谢鸳迟没再耽搁，回到草舍拎上包袱，便往外走。
引路弟子恨不能插上翅膀，尽早完成任务交差，脚步飞快…谢鸳迟清晨在入门大会又添新伤，还没来得及调息，身子有些吃不消。
树影浮动，偶有几只雀鸟啼鸣，两人一前一后错开半步，越往密林深处，愈是杳无人烟，瞧不见半个寒江门弟子的影子。
谢鸳迟疑心病又犯了。见周遭无人，用袖子随意抹了把鬓边细汗，没忍住道：“那个…修易师兄…咱们去的是大师兄的居所吗？”清晨入门大会时，她知晓了他的名号。
修易道：“大师兄久病不愈，住在后山清净之地静养。”
“你即被调派至此，自求多福罢。”
谢鸳迟不解其意。昨日这引路弟子道靠近大师兄会有性命之忧，今日又再次提醒，难不成，那薛问会吃人？！
一个不通武艺的废柴，能翻出什么大浪？可见他平日作威作福，才落得个不受待见的下场？
思忖间，一处院落显现在山道尽头，其上牌匾自右向左，遒劲笔锋绘就三个大字，依次可辨：松林院。
“你自个去吧，我这便不送了。”修易将一块铁质令牌递给她，“见到大师兄，将此掌门调令呈上即可。”
谢鸳迟依言接过令牌，还欲再问，修易已转身疾步踏入密林，片刻不多停留。
她摆弄着寒凉铁牌，立在院外，在突兀的寂静里，定了定神。肩膀清晨新添的伤隐隐作痛，她抬目望去，那牌匾上的“松林院”三字墨色暗淡，泛着褪色的灰。
心头疑虑疯长——江湖上大多正统门派讲究孝义躬亲，长幼有序。再怎么废柴，也是掌教的亲生儿子，怎会冷遇至此？
她刚抬手扣响门环，那扇虚掩的木门便自内往外“吱呀”一声开了道缝。
一个做小厮打扮的矮瘦青年，自门缝里探出来，约莫只有十六七岁。
他见了谢鸳迟，先是愣了愣，随即飞快扫过她手中铁牌，“进来罢。”说着，已侧身让出半扇门。
谢鸳迟依言入内，只见那掌门首徒薛问没骨头似的，半倚在院角一张乌木逍遥椅上。
他身上那件月白长衫松松垮垮，领口敞开半寸，墨发如瀑，仅用一根白色发带束着。松荫斑驳下，几缕阳光透过罅隙落在发顶，衣领外露出的一小片锁骨，苍白的近乎透明。
单从皮相看，是个神仙人物，可惜谢鸳迟没兴致欣赏，率先开口道：“五等役使谢言，奉掌教之命，前来听候大师兄差遣。”
薛问左手支着脸，右手拿着一壶酒，轻轻晃着，闻言眼皮抬也不抬，“新派来的人？掌门是当我生活不能自理了？”
谢鸳迟垂首道：“掌门只道您需有人从旁照拂。至于其他的，小的一概不知。”说着将那掌门调令递出。
“说是来伺候我的。却拿掌门来压我。”薛问冷硬道：“这破铜烂铁，你自个留着罢。”
谢鸳迟当场石化。这人怎么这么难伺候？不是为了心法，需得在寒江门待着，她此刻都要一根银针毒死他了。
“罢了。”薛问漫不经心道：“你方才说叫什么来着？”
“谢言。”
“昨日新入门那个丑姑娘？”
谢鸳迟不由得攥紧了手中铁牌，心底寒意加深，思忖如何离开这破院子，最好成为名正言顺的气宗弟子，省去麻烦。
“确实昨日入门。”
薛问道：“走近些。”
谢鸳迟缓缓抬步。院落里青苔滑腻，她走得谨慎，离着两步远时，便停住脚，“师兄有何吩咐？”
“让你走近些…”薛问有些不耐烦，“你似乎很怕我？”
谢鸳迟心说这大师兄真没自知之明，她明明是嫌弃。嘴上却道：“师兄光彩照人，小女子丑陋粗鄙，近了，怕污了您的眼。”
瘦矮小厮噗嗤一笑。随后瞥见薛问被噎得脸色发青，连忙低下头。
“伶牙俐齿。”
“平津…”
薛问唤了一声，那矮瘦小厮忙上前搀扶。
谢鸳迟下意识抬眼，正好撞上薛问投来的目光…
她不由得心头一惊。那眼神里竟无半分孱弱，反倒像结了坚冰的静湖，冷冽而难测。
薛问由小厮搀扶着，突然低咳不止，一副病秧子废物样。方才那一眼，仿若她的错觉。
“让我瞧瞧。”他声音压得低，带着酒气的风拂过她脸颊，“掌门又给我塞了个什么麻烦…”
谢鸳迟微抬下巴，不闪不避，与之对视。她易容术如火纯青，行走江湖，只需稍稍伪装，只怕连亲娘都认不出。
当然，她奴隶出身，亲娘在哪个犄角旮旯，是死是活，她不清楚，更没兴趣清楚。
她淡声道：“小的会尽力伺候，不会添麻烦。”
薛问不置可否，转身躺回逍遥椅中，乌木椅发出细碎的声响。他阖眼默了半响，懒散出声：“我清净惯了，无需什么人照拂。”
“不过…”他指尖无意识摩挲着椅柄，“掌门即已下令，你便暂且留下。”
“我这松林院有几点规矩，你需牢记。”他撩起眼皮，扫了眼谢鸳迟衣袖上沾染的灰尘草屑，“一，往后到我跟前，需穿戴整齐美观，莫要像个叫花似的。”
“……”
谢鸳迟自认忍耐力极佳。但这位寒江门首徒，无时不刻不在找死。
“二，莫要摆出一副苦瓜脸。时刻牢记，我是你的主人。不强求你磕头下跪，至少要恭敬温顺。”
谢鸳迟缓缓勾唇，摆出一个微笑，诡异极了。“是，大师兄。”盘算着功力恢复后，将此人清蒸还是红烧。
“三，每日只需巳时，申时，戌时来松林院。其余时间，自行打发。”
“四，该做的不该做的，自己掂量。
谢鸳迟满腹疑云。
“平津。带她去换身干净衣裳。”
肩膀仍在隐隐做痛，谢鸳迟暂没空深究，只跟着平津去了松林院边缘的一处小屋。
小屋依旧简陋，一木桌，一木椅，一木床，只略比草舍强些。
那唤做平津的小厮寻了件素白色罗裙递给谢鸳迟，吩咐她换上，而后掩门欲走。
谢鸳迟叫住他，“平津师兄。我若想沐浴，该去何处啊？”
“沐浴？自己用木桶去江边打水来洗。”
“……”
碍于谢鸳迟这近乎半残的肩膀，还是暂且忍忍罢。
待平津掩门走远后，谢鸳迟扣上门闩，在床边坐下，这才寻到机会处理左肩新伤…
那雪白的肩头又添一道新痕，赫然印着一个血手印，红中泛紫…
谢鸳迟反手扯开衣襟，自包袱内寻到一个白瓷药瓶，拔开塞子，沾了些药膏，勉力往那伤处涂抹…
药膏刚触及伤口，她便猛地缩了下肩，皮肉下先是火辣辣的疼，又是奇异的麻痒难忍。
窗外蝉声四起，无端叫人烦躁更甚，谢鸳迟分出一缕神，瞧着门边动静…
她咬唇闭眼，指尖按在左肩伤处，一圈一圈涂抹…涂完最后一寸时，忽然泄了力般仰躺在床上。
那平津在门外催促，“好了吗？”
谢鸳迟坐直身子，扬声道：“来了。”言罢，三下五除二将那素白衣裳换上，推门往外走。
薛问仍在那绿荫下的逍遥椅上躺着，像是睡着了。
听见脚步声，他才撩开眼皮，验货似的打量谢鸳迟。
她身形单薄，面容清秀，着这样的素色衣裳正合适，总算瞧着不像村姑了。
薛问评价道：“勉勉强强。”
谢鸳迟不指望废柴嘴里能道出好言，只当他在放屁，且以一个前武林高手的姿态，不与他一般见识。
薛问又吩咐道：“去砌壶茶。”
至于在哪砌，怎么砌，他喜好喝什么茶，俱不告知。
谢鸳迟只得请教平津，后者带她去了间小厨房，而后便一问三不知。
坐上谷主之位后，谢鸳迟被伺候惯了，哪里乐意给旁人沏茶？
于是这厮在紫砂茶壶内随意装了些茶叶，又舀了一瓢清水，盖上壶盖，上下摇晃了几下，一壶“茶”便大功告成了。
行为粗暴简单，直接略去了烫杯洗茶阶段，甚至连水，都是未煮沸的。
她将那壶茶端至薛问近前，自以为贴心的，替人倒了一杯，“师兄，您请罢。”
薛问瞧着杯中茶水色泽有异，但此女入门首日，应当不至于谋害他。
于是犹豫了一秒，还是放心大胆的伸手，捻起茶杯，尝了一口…
那茶水甫一入口，薛问便倏地把茶水朝院内泼了出去…
“你怎么沏茶的？怎么是凉的？！”
“这酷暑时节，难道不该砌凉茶。”谢鸳迟理直气壮。她料想若是薛问忍受不了自己，总该向掌门告状，将她逐出松林院。
薛问面色铁青，一掀那壶盖，只见内里的龙井叶片仍是蜷缩着，丝毫未有舒展翻卷之相！显然，这杂役丫鬟，连煮沸水都懒得动，当真是敷衍至极！
他当即发作：“谢言！你给我滚回草舍。”
“明日叫掌门为你另谋去处，松林院庙小，装不了你这具大佛！”
“是要气死我。”说着，咳嗽不止，像是要把肺咳出来。
谢鸳迟眼底闪过一丝得逞笑意，面上却故作茫然道：“婢子愚钝，不知师兄喜好。”
薛问一见她有恃无恐的模样，就气得胸口疼，帕子捂在唇边，咳得更厉害了，原本苍白的脸颊因发怒泛了薄红。
谢鸳迟莫名产生了一丝愧疚感，但这点微乎其微的情绪，迅速便被更浓烈的报复得逞感取代。谁让这废柴总出言挖苦她呢？白瞎了一副好皮囊。
她不过稍稍敷衍一番，比之下毒暗害已然仁慈如活菩萨了。
这般想着，薛问见此婢女毫无悔意，冷声道：“掌门究竟给我安排了个什么玩意？”
“你究竟明不明白自个的身份？”
“明白。我是婢女。要伺候您生活起居，供您差遣驱使。”谢鸳迟道：“可我今日才来这院子。平津也没交代什么，我要当好差，也得有人愿意教。”
平津无端飞来横祸，涨红了脸，“你怎能胡乱攀咬？”但老实说，他确实不想费心去交代，毕竟，松林院的杂役，往往当差不过月余，便会以各种各样的原因离开。
有被大师兄勒令遣退的，更多的，则是只请调离的。
他来这，也不过半月。
大师兄难伺候得紧，可能今日道喜喝热茶，明日便觉山泉冷茶别有一番滋味。
兴许久病不愈的人，性情总是格外乖张孤僻。
平津记得，上一个来松林院伺候的婢子，是流着泪哭着闹着，求着掌门要离开松林院的。
别的婢子被大师兄训了，要么忍气吞声，要么直抹眼泪。
敢当面回嘴的，这位是头一个。当真是天不怕地不怕，不担心自个的小命。
毕竟，他刚来松林院时，听过一个传言----这院子里，曾死过婢子。是顶撞了大师兄后，被杀的...
薛问丝毫不留情面，仍是道：“你今日便回草舍吧。掌门那，我自会交代。”
谢鸳迟从不是什么好脾气的人。她自认对他算得上好言好语，情势所逼伺候一个病秧子无关痛痒，但若是日日在此瞧他眼色过活，实在太过憋屈。
况且，五等杂役是没资格修习武功的，她更属意混入气宗成为弟子。
薛问赶她走，正中她下怀。
于是谢鸳迟二话不说，回房收拾好包袱便离开了松林院。