今夜原是计划落宿定远池河驿，一则长时间骑行令裴泠腹间不适，二则宋长庚衣衫褴褛，她也想去城里为他置办几身，于是在下晌接近申正的样子，三人便改道进了凤阳城。因凤阳为太.祖故里，亦是帝陵所在，城禁尤严，为避免守卫盘诘，进城前裴泠还换了衣服，收起绣春刀，一并与马匹寄放在城外农户家。

    待入城后，三人径直找了家成衣铺走了进去。

    只见那掌柜正稳稳坐在榆木大柜台后头盘他的佛珠，若是寻常客人进来，仅把眼皮略略一抬，颔首致个意，自有那伶俐伙计上前招呼买卖。这时瞅见门外来的新客，却是一霎顿住了。

    眼前这位小姐外罩官绿暗花纹比甲，对襟敞开处露了一片里头交领绸衫的领缘，隐约还可见系带缀有小玉扣，便知是个讲究的。下身穿着螺青及履杭绸马面裙，打眼一瞧，是实打实的好料子。再往旁边那位玉面公子看去，嚯，生得那叫一个相貌堂堂，通身一股书卷清气，可不是寻常人家能有的。

    掌柜心中早已飞快掂量出了斤两，顷刻间便提起十二万分的真挚热忱，袍袖带风地从柜台后急步转了出来。

    “嗳哟！贵客！贵客临门哪！”

    “掌柜的，”裴泠开言道，“你这铺子里可有适合行伍之人穿的衣服？面料透气为上，剪裁利落些，要窄袖束身的样式。”

    听她这么一说，掌柜才瞥见他二位身后半步之外还悄没声儿地立着个年轻后生，身上一件灰扑扑的粗麻短打，脚下一双沾着泥浆的露趾破草鞋，顶着一张菜色蜡黄的脸，正朝他看过来。掌柜顿生嫌恶，心中暗骂那牙行卖人前，怎么也该拾掇一番，好歹换身囫囵干净衣裳啊。

    这厢对着裴泠，满面陪笑地应道：“回贵客的话，自是有的，我这就叫人带小哥儿去挑挑款。”

    言讫，他即刻招唤伙计，压低声音吩咐着：“你带那小厮下去后头挑几身，记得慢些挑，多挨延些时候。”

    伙计心得意会，立时就将宋长庚带走了。

    掌柜转背回来，又是笑容满面，谄媚地说：“二位贵客快请雅座用茶！这外头人多眼杂，岂是您二位该待的地儿？”

    裴泠一口回绝：“不必，我们就在外头等。”

    见他二位不似寻常人家，掌柜岂甘心就只做一吊钱的生意，但听那话里又毫无回旋余地，便也只能叫伙计将两套衣裳从雅间里取了来，专门捧至他二位眼前。

    那是两个乌木雕花的大匣子，掌柜轻轻掀开匣盖，口中道着：“这匣子里头是咱们铺子压箱底的镇店之宝，今个打眼一瞧二位贵客，便知我这两件宝衣是寻着正主啰！”

    说着，他小心翼翼如捧珍宝，一件件取出，轻展于铺了素锦的案上。

    先头一件是广袖直身，另一件则是同色女式大袖衫，掌柜只将衣襟轻轻一抖，便见那衣料上流光浮动。

    “二位先瞧料子，用不着上手，溜一眼就知绝非凡品，正是上等宋锦哪！这料子薄如蝉翼，穿上又挺括有骨，春夏二季正合适。”

    颜色倒是特别，青不似青，绿不似绿，蓝不似蓝，仿佛换个角度看便有所不同。这般想着，裴泠近前一步。

    另一边的谢攸却是兴味索然，他莫说买下，便是多问一句价钱，也属妄想，遂将目光移开，只去瞧壁上挂的字画，全然置身事外。

    掌柜眼利，早明白过来眼前这位小姐才是主事的，见她似乎感兴趣，立马更殷勤地道：“贵人且再凑近细瞧纹样，那可是孔雀羽线掺了银丝绣的，您道这就完了？”他掩口轻笑，抬手往下示意，“且看下摆，瞧瞧，竟是画绣呢！这山水云间，这意境，这韵味，姑苏城里的针线风流，真真是别处比不得的。”

    “掌柜索价几何？”裴泠问道。

    “贵人慧眼！实不相瞒，这两件宝衣是特请了江南织造局退下来的几位高手匠亲手制的，用的乃是宫里技法。论价时，单一件须得这个数——”说着，掌柜便伸出一根手指，“纹银一百两整。两件合在一处，原该是二百两之数。”

    他略顿一顿，偷眼觑着裴泠神色，见她不言语，又道：“只是今日缘分着实难得，小姐又是这般识货的贵人。若蒙贵人不弃，将这两件宝贝一并请了去，小的也愿折些本钱，孝敬贵人五两的让头。如此算来，统共只消一百九十五两，也算全了小店与贵人的缘分。”

    “等等，多少？”谢攸无意间听到，眉毛猛地向上挑起，“就这两件衣服要一百九十五两？！”

    掌柜拿捏着姿态，陪笑道：“公子，俗话说得好，一分价钱一分货，这画绣上用的可不是寻常线，那是一根线拆分成三百多毛，比头发丝还细呢！到底姑苏绣娘的手段不同，将江南的烟雨气、书卷香尽数给缝了进去。这般物件穿在身上，便是不言语，也自有一通高华气派。”

    谢攸全副身家都没有二百两，这一场惊吓着实不小。江南烟雨气，怕是下的银子雨。

    裴泠伸手摸了摸料子：“这两件衣裳模样是好的，上头绣的纹样也精细，但要说绣线是孔雀羽线，可就犯了僭越之罪了。”

    掌柜见她懂一些门道，便也不捏造了：“贵人是个懂行的，确实非孔雀羽线，而是雉鸡颈部蓝绿色羽毛捻的线，绣娘还用了叠色套针法，工艺上更为繁复，成品跟孔雀羽线丝毫无差。”

    “那件大袖衫就不必了，这件直身我倒是有些兴趣。只是——”裴泠顿一顿，“这一百两的价，虚头未免大了些，里头掌柜少说要赚个六十两。你若要按这个价卖，买得起的人家又大多门儿清，看你漫天要价，谁会蠢得买？买了不就成了冤大头？”

    “那……”掌柜一咬牙，“由贵人说个价，我看使不使得。”

    裴泠直接开价道：“五十两，多了我也没有。你们府尊大人一月俸禄折算下来也不过十二两，这年头一单生意能赚个十两已是了不得了。”

    要他少赚五十两？掌柜肉疼极了，可转念一想，这两身衣裳在铺子里摆了近一年，要是再卖不出去，怕是要开始发黄褪色了。如今能卖个一件，多少也能挽回些损失。

    虽这般想着，言语上还是要再挣扎一下：“贵人说笑了，那些大人赚的岂是俸禄？天底下也没对半还价的道理，要是客人都如贵人这般精刮，小店日后都要喝西北风。”

    “那便罢了。”裴泠果断地摆了摆手，岔开谈锋说，“去催催你家伙计，怎的挑几件衣服要这么久？”

    掌柜装作没听见，杵在那儿不挪腿。

    她随即扬声唤人：“宋长庚，还不来？”

    “来了来了，欸你这人，你老扒拉我做什么？”

    宋长庚的声音由远及近，终于摆脱伙计的拉扯，赶紧跑过来。

    掌柜抢步上前拦着，扭头对裴泠道：“罢罢罢！这件直身五十两，成交了！权当与贵人结个善缘，日后若贵人想买新衣，还望常来照应小店则个！”

    裴泠也干脆，回了一笑：“掌柜如此爽利，今日这善缘自是结下了的。”

    掌柜叹口气，问道：“贵人可是要包起来？”

    “不必，让他试试先。”裴泠朝谢攸站的方向努努下巴。

    “我就知是买给这位公子的，二位是……？”

    “姐弟。”

    “怪道呢！方才打进门我就瞧着二位长得相像，果真是姐弟。”掌柜复将案上那件直身捧起，笑着递了过去，“公子且快去试试，若是尺寸上略差些，我立时令裁缝来改，包管称心的。”

    谢攸急声推拒：“我不要！”

    “嗳哟！”掌柜抬掌就拍在他背上，砰一声闷响，“这是姐姐特意给你买的，收下便是了，岂有推辞的理？我若得这么个知冷知热的姐姐，便是在梦里也要笑醒过来，真是几世修来的福分呢！”言着，就把衣服塞进他怀里，“还不接着，快换去，没的白辜负了你姐姐的心！”

    谢攸被掌柜这番话生生架在那儿，只得看向她，使劲摇头。

    裴泠口里嘣出一个“去”字，表情没有一点商量余地，语罢又转头对宋长庚说：“你也一道去，把身上这脏衣服换下来，过会儿带你们去吃顿好的。”

    *

    谢攸本就长得俊，如今换上这身行头，便应了那句“人靠衣装马靠鞍”，打从成衣铺出来，一路上不知引了多少人侧目。

    “学宪，这身可真衬您！”宋长庚是由衷地称道。

    “多谢。”谢攸扬唇勉强对他一笑，有些心事重重的样子。

    他岂能不心事重重？五十两银足有三斤，那么沉甸甸的一袋银子给出去，就换来身上这件轻飘飘的直身，她心不心疼他不晓得，反正他是心疼死了。

    三人正并排走在城中热闹处，日影西斜，将落未落，街上车马喧阗，一个青布缠头的挑担小贩，口中道着“借过借过”，一溜烟从谢攸和宋长庚中间穿了过去。

    经小贩这一挤，他与裴泠站得便又更近了些。谢攸很想问问她，好端端的为何突然要赠他这身衣裳，但碍着宋长庚在旁，不好意思开口，却也忍不住几度瞄她。

    裴泠斜他一眼：“看什么看，有话就说。”

    “我——”

    “好长的城墙，”宋长庚陡地出声道，“一眼望不到头，走了这半日，怕是一半都未走完。”

    他这无心一说，那两人之间的对话便也止了。

    谢攸循着宋长庚的视线望过去，不远处墙垣连绵，彻底把金乌压了下去，半丝儿霞光也透它不过，那城根底下，徐徐漫起了一片黑沉沉的阴翳。

    “当年太.祖建凤阳中都时先后征调了几十万军卒匠役，说起来这皇城原是比北京紫禁城更大更气派的，光是午门即是北京的两倍多宽，连御街都是以汉白玉铺就而成。”

    裴泠接过谢攸的话头，说道：“可惜当年劳民伤财，费那么大劲建的中都皇城，现在却成了牢狱。”

    “大人，”宋长庚探出身子问她，“那现在这凤阳高墙里头还关着人吗？”

    “当然，”她回说，“朱济熿的后裔都还关在里头。”

    “怎么可能？”宋长庚讶异，“朱济熿不是永乐年间的晋王吗？怎么可能现在还有后裔在高墙里？”

    裴泠也看向那面城墙，冷声道：“凡被关押的亲王和亲王子嗣，朝廷都会配发使女，这些使女除洗衣做饭、照料起居外，为防止宗支断绝，她们还要给无子嗣的罪宗侍寝，以确保其血脉得以延续。”

    宋长庚本想说什么，喉头滚了滚，索性狠狠啐了一口，骂道：“驴毬的！”