天意怜幽草，人间重晚晴。
树上的麻雀叽叽喳喳地叫着，勤劳地衔草筑窝，晨雾未完全散去，早春的露水扫过马蹄。
此次出行，一切从简。
“殿下，约莫赶两个时辰就到来源海了。”赵诚在前面赶马。
“一会儿要坐船了。”夏小安很激动。
要到莲阳，必经水路。
一行人到了海岸，赵诚去马车寄存处，留意和诗情租了最大的船。
“殿下，可以上路了。”赵诚回来。
“小姐留步。”隐约听见有人朝这边喊。
众人回头，离得远，看不真切，隐约能看出来人身板很瘦弱，都能被海风卷跑了。
“各位留步。”她喘着粗气，“敢问小姐可是刚租赁了大船的主家。”
“正是。”
女人身着蓝纹粗衣，脖颈处青筋突出，一手挎着小小的行囊包，脸色灰暗。
诗情认出是适才坐船，银钱不够被赶出来的人。
女人忙回头去拉身后的孩子，“来，果儿，过来。”
众人这才注意到身后跟着个女孩。
她扯着孩子跪下，那小女孩约莫七八岁，又瘦又黑，全身更是没几两肉，说瘦的脱相都不为过。
“小姐，我实在没法子。”女人的眼泪涌出，“果儿她爹死了，家里的人把我们孤儿寡母赶了出来，本想着去投奔上京的表妹，但却是找了几日都未找到，到这里，盘缠已经用尽了。”
“听说小姐要到莲阳去，实不相瞒，贫妇正是莲阳来的……”
女人有些局促。
卫燃懂她的意思，身后几也都露出了同情。
“上来吧。”
“留意，好生照看着。”
“多谢恩人。”
母女两人喜极而泣。
*
天上的飞鸟一划而下，叼起水中的鱼，高昂着脖子，以胜利者的姿态慢悠悠展翅飞走，去享受它的盘中之餐。
“果儿，你喜欢这只小鸟吗？”留意轻声问道。
小姑娘坐在甲板上，专注的盯着水上的一举一动。
果儿点头：“嗯，喜欢。”
“嘿，我也可喜欢鸟了，不过现在捉不着，待到陆上，我定给你捉只肥的玩。”
果儿却摇头，“小鸟那么自由，让它飞吧。”
“果儿懂事，那便让它飞。”留意心疼道。
小姑娘可怜，却如此懂事，难得。
“来，果儿，尝尝这个桂花糕，我们亲手做的。”
“谢谢。”小姑娘拘谨。
……
船足够大，一人一间屋子绰绰有余。
卫燃的屋子视野好，打开窗子，不时传来咸咸的海风。
门外有人敲门，她起身关上窗。
“进来。”
“怎么样。”她问。
赵城摇头：“那人最后现身是在莲阳一富商府上。”
“莲阳天灾多，当地凡是做买卖的都加入商会，商会内部团结排外，那富商是副会长，恐不好接近。”
“富商…”卫燃呢喃道。
“若我们扮作商人来入会，有几成把握。”
赵诚：“恐怕不行，商会的规矩，入会必须经当地人引荐，经商会查验通过才行。”
引荐……
卫燃眼睛一亮，“赵婶子可不就是现成的人选？”，她旋即露出笑意。
赵诚思索两秒，抱手：“殿下聪惠。”
赵诚去找果儿母女商量，只说是生意人想入会得个照拂。
赵婶子满口答应下来。
莲阳以经商为主，每人在此处停泊的商人络绎不绝。
船靠岸，海滩的叫卖声不绝于耳。
可把常年生活在北方的几人吸引住了。
“诗情你看，这是什么鱼。”留意拉着诗情在各个小摊上穿棱。
说是小摊，其实不过是在岸支几张桌子，卖自家的海货，摊主多为女人。
莲阳百姓家，男人打渔为生，家里的女人便在海岸卖些海货补贴家用。
女人们说说笑笑，气氛融洽。
有人先看到了他们，“诶，赵婶子回来了。”
几个女人纷纷望过来。
“赵婶子回来了。”
“赵大姐这是寻到家人了。”
赵婶子拉过卫燃：“是啊。”她笑笑，动作略带生疏，“这是我妹妹，在上京做点生意。”
众人见来人穿着不凡，身后还跟着好几个人。
“赵婶子，往后可要好过了。”
“借您吉言。”
按在船上商议的，下了船，赵诚拿着她的符牌到当地官府修改户籍。
她则有重要的事。
“各位婶子，我从上京来啊，是听表姐说明们莲阳有生意做，往后抬头不见低头见的，承情各位照顾。”
“好说好说。”
“敢问各位婶子，哪里有卖宅租地的，我们这么多人，总得有个宅子，不用太大，七八间屋子就成。”卫燃手比划着。
此话一出，众人都愣住了。
七八间屋子，那可是大宅子，没个八百两下不来。
真让这赵寡妇傍上个大款。
……
*
“夫人，这间怎么样，九间屋子，坐北朝南，后院亭台水榭应有尽有。”牙婆自知来了条大鱼，乐开了花。
卫燃漫不经心瞥一眼，轻啧一声：“太小，这么点儿地儿，伸展不开呀。”
“呦，”牙婆笑意更甚：“那咱下一家儿。”
“嗯。”她答应得勉强。
……
“您瞧这家，比刚才那宅子大，有过之而无不及。”
这间宅子离富商府里最近。
“宅子倒是好的，风水怎么样。” 她装作不在意地扣弄手上的丹寇。
“生意人嘛，信风水。”
“懂懂懂。”牙婆凑近，“这间啊，二十年前出过状元哩，风水那是顶好的。”
卫燃浅笑：“那就这间吧，多少银子。”
“夫人您要买的话。”牙婆抄起算盘，手指飞快拔弄着，“一千五百七十两。”
“成，图个吉利，一千六百两，留意，给钱。”
“哎，哎，官府文书过几日日便可下来。”牙婆接过钱，数了数，“那祝贵人生意兴隆。”
……
“吵得人头疼。”卫燃按着眉心。
“殿下，都抬掇好了。”
“确是处好宅子。”她满意点头。
留意：“赵婶子母女安顿下了。”
赵诚从外面回来，“殿下，办妥了。”
势造好了，只待鱼上钩了。
……
莲阳贺府。
“ 她教我，收余恨免娇嗔，且自新。”贺老爷哼着曲儿，手里逗着鸟。
他拿起茶盏吸溜一口，“好茶，不愧是贡茶。”
“老爷。”管家跑过来。
“急什么。”贺老爷翻个白眼，“没看见老爷品茶呢吗，扫兴。”
“老爷，小的刚出去听说一件事。”
“说。”
小厮凑到他身边耳语。
“竟有此事。”贺老爷摸着自己的胳膊，“早听闻上京做生意的女人多…不对，你，去官府查查他们的户籍文书。”
“莫不是个骗子。”小厮嘟嚷着走开。
……
一大清早，
“殿下，贺府发来的帖子。”
卫燃展开，几行娟秀小字映入眼帘。
“听闻李夫人自上京来此行商，凡在我莲阳做买卖者，皆入商会，李夫人若有意，明日来我贺府一见。”
她勾唇一笑，“诗情，回信，说我们定按时赴约。”
她又注意到什么，捏着请帖，看了又看，“你可觉得这字眼熟。”
诗情接过，“是觉眼熟，此帖八成是女子所书虽秀丽但不失遒劲，好似一人。”
“像父皇的字。”
诗情惊呼一声，“这…”
贺府，究竟藏着什么。
……
*
“贺老爷，久仰。”
贺顺恭维：“李夫人，今日终得一见，贺某人有礼了。”
“贺老爷哪里的话，您在莲阳名声那是数一数二的。”卫燃堆着笑，“此行到莲阳，来得匆忙，未带甚么物件儿。”她接过诗情手里的盒子，“上京的点心，还望贺老爷笑纳。”
“诶。”
“贺某看夫人年纪不大，怎会去做行商的买卖。”
卫燃叹息一声：“实不相瞒，两年前我嫁了丈夫，却未料到新婚夜，他竟突然暴毙，万贯家财，府中诸事便都落到了我一妇人头上。”说着，她便要去拭泪。
“夫人身世如此凄惨。”
“李夫人，上坐。”
“贺老爷，不提这伤心事，不知莲阳商会是何规矩，如何分成。”
贺顺清清嗓，伸出五根手指头。
“五成？”她思索片刻，“贺老爷，恕我直言了，若刨去成本，人力，还要让出五成，一年到头恐怕我也捞不到什么。”
“非也非也。”贺顺摆手，“夫人不能只看表面，莲阳多灾，货物运不出去砸手里，那是常有的事，加入商会，整个商会和商户一起承担损失。”
卫燃叹息一声，“贺老爷有所不知，五成利，太大，容我思考几人。”
“话都说与夫人了，剩下的全凭您的心意了。”
她略点头：“今日叨扰贺老爷了。”
“好说好说。”
“不知请贴是府上哪位所书，清秀隽雅，但不失风骨，我很是欣赏。”
贺顺哈哈一笑：“夫人慧眼识珠，是我爱妾写的。”
“贺某这便叫她来让夫人瞧瞧。”
“那便多谢贺老爷了。”
看得出来，他对这位爱妾很是信任，怕是不一般。
半盏茶的功夫，女人便来了。
“老爷。”来人温声细语地请安。
“这位是李夫人。”
“见过李夫人。”
女人身材匀称，五官妩媚，是个难得一见的美人儿。
她身着上京时兴过的衣裳样式，就连熏的香都是上京芙蓉斋的热门款。
“夫人是上京人？”卫燃问。
“回夫人的话，小女子是土生土长的南方人，只是平素喜爱上京的打扮。”女人眼睫垂下，看不出情绪。
“原是如此。”
“夫人习得一手好字，可是师从大家。”
“字是家父教的。”
……