日头偏西，溪流之上泛着粼粼波光。谢鸳迟端着半满的木盆，给那位金贵脆弱的大师兄浣洗衣物。
她将木盆搁在溪边，把袖子狠狠挽到小臂，露出光洁白皙的手腕。拿起木槌击打衣物时，心里早把那位讲究到两天一换衣的大师兄问候了千百遍——若不是这衣物还算洁净，甚至隐约飘着点尚能入鼻的清冽淡香，她高低地给里头加点料。
虎落平阳犬不如。好不容易过了几年衣来伸手的神仙日子，一夜回到多年前。谢鸳迟心里不甘，偏生又不得不做，于是手下的力道便没了轻重。
木槌被她抡得虎得生风，将被溪水浸透的月白衣袍锤得砰砰响，不像是在浣衣，倒像是在打铁...她哪里真会浣衣？不过是照着从前在月灵谷瞧见的嬷子们的样子，依葫芦画瓢。
身后传来一阵急而重的脚步声，谢鸳迟忙着浣衣，没工夫搭理。
随后，一大颗鹅卵石在空中滑出一道虚影，“叮咚”一声砸入溪水中，谢鸳迟只觉一股凉意兜脸泼来，水花溅得她睫毛上都挂着水珠。
谢鸳迟闭了闭眼，霍然回头，“哪个不长眼的玩意？”
只见三丈外站着个半大孩子，手中持着把木剑，瞧着约莫不过八九岁。
小孩冲谢鸳迟扬了扬下巴，“喂！前面那个洗衣服的杂役，我乃剑宗第九代弟子，敬庸。我要在这练剑，你让让。”
剑宗第九代弟子？大师兄这辈是第八代，剑宗第九代？薛域的弟子？
小小年纪，派头不小。
“没人告诉你，什么叫误伤别人是要道歉的吗？”谢鸳迟道。
“我可没误伤你。”那敬庸神情倨傲，一副小霸王样，“你换个地，别影响我练剑。”
谢鸳迟翻了个白眼，不理会只自顾自洗衣服。
不料那小子不依不饶，当即手腕一翻，以木剑袭向谢鸳迟后心。
谢鸳迟正愁气没地撒，这毛头小子偏要自己撞上来。
她就像后背生了眼，身形一偏，往侧方闪了一个身位，而那敬庸一剑扑空，脚在湿滑的鹅卵石上打了个滑，当场摔了个大马趴，一头扎进了木盆里，与湿衣来了个亲/密/接触，下巴磕在木盆边沿，当即挂了彩。
“哎呦！”敬庸怪叫一声，把木盆撞得颠簸了半圈，最终彻底翻倒了。
皂角沫子顺着他发髻往下流，木剑也掉落在了溪水中。谢鸳迟低呼一声，忙去捡被水流冲刷着，沾染了淤泥的月白袍子，一把拉开那敬庸，“一边玩泥巴去。”
敬庸发髻松散如鸡毛，灰色劲装也湿了大半，一脸羞愤，“你暗算我。”
谢鸳迟拍着衣袍上的污渍，仔细一检查，只见衣料边沿沾了一丝血迹红印，皱眉道：“是你先动手的。你这脚下功夫，往后见人别急着自报家门，丢人现眼。”
敬庸涨红了脸，蹲身捡起木剑紧紧抱在怀里，显然是没受过这等折辱，自尊心受了挫，他梗着脖子道：“你等着，我要回去告诉师父。”
说罢转身就要跑，却被谢鸳迟一把揪住后领。她指了指翻倒的木盆，凉凉道：“别急着走啊。先把你大师伯的衣服弄干净。”
“什么大师伯？”
“我没有大师伯。”
他张牙舞爪的，强行挣脱谢鸳迟的桎梏，一溜烟跑了。
谢鸳迟摇了摇头。这薛问，连师弟的弟子都镇不住，果然废柴。
她看着那污渍更重的衣袍，无奈叹了口气——这下更难洗了。
直到日薄西山，谢鸳迟才端着木盆，晃晃悠悠返回松林院。
平津在院门口远远瞧见他，“你总算回来了。大师兄正要我去寻你呢。”
谢鸳迟见他面带急色，了然了大半。果不其然，推开门便见那薛域同薛问在院中相对而坐，敬庸那小子，站在薛域身后，一副忿忿不平的模样。
敢情是来兴师问罪了。
薛问见谢鸳迟回来，淡声问：“怎么洗这么久？”
谢鸳迟看了眼敬庸，“被熊孩子捣乱，耽误了。”
薛问目光扫过她手中木盆里的衣袍，摆了摆手，“下去吧。”
“是。”
不料薛域将手中茶盏搁在桌上，“慢着。”
谢鸳迟不予理会。
薛域霍然起身，长鞭一扬便向谢鸳迟袭去。薛问眉头一皱，“薛域。”
众目睽睽之下，谢鸳迟担心暴露身手，只能不闪不避，随即便被鞭子缠住脚腕，摔倒在地。
她紧紧抱住木盆，里头的衣物颠了颠，却没撒出来。
“……”
“哈哈哈哈。”敬庸笑得肆无忌惮。薛问攥紧了茶盏，当即起身，但听一声脆响，一个大耳刮子便甩向了敬庸。
敬庸白皙的小脸霎时多了个巴掌印，捂着脸怔在原地，方才的嚣张气焰被强行熄灭，眼眶瞬间红了。
“师父…”他还欲说什么，却被薛域按住了肩膀。
薛问胸口剧烈起伏，随后咳嗽不断，“阿域。这便是你教出来的好徒弟。”
“我这女使笨手笨脚，岂能欺负了他？”
薛域收回鞭子，“大哥，今日是做弟弟的冒失了。往后定然严加管教他。”
“我乏了。”薛问下了逐客令，“平津，送客罢。”
薛域目光在谢鸳迟身上扫过，又落回到薛问身上，最终道：“那便不打扰了。”言罢，示意敬庸，跟上他快步离开了松林院。
谢鸳迟拍了拍膝盖上的灰，端着木盆到近前，“大师兄。您的衣服，被那贼小子弄脏了。”
“瞧见了。”薛问看了她一眼，没好气道：“又惹麻烦。”
谢鸳迟吐了吐舌头，又开始一本正经忽悠，“大师兄，他辱骂你，我当然得教训教训他。”
“你教训他？那刚是谁摔个狗吃屎的。”
“…”
谢鸳迟心说若不是你在场碍事，我能硬生生挨那一下吗？
嘴上却道：“您可得给婢子做主啊。否则什么人都能在咱松林院撒野了。方才您还在跟前呢，那二公子便毫无顾忌，对我动手。可见平日里您不在场，旁人是如何欺压松林院里人的！”
说着，她偷偷瞟着薛问的脸色，又添了一句：“我们下面的人不要紧，重要的是您，可绝不能让旁人轻看了去。”挑拨做派，活像话本里的奸臣太监。
薛问愕然片刻，“你这般伶牙俐齿，旁人也欺负不了你。”
“不过，俗话说打狗也要看主人。你即入了松林院，便是我的人，我定然是会护着你的。”
谢鸳迟垂下眼睫，在心里翻了个大大的白眼。说谁是狗呢？还你的人…先护住你自己吧，废柴大师兄…
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平津刚送完薛域那尊大佛，回到院里屁股还没坐热乎，松林院的门，又被扣响了。
他取下门闩，只见外头站着一个妙龄少女，瓷娃娃似的娇俏，竟一时看呆了。
她冲门内探了探脑袋：“我找阿言。”
又是找谢言的。今儿是过年吗，松林院突然就热闹起来了。
于是平津小跑至院内，冲正在看书的薛问道：“大师兄，外头有人找阿言。”他的称呼完全是被那小姑娘带偏的。
薛问放下书，看向谢鸳迟。
后者想了想，“婢子的一个朋友。”
“去罢。不过，莫要把闲杂人等带进来。”
谢鸳迟：“…”
等在门外的，正是箫沛宁。“言姐姐，你果真在这儿。”她道：“我去草舍寻你，才得知你被调来了松林院。”
“这儿可真难找。”她的目光四处扫射，皱起眉头，“怎会把你调配到这呢？明明你…”说着，她意识到什么，忙住了嘴。
她不知为何阿言要隐藏实力，但既然答应了保守秘密，就不再多说什么。
谢鸳迟掩上门，“这儿不是说话的地方。”
她带箫沛宁往远处走了走：“你来寻我，是遇到难处了？”
“没。这寒江门，连个说话解闷的都没有。找你说说话。”
谢鸳迟独来独往惯了，理解不了小公主这种烦忧。
箫沛宁又絮絮叨叨说了许多烦心事，从练剑太累到门规太严。谢鸳迟大多听着，偶尔回应几句。
说起练剑，箫沛宁总算想起正事，“阿言。后日便是入门试炼了。你去么。”
谢鸳迟摇摇头，“你忘了。我现在是五等杂役，去不了的。”
箫沛宁哑然道：“那怎么办？我本打算同你练练的。那套剑法，我还没练熟，到时候该如何对弈啊。”
谢鸳迟心说那剑法不就是基础剑招，有何难练。如此想着便脱口而出，“我兴许可以帮你。”
非是她入寒江门一遭就生出了热心肠菩萨心，而是空有一身本领却只能装孙子，心里那点跃跃欲试的锋芒压不下去。
小公主在剑招上难精进，若是她从中指点一二，即便只让其小有所成，顺利通过试炼，她往日的剑招也算是没白练。
于是她望向远处暮色渐浓的群山，正色道：“天色已晚。明日卯时，我去寻你。”
她目光悠远，语气带着说一不二的气势，让箫沛宁不自觉点了点头。随后小声道：“卯时…”
“不然？”谢鸳迟眉峰微挑，“那不是你们上早课的时辰？你当剑招是凭空来的？早课都赶不上，还想在试炼中赢过对手？”
箫沛宁语塞，望着对方的侧脸，忽然想起初见阿言时那随手一掷…
原来会武功的潇洒自如背后，竟藏着这么多起早贪黑的苦…
她郑重地点了点头，“好，卯时便卯时。”
送走了箫沛宁后，谢鸳迟低头看了看自己的手心，而后缓缓攥紧了。
她始终没忘记来这的初衷是什么。
回到松林院时，薛问背对她负手立在檐下，瞧着竹竿上晾好的衣袍。
谢鸳迟暗叹一口气，她的“任务”也该执行了。昨日清晨为他束发时，她特意“求”了去试炼场之事。
掌门既已暗许她接触宗门，去试炼场必然也不会明着阻拦。她提前知会薛问，不过是防范他有疑罢了。
她当然不会对掌门言听计从。只是，一个名头上的大师兄，还不至于叫她违背盟约。
薛问没回头，淡声道：“这衣料上的血迹…是怎么回事。”
谢鸳迟心里咯噔一下。下午费了好大劲才淡了些，怎地还是被瞧见了？是那敬庸磕破下巴留下的。
那月白袍子已然晾了半干，在晚风中微微鼓动，边角一丝血迹被月光染成褐色，格外显眼。
薛问见她不回话，又道：“这是谁的血。”依旧是平淡如水，叫人听不出情绪。
谢鸳迟含糊道：“不小心蹭的…”
“这儿…”薛问指了指那衣袍，回身道：“还破了个洞…”
谢鸳迟：“……”八成是她槌烂的。
谢鸳迟悬着一颗心，然而薛问没再追问，“明儿找个嬷嬷教你怎么浣衣。这件…扔了罢。”
谢鸳迟点了点头。
薛问转身进屋时，又道：“找平津拿点跌打损伤的药。摔瘸了，差事谁干。”
谢鸳迟看着他高大却单薄的背影，难得良心大发，上前去搀扶。
而薛问只是摆摆手，“下去吧。”