“索菲亚殿下？”男人的嗓音富有磁性，语气暗藏疑惑，“您不是被……”
“本来是被关禁闭的，但我实在耐不住寂寞，出来逛了逛。没想到快乐的时间过得太快……”索菲亚从摊位转角的阴影中走出，无奈耸耸肩，脸上的笑容揉了不少意味不明的情绪，“真没想到我们这么快就见面了，塞缪尔。”
领头的男人半跪着，恭敬地垂下脑袋，视线直直射向地面，“殿下，请允许我们将您护送回王宫。”
“当然，能被护卫队队长护送是我的荣幸。”
“殿下，恕我冒昧，您今天的行程违背了王的指令，”没有她的允许，塞缪尔依旧保持半跪的姿势，“我们有必要记录您此次出行的时长和目的。您知道的……王宫的规矩一向如此。”
“起来吧，塞缪尔！”索菲亚的身体彻底摆脱阴影，立于路灯的朦胧光影中，“我知道你一直是个尽心尽力的人，我很乐意告诉你我今天做了什么……”
塞缪尔不敢乱看，神色凛凛，低垂的目光顺着石子路逐渐上扬。忽地，不规则鹅卵石铺就的小路上，一双规规矩矩的鞋子撞入他的视野。
她今天穿了双黑色方头皮鞋，纯白棉袜带了一圈细小的荷叶边，贴着纤细的脚踝。往上，长摆纯黑百褶裙搭配白衬衣，领结处系着同色系波点丝带绑成的蝴蝶结。女人金发如瀑，洋洋洒洒，在昏黄的灯光下泛着莹光。
等头盔里的那双眼睛与她对上视线，她眉开眼笑，轻轻挠了挠脸，“中午我从王宫出来后就在这片街区闲逛，你也知道我喜欢热闹。这不是什么要紧的事儿，和你们的巡逻任务比起来简直不值一提。你不用这么紧张……”
你不用这么紧张。这句话配上她轻挠几下脸颊的小动作，任谁看了都会心软半分。
他想起多年前的某个傍晚，那时他还是个刚被家里托关系送进护卫队的见习骑士——也许之后他会靠着南部贵族身份一路飞升，但十八岁的他还只是个新兵蛋子。长官不满意他，第一天下令让他挥三百下重剑。
他知道这玩意儿叫“下马威”。就算芝麻豆大的官也需要维持自己在下属面前的权威。挥到最后，队伍解散，长官扔下一句“你最好别偷懒”扬长而去，只剩下咬着牙脸色麻木的他。他感受不到肌肉的酸痛，只机械地靠着“绝不让别人看低一眼”的念头重复动作。
训练场占地三百亩，训练器械的仓库离围墙只有十来米。灵魂拖着疲惫的身体前往仓库，他站定，呼出一口气。在即将脚底一滑眼前一黑摔倒的前半秒，他的头顶突然传来一个女孩脆生生的嗓音。
他抬眼望去……有个女孩在围墙上！
她的一条腿曲着，另一条腿垂在墙内，墨黑百褶长裙因为她别扭的动作露出整截莹白的小腿，和岗石造就的墙面形成强烈对比，一黑一白，一个粗糙如沙砾，一个细腻如古丝绸。
“喂！”女孩看着他呆愣的模样，又喊了他一声，“我没见过你，你是这个月新来的骑士？”
“……是的。”他仰着脑袋，像只在雷雨天气不回棚子的呆头鹅。
“你叫什么名字？”女孩冲他挥挥手。
也许是挥剑挥得头脑发昏，他居然不觉得这个场景有多少诡异。他鬼使神差地回答，“我叫塞缪尔，塞缪尔·H·奥古斯塔。”
围墙不算高，费里德的所有人都知道这里属于护卫队的领域，没有哪个愣头青愿意直闯整座宫殿最危险的地方。何况围墙外是一片无人问津的森林，离城区还有一段路。
女孩不算矮，但和厚重肃穆的围墙比起来，还是略显娇小。她冲他笑了笑，“好的，塞缪尔骑士。你能帮我个小忙么？”
“什么小忙？”
“这墙对我来说有点高，你能在下面托我一下么？”
青年照做了。
他不知哪来的力气，放下重剑，伸长一只手托住她垂下的脚，在她的一声低呼里闪出另一只手稳住她的腰。
她借力落地，拍了拍衬衣下摆并不存在的灰尘，眼睛盯着他，“你就是驻扎在南部领地的贵族之后？”
“是的。”他半蹲下身，垂首，单手握拳贴近心脏，对她行了最高的骑士礼。
“你认出我了？”女孩往后蹦了两步，歪着脑袋问他。
怎么可能认不出？塞缪尔腹诽。你可是王宫唯一一位金发碧眼，和前王后长得像是一个模子刻出来的王女。真要算起来……
他在心里扒族谱算了算，暗暗想，真要算起来，你这丫头得喊我声舅舅。
但他肯定是不能这样说的。
于是，他低着头，一板一眼说，“在南部时，我见过您的画像。您和画像里一样动人。”
没有人回应他。
安静。四周安静得要人命，他的腰背臂膀更是酸胀到爆炸。半分钟后，他咬咬牙，大逆不道地昂起头。
苍穹之下，夕阳如锦如缎，霞光染红了她的两颊，她捂着嘴偷笑，眉眼弯弯，自顾自乐了好一会儿。过了半分钟，她才开口说，“你不用紧张，塞缪尔。”
“我是索菲亚。”
她无心和他促膝长谈，哼着小调慢悠悠走远了。
塞缪尔怔在原地，目送她离去。瑰色晚霞恢宏盛大，她及腰的长发毫不逊色，在天和地之间耀眼如金。
和他的姐姐，她的母亲一样。
那抹金色在他的视野里微微颤动。她抬起一只手，拒绝了他递来的披风，“夜里气温低，你比我更需要它。”
塞缪尔没有收回手。
索菲亚的眼底闪过冷意，“塞缪尔，你越界了。”
“照顾殿下您也是我的职责。”塞缪尔简短地回答，转头挥手。
同样半跪在地的众人起身。
索菲亚的视线没有停留在他的身上，她眯了眯眼，和队列第二排左侧的头盔产生一瞬交集。
“我改主意了，塞缪尔，你就继续带着护卫队巡逻吧。”她指着那个熟悉的头盔，轻飘飘说，“布兰登——”
队伍里的头盔微微动了下，“我在，殿下。”
“你护送我回去吧，不劳烦你们队长了。”
“是。”
作为国王最受宠的孩子，即使被关禁闭也依旧会任性地跑出王宫，被护卫队和安插在民众中的便衣发现后遣送回王宫——这样的闹剧在索菲亚身上司空见惯。
费里德的每个人都知道，索菲亚是戴维斯坦三世最宠爱的孩子，也是最叛逆最忤逆规则的人。王宫里的人将她的离经叛道归因于四个字：有恃无恐。
塞缪尔灰蓝的眼睛透过头盔，安静地目送二人离开。没有人发现他拿着披风的手渐渐收拢，微凉的晚风拂过，他藏于披风下的拳头发出细微咯吱声。
眼看走了五六百米，索菲亚猛地踢了一脚全副武装的男人，“布兰登，难道你看不出我很冷吗？”
她哆哆嗦嗦哈出一口冷气，停住步子，说什么也不肯再动，顺带没轻没重地拍了下对方的头盔，“你这没良心的，我平时对你很差劲么？你连披风都不肯借我保暖，你知道现在有多少度吗？十八度，你不知道这鬼天气昼夜温差大么……我命令你把你的披肩给我！现在！立刻！马上！”
头盔缓缓转动。
“好的，殿下。”他解下披风给她。
索菲亚用披风裹住自己，发起牢骚，“……你是机器人吗？”
“不是，殿下。”
索菲亚静了几秒。她跳到他面前，望向他的防护镜。果不其然，全包裹式头盔的左上角，一点红光细闪。
有人正隔着屏幕观察她。
索菲亚盯着那点红，忽地扯出乖戾的笑容，“前阵子王宫里还在传你们要更新装备了，原来是上面给你们安了个‘小眼睛’……”
她对着红外摄像仪打招呼，“晚上好，哥哥。”
索菲亚的笑容被定格在大屏幕上，她明明笑着，眼神却拒人千里之外。隔着屏幕，诺艾尔冷笑一声，“蠢货。”
夜色渐深，温度陡降。
宋曈点开手环，小屏幕显示实时温度居然已经降至十六度！这是初夏该有的昼夜温差吗？！
仓库有囤积的面包，一行人不至于又冷又饿。接连的信息弹出，她庆幸提前开了静音。划开一看，“花开富贵”小群隔着十三小时的时差突然诈尸。
华如雪勒令众人改回原名，林昀就把群名换成了“花开富贵”，甚至还颇有反抗精神地在群里呼吁昵称自由。
无果。
「林昀：小曈宝，听说费里德不太平，你一切还好？」
林昀开启老妈子关照模式。
「林昀：你记住啊，这世道不太平！你出门在外要多注意安全，陌生人给的东西不要随便吃，喝的也不行！还有，那些一上来就对你热情似火的，不是销售就是王八蛋，你要多加警惕……」
相对于林昀的唠叨，身为组长的华如雪明显言简意赅。
「华如雪：费里德政势多变，你要小心，切忌卷入任何一方势力。」
“你国内的朋友？”哈珀问。
“嗯。”宋曈简单回了信息，退出群聊，又点进置顶聊天框。
她的置顶是鱼。倒不是因为这条鱼对她有多大意义，而是它天天没事干玩她的手环，一旦她撤销它的置顶，它就乱扣衬衫的最后一颗纽扣。有时扣在上一个小孩拉肚子孔，有时干脆不扣。
宋曈有强迫症。
「笨鱼：辛西娅。回家。」
同样的两个词反复弹出十二次。
宋曈对它终于学会打字很满意，单手按压指尖，利用手指按压形成的生物电频率——某种程度上类似摩斯密码——给它回了信息。
「宋曈：今晚不回家。」
她的信息昵称也改为了中文名。
那边立刻着急地弹来消息质问。
「小鱼：为什么QAQ」
「宋曈：有事情，明天回来给你带苹果派。」
「小鱼：QAQ」
这家伙什么时候学会的卖萌？宋曈裹紧外套，她穿得少，被缝隙吹来的冷风一吹，忍不住打了个寒颤。
万幸没带上那家伙，她想。如果带上它，这会儿还得多个人，不，多条鱼挨冷受饿。
不对！都这时候了还想它做什么？宋曈甩甩脑袋，曾几何时，她也冒出过一个念头：鱼对她而言究竟是什么关系。
研究员和实验体？不像。她觉得她们更像是宠物和主人的关系，她为它准备一切，而它除了赖在床上睡觉，其余时间也只是屁颠屁颠跟在她身后，歪着脑袋分辨她的指令，再用类人的思维给出选择。
温暖的面包房二楼，琼斯夫人和鱼之间仍在胶着，“格雷小姐，今天辛西娅和哈珀不会回来了。你放心，刚刚哈珀给我发了信息，她们都在朋友家呢！”
鱼蹭蹭地滑动手环，隔了几秒，气鼓鼓点头。
“真是乖孩子……”琼斯夫人摸摸它圆滚滚的脑袋，突然很感慨，“你和辛西娅简直像是地球的两个极端，一个活泼好动，一个冷静稳重，但我知道你们都是善良的孩子。”
叮。
对话框亮起，鱼看见对面发来一串字。
「宋曈：你要听琼斯夫人的话，早点睡觉。」
对面可能是觉得语气有些生硬，没过一秒又发来新信息。
「宋曈：乖。」
宋曈不知道从哪里找了张人类小手摸卡通小鱼的表情包，给它一并发去。
“小鱼在家应该会孤单吧。”哈珀冷不丁地提了一嘴。
宋曈熄屏，“已经睡了。”
“有时候我挺佩服你的。”哈珀真心夸赞道。
宋曈回头，借着外面漏进来的一星半点的光，望向她，“佩服哪里？”
“小鱼的脑袋受伤之后，你一定很伤心吧，但你出门还是愿意带着她——很多人都做不到这一点，人们对病痛的容忍度和道德感并没有想象中那么高。”
“……”怎么听出一股自己很命苦的感觉。
“辛西娅。”珍妮喊了一声。
珍妮不常说话，极少喊人名字，尤其这回还喊得十分顺溜。她竖起耳朵，“我在。”
不出意外，珍妮在黑暗中一直保持思考，她抛弃上百条走不通的路，留下了最合适的一条，“辛西娅，明天我们得派两个人出去。正好你和1217去医院送餐，不妨回来的时候喊个锁匠修理后门。我们后续也方便轮班。”
“好的。”
“还有，明天的早餐，我想……想要一个培根……培根三明治……谢谢！”精分如珍妮，一秒进入日常结巴模式。
“好的，”宋曈答应，顺带问了其他人，“哈珀，卡罗，你们想吃什么？”
“我也要一个培根三明治。”哈珀回答。
卡罗掰着手指算了算，回，“我最近在塑身，早上只吃两个水煮鸡蛋。”
“好的。”宋曈一一记下。
“两份培根三明治，两个水煮鸡蛋，”宋曈冲着玻璃柜台里的服务员友好一笑，“打包，谢谢。”
“不好意思，本店不提供水煮鸡蛋。”
“……”宋曈不明白面包店既然开在早餐时间，为什么不多备点花样开拓销路，“你们有什么蛋？”
“荷包蛋。”
“用油煎的吗？”
“也有无油版的溏心蛋。”
“什么是溏心蛋？”
店员是个年轻的女人，耐心回答，“您可以理解为七分熟的无油荷包蛋。”
“请帮我打包两个。”
两个软糯奶白的荷包蛋被盛入餐盒，宋曈透过玻璃橱柜看见店员举起金属叉子，小心翼翼扎破白嫩的鸡蛋白。餐叉收回的瞬间，一排细小的孔流出蛋黄液。
宋曈有些生理不适，转头看向玻璃门外。
天朗气清，是个适合出游逛集市的好日子。
广场的人从早上七点开始流动，还没到九点已经呈现人挤人趋势。面包摊的营销效果很好，小摊门口的队伍折了又折，一直蜿蜒至广场入口的登记处。
“你们排在这里干什么呢？”刚入场的游客不解。
排在队伍末尾的小哥朝他招招手，“这里有家店卖面包！”
“你们真是糊涂了，面包哪里不能买？”
“这可不是普通的面包！”
“怎么？里面难不成包的是金子啊？”
小哥偷笑，“没错，包的还真是金子——两万克迪的奖励！每天限量销售一万个！只要你运气够好，就可以成为那个获得两万克迪的幸运儿！”
“老天，这这面包可一定不便宜！”
“三十五克迪！”
入口处的游客听此，三三两两聚了过来，“就算是买个彩头也值得！这可是幸运面包！”
拥挤的广场人声鼎沸，小摊内的几人也忙得晕头转向——
“卡罗，卡罗！来钱了！”哈珀赶紧提醒。
硬币叮叮当当投进“手动版·自动面包售货机”
卡罗两手拎着纸袋，“在接了在接了！”
“我要两个幸运面包。”纸板外传来兴奋的声音。
珍妮急急拿起身侧的两个面包，从“出口”投出货物。
“我要三个幸运面包！”下一位客人说道。
珍妮急急拿起身侧的三个面包。
“我要一个幸运面包。”
珍妮急急拿起……
“请给我两个幸运面包！”
珍妮急急……
“请给我五个幸运面包！”
珍妮：“……”
如果不受自身研究方向的局限，干完这票后她只想做一件事——速写一篇和此次营销模式相关的文章，题目就叫《论自动化产业链对现代企业可持续发展的重要性》。
不，应该是《论自动化产业链对现代企业可持续发展的必要性》！
“珍妮，五个面包！”哈珀低声提醒她。
珍妮回过神，弯腰递出手里的五个圆面包。
入夜，几人汇聚小桌边复盘，珍妮提出优化措施，“相信各位已经体验了骨头散架肌肉酸痛，我认为我们应该改善供应模式，谁支持，谁反对？”
珍妮双手交叉支撑脑袋，面色凝重。
全票通过。
“怎么改？”哈珀问。
“往面包售出口接一道弧形半管，半管的一段以符合人体工学的原理架至手肘位置。同时，我决定在外面贴上电子二维码收款。”
哈珀，“电子二维码需要实名信息，我们的私人账户可能会因为大量的资金收入被上面查封。”
珍妮哀叹一声。
宋曈忽然看向1217，“我记得你的账户是国际号，对吗？”