研磨在蒲团上摊开暖烘烘的肚皮，四仰八叉地享受着难得的安逸。
谢云笺推门进来，二话不说捏住它的后颈皮就将它拎了起来。然后自己大剌剌地盘腿坐下，占据了那片还带着猫体温的“宝座”。还顺手把尾巴炸成蓬松掸子的研磨拖到跟前，强行拽过它两只毛茸茸的前爪，对着那张写着“莫挨老子”的猫脸挤眉弄眼。
他咬了口手中水灵的梨，瞥见研磨直勾勾盯着自己——或者说，盯着那梨。谢云笺倒是大方，手腕一转，就把梨子直愣愣凑到猫鼻子底下：“喏，尝尝？”
咽下嘴里的梨，他忽然抬头看向身旁的梅雨：“你就不生气？李蕴籍自作主张去求了赐婚，生生将你推入那般险境……竟还让他成了？”
梅雨轻哼一声，反手从箭囊中抽出一支羽箭搭在弦上，缓缓拉开弓臂，目光锁定远处的靶心：“当时我跟他说，天长节过后我想去剑南道游历。他对我说‘你此番必得千金赏赐’，又说‘我有一计，可助你得良籍，日后无论大唐境内还是周边外邦，皆可畅通无阻’——”
弓弦绷紧如满月。
“这么好的事我怎么可能不答应？便按照他所说，学了那套说辞。他倒也没骗我，良籍确是得了……”话音未落，弓弦嗡鸣，箭矢离弦破空而去，她才咬着牙续道，“——就是这叙事，完全是春秋笔法！”字里行间，愤恨难掩。
“我阿姐当年可气坏了，”谢云笺眼睛都亮了几分，回忆那场景仍觉有趣，顺手捞起蹭过来的研磨，无意识地揉着猫下巴，“把我阿兄结结实实揍了一顿！阿耶阿娘两个人加在一块儿都拦不住她！”
“你姐姐也被圣人赐婚了？”梅雨放箭，果不其然射歪了，转头惊讶地挑眉，“那她真嫁了？”
谢云笺连连摇头：“哪儿能啊，是我阿兄跑去求的。他不知从哪儿听说我阿姐要被调去河东郡，瞒着全家上下，从朔方军中风尘仆仆赶回长安，求圣人赐婚广平王和阿姐。嘿，圣人还真欣然同意了！”
“但他连家门都没敢进，连夜又跑回朔方。结果我阿姐接到那赐婚诏令，气得骑着马就追！硬是追了一路，把他给逮了回来，逼着他亲自去跟圣人、还有广平王说这婚不作数。完事儿她自己又马不停蹄赶去河东郡上任了。”他说得眉飞色舞。
研磨似乎被这故事征服，在他怀里听得津津有味、目不转睛。
梅雨手上没停，又取出一支箭，眉头紧皱：“你哥这是想干嘛？怕你姐到了河东郡升迁太快，压过他去？也太过分了点。”
“等一下，玉韘没带好，臂鞲也有点移位，”谢云笺叼着梨，上前帮忙调整，又挠了挠头，含糊地说道，“我也不知道他当时怎么想的。喏，就连我这郡王之位，也是他说服了我阿娘，去御前求来的。”
梅雨闻言，先是愣了一下，随即像是听到了什么极其荒谬的事，忍俊不禁。
这一笑，手指带着笑意带来的微颤，箭羽从弦上滑脱了。她一边摇头一边弯腰去捡，嘴里还兀自笑着：“那你别说……哈哈哈……他倒真有两把刷子，想求什么还都能求来。不过你从前没个一官半职？”
谢云笺瞬间有些难为情，眼神飘忽，手指不自觉地揪着研磨颈后的毛，惹得它不满地“呜噜”一声。
他纠结了片刻，才期期艾艾地开口：“这个嘛……说来惭愧。按道理呢，我阿兄已在军中效力，我就该走科举正途。可我打小就……呃，不太开窍。”
他叹了口气，把脸埋进研磨软乎乎的肚皮蹭了蹭，闷闷地说：“书也看不懂，字写得跟鬼画符似的，还静不下心。阿娘费了九牛二虎之力才勉强教会我认字。后来阿耶看她实在辛苦，干脆就把我塞给李蕴籍当伴读，指望宫里的师傅能把我教明白点儿。结果……还是没甚大用。考科举？那是门儿都没有，也就会点拳脚功夫了。”
“那你不也是昨天才当上武官吗？”
“嗐，这事儿就更复杂了，”谢云笺抬起头，脸上还沾着几根猫毛，“家里总得给我找条出路不是？我阿兄就说，他和阿姐两人都有官职在身了，不如把阿耶那爵位给我得了，日后当个国公，领份供奉也安稳；可我阿姐一听就炸了，拍案反对，说既然我武艺底子不差，凭什么不能跟他们一样堂堂正正走武官的路子？
“两边谁也不让谁，吵得不可开交。最后我阿兄没辙了，只能搬救兵，求到我阿娘跟前。阿娘被闹得没法子，只好亲自去求了圣人，圣人也大方，直接赐了我这郡王之位，这才算把两位祖宗给摁住了。”
他摆摆手，仿佛要把这团乱麻甩开，话锋一转：“咳，不说我家这点鸡毛蒜皮了。梅娘子你大度不计较，不过我瞧着李蕴籍那家伙，从昨天宴散回宅起就一直闷闷不乐的，明明得偿所愿，却像谁欠了他八百吊钱似的。”
梅雨手不巧又一抖，搭好的箭矢掉在地上。
蜷在谢云笺腿上的研磨一步跃下，小跑过去，叼起那支箭，趁梅雨蹲下攀上她执弓的手臂，毛茸茸的尾尖不经意扫过紧绷的弓弦，发出一阵泠泠轻响。
“你也这样觉得？”梅雨接过研磨嘴里的箭，重新站起身搭上弓弦，指尖摩挲着箭羽，“难道他其实真的想被贬为庶民？可他又什么都不说，在生闷气？”
“嘿，小时候他绝对会！”谢云笺又来了精神，盘着的腿都往前挪了挪，仿佛要分享一个天大秘密，“我亲眼见过。大概就他八、九岁那年元宵节，好不容易央求着出宫玩，结果撞上倒霉催的刺杀。打那以后，圣人就再不许他轻易出宫了。”
“他气得蹲在太液池边上一整天，谁哄都不理。后来不知怎的，竟跟池边散步的白鹤杠上了，打了一架！”谢云笺忍不住拍腿大笑起来，“结果你猜怎么着？他打输了！要不是我眼疾手快把他捞回来，他怕是要被那记仇的鹤叼进池子里当鱼食了！”
梅雨依旧维持着开弓的姿势，箭镞稳稳地指着远处的靶心。
忽然，她握着弓把的手指几不可察地收紧了一瞬，侧耳凝神，原本瞄准靶心的视线微微偏移：“谢哥你听，是不是有脚步声？”
谢云笺正笑得前仰后合，闻言，笑声戛然而止，闻言侧耳细听了片刻，随即浑不在意地摆摆手：“准是正厅的动静。今儿个珩王宅可是宾客盈门，热闹得紧。我自李蕴籍立宅就几乎一直住这儿，整整五年了，还是头一遭见这么些人登门。”
他朝梅雨挤挤眼，带着点偷闲的得意：“这不，嫌前头闹得慌，才溜达到东圃找你躲清净来了嘛！”
低头瞧见脚边的研磨正仰着小脑袋，痴痴地盯着梅雨拉弓的飒爽身姿，谢云笺不由得失笑，摸出块银鱼干朝它抛去：“看傻眼了？今晚我就给你缝件小箭袖，你俩就能’双箭合璧’，一块儿耍威风了！”
“还是不对劲，”梅雨缓缓松开了紧绷的弓弦，将弓和箭轻轻搁在脚边的石墩上，“我去确认一下是不是听岔了，你稍等。”
她转身欲走，又像忽然想起什么，回头飞快地补充了一句：“哦对了，谢哥，你脑子肯定没问题，可能是有读写障碍或者ADHD，可以先试试用画图代替写字！说不定有用。”
话音未落，她已经推开门跑远了。
甫一踏入连接外宅的回廊，正厅的恭维、贺喜之声便如潮水般涌来。梅雨深吸一口气，果断闭上了双眼。
她要分辨出出那几不可闻的脚步声从何而来。
自从那日险些被绑走，她就总能在夜深人静或人声稍歇的间隙，捕捉到绝非宅中熟稔之人的足音在游移。轻、飘、带着刻意的谨慎，像影子掠过地面。她不止一次循声追去，却总在拐角处被徒留一片空寂。
是幻听吗？这个念头如同跗骨之蛆，在她紧绷的神经里反复啃噬。
一遍，又一遍，她在心底无声地诘问自己。若真是幻听，日复一日、无休无止地出现……这只有可能指向某些精神疾病。
不，绝无可能，她确信，自己不会因为被绑架未遂就精神失常。
找到了。
几声极其轻微的脆响，刺破了背景的喧嚣。
梅雨睁开眼，如狸猫般悄无声息却又迅疾无比地朝声音来处掠去。绕过嶙峋的太湖石，拨开一丛茂密的垂丝海棠——一名女子蜷缩在冰冷的假山石根与荒草交界的阴影里。
显然，她从未想过会被如此精准地揪出来。脸上最后一丝血色瞬间消逝无踪，只留下一种特有的灰败，像是被揉搓过无数次的宣纸，薄得几乎能让人看清皮下蜿蜒的青色脉络。
梅雨下意识后退了半步。
尽管形容枯槁如风中残烛，这女子身上却透着一股奇异的洁净：她身上那件素色衣衫样式简单甚至有些磨损，但竟找不到明显的污渍或尘土；那双手苍白瘦削，指节微微突出，但指甲修剪得圆润整齐，甲缝里干干净净，没有一丝污垢。
她像一盏随时会熄灭的灯，却连灯盏本身都擦拭得一尘不染。
那女子不知从何处生出一股力气，挣扎着从地上爬起来要逃跑。
“别、别喊……我不是坏人，真的……我没干坏事……”她声音嘶哑，呼吸急促而微弱，一边语无伦次地辩解，一边踉跄着试图推开梅雨。
梅雨尽量让自己的声音听起来温和可信：“我不喊，你别慌，也别跑，慢慢说。”
可那女子依旧眼神躲闪，嘴里反反复复就那几句：“我真的不是坏人……没干坏事……你放我走吧……”
她几次想找机会开溜，但梅雨像能看见未来一般，总能抢先一步堵住去路。
“这位朋友，”梅雨耐着性子，试图用逻辑打动对方，“这地方平日里来人不多，连我的猫都不常来——我猜你也知道，不然也不会藏在这儿。趁现在还没惊动珩王，你悄悄告诉我原委。我嘴巴很严的，只要你真的不是没安好心，我保证一个字儿都不漏出去，然后放你走。”
她摊开双手，努力显得真诚无害：“你看，咱俩在这儿也有几分钟了，我真没喊人吧？”