翌日，天光大亮，谢鸳迟是被段逐安的敲门声叫醒的。
他在门外道：“阿言。东街的裁缝铺派人来了，找大师兄。”
谢鸳迟起身推门，烦躁道：“找大师兄你自己不会找？”
“可是这衣服…好像是给你做的吧。”
段逐安手捧着一个衣盘，递给她，努了努嘴，“看来林年说的不错…大师兄，这是拿你当媳妇养呢…”
谢鸳迟蹙眉不语。分明是薛问怀疑她，非要试什么红衣裳，被她反击的下不来台，才不得不做了这几件的。
但这些，她没法解释。
林年便是那个瘦的竹竿似的弟子了，他猴子似的探头探脑，嬉皮笑脸道：“阿言，这么多衣服，你穿得过来吗？”
“穿不过来给你穿！”谢鸳迟接过衣盘，重重关上门。
她叹了口气，将几件洗衣丢在榻上，五指摩挲衣料，心说做得的确不错，薛问的银子没白花。
她挑了一件便于行动的小袖襦裙换上，挽了个双螺髻，又顺手簪了朵浅色绒花。
看着铜镜里的人，有些陌生，易容来易容去，都快忘了自己原本的模样了。
不过易容成这样，似乎还有些危险。万一薛问真起了贼心，为她添置新衣是为了卖个好价钱呢？
若他真敢，她也不必客气了。
外头还有他的师弟们，谅他也不敢明目张胆。
不知过了多久，林年又在外头敲门，端了些馒头小菜，顺带一碗仍在冒热气的汤药。
谢鸳迟甫一推门，林年面露惊讶之色，“要不说人靠衣装呢，阿言，你今天可与往日大有不同。”
“贫嘴。”谢鸳迟骂了一句，在薛问房门前敲了敲，“公子，早膳。”
薛问唤她进去。谢鸳迟踏进门，将手里端的食物和药碗搁在桌上，见他手里捧着一碗茶，静静出神，头也没抬。
思及昨夜他恼羞成怒的表情，甚是有趣。便故意在原地转了个圈，挑眉道：“大师兄，您瞧，这银子花得值不值当？”
薛问端茶的手一顿。
她又继续追问：“好看吗？”
薛问平生没见过这样直白的女子，抬眼定睛，眼神却变了变----这丫头平日里朴素粗糙，今日稍加修饰，倒有几分脱俗，不过分张扬，恰到好处。
“总算勉强能入眼。”
谢鸳迟在心里翻了个白眼。旁人的评价对她来说无关痛痒，她就是故意逗他。
不料他又补充了一句：“比前几日好些。”
谢鸳迟：“…”前几日是有多难入眼？？？
薛问仅用了些馒头，桌上的药汤一口没碰。谢鸳迟没多嘴。
他又道：“替我束发吧。”
……
今日是正宴，千机阁前车水马龙，门童站在门边接引，有请帖的方能进入正堂。
寒江门一行人鱼贯而入，谢鸳迟缀在最后，怀里抱着为岳崇钧备的贺礼，沉甸甸的，她没打开瞧过。
朱漆大门后，两侧伏立着三尺高的貔貅兽像，巨/口微张。老仆迎了上来，“薛公子吗，请随我来。”
穿过弯折回廊，一名身着藏蓝色锦袍，面容清瘦的中年男子，负手立于正堂门前。这便是千机阁主岳崇钧了。
谢鸳迟曾与其交过手。此人年近五十，武功属中上流，却精通奇门遁甲之术。据说大梁皇帝多次请其出山入仕，均被婉言相拒。
奇怪。她不动声色打量，却见此人同往昔大有不同，两颊无肉，瘦的皮包骨。眉宇间，也有些青黑之色，像是被什么熬没了精气神。
岳崇钧定睛一看，绽出爽朗笑声，大步走来，拍了拍薛问的肩：“问儿！多年未见，你这模样，越发出众了。”目光又往后扫了一眼，“怎么不见你爹娘？”
薛问垂眸拱手：“门中俗务缠身，师父他们一时抽不得空，特命小侄带师弟们前来，代为贺寿。”
段逐安等几位弟子，也纷纷向岳崇钧拱手见礼。
“你师父若是来年不来，老夫可要亲自上门叨扰了。”岳崇钧说着，侧身道：“一路辛苦。先落座歇息。”
堂门嵌着琉璃格扇，甚是精巧，双脚甫一靠近门槛，不必伸手去推，门便自己徐徐向两侧打开…跨入正堂，堂内高朋满座，谢鸳迟却被头顶上方的檀木星图吸引了目光...
薛问提醒道：“跟上。”
谢鸳迟没再多看。众人见岳崇钧领着人进来，纷纷拱手见礼…
惊雷堂堂主，青玄老儿...谢鸳迟细数他们的名号，这岳阳城确实热闹，全是熟面孔...几乎江湖上大大小小的门派，都派了人来。
岳崇钧侧身介绍，“这位，乃是寒江门薛问，薛世侄。”
“寒江门？这位便是寒江门首徒，薛掌教的长子？”
众人心照不宣，寒江门首徒，深居简出，多年来少有露面，听说是个武功平平的庸才。
“薛掌教义盖云天，其子果然气度不凡。有道是虎父无犬子。薛世侄，你那弟弟薛域，年前来玄真观做客，与我观中几名不成器的弟子切磋…”青玄老儿长眉一颤，“其年纪轻轻，倒是颇具武学天赋。”
“薛世侄你，想比武艺不在其之下。”
谢鸳迟皱了皱眉。薛域年轻气盛，到了别人底盘，只怕不会留余地，喧宾夺主砸了场子，得罪了青玄。
薛问面色如常，当作听不懂这话中的挖苦，坦言道：“晚辈自幼体弱，资质平平，于武学之道上，实在是个门外汉。青玄道长若瞧得上我那不成器的弟弟，不如亲自上寒江门，同掌门商议，叫他转投你玄真观，潜心学习几年。”
一番话，四两拨千斤。简而言之，不服？上寒江门找薛正义理论去，柿子专挑软的捏？在这狗吠犬叫？
谢鸳迟忍俊不禁，没忍住勾了勾唇。她身侧的林年，更是夸张地噗嗤一声。
青玄面色难看了几分，冷声道：“薛世侄，你们寒江门，就是这般没有礼数吗？”
话音刚落，霎时将周遭目光引了过来。
林年涨红了脸，薛问和段逐安正欲解围，谢鸳迟已上前半步，正色道：“晚辈听闻千机阁机关术精妙绝伦，今日得见，果然名不虚传。一时看得入神，故而失态。”
她骨子里是厌极虚与委蛇的。往日仗着神功盖世，随心所欲过活，四处得罪人，树敌无数。一朝遭难，到底被迫收敛了几分。
再者，她是同薛问以及这几个寒江门弟子一道来的。此时若是贸然跟青玄撕破了脸，暴露身份是小，传回寒江门，她还怎么找归元决？
“是吗？”青玄道长捻着胡须，目光轻蔑地扫过来，“那依姑娘之见，千机阁机关术，比之寒江门，如何？”
薛问眉峰一蹙，“她入门时日尚短，不懂这些，只怕不便评判。”
段逐安也笑道：“比之如何，江湖人心中自有论断。”
“问儿...段世侄。”岳崇钧：“老夫倒是觉得，这丫头机灵。让她说说，又有何妨。”
薛问的脸色沉了沉，薄唇紧抿。青玄有意调拨，岳崇钧非但不阻拦，甚至还有意纵容。
谢鸳迟淡淡开口：“千机阁机关术独步天下，放眼江湖无人能及。”
青玄道长闻言笑道：“小姑娘，你这意思，是寒江门机关术不如千机阁吗？”他瞥了一眼薛问，“在薛大公子跟前，如此妄断，只怕...”
此话一出，堂内交头接耳…
“这丫头不是薛公子带来的吗？”
“怎会当众…”
“我还未说完。”谢鸳迟余光扫过几名交头接耳之人，轻咳一声：“寒江门则以内功心法醇厚绵长，剑术精妙洒脱闻名，二者皆是武林标杆，各有侧重罢了。”
谢鸳迟顿了顿，又道：“寒江门的机关阵法，起步稍迟，三年前，方始开宗收徒。若是潜心钻研，假以时日，未尝不可与千机阁并驾齐驱！”
“好一个未尝不可并驾齐驱！”锐利通透的女声乍响，随后一名身着墨蓝织金裙的中年妇人自屏风后缓步移出。
“岳夫人。”
此人便是千机阁主的夫人苏靖秋。她先是冲众人礼节性一点头，而后径直向薛问道：“多年不见，问儿身子骨可还好？年前听你娘提过。你小时候落下的旧伤，没再犯吧？”
薛问微微欠身，“托您的福，已然好多了。”
苏靖秋了然，而后把目光投向他身侧“侍女”，颇有赞赏之意，“这位姑娘瞧着眼生，不知叫什么名字？”
谢鸳迟抬眼，“晚辈乃是薛公子的侍婢。夫人叫我阿言便好。”
苏靖秋笑了笑，“姑娘方才一席话，倒不像寻常侍女能说的。假以时日未尝不可、其中的远见与气魄，实属难得…”
她微微颔首，扫了眼方才议论的几人，又看向“谢言”，语气添了几分郑重：“薛公子身边，倒是藏了位有胆魄的姑娘。”她笑道：“若是多加历练，假以时日，未尝不可大有造化。”
青玄冷哼一声：“岳夫人，未免太过抬举她了。”而后拂袖转身落了座。
“道长何必同一个小丫鬟置气。”
言罢，薛问拉住谢鸳迟的袖子，有些不耐道：“跟紧我。别再出声了。”
谢鸳迟：不让说话就不说话，拉拉扯扯成何体统！