帅帐前死寂的空气被楚清歌那一声冷冽的诘问冻结了。火把的光在她玄色重甲上跳跃，映得她散落的长发边缘如同镀上了一层冰冷的金边。她站在那里，身形并不算特别高大，却像一柄出鞘即饮血的古剑，锋芒毕露，压得那汹涌的人潮气息都为之一窒。

    那几个被楚清歌目光锁定的带头士兵，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，喉咙像是被无形的手扼住，涨红了脸，却再也吐不出方才那嚣张的叫嚣。人群下意识地向后退缩了半步，方才沸腾的怒意仿佛被兜头浇了一盆冰水，只剩下嗞嗞作响的余烟和弥漫开的恐惧。

    然而，这短暂的死寂并未持续太久。

    “哼！”一声清晰而充满讥诮的冷哼，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了僵持。

    人群如同被无形的手分开，一个身着将军制式铠甲、身形魁梧、留着络腮胡须的中年将领排众而出。他脸上带着毫不掩饰的倨傲和一丝不易察觉的兴奋，正是军中资历颇老的副将刘昆。他身后，还跟着几名同样面色不善、眼神闪烁的军官，显然是他的心腹。

    刘昆在距离帅帐台阶几步远的地方站定，目光毫不避讳地上下打量着楚清歌，尤其在看到她披散的长发时，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑弧度，声音洪亮，刻意让全场都能听见：

    “说法？楚……监军，”他刻意在“监军”二字上加重了语气，充满了讽刺，“末将等，倒真有几个疑问，想请监军大人解惑！”

    他顿了顿，环视四周噤若寒蝉的士兵，提高了声调：“其一，军中盛传，监军大人您……并非男儿身！敢问监军，这扰乱军心、动摇国本的流言，是真是假？您堂堂统帅，为何披头散发立于三军之前，岂非授人以柄，自证其非？”

    字字诛心，句句直指要害！

    “其二！”刘昆不等楚清歌回答，或者说根本不需要她回答，气势汹汹地继续发难，手指几乎要戳到楚清歌脸上，“朝廷军粮调拨艰难，自有其法度！监军大人不思体恤上意，安抚军心，反而擅自下令克扣全军口粮，甚至自减份额以邀买人心！此等行径，视军法如无物，视朝廷威严何在？更兼……”

    他眼中闪过一丝狠厉，声音陡然拔高，如同惊雷炸响：“更兼粮道被毁，军需告急，此乃关系三军存亡之大事！监军大人身为主帅，不思查明真相，反在此刻激起兵怨！末将斗胆请问监军，您究竟意欲何为？是欲效法前朝某些……牝鸡司晨之辈，挟兵自重吗？！”

    “牝鸡司晨”四个字如同毒蛇的獠牙，带着赤裸裸的侮辱和恶毒的影射，狠狠刺向楚清歌！

    哗——！

    人群瞬间再次骚动起来！刘昆这番诛心之言，将楚清歌的女子身份、克扣粮草、军粮被毁以及那莫须有的“挟兵自重”罪名强行捆绑在一起，形成了一股巨大的、足以将人彻底压垮的污名洪流！许多原本只是迷茫观望的士兵，看向楚清歌的眼神也彻底变了，充满了怀疑、愤怒，甚至是一丝被煽动起来的、对“妖孽祸国”的恐惧！

    陈锋目眦欲裂，手已死死按在刀柄上，牙关紧咬，喉咙里发出低沉的咆哮，若非楚清歌方才的制止，他早已拔刀冲了上去！帅帐周围的亲兵亦是怒发冲冠，刀锋半出鞘，寒光闪烁，只待将军一声令下！

    楚清歌依旧沉默地站在那里。刘昆那番恶毒的指控，如同污秽的泥点溅在她身上，却未能让她的神色有丝毫波动。她的目光甚至没有落在刘昆那张因激动而扭曲的脸上，反而越过他，投向那黑压压的人群深处，仿佛在寻找着什么，又仿佛穿透了这眼前的喧嚣，看到了更远处潜伏的危机。

    这异常的沉默，在刘昆看来，无疑是一种心虚和怯懦。他心中狂喜，只道是这女人被自己戳中了痛脚，无力反驳！他向前一步，气势更盛，几乎是指着楚清歌的鼻子厉声道：

    “监军大人无言以对了吗？！既如此，为免我楚家军数万将士受你牵连，葬送于北狄铁蹄之下，末将斗胆，恳请监军大人即刻自解兵符印信，卸甲待参！待朝廷查明真相，再行定夺！” 他猛地一挥手，对着身后几名心腹军官喝道：“来人！请监军大人……”

    “卸你娘的甲！”

    一声炸雷般的怒吼，裹挟着浓烈的血腥气和冲天的怒火，猛地从人群后方炸开！这吼声是如此狂暴，如此突兀，瞬间压过了刘昆的咆哮和全场的骚动！

    众人惊愕回头！

    只见人群如同被巨斧劈开，一个浑身浴血、几乎站立不稳的身影，拄着一杆折断的长枪，一步一个血脚印，踉跄却又无比坚定地冲了过来！

    是赵虎！

    他显然刚从伤兵营挣扎出来，上身只胡乱缠着渗血的麻布绷带，一条胳膊软软垂着，脸色惨白如金纸，嘴唇干裂，额头上全是豆大的虚汗。然而，他那双布满血丝的眼睛，却燃烧着熊熊的火焰，死死地盯着刘昆，那眼神凶狠得如同被逼到绝境的受伤猛虎！

    “刘昆！你个狗娘养的孬种！”赵虎的声音嘶哑得如同破锣，却带着一股令人心悸的力量，“北狄蛮子就在关外磨刀！兄弟们饿着肚子在泥里打滚！你他娘的吃饱了撑的，在这里放什么狗屁！罢免将军？你也配？！”

    他猛地甩开试图搀扶他的袍泽，用尽全身力气挺直腰板，那染血的胸膛剧烈起伏着，嘶吼的声音响彻整个营地：

    “老子不管将军是男是女！老子只知道，跟着将军，老子砍下了北狄先锋大将的脑袋！跟着将军，老子从死人堆里爬出来过三次！跟着将军，咱们守住了镇远关，没让一个蛮子踏进关内糟蹋咱们的爹娘姐妹！”

    他猛地一指刘昆，唾沫混着血丝喷出：“你呢？刘副将？你他娘的除了躲在后面克扣粮饷，指手画脚，给京里那些穿绸裹缎的老爷们舔腚眼子，你还干过什么？！将军带着我们冲锋陷阵的时候，你他娘的在哪？！在女人肚皮上还是在酒坛子里？！”

    粗鄙至极的辱骂，却带着最原始、最直接的力量，像一记记重锤，狠狠砸在所有士兵的心坎上！那些原本被刘昆煽动起来的愤怒和恐惧，在这血淋淋的事实和悍不畏死的诘问面前，开始动摇、瓦解。

    赵虎喘着粗气，胸膛像破风箱一样起伏，他环视着周围一张张熟悉或陌生的面孔，眼神里是毫不掩饰的鄙夷和痛心：

    “一群没卵子的怂包！就因为将军是女人？就他娘的吓破胆了？老子告诉你们！萧监军！”他猛地转向楚清歌，用尽最后的力气，声嘶力竭地吼道，“她打仗比爷们还狠！她带兵比亲爹还护犊子！管她□□里有没有那二两肉！能带着我们打胜仗，能护着我们活命，能守住咱们身后家的——就是好将军！天底下最好的将军！”

    “能打胜仗就是好将军！”这八个字，如同洪钟大吕，在死寂的营地中轰然回荡！

    赵虎吼完，仿佛耗尽了所有力气，眼前一黑，身体猛地向前栽倒！旁边的士兵眼疾手快，慌忙将他扶住。

    死寂。比刚才楚清歌出现时更彻底的死寂。

    赵虎那番用血和命喊出来的话，如同烧红的烙铁，烫在了每一个士兵的心上。那些关于性别的流言蜚语，在“能打胜仗”、“能护着我们活命”、“守住家园”这沉甸甸的现实面前，显得那么苍白可笑，那么……卑劣不堪！

    许多士兵低下了头，脸上火辣辣的。那些跟着起哄的人，更是恨不得找个地缝钻进去。营地里弥漫开一股强烈的羞愧和自省。是啊，他们追随的，不正是那个带着他们一次次从尸山血海中杀出来的统帅吗？不正是那个让他们在北狄铁蹄下守住家园的军魂吗？这跟她是男是女，又有什么关系？

    刘昆的脸色，瞬间从得意涨红变成了猪肝一般的紫黑！他精心营造的逼宫局面，竟被一个莽夫用最粗鲁、最直接的方式撕得粉碎！尤其是那句“舔腚眼子”，更是让他颜面扫地，羞愤欲狂！

    “赵虎！你这目无尊卑的狂徒！竟敢辱骂上官！来人！给我拿下！”刘昆气急败坏，指着昏迷的赵虎厉声咆哮。

    然而，这一次，他身后的军官迟疑了。周围的士兵，更是用一种冰冷的、带着隐隐敌意的目光看着他。空气凝重得如同铅块。

    就在这时，楚清歌终于动了。

    她缓缓走下帅帐的台阶。脚步沉稳，踏在冰冷坚硬的土地上，发出清晰的声响。那声音不大，却仿佛踏在每个人的心跳节拍上。她径直走到被士兵扶着的赵虎面前。

    昏迷的赵虎脸色灰败，呼吸微弱，胸口缠着的绷带又渗出了大片刺目的鲜红，显然是方才的激动再次撕裂了伤口。

    楚清歌伸出手，动作却并非去查看伤势。她修长而沾着泥尘与干涸血迹的手指，探向赵虎紧握的左手——那手里，死死攥着半块黑乎乎、硬得像石头一样的杂粮饼。

    她用力，将那半块冰冷的饼子从赵虎僵硬的手指间抠了出来。冰冷的触感从指尖蔓延开。

    楚清歌拿着那块饼，转过身，面向所有士兵，高高举起。

    她的目光，如同冰原上刮起的寒风，缓缓扫过刘昆那张因羞怒而扭曲的脸，扫过那些曾经叫嚣、此刻羞愧低头的士兵，最终落在更远处那些沉默的、眼神复杂的普通士卒脸上。

    “看见了吗？”她的声音依旧不高，却带着一种穿透灵魂的力量，“这就是你们口中‘邀买人心’的粮食！这就是能让一个重伤垂死之人，撑着最后一口气也要爬过来，为你们口中‘牝鸡司晨’的统帅说一句公道话的东西！”

    她的目光最后定格在刘昆脸上，那眼神冰冷得没有一丝温度，锐利得如同能剖开皮囊，直视其肮脏的内里：

    “刘副将，你口口声声军法、朝廷威严。那我问你，煽动士卒，冲击帅帐，质疑主将，动摇军心——该当何罪？克扣军粮，中饱私囊，证据确凿——又该当何罪？！”

    “你！”刘昆被楚清歌突然的反诘和那冰冷的目光刺得心头一跳，下意识地后退半步，色厉内荏地吼道，“你血口喷人！本将忠心为国，岂容你污蔑！”

    “污蔑？”楚清歌唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，那弧度里没有半分笑意，只有淬了冰的杀机，“本帅的剑，只认敌我，不认男女。更不会认……吃里扒外，勾结阉狗的败类！”

    “阉狗”二字一出，如同晴天霹雳！

    刘昆的脸色“唰”地一下变得惨白！他身后的几名军官更是瞬间面无血色，眼神惊恐地交换着目光！

    楚清歌不再看他，仿佛多看一秒都是污秽。她将那半块冰冷的饼子随手丢在脚下，目光转向军医老张头：“张老，赵虎伤势如何？”

    一直沉默站在角落阴影里的老张头，佝偻着背上前，浑浊的老眼在赵虎身上扫过，又瞥了一眼脸色惨白的刘昆，声音沙哑低沉：“回将军，伤口崩裂，失血过多，元气大伤……需即刻施救，否则……凶多吉少。”

    楚清歌点点头，声音不容置疑：“全力救治。用最好的药。”

    “是。”老张头应道，指挥着士兵小心翼翼地将昏迷的赵虎抬走。

    楚清歌的目光再次投向黑压压的人群，声音恢复了统帅的威严，却比以往任何时候都更加清晰、更加沉重：

    “粮道被毁，军粮短缺，是事实。流言四起，军心浮动，亦是事实。但北狄的刀，不会因为这些事实，就不砍向我们的脖子！”

    她顿了顿，每一个字都如同重锤敲打在士兵的心上：

    “本帅说过，口粮减半，自我楚清歌始！你们饿，本帅与你们同饿！你们流血，本帅与你们同流！但若有人以为，靠几句流言，靠克扣几石粮食，就能让楚家军弯下脊梁，就能让镇远关的城门洞开——那便是痴心妄想！”

    她的目光变得无比锐利，如同出鞘的利剑，扫过全场：

    “想活着回家的，想守住身后父母妻儿的，就给本帅握紧你们的刀枪！想兴风作浪，做那乱我军心的内鬼……”她的声音陡然转寒，带着刺骨的杀意，“本帅的剑，认得他脖子够不够硬！”

    死寂。

    绝对的死寂。

    只有火把燃烧的噼啪声，和远处伤兵营隐约传来的压抑呻吟。

    士兵们看着高台上那个长发披散、玄甲染尘的身影。看着她脚下那半块冰冷的饼子。看着她身后被抬走的、为他们仗义执言的重伤同袍。再想想自己方才的冲动和那点可怜的怀疑……巨大的羞愧感如同海潮般席卷而来，淹没了所有杂音。

    不知是谁第一个，缓缓地、沉重地低下了头。接着是第二个，第三个……如同被风吹倒的麦浪。那些方才还叫嚣着的士兵，更是恨不得把头埋进土里。

    楚清歌不再多言。她最后冰冷地瞥了一眼僵在原地、脸色惨白如鬼的刘昆，转身，在亲兵的簇拥下，步伐沉稳地走回帅帐。厚重的帐帘落下，隔绝了内外。

    帐外，压抑的沉默持续着。士兵们默默地、无声地散开。方才汹涌的人潮和激烈的对峙，仿佛从未发生。只有空气中残留的血腥味、汗味和那令人窒息的沉重感，证明着刚刚经历了一场怎样的风暴。

    帅帐内。

    灯火摇曳。

    楚清歌没有走向帅案，而是背对着帐帘，静静地站着。挺直的脊背在灯光下投下一道长长的、孤峭的影子。方才面对千军万马都未曾动摇分毫的身躯，此刻却难以抑制地微微颤抖起来。她垂在身侧的双手，紧握成拳，指甲深深陷入掌心，留下几道刺目的月牙白痕。

    不是恐惧，不是软弱。而是愤怒，是压抑到极致的怒火在体内疯狂冲撞！刘昆的恶毒，士兵的动摇，赵虎的鲜血，还有那隐藏在暗处、如同跗骨之蛆的“阉狗”……这一切，都像毒蛇般噬咬着她的神经。

    陈锋担忧地看着她的背影，低声道：“将军，刘昆他……”

    “他活不过三天。”楚清歌的声音响起，平静得没有一丝波澜，却带着一种令人骨髓发寒的决绝，“‘阉狗’的爪子既然敢伸进来，就要有被剁掉的觉悟。盯着他和他那几个爪牙，找到他们通敌的证据，或者……制造出来。”

    “是！”陈锋心中一凛，立刻领命。将军这是动了真怒，要彻底清洗了！

    楚清歌缓缓转过身，脸上依旧没有太多表情，只是那双眼睛深处，燃烧着幽暗的火焰。她走到案几旁，拿起一份军报，手指却微微一顿。

    一直沉默侍立在一旁的老张头，不知何时走上前来。他手里拿着一个用油纸仔细包裹的小包，动作迟缓地放在楚清歌的案头。

    “将军，”老张头的声音依旧沙哑低沉，浑浊的老眼却透着一丝难以言喻的复杂，“这是……老朽配的一点药粉。无色无味，遇水即化……若是……若是将军觉得有些人……该上路了，此物……能让他走得安详些，查不出痕迹。” 他顿了顿，声音压得更低，几乎微不可闻，“刘副将……近来心火颇旺，夜里常惊悸难眠……老朽前两日给他开的安神汤……似乎……不大对症。”

    楚清歌的目光落在那个小小的油纸包上，瞳孔微微收缩。她抬起头，看向老张头那张布满岁月沟壑、仿佛永远古井无波的脸。

    老张头垂着眼，不再说话，只是微微躬了躬身，便默默地退到了一旁的阴影里，仿佛刚才只是递上了一包寻常的金疮药。

    帐内再次陷入沉寂。

    楚清歌的手指，轻轻拂过那冰冷的油纸包。粗糙的触感带着一种致命的暗示。她当然明白老张头的意思。这包药，是投名状，也是这位在军中沉浮数十年的老军医，在目睹了今夜这场风波后，对她做出的最终选择。一种无声的支持，一种……见不得光的助力。

    她将油纸包拿起，没有打开，只是紧紧握在手心。那冰冷的触感，仿佛能暂时冻结心头翻涌的怒焰和杀机。

    “陈锋，”她再次开口，声音恢复了惯有的冷硬，“赵虎那边，用最好的药，务必救活他。另外……”她目光转向帐外沉沉的夜色，眼神锐利如鹰隼，“让‘夜枭’动起来。目标，京城。我要知道，是哪条阉狗……爪子伸得这么长！”

    “是！”陈锋肃然应命。

    楚清歌不再说话。她走到悬挂的北境舆图前，目光落在代表镇远关的那个点上。关外，代表着北狄王庭的狰狞狼头标记，在昏暗的灯光下仿佛正龇出嗜血的獠牙。

    内忧外患，如同两把淬毒的匕首，抵在了咽喉。

    她伸出手，指尖重重地点在狼头之上。冰凉的图卷触感从指尖传来。

    “想乱我军心？想断我粮道？想夺我兵权？”她低声自语，声音如同寒冰摩擦，“那就看看，是你们的刀快，还是我楚家军的骨头硬！”

    帐外，夜风呜咽，如同鬼哭。营地里一片死寂，但在这死寂之下，看不见的暗流，正以更汹涌的态势，开始涌动。