翌日清晨，箫沛宁又来松林院串门。平津一见门外是她，有些腼腆地笑了笑，若不是还记得自家师兄的习性，只怕都要把人请进来坐了。

    他道：“找阿言？稍等片刻，她在伺候大师兄梳洗…”

    箫沛宁闻言皱了皱眉。经过昨日，她已经打心眼里认定了“阿言” ，决心拜她为师，再求她教授些功夫。

    有“阿言”在，她何苦留在这规矩多还生活乏味单一的寒江门？她盘算着若否能带“阿言”回皇宫，请父皇封个女官？

    “阿言”深藏不露，一身本领，为何甘愿在这松林院，做一个粗使丫鬟？箫沛宁百思不得其解。

    而屋内，小公主眼里潇洒神气的侠女，则又在苦哈哈地替薛问梳头。

    伺候就伺候呗，就当养了只宠物。

    谢鸳迟收拾完一切，端着装有毛巾的木盆，向薛问告了退，就要往外走。

    即将跨出门时，对方在他身后冷不丁问：“你同那位箫姑娘很熟？”

    谢鸳迟脚步一顿，回身微微低头答道：“萍水相逢。”

    “是吗？听说那小姑娘身份贵重，你既出身乡野，又不通武艺，缘何令其青眼相看？”

    “难不成，你是她带来的奴仆？”

    谢鸳迟心沉了沉。这薛问看似深居简出，不问门中事，又如何得知箫沛宁底细？

    斟酌片刻，她道：“我与她同日入山，箫姑娘心肠热，对婢子格外照顾些。”

    她知道，薛问从未信任过她，故而处处戒备试探。但一时半会没抓着什么实质的把柄，也不能拿她怎么样。

    薛问默了一会，“去吧。只怕那小姑娘久等了。”

    谢鸳迟：“…”

    她匆匆到院门口，果然见平津一副痴汉笑，同箫沛宁东拉西扯。

    后者一见来人，便绕过平津，递出几块绢帛包的桂花糕，杏眼含笑：“言姐姐，你在这当差，想必日子过得艰苦，这是我早膳多拿的几块糕点，特意带给你。”

    平津闻言棒槌似的，“箫姑娘你人真好。不过阿言过得不艰苦，她呀，徒手抓蛇不在话下，顿顿有肉吃…”

    谢鸳迟嘴角一抽，眼见平津把小姑娘吓得脸色都白了，忙一把接过桂花糕。

    她对箫沛宁使了个眼色，而后大声道：“箫姑娘真是大方。有好东西还不忘送来松林院，孝敬咱大师兄。谢了。你试炼一定会取得好结果。”

    箫沛宁见她一番话滴水不漏，目光越过平津，穿过大门，果然见檐下立着一位身着白衣的公子。

    虽说瞧着是有副好相貌，但冷冰冰的，浑身一点活气生机都没有。

    据说还是个病秧子。

    “阿言”身上也有那种拒人于千里之外的气场。但阿言不止一次救过她。

    箫沛宁暗叹一口气，“阿言”在此，收几块糕点也得看他人脸色？实在是匪夷所思。

    谢鸳迟哪里知道小姑娘正在绞尽脑汁思索如何救她于危难？

    只见箫沛宁的目光在院内薛问与院外的她身上不停打转，一副纠结迷茫的神情。

    谢鸳迟想了想，“我还要当差，晚点再说罢。”

    箫沛宁只得点了点头，很乖巧地走了。

    谢鸳迟无奈。这小姑娘，当着大师兄的面说她日子过得艰苦，落到人家耳朵里，岂非是暗指他苛待下人？

    明目张胆地给她一个下人送点心，却丝毫没有招呼这院子主人的意思。

    兴许是她想得太多。但谨慎些，总归是好的。

    箫沛宁走后，谢鸳迟看了眼仍在檐下的人，缓步到他近前，将那绢帛递出，沉声道：“大师兄。这是新入门弟子箫姑娘送来松林院的点心。”

    薛问垂目，将手心移至她发顶。

    谢鸳迟浑身肌肉紧绷了。这样一个动作，无疑是极其危险的，若是内力雄厚的武林高手，稍稍用力，便会叫她颅骨尽碎。

    她没有动，无意识攥了攥手心。

    她听见他清越的嗓音在头顶响起，“阿言，你很聪明。”

    “看起来很忠心。”

    “但若不能为我所用。”

    “你觉得，应当如何。”

    谢鸳迟闭了闭眼，一咬牙：“不忠诚的奴仆，自然是以死谢罪。”

    他近乎温柔地摸了摸她的头，“不错。”却叫她无端生出一股寒意。

    他退开半步，“既是友人相赠，便留着罢。不必担忧，我并非不近人情之人。”

    谢鸳迟暗骂一声。这薛问浑身都透着古怪，人人都道他是个不通武艺的废柴，可方才他掌心落至她头顶时…却有着叫人无法忽视的力道…

    直至晚间亥时，谢鸳迟确信那屋子内烛火已灭，方才往院外走。

    薛问此人，日出醒日落息，平日里除了读书品茶斗蛐蛐，便没别的正事。

    至少谢鸳迟看到的是这样。

    她去了箫沛宁的住处。

    箫沛宁暂住在药宗，离松林院不算近。谢鸳迟熄灭了火折子，踏着月光，一路穿过几处竹林，才在泠泠溪水声中，瞧见那小院。

    廊下挂着的灯笼在夜风中轻轻摇晃，印出牌匾之上“杏林坞”三字。

    箫沛宁住在西厢房。谢鸳迟叩了叩门，里头传来箫沛宁带着几分轻快的声音：“是言姐姐吗？”

    “是我。”

    门“吱呀”一声开了，箫沛宁穿着一件白色中衣，头发松松挽着，见了她一边打哈欠，一边往里让：“快进来，怎么现在才来。”

    谢鸳迟心说有那碍事的大师兄在，她亥时后再出来比较稳妥些。却没解释。

    香炉内燃着熏香，甜腻腻的花果气。箫沛宁拉着她坐下，眼睛亮晶晶的：“白日里人多眼杂的，我好多话都没来得及说。你到底怎么回事？”

    “我知道你不乐意我多问。但是…”箫沛宁终究没忍住好奇心，“你明明…为何要隐藏实力做个五等杂役？太憋屈了！”她秀眉一皱，“还有那松林院的大师兄，是不是对你不好？我看你在他面前，总是谨小慎微的。”

    “莫非…”箫沛宁想到一种可能，一拍桌子，“他苛待了你，责打你？你有把柄在他手上？”

    她这一番倒豆子似地气愤填膺，谢鸳迟没觉得被冒犯，反而有些哭笑不得。她饶有兴趣道：“他若是真苛待我，责打我，难道不是他有把柄在我手上？”

    “我没在开玩笑。”箫沛宁见她仍是一副无所谓的模样，急了，“他看你的眼神冷冰冰的，一副高高在上的姿态，比我那些皇兄们还会摆谱。我还听说，那院子，曾经死过下人。”

    “你老实说，是不是被他胁迫了？要是有难处，一定要跟我说，我虽在寒江门没什么势力，但我父皇是大梁皇帝，总能护你周全。”

    江湖事江湖了，她可不想朝廷参与再进来。谢鸳迟无奈，但看着她一脸认真的模样，摇了摇头，“不是。我知你好意。但你可千万别添乱。”

    “添乱？”

    “对。”谢鸳迟已决心不杀她，又担忧她好心办坏事，只得委婉道：“我之所以留在这，是令有所图。得到这样东西之前，无论什么样的事，都忍下去的。”

    烛光下，她目光如炬，望向箫沛宁，郑重道：“你记住，我绝非你想象中那样。甚至，我是一个很危险的人。”

    她笑了笑，坏心眼地吓了吓小公主：“说不定，你坏了我的好事。我还会杀你呢。”

    箫沛宁一抖，“我不信。”

    她眼珠子一转，突然语出惊人，“莫不是那大师兄是你心上人？故而你要为了他，取我性命。”

    谢鸳迟：“？？？”

    箫沛宁撇了撇嘴，“话本里不都这么写嘛。说是有女子心悦男子，奋不顾身六亲不认，为了所爱之人，可以与家族决裂，甚至与朋友刀剑相向…实在荒谬。”

    谢鸳迟被噎得不轻。“什么话本。”

    “叫什么，《宠妾倾城，霸道鬼君狠狠爱》”

    话本什么的，谢鸳迟一点也不感兴趣。她只迫切想知道，自己究竟什么时候才能寻到归元诀。

    她还待交代箫沛宁什么，突然见窗外有黑影闪过，低声道：“有人来了。”

    于是倏地吹灭了蜡烛。

    月亮躲至云层后，屋内黑黢黢的，箫沛宁不由得加重了呼吸，紧张道：“这么晚了。谁还会来？”

    “无事。”

    接着，只听一阵杂乱的敲门声，“姓箫的那个臭丫头，滚出来，小爷要跟你再战八百回合。”

    箫沛宁和谢鸳迟在黑暗中对视一眼。是昨日梅花桩对弈，那战败的梁啸风。

    箫沛宁攥紧了谢鸳迟的衣袖，扬声回道：“梁师兄。昨日胜负已定。若有机会，日后再行切磋也不迟。今日，我已睡下了。”

    “睡下了？也得给小爷起来！”

    接着，外面响起一阵酒坛碎裂的声响，那梁啸风一脚踹开门，长刀寒芒乍现，“叫你尝尝我黑风岭的剑法！”

    昨日当众落败给这娇生惯养的小妮子，叫他颜面扫地，今日无论如何也得找回场子。

    那桌后站着一个人影，于是他运劲刺出，端得是气势如虹，只可惜酒后脚步虚浮，竟叫人躲了过去。

    不过区区一个十四岁的毛头小子，在谢鸳迟眼里，他出剑速度慢如狗熊，即便没有内力支撑，也能轻松戏耍一二。

    与他交手，根本就像猫捉老鼠，纯闹着玩似的。谢鸳迟矮身躲过一剑，而后闪至他身后，朝那屁股就是用力一踹。

    梁啸风长剑脱手，腰腹撞向桌案，酒醒了大半，满眼都是不可置信。

    “是谁？”

    他晃了晃脑袋，可惜光线昏暗，根本瞧不清对手的脸。

    正当此时，门外又是一阵急促的脚步声。

    “何人在此喧哗！”

    箫沛宁躲在角落，胸膛剧烈起伏，再去瞧竟不知谢鸳迟躲去哪了。

    梁啸风回头望去，只见他二师兄薛域，药宗长老仲留，连带修易三人，出现在敞开的大门前。

    修易手里提着一盏灯，箫沛宁努力镇定下来，披上外衣缓步走到门外，一指梁啸风，“长老！师兄！他…”而后竟是说不下去，眼泪就跟断了线的珠子似的，止也止不住。

    仲留长老斥道：“梁啸风，你夜闯女弟子闺阁，拿我寒江门当什么地方！”

    梁啸风酿酿跄跄起身，嘴唇一张一合，尽是酒气，囫囵道：“她屋里决计藏了人！”

    箫沛宁哭得更凶了，“你血口喷人！明明是你自己醉酒摔的！若非长老师兄们及时赶到…”

    “你放屁。有本事让我进去搜…”梁啸风还在骂骂咧咧，薛域上前就是一个大耳刮子，“梁啸风，滚回去醒醒酒。罚抄门规三十遍，待试炼结束，若还是这副德行，就自行下山去。”

    梁啸风捡回剑，恶狠狠地瞪了眼箫沛宁，而后快步走了。

    仲留年长，见小姑娘仍是哭哭啼啼，“箫丫头，你莫怕。明日给你多安排几个杂役值守。寸步不离。”

    “啊…”箫沛宁张了张嘴，心说那不成，那样她还怎么偷偷找阿言教她剑法。

    “无事。我会保护好自己的。”

    “试炼后会再做安排。你且宽心。”薛域道。

    箫沛宁点了点头，转身回了屋。

    那三人尽数走远后，她在黑暗中轻声叫，“阿言。你还在吗。”

    谢鸳迟自床下钻了出来。“这贼小子真是不知天高地厚，正好拿他试试手。”

    可箫沛宁却见她嘴角殷红，惊惧道：“你受伤了！”

    “无事。”谢鸳迟只要妄动真气，便会如此。寻到归元诀迫在眉睫。