胥文璟一手支颐，指尖轻捻着下颌，沉吟道：“这些年我在外游历，倒瞧出些门道来。裕嘉城里那两位继承人，可真是针尖对麦芒。大公子是个温吞性子，凡事好商量，是个主和的；二皇子却不同，暴戾得很，又总想着一步登天，典型的主战派。皇姐既得了准信，想来太子这回勾连的，定是那二皇子一派了。”
云溪闻言，倒抽一口凉气，手中茶盏险些脱手。
她望着廊下纷飞的梨花，蹙眉道：“原书里确有胥阳丹勾结外族围城谋反的情节，只是他们那时太过顺遂，竟兵不血刃便弑君上位。可怜裕嘉那头狼子野心，到头来半点好处也没捞着，这主角光环，实在是厉害得有些不讲理了！不过这段剧情发生的时间还早呢，眼下他们该还只是试探着接触。依我看，胥阳丹此刻首要的，该是收拢朝堂势力。若没记错的话，他们正打算下个月，把那位有首辅之才的状元郎收归麾下。”
她顿了顿，想起那状元郎的境遇，又道：“那人日子过得苦，家里只有一位老母亲，如今病得下不了床，指不定哪日便去了。按原剧情，老太太恰好在他放榜那日咽气，他正抱着母亲哭得天昏地暗，太子便适时递过橄榄枝，替他风光大葬了母亲，轻轻松松就收服了这人。”
胥毓眸中寒光一闪，如玉的指节在石桌上轻轻一叩：“如此说来，我们得抢在太子前头。不单要在他收揽之前找到这人，更要在他中状元之前便拉拢过来，才更稳妥。”
“拉拢倒是其次。”胥文璟执起茶盏，指尖在盏沿轻轻摩挲，“要紧的是名分。太子是储君，登高一呼，从者如云，我们凭什么与他分庭抗礼？”
一阵清风穿廊而过，满树梨花簌簌飘落，宛若揉碎的雪。
胥毓望着那纷飞的白，忽然展眉一笑，眼底似有星火跳跃：“若太子不再是太子呢？”
云溪眼睛一亮，身子不由前倾：“你的意思是……改立储君？”
“太子残暴不仁，他若上位，日后清算起来，皇帝皇后，你我，乃至后宫诸位手足，怕都难有好下场。”胥毓转向胥文璟，语气恳切，“与其坐以待毙，不如另寻出路。依我看，倒不如让四皇弟你来继承大统……”
胥文璟手中折扇“啪”地合上，惊得几片落瓣飘起。
他挑眉笑道：“皇姐这是要把我往火坑里推呢。”
阳光透过梨花枝叶，在他含笑的眉眼间投下斑驳光影，却照不进那双深潭似的眸子。
胥毓心中一动，这看似温润无害的少年，或许比她想的要深沉得多。
“不过，这皇位的火坑，弟弟虽确实力不从心。”胥文璟慢条斯理地展开折扇，扇面上的山水在风里轻轻晃动，“但若说摆在明面上，做姐姐的一面盾，倒也不是不行。”
锦绣阁后院的梨花已过了盛放时节，花瓣落得愈发急切，石桌上渐渐积了薄薄一层，倒像是落了场早雪。胥文璟手中的折扇又“啪”地合上，震得桌上残瓣翩然飞起。
胥毓一时没明白他的意思，追问了句：“四皇弟这话，到底是什么意思？”
“关于继承大统一事，恕弟弟难以从命。”他声音依旧温润，却带着不容置喙的坚决，“弟弟先前说的不是客套话，我志在山水之间，只想做个闲散王爷。”
胥毓指尖一颤，茶盏中的水溅在桌面。
“四皇弟……”她急声道，“你怎就不明白？太子若登基，第一个不会放过的便是你母亲！他心里一直认定，是你母亲为了权势害死了他生母。覆巢之下无完卵，你和皇后，定然难逃一死啊！”
胥文璟却只是摇头浅笑，从袖中取出一卷画轴，缓缓展开。
画上是烟波浩渺的江南，一叶扁舟在绿波上轻荡，两岸桃花灼灼，看得人心里敞亮。
“这是云溪为我画的。”他指尖轻抚画上山水，眼中漾着向往，“等这里的事了了，我便去这画里的地方。”
云溪猛地拍案而起，桌上的茶盏被震得叮当作响，几片梨花落瓣惊得跳了起来：“胥文璟！亲朋好友都要死于非命了，你倒好，不怨不恨，反倒规划起日后定居何处！你当真以为，太子手上沾了那么多人命，还会放你一人逍遥快活？”
阳光穿过梨树枝桠，在胥文璟脸上织就一张光影交错的网。
他嘴角的笑意未减，眼底却结了层薄冰，冷得人心里发颤：“朝局更迭，自古便是天命难违。我不过是个假皇子，何必去淌这浑水？要说多恨，说实话，我没有。”
“可是——”
“够了！”云溪一把拽住胥毓的手腕，力道不小，“我们出去说。”
后院偏厢内，云溪“砰”地关上门，窗棂被震得嗡嗡作响，惊得梁上燕子扑棱棱飞了出去。
“你何必非要扶他？”云溪压低声音，眼中闪烁着异样的光，“胥文璟确实是个好伙伴，讲义气的兄弟，但这样的人留在身边做朋友便好，怎能胡乱推上九五之尊的位置？你还不明白吗，阿柳？皇后从始至终都没把他当皇子培育过，他不是这块料，成不了好君主。与其费尽心思逼他就范，不如你自己来！”
胥毓手中的素帕飘然落地，她怔怔地看着云溪，像是第一次认识她：“你……你说什么？”
“武曌能称帝，你为何不能？”云溪向前一步，气息拂在胥毓脸上，“胥季荷给你的半块虎符，加上邰家的兵权，还有我掌握的剧情，天时地利人和，胜算都在我们这边，你还有什么好怕的？”
窗外一阵风过，梨花扑簌簌打在窗纸上，像是无数只小手在轻轻叩门，又像是谁在暗处窃窃私语。
胥毓只觉一阵眩晕，仿佛眼前突然洞开一扇从未见过的门，门后是万丈光芒，却也藏着无底深渊。
“可……可历来……”
“历来都是男人坐那个位置，那又如何？”云溪冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“你母亲当年若有权势，怎会落得那般下场？这世上的事就是如此，若人人都觉得你有反心，那你最好真有这份心，还要有对抗的实力，否则等待你的就只有死路一条。阿柳，你要明白，权利这东西，永远只有握在自己手里，才最稳妥！”
胥毓的呼吸急促起来，眼前浮现出皇后给她看的那封血书，“剖腹取子”四个字像淬了毒的刀子，狠狠扎在心上。
她指尖无意识地抚上小腹，那里仿佛也传来一阵隐隐的坠痛，像是在提醒她那些不能忘却的过往。
“四皇子不愿即位，当个靶子倒合适。”云溪的声音像恶魔的低语，缠上胥毓的耳畔，“咱们先借着他的名义招揽门生，他在明，你在暗。等那些老顽固反应过来，早已木已成舟，想反悔也来不及了……”
……
三人的商议一直持续到日影西斜。
桌上的茶凉了又续，续了又凉，梨花落了满桌，又被风吹走，仿佛有人在无声地计数着时光。
当最后一缕阳光恋恋不舍地隐入西山，一个完整的计划终于在茶香与花影中成型。
“还有一事。”临别时，胥毓突然开口，然后小心翼翼地从怀中取出一个包裹严实的物件，递给云溪。
那东西太过特殊，所以没有打开，仅仅只是隔着软布稍一摩挲，云溪就已经知道了那是什么。
是虎符。
那是胥毓出宫之前又跑了趟密室，然后悄悄偷出来的，她既然已经决定不能坐以待毙，又如何会将这么大的筹码继续留在胥瀮的手里。
所以稍一思量，她便将东西给偷了出来。
“云溪，劳烦你找个可靠之人，在最快的时间内，为我仿制一个假的出来。真的虎符是我娘留给我的，断没有叫那贼子平白拿去了的道理，所以这东西，还是要放在我的手中！”
云溪自然明白其中的关窍，所以不必胥毓多说便毅然点头，“放心吧，最多两日，我还你两个一模一样的。”
马车驶离时，胥毓掀帘回望，见云溪与胥文璟并肩站在梨树下。
晚风拂动他们的衣袂，纠缠在一起，与漫天飞落的梨花相映，竟像一幅浑然天成的画，美得有些不真实。
回宫的路上，胥毓闭目养神，脑海中翻来覆去都是云溪那番大胆的计划。
车轮碾过青石板的“咯噔”声渐渐遥远，取而代之的是自己越来越清晰的心跳，像战鼓般敲打着胸腔。
“公主。”褚奎的声音从车帘外传来，带着几分小心翼翼。
胥毓睁开眼：“何事？”
“前面是邰将军。”
胥毓掀开车帘，果然见邰玉轩一袭墨蓝骑装，正立于宫门外，身姿挺拔如松。夕阳将他的影子拉得很长，斜斜铺在地上，像一柄出鞘的剑，锋芒暗藏。
“停车。”胥毓开口，扶着褚奎的肩膀便要下车，
但谁知刚行至他身边，这个一向寡言少语的少年却忽然问了句：“公主，若你真能……登临至尊，会选什么样的……皇后？”
胥毓一怔，转头看向他，只见褚奎半边脸隐在车帘的阴影里，露出的那侧脸颊却泛着可疑的红晕，就连耳根子也跟着红了个透。
“自然是……”胥毓只当这是个玩笑，所以顿时玩心大起，故意拖长了声调，眼波流转间带着几分戏谑，“后宫先空着，慢慢收罗天下美人。至于皇后嘛，必须是最大度的，不然后宫日日吵闹，哪还有心思处理朝政？”
褚奎喉结滚动了一下，声音有些发紧：“那……身份呢？”
“都有权了，谁还在乎身份？”胥毓学着戏文里帝王的腔调，扬了扬眉，“管他王孙公子还是贩夫走卒，只要合朕的心意……”
“那属下……样貌如何？”褚奎的声音低得像蚊蚋，不仔细听几乎辨不出来。
胥毓被他逗得大笑起来，眼角眉梢都染上笑意：“那自然是国色天香！”
她本是一句戏言，却见褚奎眼中骤然亮起光来，像是暗夜中突然被点燃的火把，灼灼地映着她。
这反应让胥毓心头一跳，正想再说些什么，却见邰玉轩已走到车前。
“聊什么这么开心？”邰玉轩伸手将胥毓扶下马车，指尖在她掌心轻轻一挠，带着几分亲昵的挑逗。
褚奎沉默地退到一旁，看着邰玉轩几乎是将胥毓半抱半扶地送上了另一辆马车。
车帘落下前，他清晰地看见邰玉轩俯身，在公主的唇上印下一个缠绵的吻，车帘随之垂下，将那点暧昧的光影隔绝在车内。
夜幕低垂，宫墙的阴影越来越浓，像一头沉默的巨兽。
褚奎独自站在阴影里，手中紧紧攥着一枚铜钱。
正面代表着效忠胥嘉的誓言，反面……他自己也说不清代表着什么，只知道，那应该是比誓言更重要的东西……
“褚侍卫。”
但谁知这时，一个阴冷的声音突然从身后响起，褚奎猛地回头，见胥嘉的心腹太监站在三步之外，绿豆似的眼睛里闪着阴鸷的光，让人不寒而栗。
“主子问，荣安公主近日有何动向？”
铜钱在掌心变得滚烫，几乎要灼伤皮肉。
褚奎想起白日里胥毓说“国色天香”时飞扬的神采，眼波流转，顾盼生辉。又想起方才马车里隐约传来的暧昧声响，心里像被什么东西堵住了，闷得发慌。
“公主……”他声音干涩，像是许久未曾说话，“公主与邰世子越发亲密，看那样子，或许不日便会喜结良缘。”
“就这些？”太监不耐烦地打断他，尖细的嗓音像指甲刮过木板，“主子要的是能置她于死地的把柄！你这废物，养着你有什么用？”
夜风吹动褚奎的衣袍，刮疼腰间一道尚未愈合的鞭伤，那是上次没能按时回话，被胥嘉用鞭子抽的。
他忽然低低地笑了一声，笑声里带着几分说不清的意味：“旁的，暂时没有。”
太监狐疑地打量他片刻，见他神色坦然，不似作伪，终于悻悻地转身离去，袍角扫过墙角的青苔，带起一阵潮湿的霉味。
褚奎松开掌心，铜钱已然被汗水浸透，冰凉的金属变得温热。
他轻轻一抛，铜钱在空中翻转，映着惨淡的月光，最终“咚”地一声落入池水中，连个水花都没溅起，便沉了底。
远处，胥毓乘坐的马车缓缓驶入夜色，车帘上绣着的玉兰花在灯笼的光晕里若隐若现。褚奎望着那点渐行渐远的灯火，眼神渐渐变得坚定。
若她真能君临天下……那自己这条狗，想必也该换换主人了。
宫墙深处的风呜咽着掠过，像是在应和他的心思，又像是在哀悼那些即将被碾碎的过往……