“我——不——要——！”秦流萤高声拒绝，十分抗拒地一连倒退了七八步后，像躲瘟神似的躲周道。

    江梨雪也不同意，护犊子似地开口：

    “不行不行，流萤自幼娇养，十指不沾阳春水，半分修为也无。跟着你若遇变故，岂不是羊入虎口？”

    然而周道却如同块滚刀肉般赖着。他抱着胳膊，摆明了“秦娘子不去，小爷我也不奉陪”的态度，心想自己既然要去冒险，总得拉个人陪着吧，不然多没意思。

    他眼珠一转，又抛出一个看似冠冕堂皇的理由：

    “啧，江娘子此言差矣！让秦娘子扮作我的贴身丫鬟，正好周全，你们想啊，小爷我这般丰神俊朗、气度不凡，身边没个伶俐丫头伺候，像话吗？这才更显身份贵重，取信于人呐，在玉春楼里也更好行事是不是？”

    这话竟透出几分道理。江梨雪被他绕得微微一怔，原本坚定的立场竟有了一丝松动。

    “呸，做你的春秋大梦去！”秦流萤气得指着周道的鼻子，声音都拔高了好几个度。

    “让本小姐给你这臭神棍、烂泥腿子当丫鬟？你也不怕天打雷劈折了寿数！我看你就是癞蛤蟆想吃天鹅肉，变着法儿想占本小姐便宜！”

    她昂着纤细的脖颈，那副宁折不弯、誓死捍卫尊严的模样，倒真有种宁死不屈的感觉。

    一时间，两方僵持，唇枪舌剑。周道那可是混迹市井，历经无数摸爬滚打练就的铁齿铜牙，嘴皮子翻飞起来，十个秦流萤也招架不住。

    再加上江梨雪那关键性的动摇，不过几个回合，秦流萤便节节败退，显出溃败之势。

    “让我跟着他……？”眼见尘埃落定，秦流萤如遭雷击，眼神空洞地嗫喏。

    “这跟把我五花大绑，直接扔进那画皮妖的老巢有什么区别？”秦流萤痛苦哀嚎，仿佛下一刻要去赴黄泉一般。江梨雪安慰了她几句，但也没什么效果。

    周道脸上挂着得逞的笑，秦流萤看见后心里不痛快地很，只觉得老天爷真是瞎了眼，竟给这么个混不吝的玩意儿，配了张如此光风霁月的俊脸。

    真是金玉其外，败絮其中，外在看是个俊俏郎君，内里就是个不学无术、不着四六的泼皮无赖。

    周道心情大好，下意识地就想拍拍这新晋“丫鬟”的肩膀以示“安抚”。

    他手刚抬起，指尖还未触及秦流萤的肩膀，秦流萤整个人便猛地向后弹开，速度快得只留下一道残影。

    她嫌恶地拍打着肩膀，仿佛那里沾染了什么不洁之物。

    周道的手，就那么突兀地、尴尬地僵在了半空中。他脸上的笑容也凝固了，旋即化作窘迫。他只好讪讪地收回手，掩饰性地重重咳嗽了一声：

    “咳……就这么说定了哈，收拾收拾咱们开始吧。”

    一行人到了地方，被这金碧辉煌的建筑迷了眼，高耸的门楼，数根通体朱红的粗柱伫立，其上雕花繁密缠连，遍涂着金粉。门首高题三个遒劲的字：玉春楼。

    这玉春楼竟是面朝艮位而开？

    江梨雪心里隐隐觉得不对。

    艮为山，主止、主阴，寻常商铺为求财源广进，多取巽、离等吉位，此楼却偏偏选了这止息晦暗之向。

    一丝寒意悄然滋生，江梨雪不动声色地将疑虑压入心底深处，眼下，探听虚实、寻落脚之处才是当务之急。

    两拨人分头行动，周道先拉着秦流萤进了酒楼，进之前，江梨雪把秦流萤拉到身旁塞了些东西，秦流萤还没来得及看就被周道拽着进了酒楼。

    江梨雪他们在酒楼门前的招工告示前驻足查看。

    秦流萤被周道半拖半拽地带过门槛，心中憋着一股闷气。

    一个胖跑堂捧着官窑薄胎盅盏，正走过门边。他瞧见二人后着急忙慌地跑来招呼，额头上还冒着汗：

    “二位贵客大驾光临，敢问是雅阁清静，还是厅堂热闹？”

    这胖跑堂脸上肥肉堆叠，硬生生将一双小眼挤成了两道深嵌在肉褶里的细缝。他在这缝中细细打量着番周道和秦流萤，揣测二人的来历。

    周道一身半旧宝相花纹圆领袍，浆洗得干净齐整，却显然并非豪奢之物。倒是他身旁那位小娘子，通身的料子水滑光润，发间的桃花玉簪晶莹剔透，透着一股子富贵气派。

    “自然是雅阁。”

    周道眉梢微挑，眼神漫不经心地扫过身旁的秦流萤，秦流萤心头憋着气，面上却不得不挤出一丝顺从。

    她从袖中摸出一个沉甸甸的锦缎荷包塞进跑堂手里，那份量让跑堂瞬间笑开了花，腰弯得更低了，连声道：

    “贵客这边请，这边请。”他殷勤备至地将二人引向雅阁。

    雅阁门楣悬着一方紫檀匾额，上书“听雨轩”三字，笔意清雅。屏风后传来淙淙琴音，如珠落玉盘，衬得满室清幽雅致。

    周道大马金刀地在主位坐下，姿态闲适得仿佛在自家厅堂。秦流萤强压下翻白眼的冲动，低眉顺眼地侍立在他身侧。

    那跑堂正打算躬身退出，眼神却狐疑地在秦流萤身上打了个转，这通身气派的小娘子，行事上怎么倒像个丫鬟？

    周道捕捉到他的眼神，装作不在意般懒洋洋开口：

    “还杵着干什么？下去吧，我这丫鬟留下伺候便是。”

    “是，是。”跑堂连声应着，正欲退下，却又被周道叫住：“且慢。”

    “听闻你们这儿最近换了头牌，是个叫雨荷的姑娘。”

    跑堂脸上的笑容僵了一瞬，随即堆得更满，搓着手道：

    “客官好眼力！雨荷姑娘确是我们楼里的头一份，今日也正巧得闲，在暖阁抚琴呢。小的这就……”

    他嘴上说着，心里却飞快盘算：

    这位公子衣着虽算齐整，却非顶级料子，身边丫鬟倒似金玉堆里养出来的，这主仆关系透着古怪。点雨荷？也不知他担不担得起这价码。自己这话不过是顺口奉承，只待对方稍露迟疑之时，便立刻找个“雨荷姑娘偶感不适”之类的由头，荐个次一等的姑娘搪塞过去。

    周道只微微颔首，算是允了。

    就在跑堂转身准备走的刹那，立在一旁的秦流萤轻移步子，悄无声息地拦在他身前。

    秦流萤自小便在宅院里见了形形色色的生意人，察言观色的事儿那是信手拈来，她早瞧出了跑堂的疑虑与势力，只能用点人情世故去收买。

    她抬起那张明艳的小脸，对着跑堂展颜一笑。手从袖中又掏出一个更为鼓胀的钱袋，轻轻巧巧地放入跑堂的掌心。

    “辛苦小哥跑一趟了。”她声音清脆：

    “一点儿心意，给小哥润润喉。务必请雨荷姑娘移步一叙。若是不够……”

    她眼波流转，瞥了一眼端坐的周道：“我家公子稍后再补上。”

    心疼钱啊！秦流萤在心中默默为逝去的银子哀悼。

    “公子真是……豪气干云呐！”

    跑堂脸上的笑意更甚，声音都带着颤：“没问题没问题，小的这就去请雨荷姑娘。”

    周道又随意挥了挥手，屏风后抱着琵琶的歌女也悄无声息地退了出去。

    几乎是同时，一道带着怨气的身影移到了周道身侧。秦流萤纤细的手指从宽袖中探出，精准地揪住周道胳膊上的软肉，狠狠一拧。

    “嘶——”周道猝不及防地被掐，疼得倒抽一口凉气，俊脸瞬间扭曲，却又不敢声张，只能压低嗓子，带着十二分讨好去求饶：

    “秦娘子……祖宗……手下留情，疼……轻、轻点……”

    “臭神棍！”秦流萤咬着后槽牙，语气愤恨：

    “花本小姐这么多银子，还使唤我端茶递水，等这事儿了结出了这鬼地方，看我怎么跟你算账！”

    她想起那些哗啦啦流出去的碎银子，心都在滴血：

    “昨夜说好的，你做我的跟班，我给你结算工钱，今日你挥霍的这些，全从你工钱里扣！扣到下辈子你也别想还清！”

    “是是是，没问题，都依你。”周道忙不迭地应承，脸上堆起谄媚到极点的笑容，他双手合十作揖，姿态放得不能再低，毕竟自己理亏，只能哄着她：

    “只求秦娘子……高抬贵手，先、先松手成不成？”他此刻只求能安抚住这只炸了毛的兔子。

    “哼——”秦流萤撒了手，见雨荷姑娘还没来，就接着和他说话：

    “你怎么非要让我和你扮丫鬟主子？”秦流萤压低声音，柳眉紧蹙，脸上满是嫌弃：

    “就不能换个别的由头？本小姐这通身的气派，像是伺候人的？”

    周道闻言，嘴角噙一抹笑，故意拖长了：“那——秦大小姐想扮什么？”

    他身体微微前倾，带着点促狭的意味，那样子仿佛忘了方才被掐的疼：

    “难不成……你拉着阿年当儿子，咱们扮作一对来酒楼‘捉奸’的怨偶？你是来寻不归家夫君的娘子，我呢——”

    他故意顿了顿，目光在秦流萤陡然涨红的脸上溜了一圈，才幽幽接道：

    “就是那个在外头花天酒地、乐不思蜀的……混账丈夫？”

    秦流萤那双漂亮的杏眼瞪得溜圆，耳根瞬间烧得滚烫，她猛地一拍桌子：“周道，你这个登徒子！竟敢如此言语轻薄本小姐！”

    “哎哎哎——秦娘子，小爷我真没那意思啊！”

    周道见她真急了，心知玩笑开过了火，连忙高举双手作投降状，脸上那点风流倜傥的架势全没了，只剩下满满的求生欲：

    “口误！纯粹是口误！我这不是……开个玩笑嘛……您消消气，消消气。”

    他一边说，一边警惕地瞄着秦流萤的手，生怕下一刻又招呼到自己身上。

    秦流萤正欲发作，雅阁的雕花木门却“吱呀”一声被轻轻推开。

    一道娉婷婀娜的身影款款步入。来人只斜簪一支素雅的玉兰，青丝衬得肌肤胜雪，眉如远山含黛，眸似秋水横波，唇不点而朱。

    她身着如雨过天青色般的罗裙，行走间清雅绝伦，果真是应了她的名字，像雨后出尘的荷花。

    秦流萤此刻呼吸一滞，那满腹的怒火和即将掐下去的动作生生凝滞在半空，化作眼底一抹难以掩饰的惊艳。

    雨荷在周道面前盈盈一礼，声音清泠：

    “奴家雨荷，见过公子。”