“站住。”

    来仪阁后院，刚从平春君府回来的秋鸾一身披星戴月，趁着还未天亮，想要赶快回房。却听身后一声娇喝，登时将她钉在原地。

    秋鸾平静地回头，其实心如擂鼓：“钗姐，您还没睡吗？”

    “我哪是没睡，这是被你吵醒了！”雀钗甩一甩衣袖，嗔道，“动作那么大，想继续睡个回笼觉都不行。说吧，你又干什么去了？一个个的都溜出去，真以为我是呆子，什么都不知道？”

    “那个，我……”秋鸾“我”了半天，也没“我”出来下半句话，这时候，雀钗突然摆了摆手，“小声点，别把姐妹们都吵醒了，过两天还有大事要干。”

    “大事？”秋鸾没听说什么消息，一时间有点懵。

    雀钗道：“去练舞房，咱俩慢慢掰扯。”

    二人来到练舞房后，外头已是天光大亮了。秋鸾早在路上想好一套措辞，只说自己半夜出门是为了去西山采集夜间的露水酿菊花酒，好在刚才回来的时候为了留个后手还专门去西山采了一瓶露水。雀钗见那瓶露水后仍有些半信半疑，但又经秋鸾一番讨好求饶之后只得不再追究。

    “钗姐，你刚才说咱们要去办什么大事来着？”两道竹杠之间，秋鸾扳着左腿伏在上面，抬头问雀钗道。

    “再绷直点儿，别想偷懒，”雀钗手中扇子用力一敲秋鸾的脚尖，痛得她哀叫一声，“司礼监的掌印公公前日通传，说是三日后要在宫中举办晚宴，是为着庆祝远驻西北安定卫的梁老将军得胜回朝。”

    “害，我当什么呢，原来是给个老头助兴。”秋鸾掀掀眼皮。

    转眼脑后又挨了雀钗一记，“你懂个屁！知道为什么要咱们过去么？”

    “为什么？”

    雀钗压低声音，用扇子半遮着面，凑到秋鸾面前道：“公公说，是跟梁老将军一道回来的三皇子特意点了咱们来仪阁。”

    三皇子？秋鸾在心中搜肠刮肚地想了一圈，似乎这三皇子幼时便天生神力，先帝赞他是习武的好苗子，待他大了些便叫他随梁老将军远赴安定卫驻守平乱，一连数年都未曾回京。

    “不知如今刮了阵什么风，竟把那三皇子也吹回来了？”秋鸾疑道。

    “说得就是呢，”雀钗在房中若有所思地踱了两步，“按说我们来仪阁与他当时素无交集才是，他如此行事，倒教人不得不防着些。”

    “钗姐说的是。”

    雀钗话头一转，“因此，你们一个个必须打起十分的精神！无论是才艺上的功夫还是拳脚上的，都不准给我出任何差错！”

    “是，那是自然的。”秋鸾讪讪道，“不过，钗姐，这回我也要去？”

    “当然，你怎么了？”雀钗不解地望向秋鸾。

    秋鸾道：“月初咱们在平安巷遭了长孙无义的偷袭，我在那时被他打伤了肩膀，到现在还没好全，要上场还是有点……”

    雀钗听了大怒：“那老不死的东西竟然下手如此阴毒？当时我只觉着是普通一击，既然这样，恐怕他当时是把阳错拳使在你身上了。阳错阳错，阴差阳错，这拳法看似平平无奇，其实内里却能令人在无知无觉中遭受重创！你可千万不要小看这伤，这段时间都不要运功了，否则如何丢了性命都不知道。”

    “那您的意思，我这回不用跟着去宫里了？”

    “那不行。”雀钗道，“这次你就做个随侍，跟着去打打下手。”

    秋鸾不解道：“钗姐，我一个伤患，便是好全了也难免出差错，你这不是多此一举嘛。”

    谁知雀钗正色道：“秋鸾，你以为我为什么要天天把你别在裤腰带上，走哪带到哪？”

    “那不是因为我进来仪阁晚，您老嫌我咋咋呼呼的，为了提点我么。”

    “来仪阁里比你还要咋呼的人、比你还需要我提点的人多了去了，我虽是一阁之主，却不是手眼通天的神仙，不能面面俱到的。”

    “那……又是为什么呢？”秋鸾没来由地一阵心悸，她隐隐感到，雀钗接下来说的话很重要。

    雀钗走到她的面前，淡声道：“秋鸾，如果我说，你总有一天要学会如意掌，你怎么想？”

    听到这三个字，秋鸾登时瞪大了双眼，往后退了两步。

    在她还没进来仪阁之前就曾听闻，江湖上传说的杀手门派来仪阁阁主只会一套功法，名叫如意掌，据说是先帝之师，万掌之宗瞿悲子所创并亲授第一代阁主，而后代代相传。尽管历代阁主一生只学这一套掌法，然这如意掌便是能如尔心意，传闻无所不克。这是仅仅只有来仪阁阁主才能学的功夫，也就是说，这普天之下如今仅有雀钗一人能使。雀钗刚才却让她学如意掌，其中的意味自明，便是再装傻也不能了。

    秋鸾低头想了想，说道：“钗姐，无论出于什么缘由，我都不能学这如意掌。”

    雀钗并不讶异，似乎只是随口问道，“为何？你是嫌如意掌太过没意思？”

    “并非如此。”秋鸾连忙解释道，“一则，我初来乍到，在来仪阁满打满算不足两年，资历尚浅至此，怎堪大任？即便是我能说服我自己，也说服不了阁中的一众姐妹。二则，我听闻如意掌是历任阁主的绝技，若是我学会了，彼时你又当如何呢？钗姐，不要告诉我你看起来年方二八，其实已经七老八十了吧？”

    “瞎说什么呢你！”雀钗又给了秋鸾一记，扬声道：“我什么时候让你现在学会了？我说的是有一天，有一天！少在这自作多情，说你胖还喘上了？叫你做好准备而已，别还像个刚进来的呆子一样，成日不着四六。”

    “明白了，钗姐。”秋鸾揉着后脑，“只是我实在不懂，为何是我？”

    “不然你以为会是谁？”

    “论资历，没人比得过倾城；论人心，又是知春更胜一筹。无论如何想，这个人都不该是我。”

    雀钗道：“这便是我选择你的缘由了。”

    “什么？”

    “若我问同样的问题给知春，她压根不会细想到这一层，终究是我把她宠坏了，太过单纯就不可成就大业；倾城虽稳重，却是个事不关己的，如今年岁渐长，平时就连想看见她都难。放眼我来仪阁，只有你是真心为姐妹们做打算，人看着蠢笨，却不失机敏；所谓‘大音希声，大象无形’，说得怕就是你这样的。”

    “钗姐，原来你是这么想的吗？”秋鸾打哈哈道，“我都没想到我这么有用呢！不过，要说到这档子事，那还早着呢，钗姐你这么厉害，再统治来仪阁三五十年不在话下！”

    雀钗怒极反笑，“你就继续说这等浑话吧！咱们这一门的，有哪代阁主能活过三十岁？远的不说，就说眼前的宫宴，恐怕凶多吉少；如今不早做打算，你难道等着我在阴曹地府后悔？”

    听闻此话，秋鸾也敛了神色，劝慰道：“兵来将挡，水来土掩，管他有什么招数，咱们自有法子应付的。”

    朝阳自东方升起，又是新的一天。