第一声晨钟敲响的刹那，梅雨便从床上弹射而起。

    一旁喝水的研磨听见这动静，眼睛瞪得像铜铃。原本卷成小勺状的粉舌头僵在半空，失去控制的水流顺着舌头，“吧嗒、吧嗒”地滴落在它毛茸茸的前爪上，洇开一小片深色的水痕。

    她利落地套上前夜备好的襦裙，一把推开房门。

    只见门口已候着几位端着洗漱用具的侍女，正互相用手肘轻碰、眼神飘忽，显然在推诿谁去唤醒她这位“睡神”。未等她们有所动作，梅雨已精神抖擞地出现在眼前。几人脸上的愁云瞬间消散，绽出惊喜之色。

    “早上好，女孩们！”梅雨活力四射地招呼道。

    待她洗漱毕被引至外宅静室，舒颜正将各色妆奁一一摆开。

    李聿已穿戴齐整，一袭紫罗织金云鹤纹窄袖圆领袍在晨光中流转着细碎金芒。紫底上云鹤振翅欲飞，领缘银线卷草纹蜿蜒，与紫色衣料相映，衬得他愈发清贵。腰间束十三銙玉带，玉銙上浅雕瑞兽，金质带扣兽首衔环，腰侧悬着的金鱼袋绣着暗纹忍冬。

    他头顶戴一顶硬脚幞头，一支素白玉簪穿幞头而过，更显庄重。

    梅雨仅剩的一点瞌睡都被吓跑了，惊讶道：“你几点起的？这天刚亮呢就收拾好了。”

    她转向舒颜，指着妆奁里物件问道：“这些是……”

    “假发。”舒颜取出一顶乌黑的发髻，递到梅雨面前展示，“大王特意吩咐的。”

    她示意梅雨坐到镜前，先将发丝仔细梳理通顺，再用发绳与数枚小巧的发簪将它们紧紧盘绕。确认稳固服帖、没有一丝碎发滑落后，她才将那顶乌黑假发髻覆上，再一次固定。十指如飞，不多时，一个端庄优雅的交心髻便在她指尖成型。

    “长安城中胡商云集，会演奏此琴的是不是只有你一个，珩王宅里是不是只有一位异邦乐伎，常人无从考证。”李聿立在旁侧，身形笔直如松，解释道，“今日发色被掩盖，若绑匪真能凭这两点锁定你，反倒暴露了自己。”

    梅雨点点头，友善地拍拍自己旁边建议道：“你坐会儿呗，不累吗？”

    见他纹丝不动，又问道：“怕衣服皱啊？这么精致？”

    “李蕴籍——”谢云笺人还未踏进门槛，那带着惯常尾音却少了三分恣意的呼唤已先至。

    梅雨转头，见他今日果然没穿人生挚爱的那身飒爽缺骻袍。取而代之的是一袭紫罗圆领绫锦袍，浓丽如暗霞映紫。华服通身以极细密的捻金线为底，满绣形态各异的金红色鸾鸟纹，或展翅、或衔珠，灵动非常；领缘、袖缘及袍服下摆，皆以更深的绛紫锦缎滚边；腰间束着一条十一銙玉带，悬于腰侧的金鱼袋绣着暗纹宝相花，随动作轻晃。

    只是这身行头穿在身上，他连迈步的动作显得有些板正僵硬，那份惯常的飞扬跳脱也被强行按捺下去，透着一股说不出的滞涩与不畅快。

    他正色对李聿道：“阿耶传信，今岁亲王、郡王皆至甚早，你该动身了，再晚恐为百姓围堵，水泄难通。”他整个人站得笔直，像是被强行塞进了一个精美的套子里。

    “梅娘子尚需些时辰，不妨再等等她。”李聿仍一动不动。

    “李蕴籍，听我一言，”谢云笺劝道，“你若迟了，你那些阿兄们指不定要如何借机发难。我无妨，替你送她、候她登场便是，横竖我也不耐在那厅中跪上几个时辰。”

    “如此，那便有劳表兄。”

    元夕上前又为李聿整理堪称完美的衣襟，李聿临行前叮嘱梅雨道：“元夕会和表兄一起在舞台旁候你。演毕，若非被迫，切莫登楼，同元夕回宅便是，定护你周全。若我所料不差，绑匪今日必在席间。”

    熹微的晨光勾勒出通阳门巍峨的轮廓。

    李聿车驾未及门前，一名身着青色宫袍的内侍已趋步疾前，隔帘躬身，声音恭谨而微促：“珩王容禀。太子殿下仪驾将至，需先行入宫。伏请珩王于此稍驻玉趾，少待片时。”

    帘内，李聿的目光未从手中的书册上抬起，只淡淡应了一声“嗯。”

    车厢内陷入一片沉静，只有书页偶尔翻动的轻微窸窣和他自己平稳的呼吸声。

    车帘隔绝了外界的景象，却隔不断声响。

    一阵由远及近的马蹄声踏破了宁静。

    这声音越来越近，最终停在了李聿车驾的侧前方。几乎在声音停歇的同时，道旁侍立的内侍们仿佛瞬间被注入了生命，响起一阵急促而整齐的趋拜声：“恭迎太子殿下！”

    声浪未歇，朱漆车辕“咔”地砸在石础上，接着传来檀木踏凳落地的钝响。忽有金铃碎响，帘钩相击的琳琅声中，一缕龙涎香随风渗入车厢。

    李聿端坐车内，目光依旧停留在书卷上，仿佛外间的一切喧嚣都与他无关。

    片刻沉寂后，车帘被侍立一侧的元夕稳稳掀起。

    李聿扶住他坚实有力的手臂，躬身踏出车厢。

    他刚稳住身形，下意识地抬起头，便猝不及防地撞上了前方不远处静静伫立的一群人。

    太子李亨，并未如内侍所言“先行入宫”。

    他身着流转着低调珠光的赤黄常服，身姿挺拔如松。只是近看之下，鬓角染霜，眉宇间带着一丝难以完全掩饰的疲惫。眼神却仍旧锐利，仿佛能洞察人心，带着久居上位者特有的压迫感。

    “蕴籍，”李亨唇角噙笑，迎上前两步，语带关切，“自你出宫立宅，你我兄弟便难得一见。身子可大好了？前些日子特意寻了些上好的老山参和血竭，已遣人送至你宅里，不知可还合用？”

    “劳殿下记挂。臣弟惶恐，药材贵重，身子确已无碍。”李聿躬身一礼，目光落在李亨那刺眼的白发上，轻声问道，“倒是殿下，瞧着清减了些。这鬓边霜色……可是心悸之症又发？国事虽重，万望殿下保重凤体。”

    李亨闻言，抬手掠过鬓角，笑容里添了几分无奈：“旧疾而已，无妨。”

    两人并肩跨过通阳门，沿着宽阔的宫道缓缓向西边的花萼相辉楼走去。

    李亨话锋一转，带着几分兄长式的调侃：“听说，珩王宅好事将近？我已备下了一份厚礼，就等着喝这杯喜酒了。”

    李聿淡淡摇头：“殿下说笑了。坊间传言而已，做不得数。这等大事，终究要看圣意如何。”

    “崔娘子待你的真心，我是知道的。犹记四年前她初入长安，在接风宴上一眼便看中了你。论年纪、论门第，你二人本是天作之合。可惜……”李亨轻叹一声，“宴席未散，你便因受了风邪一病不起，竟至沉疴。偏生此时，韦家求到了圣人跟前请赐姻缘……她这才嫁入了韦氏。”

    “太子殿下言下之意，莫非是说崔氏此番和离，也是为了臣弟？”

    “这倒并非如此。”李亨立刻否认，“婚后龃龉，根由皆在利害二字。韦家嫌崔家在山东给的‘便利’不够痛快，总想留一手；崔家则怨韦家在长安替崔氏子弟谋的官职不够显赫，觉得自家付出的‘代价’与回报难成正比。两家皆道对方在‘占便宜’。

    最终酿成祸端的是，韦家利用崔家在山东的根基，开始插手漕运命脉，安插亲信，大肆攫利。崔家岂能容他掘自家根基？故而在家族授意下，崔娘子以‘侍奉双亲病重’为由，带着嫁妆与心腹，返回了青州故里。”

    李聿微微躬身，姿态恭谨，却透着拒人千里的淡漠：“臣弟愚钝，终日埋首经卷典籍，于这等世情机巧，委实不通。今日得殿下明示，方窥得其中曲折一二。”

    恰在此时，李亨的脚步不着痕迹地一顿。他状似随意地侧首，目光掠过李聿身后——除了近侍元夕与几名内侍，竟是空空如也。他眉心微微一蹙，旋即又带着恰到好处的诧异，投向自己身后不远处那支怀抱各色乐器、屏息垂首的乐师队伍。

    他视线在两处空白与充盈之间流转一遭，最终落回李聿脸上时，已染上清晰无误的探究之色，声音里掺着几分刻意的疑惑：“蕴籍，今年这请柬上写得明白，规制与往年大不相同，需得……你怎的未带乐师随行？”

    李聿早已预料此问。

    “殿下明鉴。臣弟请的那位乐师，素来惫懒，晨起梳洗妆点，总爱拖沓。臣弟恐误了觐见的吉时，不敢久候，只得先行一步，将她托付给了濯锦王，烦劳他在臣弟宅中稍坐片刻，候着她收拾妥当，再一同入宫。”

    “此刻……”他轻轻一笑，带着点无奈又包容的意味，“想必还在濯锦王眼皮底下，慢条斯理地用早膳呢。”

    李亨听罢，点了点头，不再多言，两人复又并肩前行。

    梅雨闭目养神片刻，再睁眼时，铜镜中已是个陌生面孔。她难以置信地伸出手晃了晃，掐了掐自己的脸，然后呆滞地转头看向舒颜：“这是什么妆容？最近的时尚吗？我就算死了三天也不能有这么白。”

    梅雨指着两颊的胭脂，滔滔不绝地继续吐槽：“说实话我现在看起来像峨眉山老表的血亲……”

    舒颜不疾不徐地继续描画：“娘子莫急，这般妆容与假发配合，正是为了掩人耳目、保您周全。”

    谢云笺闻言探头一望，瞥见那张全然陌生的脸，嘴角几乎压不住了。

    “谢云笺不准笑！”梅雨强烈谴责他。

    “梅娘子此言差矣，鄙人何曾笑了？”