四周的嘈杂声骤然凝固。
姜九的指节因用力而发白，弓弦在他指尖微微震颤，发出细微的嗡鸣。
“嗖——”
离弦之箭撕裂空气，发出刺耳的尖啸。
贪官那张肥腻的脸瞬间扭曲，豆大的汗珠从额头滚落。
在生死关头，他竟一把扯过身旁的姚木兰，将她狠狠推向箭矢飞来的方向！
“啊！”木兰脚下一个踉跄，被贪官推得向前扑去。
她青丝飞扬间，整个人重重摔在泥泞的地上。
就在她跌倒的瞬间，身后突然爆发出撕心裂肺的哀嚎。
木兰惊魂未定,并未感受到预期的中箭之痛。
她猛然地回头，只见那支本该射向自己的羽箭，此刻正深深钉在贪官的咽喉处。
原来在她跌倒的刹那，箭矢擦着她的发髻，精准地没入了贪官的喉咙。
贪官捂着喷血的脖颈，像头刚宰一刀，尚未死透的肥猪般在地上抽搐。
他的眼睛瞪得滚圆，似乎到死都不明白，为何自己精心设计的挡箭牌，最终却成了自己的催命符。
她转头望去，只见贪官已经被团团围住，黄巾军的刀戟闪着寒光，死死架在他的脖子上，逼得他连动弹的余地都没有。
姜九稳稳地收起弓弩，目光冷峻，缓缓将弩背在身后，驱马信步走近，战马的蹄声在寂静中显得格外沉重，每一步都带着不容抗拒的威严。
战马在贪官面前停下，姜九居高临下地俯视他。
此时，贪官如同一头陷入绝境的困兽，脸色煞白，咬牙嘶吼道：“姜九，你竟然放空箭诈我！有本事就真刀真枪跟我干一场！”
姜九微微扬眉，眼中闪过一丝疑惑，随后又归于冷漠，淡然回应：“好，我答应你。”
他的声音低沉而冰冷，带着无情的杀意。
还不等贪官有所反应，姜九已抬起手中的长枪，枪锋寒光闪过，撕裂了空气，带着雷霆万钧之势狠狠挥下。
只见血光乍现，贪官的头颅“骨碌”砸地，血水喷涌如注。
肉球一样的头颅在泥地里滚出一条血路，缓缓地滚到姚木兰脚边。
贪官死时因惊恐而瞪圆的眼睛，就这么死死地盯着她。
姚木兰被吓得惊叫一声，往后挪了几步。
姜九骑在马上，周身散发着令人战栗的杀气，下意识地甩了甩枪尖血珠，长枪点地，在地上拖出一道猩红的血痕。
完啦，刚才这么污蔑姜九，他一定不会放过自己。
姚木兰看着他朝自己步步逼近，手微微颤抖，冷汗顺着额头滑落，眼前的景象变得模糊又清晰，难以聚焦。
她目不转睛地盯着姜九，仿佛在等待着自己的生命终结在他冰冷的枪刃下。
姚木兰脚步虚浮，根本站不起来。
面对姜九的步步紧逼，她双手撑地，竭力地往后挪动，“我，我也是为了自救……”
“哦？是吗？”姜九的语气稀松平常，却让木兰感到寒入刺骨。
随着姚木兰的背部最后抵住了身后的木门，冷汗顺着脸颊滴落，浸湿了衣襟。
姜九面无表情，手中的长枪闪烁着寒光，缓缓地再次挥起。
一瞬间，空气中弥漫着令人窒息的紧迫感。
木门后无路可逃，女子的呼吸变得急促而紊乱，她能听见自己心跳的声音在耳边轰鸣。
她的手指无力地抓紧门框，指节因过度用力而发白。
眼前的景象仿佛被放慢。
姜九冷酷无情的神情、长枪划破空气的轨迹、那即将降临的致命一击，一切都在她的瞳孔中放大。
她的身体不自觉在颤抖，眼神中既有绝望也有一丝不甘。
她自己已经无路可退，长枪的寒光在她的脸庞上一闪而过，她几乎能感觉到那锋利的枪尖即将刺入她的肌肤……
姜九长枪一挥，划破空气，在姚木兰的脸上闪过一抹冰冷的银光。
姚木兰不由自主地缩紧身子，几乎将自己蜷进墙角，心跳加速，手心已微微发凉。
伴随着一声清脆的“嗤啦……”，金属断裂的声音在她头顶响起，木门上的铁链应声而断，重重地坠落在地上，发出低沉的撞击声。
没有感受到预期的疼痛，姚木兰缓缓放下捂在头上的双手，颤抖的指尖仍旧不受控制。
姚木兰的目光游移，先是落在地上那条断裂的铁链上，随后缓缓地转向面前的姜九。
她的脸色苍白，眼神中的惊恐仍未褪去。
姜九低垂着眸，俯视着这个被吓坏的女子。
他的神情依旧冷峻，眼底却悄然闪过一丝玩味的光芒。
那微不可察的弧度在他唇角蔓延开来，勾起了一个浅浅的笑意。
他翻身下马，俯身靠近她，“做我姜九的女人，胆子可不能这么小。”
声音夹杂着几分挑衅与轻视，令空气瞬间凝滞。
姜九的脸近在咫尺，那股逼人的气势压迫而来，令姚木兰不由得心跳猛然一滞。
他五官轮廓分明，剑眉斜飞，鼻梁高挺，薄唇微抿，透出一股冷硬刚毅的气质。
眉宇间有着常年历经风霜的冷峻，目光如寒星般锐利，带着一种让人难以接近的冷漠。
他左脸上有一道浅浅的刀疤，斜斜地划过颧骨，虽然不深，却为他那本就冷峻的容貌增添了几分危险的魅力。
此时，李靖然在侍女的搀扶下，踉跄着走出来，正好撞见姜九和木兰两人对视这一幕。
姚木兰的理智逐渐涤荡了心中的恐惧，眼神一点点恢复清明。
她这才意识到，姜九并非要杀她，反而救了她的命。
正当她思绪翻涌，身后忽然传来一声低沉的“嘎吱”声，厚重的木门缓缓打开。
姚木兰心头一紧，猛然回首——身后竟是官府的粮仓。
昏暗的粮仓内，堆积如山的粮袋在微光中投下重重阴影，空气中弥漫着陈米与鼠尸腐败的霉味。
“那是粮食！”一声嘶吼骤然炸响。
“快抢！”
黄巾军如溃堤洪水般涌入粮仓。
有人踩着同伴的肩膀攀上粮垛，指甲抠进麻袋的缝隙，像饥饿的狼群扑向猎物。
麻袋摩擦发出窸窣声响，不时夹杂着“嗤啦”的裂帛声——那是士兵用刀划开粮袋的动静。
陈米新谷如瀑布般倾泻而下，在尘土飞扬中闪着金黄色的微光。
姚木兰转身欲向姜九道谢，却见他已大步走向那颗滚落泥地的血头颅。
鲜血在贪官扭曲的面容上凝结，暴突的眼球还残留着临死的惊恐。
姜九单膝跪地，五指扣进头颅散乱的发髻，动作熟练得令人心惊。
姜九身旁的“副手”杨平兴奋地说道，“拿这贪官的头颅回去给虢大帅领赏，咱们就有银钱招新兵了！”
姜九闻言，不为所动。
杨平又凑近姜九，“这回，虢大帅该提拔你当千夫长了，跟我一样，好威风威风……”
姜九却没有露出半点欣喜，他解下身上的披风，利落地将贪官的头颅裹了起来，连同那尚未凝固的血迹一同包裹其中。
姜九神色冷峻如铁，将那包裹着头颅的披风一把塞进了杨平怀里，语气淡漠，“这赏该你去领。记得向虢大帅多要些银子！”
杨平不敢接过那血腥的包裹，习惯性地跟在姜九身后，“我这千夫长还不是一直听你这百夫长的差遣！”
姜九甩开身后的杨平，转身时却与疾步而来的李靖然撞个正着。
手中染血的麻布包裹猛地一颤，暗红血珠顺着粗麻纹路渗出来，堪堪悬在李靖然鼻尖三寸前。
李靖然脸色煞白，踉跄着退到青砖墙边，芙蓉绣鞋将墙根的泥泞碾出凌乱凹痕，喉间溢出半声惊叫又被生生咽下。
姜九拧眉瞥了她一眼，转身要走，李靖让去追了上来，“姜将军，姚木兰她红杏出墙，勾搭上了虢顺昌。”
姜九顿步，压断枯枝脚下枯枝。
他侧首掠过的目光像淬火刀刃，看向从墙角踉跄起身的姚木兰眼尾桃红。
“对，姚木兰对您不忠，很多人见她从虢顺昌的厢房里出来。”看着姜九拇指无意识地点了点剑鞘的动作，李靖然又突然噤声。
姜九缓步走向姚木兰，李靖然则扯开唇角，低声嘟囔道，“我要是姜九，非弄死她不可。红杏出墙的贱货！”
“我今日受邀参加寿宴才第一次见到虢将军，又怎能早就跟他勾搭上呢？”姚木兰语气平静，捂着肩上的伤口，走向李靖然。
“你从虢顺昌大人的房间里衣衫褴褛地走出来，这大家都看见……”李靖然话没说完，被上前的姚木兰一把抓住手。
跳跃的火光在姚木兰身后剧烈摇曳，藕荷色的裙裾拖过青砖时晕开血痕。
木兰目光锐利，咄咄逼人的气势对上李靖然。
“谁看见了？”木兰却恍若未觉，那凌厉的眼神已死死地盯着徐徐后退的李靖然，让对方胆怯三分。
姚木兰染血的指尖已掐住李靖然的双臂，“告诉我，谁看见的？有人证吗？”
李靖然喉咙重重滚动两下。
“县衙府上的侍卫、衙役，还有廊下当值的丫鬟……我的侍女百合，对，百合也看见了……”
李靖然的声音忽地滞住。
“百合是你的婢女。明眼人都看得出，那是你受意的。”
姚木兰突然逼近半步，脚下踩断枯枝的脆响炸裂在死寂中。
李靖然一时哑口无言，在场确实除了百合，并无其他人证。
“我，我有证据。”李靖然的指甲几乎嵌进身上的丝帛，“虢顺昌大人的尸身此刻就躺在西厢，是她杀的人。”
此时，杨平从县衙内小跑出来，腰牌与衣衫频繁摩挲出沙沙声。
姜九见他的神色，低声问了句，“找到虢顺昌了？”
杨平神色凝重地点了点头。
“是生是死？”
杨平喉结动了动，袖口染着暗红血渍，看不清喜怒，“还有一息尚存，可要救回来估计也难了。”
“走，去看看。”姜九一声令下，众人便随他去了厢房。
姜九额上绑着的黄巾，遇风倏然扬起，腰间鎏金错银的长枪撞上青石板。
他那阴鸷的目光，先剜过李靖然青白的脸，最终钉在姚木兰染血的指尖：“好得很。”
这三个字惊起他身后的黄巾军手里的兵器倏然收紧，火把将青砖照成血色。
姜九缓缓侧首，如刀锋般锐利的目光在木兰与李靖然之间扫过。
夕阳的余晖映在他冷硬的侧脸上，投下一片不明情绪的阴影。
他拇指无意识地摩挲着刀柄上的血槽，沉声道：“来人，把她俩通通拿下。”
四名黄巾军立即上前，铁钳般的手掌扣住二人肩膀。
李靖然猛地挣动，黑发狼狈地披散下来，“凭什么抓我？！”
李靖然目眦欲裂，颤抖的手指直指木兰，“是这贱人杀了虢顺昌！与我何干！”
木兰却则平静许多，任由士兵粗鲁地反剪她的双手。
她早料到会有这一刻——