薛问前脚出门，谢鸳迟便立刻下了床，从包袱深处摸出个红色瓷瓶，倒出一粒黑药丸咽了下去。

    这是杏翁特意为她调的敛息药。她体质特殊，若不刻意遮掩，极易被人瞧出破绽。

    正这时，平津端着汤药进来。谢鸳迟条件反射躺回床上，许是做贼心虚，语气竟透着几分异样的温和：“有劳平津师兄。”

    “往后还望师兄多多提点。”她又补充道。

    平津只当她是吃了苦头老乖了，将药碗重重搁在床头木桌上，没好气哼声道：“我可提点不了你，你只需规矩做事、听话守令，少惹大师兄不快就行。”

    啧，倒是忠心。十六七岁的少年，本就藏不住心事，平津的爱恨全凭一时意气，来得快去得也快。

    谢鸳迟没再接话。平津看了她一眼，又叮嘱道：“白日里师兄已经交代过了。你记着，他喜静，没有他的吩咐，不准擅闯他的房间。每日戌时之后，松林院的杂役不得在外走动，免得扰了他修养。”

    “更不许带闲杂人等入松林院。”

    谢鸳迟脑海里浮现起掌门说的话，不确定道：“除松林院以外的人，都算闲杂人等？包括掌门和夫人？”

    平津脸色微变，嘴唇动了动想解释，最终还是抿紧唇，缓缓点了点头。

    谢鸳迟心头暗惊。这薛问到底是何缘故，竟做到这般六亲不认？说是在松林院清修养病，倒更像被软禁在此。

    她强压下不断冒头的好奇心，面上不动声色，平静应道：“我明白了，会遵守的。”

    “咱们做下人的，只管听令，旁的，不知晓，也莫要多问。”

    …

    翌日天刚破晓，谢鸳迟便在薛问房门前候着。

    第一缕晨光爬上半山腰，她听见薛问在屋内唤她，“昨儿新来的。”

    谢鸳迟推门而入时，见薛问背对着她，端坐在铜镜前。他今日着一身宝蓝色锦袍，墨发如瀑布般流泻在身后，直至腰迹，说不出的清雅贵气。

    谢鸳迟行走江湖这些年，见过的美男子不计其数，但如此讲究，还不娘娘腔的，这位是头一个——昨夜装晕时，她嗅到了来自他袖口的草木松香。

    “愣着干什么？过来给我梳头。”

    谢鸳迟腹诽：这病秧子就该是个哑巴。

    她缓步绕到他身后，一手拢住一缕墨发轻轻握着，触感滑似绸缎，另一手捏起木梳，自头顶轻轻梳下：“这力道可还合适？”

    薛问透过铜镜瞥了她一眼，眉峰微扬，“你倒是细致。”

    “往后就由你伺候梳头吧。”他补了句，语气有些懒洋洋的，“平津太毛躁，梳个头像是受刑似的。”

    谢鸳迟手下不停，指尖滑过发丝时，像给自个养的爱宠小猫顺毛般轻柔，又突发奇想：“师兄可要束发？”

    “你还会束发？”

    “这有何难？”谢鸳迟指尖故意停留在他发间，爱不释手似的，随口抬举道：“师兄这般姿容，又配上这头好发，若是戴冠，定然更好看。”

    薛问转过头，脸色微沉：“你少拍马屁。”

    “突然这般殷勤，莫不是闯了什么祸想遮掩？”

    “没有啊。”谢鸳迟无辜地眨了眨眼。

    “那便是想趁机暗算我。”

    “怎会？”谢鸳迟摇了摇头，指向铜镜，“您瞧。婢子句句属实。”

    薛问透过铜镜，瞧自个确实生的有鼻子有眼，算个齐整人。而那谢言的目光总在他身上流连，指尖缠着发丝也舍不得放开似的，反倒让他有些不自在。

    他轻咳一声转开视线，“既会戴冠，便戴上吧。”

    谢鸳迟寻了根银灰色发带，左手将大半墨发拢在掌心，轻声道：“头低些。”

    薛问顿了一秒而后依言垂下脖颈。谢鸳迟右手捏住发带一端，左手将发丝旋成一股，盘至头顶，剩余半段时，忽然手腕一转，将发尾折回，交缠成一个紧实的发髻。

    薛问发密，旁的役使替他束发时，总有几捋发丝游鱼似往下滑落。折腾半响也难齐整，久而久之，他便不爱束发。

    可这昨日新来的役使手法利落，指尖翻飞毫不拖泥带水，不像束发，倒像在绾一把待出鞘的剑。薛问心下微动，却没作声。

    她取过白玉冠，抬手将冠稳稳扣在发髻上，又拈起枚玉簪穿过冠中央的孔隙，“咔”一声轻响，簪尾隐入发间，将冠与发髻牢牢固定。

    “好了。”

    铜镜里，戴了玉冠的薛问，没了平日里的慵懒，眉目清挺，瞧着像柄出鞘的玉剑，连病气，都被这精气神冲淡了不少。

    谢鸳迟笑盈盈地，“可还满意？”

    薛问瞥了她一眼，“马马虎虎。”

    “一大早如此殷勤，说罢。什么事。”

    谢鸳迟就驴下坡，“还真有一件小事。”

    薛问一副“果然不出我所料”的阴沉表情，但谢鸳迟偏装作看不见，仍是道：“后日便是入门试炼了。”

    薛问道：“你应该不会不知道。五等杂役，是没资格习武的，入门试炼，自然不必去。”

    “可是…大师兄。”谢鸳迟突然抬眼，方才的讨好烟消云散，执拗道：“旁人说习不得，便真习不得了吗？”

    “你想去参加试炼？”薛问沉黑的眸子扫过来，“试炼完，打算去剑宗还是气宗？”

    谢鸳迟抿了抿唇，“我不是那个意思。我的意思是，不论身在何处，都不影响习武。在松林院，也照样可以。难不成没有宗派，没有练功房，便习不得武？练不成功夫了？”

    “这是什么道理？！”

    奇的是，她这一番惊人论调后，没惹得薛问暴怒发作。后者默了一会，淡道：“这是门规。昨日的苦头还没吃够？在寒江门，拜师学艺需入宗门，否则便是不入流的野路子，无论你到何种境界，也难被武林正统接纳。”

    谢鸳迟皱了皱眉，脱口而出：“若力量足够强大，何须旁人接纳？”言罢她自觉失言，忙住了口。

    薛问没料到她道出如此离经叛道之言，“莫非你想学那月灵谷主？野心勃勃，堕入魔道，为了一己之私，滥杀成性，搅得江湖血雨腥风？”

    谢鸳迟想辩解她杀的那些人大都该死，是些满嘴仁义道德，实则暗度陈仓的jian/淫/狗盗之辈；至于培植杀手，买卖人命，不过是为了壮大月灵谷，谷中那么多张嘴要吃饭，不做买卖难道学和尚去要饭吗？

    她不标榜自己大公无私，却也不乐意将那些所谓“罪行”独揽。

    她想辩解她修习禁术，不过是因为她想活，她怕死。

    这下好了，禁术没了，她整日废物似的，需靠逢迎伺候别人度日。

    人在江湖，各中滋味只有自己体会，而一切苦果，也只得自己咽下。

    薛问见她突然像霜打的茄子，语气缓了些，“你这些话，往后莫要再提。否则，谁也保不了你。”

    谢鸳迟点了点头，手指绞着衣角，依旧不死心道：“那从旁观看总成？婢子自小在乡野长大，没见过这等世面，您就当放我两天假。”

    薛问想了想，终于松了口，“你想去。便去吧。”

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    寒江门的入门试炼，素来以严苛著称，已历经数代掌门打磨完善，形成固定体系。

    凡是五宗预入门弟子，皆要面临三项基础试炼。其一，寒江固基。试炼场设在江畔，试炼弟子需在江边特定的石台上扎马步。

    这扎马步，乃是习武基础，练的是下盘力量，凡是习武之人，都免不了这枯燥的第一步。而在冰冷彻骨，波涛汹涌的江水中扎马步，又是寒江门独一份的基础试炼。

    习武者，总角之年入门最宜。孩童们站在江汀的石台上，腰间系一根绳索算作安全牵引。由宗门教习长老、或是以入门师兄姐们从旁观察。

    唯有坚持一炷香且呼吸平稳者，才算过关。

    其二，则是梅花桩对弈。随机抓阄分组。两名试炼者需使用入门三日内所见寒江剑招，在江畔特制的梅花桩上过招。

    同样一炷香时间，落于下风，或是使用了其他门派剑法的，均算作败方。

    其三，镖行千里。试炼者需运送一份重要物件，自寒江门至百里之外的指定地点。

    路途中，试炼者会遭遇长老们预先安排好的“江湖险境”，若是意外遇上真流寇水匪，反倒可以测测他们的应变力。

    除过这三项基础试炼，月宗药宗又另有加试内容。

    乐宗加试弦音流水。乐宗既以音乐为武器，必然要求试炼者对音律有一定感知力。

    药宗加试山谷辩药。试炼者在一个时辰内，于栖云峰寻找规定药材。

    五宗试炼侧重不同，试炼项目的加分权重也就不同。例如，药宗待入门弟子，试炼积分为：山谷辩药占五成，寒江固基占与梅花桩对弈各占两成，镖行千里占一成。而到了剑宗，则是寒江固基与镖行千里各占三成，梅花桩对弈占四成。

    此外，各宗别长老对试炼弟子有一票否决权，若是不予接收，只得由执事长老再做调配，进行二次试炼。

    萧沛宁得知入门试炼如此严苛，当场犯了难。支着脑袋在房中愁眉不展。

    练剑好说，在江水里扎马步？哪个缺德的家伙想出来的？那日她入山门时，见那江水惊涛骇浪，深不见底，若是不慎掉落，父王莫不是要带兵踏破山门了？

    还有上山采药？她哪认识什么草药？