一脸懊恼，“可惜她行踪不定，没跟上。”
“卫燃手指紧抓衣袖，“这段时间现身这么频繁……”
“要不要让赵诚去跟。”
卫燃摆手：“若她留有一手，赵诚太容易暴露，反而会打草惊蛇。”
她思索良久，叹息一声，“我亲自去。”
……
“家里人可还好？”
夏小安和奶娘此去一是为了探亲，再者是打探消息。
“家里人一切都好。”
夏小安是卫燃奶娘的孩子，奶娘死了丈夫，他自出生就呆在上京，这是他第一次回乡。
“祖父见到我又哭又笑，临走前硬是塞了一把银子给我。”
“那便好。”
夏小安斟酌着开口，“殿下，还有一事。”
“说。”
“殿下等等，我马上就来。”他三步并两步跑出去。
人回来时，喘着粗气，怀里鼓囊囊的。
“殿下。”
“什么东西。”
“呜，呜。”
他怀里那团呜咽两声。
夏小安小心翼翼的从怀里掏出来一个东西，放到桌子上。
一只混身雪白的小狗崽，眨巴着黑溜溜的眼睛，水润润的小鼻子在桌上乱嗅。
“呀，小狗。”留意的目光瞬间被吸引。
小白狗在桌上缓缓移动，但腿还是软的，走一步跌一步。
“大黄下崽了，临走前祖父非让我拿一只。”夏小安生怕卫燃不同意养，“这是一窝里最好看的一只……”
“殿下实在不同意，送人也成。”
“殿下，留下吧。”留意的心早就萌化了。
连诗情也开口：“府中无聊，有个活物逗乐也有趣儿”。
“多大了。”卫燃捋捋小狗身上的毛。
“刚满一个月。”
“取什么名字？”
“啊？”
“发什么愣，殿下这是同意了。”留意撞他胳膊。
夏小安反应过来，欣喜若狂，“名字随殿下取！”
“昨夜梦见杏子熟了，就叫杏子吧。”
“好名字。”
夏小安掂起它脖颈：“杏子，杏子，以后你就叫杏子了。”
“汪—”
“诶，它应了，它应了。”
……