雪听了一夜的闲话，将惆怅和迷茫都搁置。天幕阴沉着，西北的天空在夜里闪着青白色的光。

    天色刚刚泛白，竹木扫帚划拉着雪层，露出雪里藏着的东西。洒扫的侍从福安不敢碰，用木棍戳了半天。

    宁焉可一出门，差点绊倒：“在这儿门前蹲着做什么？”

    “姑娘，这雪里有东西，翻了半天也翻不动。”福安解释。宁焉可吃惊，在她门前能有什么东西。她干脆从腰间掏出个细簪子：“教我看看，是什么东西。”

    福安戳着那硬邦邦的东西，福安打心里感到不安：“姑娘还是别看了，管它是什么东西，扫出去丢了吧。”

    宁焉可心里打鼓，在她门前能出现什么东西。要真是风里带过来的垃圾还好说，要是谁费了心思丢在这里的呢？她俯身拨了拨，左右细细地看了：“福安，好像是只鸽子。”

    “鸽子？”

    “嗯，应该是冻僵了。”

    福安扯出帕子，把鸽子盖住，捏住拿起来：“那我拿进屋里去，好好养养，这院子里也添添生气。”谁知道刚把鸽子身上的杂雪擦了大概，福安大惊。

    “啊！”

    宁焉可还没把簪子收起来，听见动静也着急，慌乱中戳伤了手指。顾不上包扎，她捏着手指：“喊什么？”

    福安抖着，整张帕子都丢在地上：“它，它是死的。”

    起初宁焉可并不在意这句话。荒天雪地里冻死人都是常有的事，不过是一只鸽子，找个地方埋了就行。但福安那么大的反应，这只鸽子恐怕有伤，福安见了血才怕。

    “死就死了，你去扫地吧，这里我来处理。”

    这是一只灰鸽子，宁焉可拿到手里本想好好安葬，忽然想到这时候见了血的鸽子，恐怕是被哪家公子打猎误伤的，真要是鸽子飞过来的，身上该有箭头。

    好歹要让鸽子好好走一路，死了还带着凶器算什么。她用新帕子捂着口鼻，去找鸽子身上的伤。

    谁料，不是箭伤。

    鸽子的咽喉被人割开了，血糊在胸前的绒毛上，羽毛黏在一起，糊成一团，冻成冰晶牢牢挂在它身上。

    猝不及防看到这一幕，宁焉可止不住的干呕。没来得及思考，鸽子“啪嗒”掉下去了，她自己也不好受，蹲在门前什么都吐不出来，又像是想把肚肠都吐干净了才算完。

    谁？

    这鸽子很明显是被人丢进来的。隔着院子被人抛进来的，那不可能。院墙上铺着碎瓦片，别人是不要命了才会这么做。

    只能是她院子里的人丢在这里的。

    真不是个东西。

    宁焉可忍着恶心，再去检查鸽子，果然在鸽子脚上发现了绑绳。但是没有信件。

    一定是被谁拿走了。

    北部没有用鸽子传信的习惯，也就霜雪阁经商与大庆有来往偶尔用鸽子，再就是温宁昼。

    等等，还有虞惊言。

    想到这里，她用帕子把鸽子仔细包好了，在树下仔细刨了个坑，把鸽子埋进去了：“可怜你奔波送信，倒落得这个下场。”

    “咚咚咚！”

    宁焉可来的突然，她们还没来得及收拾桌子上的杂物，八珍盒摊开，金银首饰居多，胭脂水粉少。虞惊言放下手里的簪子：“你可是移霜院的稀罕客，怎么想着来找我了？”

    宁焉可敛眉，不敢抬头：“姐姐怕死物么？”此话一出，惊骇三人。禾苗愣：“谁死了？”

    她抿唇，沉默长久:“是只鸽子。”她把事情简单说了，说完的时候话都在打颤:“鸽子身上的信筒是空的。”

    虞惊言本来还在安慰她，直到最后一句也觉出不对劲的地方了。

    她话里话外的意思，都是有信件被人拿走了。

    且不说这只鸽子是怎么被丢子她门口的，那信呢？谁与谁的信，写了什么？“鸽子呢？”

    如果真的是北部的人互相传信，那就随意。虞惊言怕就怕这封信是从大庆来的。年关将近，如果有人趁大家喜乐去捣乱，很难办。

    宁焉可摇头：“我想不明白这鸽子是从哪里来的。”

    谁能想明白。

    这几天雪一直在下，何人何时，全都不清楚。虞惊言看她太紧张，随手整理了一下桌子，把她来到眼前来：“观星禾苗，你们去小厨房玩吧。”

    好不容易等安静下来，宁焉可拉过她的手：“你不知道，我是真的害怕。我院子里多那么多人护着，就是怕出这种事。”

    看出她过分惊惧，虞惊言安慰：“别担心，应该是谁猎了鸽子忘在那里了，这几天你在移霜院里睡，或者我们去霜雪阁住几天也可以？”

    宁焉可长久地盯着窗外，不断搓着手。为什么她来找自己，为什么她不去找苏佟，不去找皇后娘娘。虞惊言一概没有问。

    看她太害怕，虞惊言无奈笑笑，把她揽进怀里：“抱抱？”看着她依赖地靠在自己怀里，又笑了“不怕我吗？”

    “怕就不来了。”

    窗外明月高悬，宁焉可靠在她的肩头：“真好。”一句没头没尾的话。虞惊言没听明白：“嗯？”

    宁焉可从她怀里撑着做起来，并不多瞒着她：“真好，你过段时间就要走，我跟你说这些也没有什么负担。”

    虞惊言没说话，宁焉可的情绪却亢奋起来：“我写那封奏折，你记得吗？”

    涉及臣子谋反的事，只要开了场，就不可能草草结束。宁焉可邪魅一笑：“爹说我疯了，要把宁家推进火坑里。但苏家之前受到猜忌的事够给我一个教训的了。”

    反正迟早都要有人提，何必劳烦他人？宁焉可就是要提，提前提。虞惊言心惊：“你也不怕有疯狗咬着不放？”

    但很快她就想明白了。无外争，解内患。皇帝就算再宠爱贵妃，也必然不会放过临城。年前事务繁琐，讨伐郑弗旨的事情大概就在明年初。

    平时宁家再怎么为了给皇后撑腰去拿腔作调，讨伐贪官佞臣这里还是不能含糊的。何况，郑弗旨是郑家的，郑家倒台对宁家全是好处，没道理不帮忙。

    来到北部的时候就是冬天了，或许是北部太冷，一直在下雪让她没了对时间没了实感。现在听着宁焉可细琐地把每一月份拆开来讲，她才惊觉——嘉禾十四年要结束了。

    攥着帕子，她在心里默念：“临城快完蛋了。”

    大概是以为虞惊言真的快走了，宁焉可话在兴头上根本止不住：“你不晓得，现在皇储的事闹得沸沸扬扬的。”

    虞惊言耸肩，慢条斯理把簪子钗环收尽箱子里：“有什么好闹的”

    皇城中无非是有一个温宁昼，再加上贵妃娘娘有一个公主。闹到现在无非是觉得温宁昼不成大事，公主年纪又太小。

    虞惊言对这些并不关心，说实在的，她现在从来没有被真的卷入北部之间的斗争。

    但虞惊言有预感，快了。

    如果今年她没有回到大庆，明年这些争斗就不会绕着她走。马上就有她用钱解决不了的事，因为一个“太子妃”的名号被生生拽进风波中心。

    但，她并不怕。

    甚至她等的就是这一刻。

    就像刚才说的一样，大臣们嫌弃公主年纪小，却在早年间逼着陛下立储，皇帝立下温宁昼已经是万般不愿，现在众臣们要返回，皇帝巴不得让温宁昼多在储宫的位置上做几天。

    不为别的，就为了让大臣们心里恶心。

    就算中间出了什么事故，她也可以及时脱身回到大庆，总不至于真的去做北部的凤位。

    但，既然有后路，她就不怕往前走。

    所以她不会那么轻而易举地离开北部的，砍兵先砍将，想要北部的大庆真的安宁下来，就必要从北部朝廷入手。

    宁焉可大概不懂她的心思，低眼：“我不看好温宁昼。他心计太重，手段狠，心思却是软的。这种人当了皇帝，不是被人拿捏着软豆腐，就是手段狠厉却夜夜不得安宁，他不成厉鬼谁成厉鬼。我早劝过他，给自己留一条生路，可他不听。”

    “我想要公主继位。”

    她猛地惊起：“公主年仅十三，比你还小很多，继位了怎么成大统？”

    宁焉可昂起头：“我会佐政。”

    以宁焉可的心性和能力，确实可以佐政，加上北部老臣辅佐，如果公主不动歪心思，确实是一个办法。

    但紧接着，宁焉可说的话就就吓了她一大跳。宁焉可说：“天底下那么多人等着吃饭，要是我是温家的人，皇位盍该我来坐。”

    虞惊言想，宁焉可这时候大概也是疯了，否则也不会告诉自己。她忽然有些害怕，宁焉可跟她说这些，无非是觉得她过年回大庆之后就不再回来了。

    但她还会回来的。

    现在宁焉可说的越多，她就越担心宁焉可日后报复。她这样想着，慌忙捂住了宁焉可的嘴：“你只当今天吃醉了酒说了胡话。这些话你妹说过我也没听过，等会儿吃一剂解惊惧的药，趁早歇下。”

    宁焉可哼笑一声，缓了半天看出来她的顾虑：“姐姐不必担心。我既然敢说，就不会怕姐姐知道。”

    “姐姐来北部的意思，苏佟大概跟我说过。但我还是觉得姐姐可惜，你从大庆来，所有人跟你都有一层隔膜，不肯与你交换真心。”

    “姐姐的胆子和计谋，全都困在这荒鄙的北部。姐姐，北部早已经烂透了，你留在这里只会看见更多的人去死，去卷入回不了头的深渊。”

    虞惊言闭上眼，额头突突地跳动，抖动着从眉心窜到太阳穴。她分明闭着眼，眼前却红一块儿白一块儿的，让人眩晕，犯恶心。

    她睁开眼，逼问：“这些我都知道。我甚至知道就算我离开，北部迟早有一天也会变革，然后转好；但我也知道，如果我留下我可以拉住更多的人，让他们不必去死。”

    “你生在北部，可以为这个国家雪中送炭。但我不行，我是大庆的人，如果北部真的轮到要我来救，这个国家就没有存活的必要的。”

    “北部有你们去救。你们去雪中送炭去改变，我的作用是锦上添花。我宁愿我什么都不用做，北部的人就能各司其职安居乐业。”

    “宁焉可。”虞惊言把她拥进怀里，“我不会走的。”

    宁焉可嘴唇发干，油腻腻的感觉在胸膛滚了一圈，最后从眼睛里钻出来，热泪怎么也擦不干：“从得知你要来，我就觉得你不一般。胆子好大，我是真的很崇敬你，姐姐。”

    如果姐姐选择离开，我替姐姐高兴。

    如果姐姐选择留下，我替北部高兴。

    没有人去深究话题为什么会从一只鸽子聊到了国家，聊到了生死和去留。虞惊言夜卧软榻，看着床上熟睡的宁焉可，发怔。

    一只死鸽子。

    大概真的让宁焉可吓丢了魂。