于嘉微微侧过头，目光朝坡上投去，竟意外发现从坑边探出头来的，正是先前那只小鹿。刹那间，她那颗因慌乱而悬到嗓子眼的心，扑通一声落回了原处。然而，就在她身体放松的这一间隙，一个不小心，竟重重压在了邓瑛受伤的左腿上。

    只听得他发出一声“嘶呵”的闷哼，紧接着，带着几分调侃的反问脱口而出：“你还要在我怀里躺多久啊？”

    于嘉的脸颊上瞬间泛起一抹红云，她赶忙用手掌撑住地面，小心翼翼地避开邓瑛的伤口，缓缓坐起身来。随后，她转头仔细查看那根贯穿小腿的木刺。这木刺十分刁钻，恰好避开了腿骨，从后腿穿入，在正面只露出小小的一截，鲜血正汩汩地往上冒，染红了周围的皮肤。

    这伤势明显十分棘手，处理起来绝非易事。于嘉抬手拭去额角的汗珠，咽了口唾沫，声音里带着一丝无措：“这……要怎么拔出来啊？”

    邓瑛用一只手掌撑起后腰，艰难地将身子抬起，目光也随之落在了那道令人触目惊心的伤口上。他沉下声音，说道：“你往旁边让开一点。”

    于嘉对他的这番吩咐颇感意外，但话音刚落，她便听话地挪动了身子。此刻，若真让她来处理这伤口，她确实也想不出什么妥善的办法。

    邓瑛身体缓缓前倾，仅仅是做了这样一个简单的动作，他的脸上便瞬间布满了冷汗，可他却硬是一声不吭。紧接着，他猛地撕扯下自己衣襟的长摆，迅速缠在膝盖以下、靠近伤口一寸的位置，用力拽紧结口。随后，他深吸一口气，那决绝的举动，让于嘉此生都难以忘怀——这人对自己，竟也能如此狠得下心！

    他竟一边抬腿，一边用手攥紧埋在土里的尖刺，生生拽出了那条腿！

    尽管此前他已用布条紧紧绑住伤口上方，试图让血液流通受阻，可当尖刺被拔出的刹那，鲜血还是如决堤的洪水般喷涌而出，瞬间形成一道触目惊心的血柱。于嘉吓得双手颤抖，慌乱中撕扯着自己本就短了一截的衣摆，以最快的速度将扯下的布条紧紧缠在邓瑛那血流如注的伤口处。她声音发颤，带着哭腔问道：“你……你可带了金疮药？”

    邓瑛急促地喘着气，脸色苍白如纸，他从衣袖的暗袋中摸索出一个瓷瓶，扔给了她。

    待手忙脚乱地处理完那触目惊心的血口，于嘉仿佛被抽干了所有的力气，整个人瘫倒在地，重重地坐在了地上，急促地喘着气，胸口剧烈地起伏着，仿佛刚经历了一场生死浩劫。

    她转过头，看着仰躺在地闭着眼的邓瑛。此刻她的内心无比复杂，两股截然不同的声音在她耳畔萦绕，蛊惑人心：一边催促她趁现在赶紧逃离；另一边却低语，他是为了救你才会受伤，你不能就这样一走了之。

    于嘉心内如一阵阵热蚂蚁爬过，虽这人在朝堂上十恶不赦，与徐渭还是政敌，甚至前些日子还干出了截掳闺阁女子的勾当，自己也是那不幸中的一员。可是……若非方才下落的关键时刻他毅然转身，此刻奄奄一息躺在地上的，恐怕就是自己了。

    她握紧了拳，暗下决定，就将他带到他手底下人那里吧，如此自己也算还了他的救命之恩，从此二人恩怨尽消，大路朝天，各走一边！

    想清楚了后，天色渐渐暗了下来，她站起身，环顾四周的土墙，用手细细捻起土质，一点点对比着。终于，她发现东北角远离水源处的地方，土壤承重力似乎稍好一些。

    她弯下腰，用力拔起一根插在地上的木刺，接着将其一寸寸插进土壁里，想以此作为爬上去的落脚阶梯，一根根如法炮制，不一会儿，在天色完全暗下来之前，七根木棍也稳稳固定在土壁上。她浑身冒出的汗浸透了衣衫，湿淋淋地被夜风吹过，竟连着打了几个寒颤，她心想：夜里，一鼓作气爬上去也着实不是好办法。

    于是，她拿出袖筒里的火折子，借着微光慢慢回到了邓瑛身旁，瞅了瞅他的伤口，不再有新冒出的血迹，再举着光照脸，果然，地上那道高大的身影很警觉，一双眼皮子微微抖了几下，可能伤势太重，随即又沉沉睡去。

    于嘉阖上了火折子的盖儿，迎着带了微微血腥气味的夜风，深深呼吸了一口气。她歪头去看挂在天边的一弯月亮，记下了正北极星在夜空的位置，她辨认出了回去的方向后，便抱膝闭眸休息，静待明日。

    日光渐渐升高，林子里的布谷鸟发出清脆响亮的啼鸣时，邓瑛猛地睁开了眼，他环顾四周，最后眼神定在了身旁佳人的面庞上，此刻的她酣眠未醒，一头青丝垂覆双肩，将她静谧包围，而原本该插在她发髻上的簪子，却静静地躺在他的怀里，清晨微风拂过，那根簪子竟滚烫得如能烧开一壶水。

    想起昨日在马臀上找到那根簪子时，他恨得牙痒。可此刻，他竟能扯起了嘴角，庆幸着还好她没独自离开。他将那根炙热如烙铁的簪子从怀里拿出来，又探过身子，打算物归原主时，没成想望进了一双朦胧的明媚大眼中，他微顿了下，又自顾地替她插起了簪，随即若无其事地放下了手，只留她惊愕地看着他的一举一动。

    于嘉抬起手，抚摸着那支银簪。她摸到了簪头上的猫咪头，竟是她原来那只！她惊讶地问：“你竟追到了那匹马？你如何知道我上了山，又能分毫不差地找到我？”

    邓瑛正在处理伤口，又重新上了药，听得她的问话，他手顿了一下，回头斜了她一眼，威胁道：“下次再跑就打断你的腿，你就算跑到天边去，只要那鬼画符不停，我就能追到你！”

    原来……他竟然发现了她留给竹桥的记号，是她大意了。

    她还是不明白。

    “你为何要救我？”

    ……

    这回邓瑛未发一言，专注地整理着绑结。他的手指绕来绕去，不一会的工夫竟缠出了一个蝴蝶结，那翅膀两边极度对称，若说这是出自木芍之手还有人信，但是这出自一个锦衣卫指挥使的手里，就显得出奇诡异了。

    等了会儿，于嘉站起了身，直奔木刺堆里，寻了一根最长的木棒，弯下腰拔了出来，随后折返到邓瑛身旁，递给他。

    邓瑛抬头看了眼她，顺手接过木棒，借力撑着缓缓站了起来。

    于嘉等他站稳身形，率先抬起脚，往东北角昨日新搭的阶梯走去。

    于嘉：“你可能爬梯？”

    邓瑛往上看了看，以手撑在最下边的那节上试了试，还算稳固。看来这留下土坑的猎人是个实诚人，木棍粗壮，想必能承受她的体重。

    “你先上去。”邓瑛沉声道。

    于嘉微微一怔：“你先上去，我可以帮你固定脚的位置。”

    邓瑛定定地看着她，随即摇了摇头。

    于嘉不再顾及他的死撑，小心翼翼地攀爬了上去。在爬到中间位置时，眼看不到脚要落的地方，邓瑛适时出声提示“踩左”，在他的指引下，她顺利踩在了实处。

    于嘉手脚并用，终于爬了上去，她气喘吁吁地趴在地上，耳畔传来他的声音：“你上去了吗？”

    她坐起身来，往下看，发现邓瑛仰着头，眉眼里聚起一丝凝重，竟还未动身，她便催促道：“快上来啊！”

    “你去找一个长一点的绳结，拴在粗树上扔下来。”

    于嘉应了一声：“你等着……”

    约莫半个时辰后，于嘉以手撺好了绳结，照他说的扔了下去。邓瑛将绳结绕在手腕上两圈，受伤的单腿抬起，凭借强大的臂力和单腿，连蹬几步，竟顺利地上来了！

    于嘉瞠目结舌，这人的臂力竟如此强悍！

    两人先到小溪处喝了水，随后邓瑛带着她，七拐八拐地找到了藏起来的马匹。

    她蹬上马背，坐在了身前。邓瑛随后上来，策马沿着一条平缓的石子路，向山下走去。

    于嘉上山前，心内焦急，未能发现还有一条可以行马的缓坡路。

    行至半途，于嘉的肚子不争气地咕噜噜响个不停。她双手叠在一起，尴尬地盖住声响处，恨不得找个土坑钻进去。她自我安慰道：这下坡路颠簸，邓瑛的伤腿估计也不会太好受。凭着他流汗的情况，便能分辨得出来，他或许没太多闲心听见她肚子里的声响。

    然而，邓瑛却猛地勒住马缰绳。

    一抹亮色从她的耳畔飞出，经过草丛时，力道之大竟将一串金黄麦穗割下，并一同盯入草丛后的棕兔身上。

    短匕割破了兔腿，又插入了腹部，兔子挣扎了片刻，便躺在了原地不动了。

    邓瑛先行下马，直奔而去。

    于嘉在马旁快速搜集了一圈干柴，对她而言，此刻仿佛都能闻到那兔腿的油香了。

    两人饱腹后，邓瑛一边以巾帕擦着手里的短匕，一边开口问：“周小姐说你是徐渭的外室？”

    于嘉愣了下，随即摇头否认：“我不是。”

    她刚想指责他，男子在朝堂上因意见不合互相使绊子，也是正常，可截掳了对方家眷却绝非大丈夫所为。话还没脱出口，邓瑛便一个转身，将她压倒在地……