夜色，如同浓稠的墨汁，彻底吞没了雁门关。白日校场上沸腾的喧嚣、金铁交鸣的杀伐、以及那震撼人心的立威宣言，都被这无边无际的黑暗悄然吸纳，只留下刺骨的寒风在城垛间穿梭呜咽，如同幽魂的叹息。
镇北王府设在雁门关内的临时行辕，灯火通明。书房内，巨大的北境舆图铺满了整张案几，山川河流、关隘要塞，都用朱砂细细勾勒。秦昭换下那身沾染了血污和裂痕的世子常服，仅着一身便于行动的玄色劲装，长发用一根乌木簪利落地束在脑后。她站在舆图前，指尖划过代表雁门关的那一点，眉头紧锁，白日里士兵们盔甲上黯淡的反光、兵器架上铁锈的痕迹，如同细小的芒刺，扎在心头。
“殿下，”一个低沉的声音在门口响起。是白日里那位镇北王亲兵队长，名为陈锋。他此刻换上了普通卫兵的装束，脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。“您要的巡营文书和军需簿册，卑职已取来。”他双手捧着一叠厚厚的、边角磨损严重的册子，恭敬地放在案几一角。
“有劳陈校尉。”秦昭转过身，目光落在那叠簿册上，并未立刻翻看。“白日所见，军容不整，士气涣散，非一日之寒。陈校尉久在父王身边，可知其中缘由？尤其军械甲胄，锈蚀严重，绝非战时应有之态。”她的声音很平静，却带着一种不容回避的质询。
陈锋脸上肌肉微微一紧，眼中闪过一丝复杂和痛惜。他沉默片刻，似乎在斟酌言辞，最终抱拳沉声道：“殿下明鉴。自去年入冬以来，关外北狄各部异动频频，袭扰不断，军械损耗本就巨大。然……”他顿了顿，声音更低了些，“军需补给，尤其是精铁、油脂、新甲胄，却屡屡延误，或是以次充好。兵部拨下的款项……似乎并未尽数落到实处。军需官刘旺，掌管一应辎重，此人……滑不溜手，账目做得滴水不漏，王爷也曾派人查过，但……抓不住实质把柄。”
“滴水不漏？”秦昭唇角勾起一抹冰冷的弧度，指尖轻轻敲击着桌面，“世上没有真正滴水不漏的账。只有不够利的刀，和不够狠的心。”她走到案几旁，随手拿起最上面一本簿册，纸张粗糙发黄，散发着一股陈年的霉味和劣质墨汁的酸气。她并未翻看账目明细，只是掂了掂分量，感受着那粗糙的质感。
“备马。”秦昭放下簿册，语气不容置疑，“不惊动他人，你随我去营房看看。白天看到的，未必是全部。”
陈锋心头一凛，立刻应道：“是！”
夜色深沉，寒风如刀。两匹快马如同融入黑暗的幽灵，蹄声包裹着厚厚的布帛，悄无声息地离开了行辕，直奔城关内侧的普通营区。没有亲兵扈从，没有前呼后拥，只有马蹄踏过冰冷石板路发出的极其轻微的“嗒嗒”声。
营区内一片死寂，只有远处哨楼上几点昏暗的火把光芒摇曳。白日里喧嚣的校场此刻空旷得有些瘆人。大部分营房都已熄灯，鼾声此起彼伏。秦昭勒住马，目光如炬，扫过一排排低矮的营房。她翻身下马，示意陈锋留在外面警戒，自己则如同一道轻烟，无声无息地靠近了最近的一间营房。
她没有走正门，而是绕到营房侧面。窗户紧闭着，糊着厚厚发黄的油纸，隔绝了大部分光线和声音。秦昭指尖凝聚一丝内劲，轻轻在油纸角落戳开一个几乎看不见的小孔，凑近向内望去。
营房内弥漫着一股浓烈的汗臭、脚臭以及劣质烟草混合的污浊气息。大通铺上挤满了士兵，鼾声如雷。借着营房尽头一盏昏暗的、几乎要被油烟熏死的油灯，秦昭的目光锐利地扫过墙壁上悬挂的兵器架和堆放在角落的甲胄。
锈迹！刺目的锈迹！
白日里距离稍远，此刻在昏暗光线下近距离看去，那锈蚀程度触目惊心！许多制式腰刀的刀鞘边缘已经能看到明显的红褐色锈痕，有些甚至锈得粘连在了一起。挂在墙上的皮甲和镶嵌的铁片，本该涂抹油脂保持柔韧和光泽，此刻却能看到大片大片的霉斑和暗绿色的锈迹，在昏黄的灯光下如同丑陋的疮疤。角落里堆放的几副半身札甲，甲叶边缘锈蚀得如同锯齿，连接处的皮绳也显得干硬发脆。
秦昭的目光又扫过营房角落一个半开的麻袋。借着微弱的光线，她看到里面露出的并非饱满的谷粒，而是一种颜色晦暗、夹杂着不少细小黑色颗粒的粗糙混合物——那是掺杂了大量麸皮、甚至可能掺了沙土的劣质军粮！旁边另一个麻袋口敞开着，一股淡淡的、带着潮湿气的霉味隐隐飘散出来。
一股冰冷的怒火，瞬间从秦昭脚底直冲天灵盖！白日校场上的轻视和侮辱，尚可用实力和铁血手段打回去！但眼前这一幕，却是对戍边将士生命赤裸裸的践踏！锈蚀的刀甲如何抵挡北狄的弯刀利箭？霉变的粮食如何支撑将士们在苦寒之地厮杀？这不仅是贪腐，这是谋杀！是对整个雁门关防务的釜底抽薪！
就在这时！
胸口！一股突如其来的灼热感猛地爆发！
如同有一块烧红的烙铁，狠狠烫在了心口皮肤上！
“呃！”秦昭闷哼一声，身体猛地一颤，瞬间从观察孔前退开，下意识地捂住了胸口！隔着衣物，她清晰地感觉到贴身佩戴的那枚血玉，此刻正散发着惊人的高温！那热度并非均匀，而是如同心脏般在急促地搏动，带着一种尖锐的、无声的警告！
危险！极度危险！就在附近！
秦昭的瞳孔骤然收缩成针尖！浑身的汗毛瞬间炸起！这不是错觉！血玉示警！自从在京城遭遇苏若雪那诡异的迷迭香暗算之后，这枚母亲留下的遗物，仿佛被激活了某种灵性，对那种阴冷诡谲的气息变得异常敏感！
苏若雪！迷迭香！
难道……这雁门关内，也有那东西？！也有……“内鬼”？！
秦昭强行压下心头的惊涛骇浪和胸口剧烈的灼痛感。她深吸一口冰冷刺骨的空气，强行让自己冷静下来。示警的源头……似乎就在营区深处，靠近军需辎重仓库的方向！
她不再犹豫，身形一闪，如同融入夜色的猎豹，悄无声息地回到陈锋身边。
“陈校尉！”秦昭的声音压得极低，却带着一种不容置疑的急迫和凛冽杀意，“立刻召集你手下绝对可靠、身手最好的十名亲卫！要快！目标，军需处！封锁所有出口，一只苍蝇也不许飞出去！违令者，格杀勿论！”
陈锋看到秦昭脸上那从未有过的凝重和眼中闪烁的冰冷杀机，心头剧震！他没有任何废话，猛地抱拳：“遵命！”转身如同鬼魅般融入黑暗，去召集人手。
秦昭翻身上马，不再刻意掩饰，一夹马腹，战马如同离弦之箭，朝着军需辎重仓库的方向疾驰而去！夜风呼啸着灌入耳中，胸口的血玉依旧在持续散发着灼热和急促的搏动感，如同无声的警钟，疯狂敲响！
军需处位于营区西北角，是一排由巨大条石和厚实原木建造的坚固库房，外围有矮墙环绕，门口设有岗哨。当秦昭策马冲到军需处大门外时，陈锋已带着十名同样身着劲装、气息精悍的亲卫赶到。他们如同训练有素的狼群，无声而迅捷地散开，瞬间封锁了所有可能逃逸的路径，动作干净利落，杀气凛然。
“什么人？！”门口的岗哨被突如其来的马蹄声和无声出现的黑影惊动，两名士兵紧张地举起长矛，声音带着一丝慌乱。
“镇北王世子！查库！”秦昭勒住马，声音如同寒冰碎裂，在寂静的夜里格外清晰，带着无上的威压，“开门！”
那两名士兵借着火把光芒，看清了马背上秦昭那张冰冷肃杀的脸，以及她身后那些如同标枪般挺立、散发着森然气息的亲卫，顿时吓得魂飞魄散！白日里校场上的铁血手段早已传遍军营！他们哪里敢有半分迟疑，手忙脚乱地打开了沉重的木栅大门。
秦昭翻身下马，大步流星直闯而入。陈锋带人紧随其后，如同黑色的潮水涌入。
军需处的主事房内，灯火通明。一个身材矮胖、穿着厚实锦缎棉袍、脑满肠肥的中年男人，正是军需官刘旺。他显然被外面的动静惊动，正慌慌张张地从一张铺着厚厚毛皮的软榻上爬起来，手里还端着一杯热气腾腾的参茶。他脸上油光满面，带着被惊醒的恼怒和一丝不易察觉的惊惶。
“谁？！深更半夜……”刘旺的呵斥声在看到闯入者的瞬间戛然而止。当秦昭那张冰冷的脸庞和那双燃烧着怒火与杀意的眼睛映入眼帘时，他脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净，手中的参茶“啪嚓”一声摔在地上，滚烫的茶水和瓷片四溅！
“世……世子？！”刘旺的声音都变了调，肥胖的身体不受控制地颤抖起来，试图挤出谄媚的笑容，却比哭还难看，“您……您怎么深夜驾临……卑职有失远迎……”
秦昭根本懒得与他废话。她冰冷的目光如同两把刮骨钢刀，狠狠剐过刘旺那张肥腻的脸，然后猛地扫向库房深处！胸口的血玉灼热感在这一刻达到了顶峰！搏动得几乎要跳出胸腔！那阴冷诡谲的气息源头，就在里面！
“拿下！”秦昭的声音如同来自九幽寒渊。
陈锋一个眼神，两名如狼似虎的亲卫闪电般扑上，一左一右如同铁钳般死死扣住了刘旺肥胖的双臂！巨大的力量让他发出一声杀猪般的惨嚎。
“搜！”秦昭指向库房深处，声音斩钉截铁，“所有库房！尤其是香料、药材、可疑物品！给我一寸寸地搜！掘地三尺！”
“是！”陈锋领命，亲自带着剩下八名亲卫，如同出闸的猛虎，扑向那一排排紧锁的库房大门。沉重的铁锁被蛮力砸开，库门轰然洞开！
火把的光芒瞬间驱散了库房内的黑暗，也照亮了令人发指的景象！
最靠近门口的库房里，堆积如山的，正是白日秦昭在营房角落看到的劣质军粮！麻袋堆积如山，不少已经破损，露出里面颜色晦暗、夹杂着大量黑色麸皮和细小砂砾的谷物。一股浓烈的、令人作呕的霉味混合着尘土的气息扑面而来！许多麻袋底部洇开大片深色的水渍，显然受潮严重，甚至能看到白色的霉斑在黑暗中滋生蔓延！
旁边的库房，存放着大批的军械。成捆的枪矛随意堆放着，枪尖黯淡无光，不少能看到明显的锈迹。皮制的甲胄堆叠在一起，散发着浓重的、带着酸腐气的汗臭味和霉味，皮面干裂，镶嵌的铁片锈迹斑斑。角落里，几大桶本该用于保养武器的油脂已经凝固发黑，表面结了厚厚一层油垢。
“混账！！”陈锋看到这一幕，饶是他久经沙场，也气得浑身发抖，目眦欲裂！这些都是戍边将士保命的依仗啊！竟被糟蹋至此！他猛地拔刀，刀锋直指被亲卫死死按在地上、面如土色的刘旺，怒吼道：“刘旺！你还有何话说？！这就是你掌管的军需？！”
刘旺早已吓得魂飞魄散，屎尿齐流，一股恶臭弥漫开来。他涕泪横流，语无伦次地哭嚎辩解：“冤枉！世子明鉴！陈校尉明鉴啊！是……是兵部拨下的东西本就如此！路途遥远，损耗难免……卑职……卑职已经尽力维持了……都是下面的人保管不善……”
“放屁！”一名亲卫忍不住怒骂，一脚踹在刘旺肥硕的屁股上。
秦昭对这些哭嚎充耳不闻。她的目光如同最精准的探针，穿透弥漫的灰尘和霉腐气息，死死锁定着库房最深处一个不起眼的角落。那里堆放着一些杂物和散落的麻袋。胸口的血玉，正对着那个方向，灼热搏动得最为剧烈！
她拨开挡在前面的陈锋，大步走了过去。靴子踩在散落的谷物和灰尘上，发出沙沙的声响。她停在一堆覆盖着厚厚灰尘、看似废弃的杂物前，目光锐利如刀，扫视着。
一个半旧的、用油布仔细包裹的陶罐，被随意地丢弃在几个破麻袋后面，几乎与杂物融为一体。若非血玉那强烈的指引，极难发现。
秦昭蹲下身，不顾灰尘，伸手将那陶罐拎了出来。入手微沉。解开油布，掀开陶罐的盖子。
一股极其细微、却异常独特的冷香，瞬间逸散出来！这香气清幽、冰凉，带着一丝若有若无的甜腻尾韵，与库房内浓重的霉腐气息格格不入！
正是这缕冷香出现的瞬间，秦昭胸口的血玉灼热感骤然飙升到极致！仿佛在无声地尖啸确认！
秦昭的指尖猛地一颤！她屏住呼吸，小心翼翼地用指尖捻起一小撮陶罐内深褐色的、细腻的粉末。凑到鼻尖，轻轻一嗅。
那冰冷、幽深、带着一丝诡异甜腻的气息，瞬间冲入鼻腔！如同一条冰冷的毒蛇，缠绕上她的神经！
苏若雪！京城！那场几乎置她于死地的暗算！那能惑人心智、引动内息紊乱的西域奇毒——迷迭香！
一模一样！
秦昭缓缓站起身，背对着众人，将陶罐紧紧攥在手中。指尖因为用力而深深陷入冰冷的陶土。胸口的血玉依旧在灼热地搏动，提醒着她这发现的致命性。
她慢慢转过身。脸上所有的怒火仿佛瞬间被冻结，只剩下一种令人骨髓都为之冻结的冰冷平静。她的目光，如同两柄淬了万年玄冰的匕首，缓缓地、一寸寸地，移向瘫软在地、浑身恶臭、正惊恐万状地看着她的军需官刘旺。
那目光，仿佛穿透了他肥腻的皮囊，看到了他灵魂深处隐藏的鬼祟和背叛。
库房内一片死寂。只有火把燃烧发出的噼啪声，以及刘旺那无法控制的、牙齿打颤的咯咯声。
秦昭的声音，如同冰河下涌动的暗流，低沉、缓慢，却带着足以碾碎灵魂的寒意，在弥漫着霉味和迷迭香冷冽气息的库房中响起：
“刘旺……”
她微微停顿，看着对方眼中瞬间爆发的、如同坠入无底深渊的绝望。
“这‘香料’，味道……很特别啊。”