夏日最后的暑气被连绵宫檐巧妙分割，在乐师候场的连廊投下斜长的阴凉。

    梅雨背着琴盒，斜靠在一根朱漆廊柱上。为了在漫长的候场中保持肌肉的温度与灵活，她小幅度地做着拉伸动作。穿堂风带着龙池特有的湿润气息掠过，轻轻拂动她的衣袖。

    她忍不住四下张望。

    每一簇乐师都身着色彩与纹样一致的乐师袍服：或是一水的靛蓝底绣银竹叶，或是通身的月白配缠枝莲纹，又或是赭石色衬着团花锦鲤。

    侍立在旁的护卫们，不仅仅数量相当，同样身着代表其主家的统一劲装。不同王宅侍卫的衣着在形制、颜色和配饰上迥然相异，如同贴身的徽记，让人一眼就能分辨出他们所属门庭。

    甚至连此刻正在台上演奏的这个有数十号人的小型乐团，其周围也密密麻麻立着数十名护卫，警惕地扫视着四周。

    “我还担心你和元夕会被拦下呢，”梅雨微微侧身，凑近谢云笺耳边，压低的声音带着一丝调侃，“没想到一组乐师标配一组侍卫。这太铺张浪费了吧？难不成还有人费尽心机混进这兴庆宫，就为了在圣人眼皮底下刺杀几个小乐师？”

    谢云笺闻言，嘴角勾起一抹不以为然的淡笑，目光依旧锐利地扫视着场中：“想什么呢？这些乐师，包括你，可都是太子殿下及各位亲王费尽心思，从大江南北搜罗来的顶尖人物，专为博圣人龙颜一悦。若是出了半点差池，扰了圣人生辰雅兴，那罪过可就大了。自然得好好保护起来。”

    一旁的元夕欲言又止。

    梅雨的目光从那些侍卫身上转回，落在谢云笺一身与周围格格不入的华服上，狡黠地眨了眨眼：“谢哥，说真的，我挺好奇你的定位。你看看这连廊上下，谁穿得像你这样贵气逼人？”

    谢云笺潇洒地一扬眉，举起手中羽扇轻摇了两下：“本来嘛，把你交到元夕手上，我就该上楼与宴了。谁承想，圣人今日格外开恩，赏了我份好差事——”

    他刻意顿了顿，扇子指向院外，声音里带着毫不掩饰的得意：“进来的时候瞧见没？这一楼巡弋的龙武军，整个献乐期间，可都归小爷我调度！”

    “哇！这么有面子！”梅雨惊讶地睁大了眼睛。

    话音刚落，元夕眼神陡然一厉，瞬间闪身挡在了她身前，手臂一横将她向后护住，沉声低喝：“梅娘子，退后！”他周身的肌肉瞬间绷紧，目光射向中庭。

    下一秒，一声极其短促的闷哼突兀地切断了所有旋律。

    梅雨猛地抬眼，瞳孔骤然收缩——中庭中央，那位负责擂动建鼓、身材魁梧的乐师，猛地俯身从巨大鼓身的暗格里抽出一柄形制奇特的狭长弯刀。他身旁，那两位负责编钟的乐师，宽大的袖袍一抖，两柄淬着幽蓝寒光的短刃已然在手。

    目标明确、动作同步、杀气冲天。

    三支离弦的“劲弩”爆发出骇人的速度，带着同归于尽的决绝，直扑二楼大殿。领头建鼓手手中的弯刀在炽烈的阳光下划出一道刺目欲盲的弧光，直指纱幔后那人。

    “护驾——”

    凄厉到变调的嘶吼从大殿传来，如同投入滚油的火星，瞬间引爆混乱。

    无论是台上的贵人，还是连廊里的乐师，视线都锁死在那三道身影上。

    危机却猝不及防在乐师身边爆发。

    “蹲下！全部抱头蹲下！违令者视为叛党同伙，格杀勿论！”数名护卫头目厉声咆哮。他们手中的刀并未出鞘，但刀鞘和臂膀已经毫不留情地压向身边的乐师。

    无辜的乐师们被这突如其来的粗暴对待吓懵了。有人下意识反抗，立刻被刀鞘狠狠砸在身上，痛呼倒地；有人惊恐地试图解释或奔逃，却被护卫死死扭住胳膊按在地上；更多人则是在惊恐和茫然中，被护卫厉声呵斥着，被迫抱头蹲下，瑟瑟发抖。

    那三名悍然扑向圣人的刺客，连大殿的边沿都没能摸到，就被舞台四周蛰伏的护卫追上，干净利落地拿下。

    而留在中庭的那十几名“乐师”，如同潜伏已久的毒蝎，露出了致命的毒刺。

    那名刚才还在粗暴呵斥乐师的护卫头目，脸上表情瞬间凝固——一柄短刃精准地贯穿了他的后心。他难以置信地低头看着胸前透出的带血刀尖，眼中满是惊愕和茫然，缓缓软倒。

    乐器坠地的碎裂声、刀刃破开皮肉骨头的恐怖钝响、被瞬间割喉或捅穿身体者发出的短促惨嚎、被殴打压制者的痛呼和求饶、桌案被撞翻的哗啦声……所有声音轰然炸开，形成一股令人窒息的洪流。

    梅雨眼睁睁看着几步开外一名老琴师的喉咙被利刃精准地割开，鲜血喷涌而出，染红了他怀中视若珍宝的焦尾琴弦。另一名试图奔逃的年轻琵琶女，被斜刺里杀出的刺客一刀捅入腰腹，惨叫着扑倒在冰冷的地砖上，身下迅速洇开一片暗红。

    她的目光甚至来不及从散落在血泊里的笙箫管弦上完全移开，死亡的锋刃已迫至眉睫。那淬炼过的刃口闪着冷光，在混乱的光影中骤然放大，清晰地映入她骤然收缩的瞳孔。

    电光火石间，元夕长剑格出，精准地架开了那致命一击，随即剑势反撩，瞬间洞穿了刺客的咽喉。

    温热粘稠的鲜血喷溅而出，瞬间糊满了梅雨的手掌和襦裙下摆，浓烈得令人作呕的血腥味猛地灌满了她的肺。

    她只觉得身体僵如磐石，喉咙像是被无形的手死死扼住，连一声本能的尖叫都挤不出来，只能徒劳地睁大惊恐的眸子。

    “梅娘子！梅娘子！”元夕得空用力摇晃着她失魂的身躯，“在下扶您去旁边透透气。”

    梅雨的神智被这摇晃拽回几分。

    不远处，谢云笺精准地格开一柄刺向她的弯刀，刀锋顺势凌厉上撩，那刺客持刀的手臂便齐肘而断；与此同时，元夕的剑尖又点穿了另一企图从侧面阴影中扑袭梅雨的刺客咽喉。

    “龙武军听令！”清理完最后一名扑上来的亡命之徒，谢云笺威严的号令炸响在血腥弥漫的场中，“封锁全场、肃清叛逆、保护无辜！”

    沉重的甲胄撞击声轰然而至，手持长戟利刃的龙武军精锐从外围涌入，将混乱的核心区域牢牢包围。刀光剑影交错，负隅顽抗的刺客迅速被砍翻在地，哀嚎与兵刃撞击声不绝于耳。

    很快，残存的刺客被五花大绑拖走，尸体被迅速抬离，只留下满地狼藉和大片大片的血渍，在白玉地砖上格外刺目。

    大殿里，李珙脸色煞白如纸，疾步上前，重重跪倒在御座前，声音难以抑制地颤抖着：“陛下！臣……臣罪该万死！这班乐师……是臣遴选引入宫中的，竟混入了如此狼子野心之徒！臣识人不明，罪无可赦！请陛下降罪！”

    圣人脸色沉静如水，在羽林军层层护卫下踱步至栏杆前，亲手掀开纱幔，视线扫过下方一片狼藉却已恢复秩序的中庭。

    沉默片刻，他的声音清晰地传遍大殿。

    “刺客处心积虑，防不胜防。丰王虽有失察之过，”他目光转向跪伏在地的李珙，“然尔所派护卫，反应迅捷，护驾擒贼，功不可没。功过相抵，削户500，以儆效尤。”

    李珙如蒙大赦，额头紧贴冰冷的地面，声音带着劫后余生的哽咽：“谢陛下隆恩！陛下宽仁，臣感激涕零！”他深深叩首，再缓缓直起身。

    就在起身的刹那，他飞快地扫过楼下那些惊魂未定的幸存乐师面孔。一丝混合着得意与阴冷的幽光，在他低垂的眼帘下掠过。

    他心脏狂跳，面上依旧维持着惶恐与感激。

    圣人微微抬手，目光投向瑟缩在角落的幸存乐师们，声音甚至带着一丝轻松：“罢了。今日乃寡人寿辰，普天同庆。些许宵小，岂能败了兴致？来人，清扫场地。继续奏乐！今日之宴，不可停歇！”

    梅雨被元夕趁乱从侧门带出花萼相辉楼。

    楼外风和景明，暖阳洒满宫苑，仿佛方才的血腥屠戮只是一场噩梦。唯有身上大片尚未干透的血迹散发着浓烈的铁锈味，无情地提醒着她刚刚经历的一切并非虚幻。

    她浑身脱力，抱着琴盒顺着冰冷的宫墙瘫坐在地。脑海中不受控制地反复闪回那惊心动魄的瞬间——刺客狰狞的面孔、寒光乍起的刀刃、喷溅的鲜血、倒下的身影……每一次回放都让她的身体止不住地发抖。

    恰逢一列宫人端着托盘，鱼贯而过，盘上青瓷茶盏氤氲着热气。

    “且慢，”元夕眼疾手快，侧身一步，随意地拦下了队伍中正欲低头绕开的一名宫人，“这盏热茶征用了。后头预备呈给珩王的那份撤下便是。他若问起——就说是元夕临时调用了。”

    元夕端着茶回到梅雨身侧坐下，拿出一方干净的手帕用茶水沾湿，小心翼翼地擦拭她手上沾染的血迹。

    她失神地望着远处楼阁的飞檐，喃喃自语：“原来……派侍卫来，是为了阻止我们袭击二楼那些王公贵胄……”

    “在下不是，”元夕擦拭的动作骤然一顿，抬起头直视梅雨，斩钉截铁地澄清道，“别的亲王安排护卫，或为此原因。但聿郎给在下的任务只有一个——若遇意外，即刻与濯锦王配合掩护您退场，绝对要护您周全。”

    似乎怕她不信，元夕紧接着补充：“聿郎还备了另一套干净衣物。在下先帮您稍作清理，即刻便护送您回宅邸。舒娘子会妥善照顾您。”

    他看了一眼花萼楼的方向，语气笃定：“刺客闹出这么大阵仗，想必献乐之事……就此打住了。”

    然而，一阵微弱的乐声，竟顽强地穿透了尚未散尽的血腥气，艰难地重新响起。

    本应欢快流畅的乐章，此刻听来支离破碎、扭曲变形，诡异得如同一场盛大而荒诞的祭礼。

    李聿转过头，眼尾弯起了完美的弧度，嘴角如同被无形的线向上提起，划开一道‘灿烂’的笑容：“丰王此刻气色倒比方才乐师献乐时还要好些？看来，对这‘意外’的结果……甚是满意？”