枯燥无味的日子里，我时常会想，他在西北如何了。但无论怎样，那是他心之所向。
待在华京这囚笼之中，每天都让我感到厌倦。我想走到广阔的天地中去，自由地过活。风儿般，流水般。
无论以怎样的代价。
我必须做点什么，甚至赌一回。像他一样。于是我决定，拿回自己的身契。
我不能奢望有人为我赎身，便要自己攒够钱。每日抚琴练曲，精进舞艺，渐渐地，我成了香云楼新的花魁娘子，名声也高了许多。赏金、钗环、珠宝，我都将它们藏起，留着日后一块儿当了。
书间画中的清流远黛，成了那些日子里，唯一的念想。
————
后来，我遇到了一个姑娘。她让我原本乏味如死水的生活，变得有些不同了。
那日我从祁府回来，在马车中听见一阵喧闹。
“分明就是你在这儿拿假药材行骗，还不承认！你还有没有点良心了？”
“嘿！我说你这小娘子，不在家里好好呆着，瞎泼什么脏水！”
一个姑娘，穿着粗布衣裳，背着一个木箱，在一老头摊前与其争执。旁边围了不少人，马车也走不动了。
“我泼你脏水？”那姑娘上前拿起一颗棕褐色的东西。
“大伙儿都来看看！”她转身将那物件往周围人眼前凑了凑。
“你说这是川乌，可川乌应当呈不规则的圆锥形，而这味‘药’，则是片状。”
人群中响起窸窸窣窣一片。
“且川乌气微而辛辣，然你的川乌，却味甜。这分明就是甘薯片。”
“竟然以假冒真！骗子！还钱来！”大伙一窝蜂涌了上去，将老头围堵起来。
那姑娘挣扎着从人群中挤出来，转头目光与我对上。她那双眼睛，亮盈盈的，很漂亮。
这时马车动了，我也将帘子放下。一旁有几人从愤恨中回过神来，“这不是花魁娘子的马车吗？”
—————
一天夜里，我如往常一般，坐在楼台上，不知望着什么。不过这样的闲暇里，我不再喝酒了，而是以茶相替。
突然一双手攀上了栏杆，紧接着是一条腿。我本欲喊人，但见此人如此狼狈，想来不会有什么大事，反倒觉得几分滑稽。
那人折腾了好一会，才站上楼台来。是个姑娘。是……那天那个姑娘？
数来已有三年多了。他走后，竟还会有人在夜里这样来寻我，还是个姑娘。
她站定后见了我，愣在原地，似是有些尴尬，僵硬地笑着。“娘子您别误会，我不是干坏事儿的。我……”似乎是有什么话，自己也不好意思说出口。
“姑娘深夜如此行径，叫妾身怎么不起疑心？”我竟想逗逗她。
“不不不，我不是有意……”
“放着好好的正门不走，为何如此鬼鬼祟祟？姑娘若不吐实话，妾身可要叫人了。”
“别别别！”她一个箭步走到我跟前蹲下，“娘子，我就是一个小游医，这双手虽沾过血，但也是为了救人，从未做过伤天害理的事啊！”
我静静看着她，倒是有点意思。
她见我不说话，又补上几句：“我也不想惊扰娘子，可这香云楼太……太贵了，我身上没什么钱，不敢走正门。”
“所以姑娘有何等要事，不惜这样来寻我？”
“听闻娘子最近新得了一颗野山参，那个……”
的确，是几日前祁公子送与我的，大抵是因为我之前染了风寒。她消息倒是灵通。
“你想要？”
她看着我笑，“娘子一看便是善人，可否先便宜些卖我，我日后再来将钱补上？”
“你怎知我就是善人？这野山参可是价值不菲，你我今日不过才见第二面，我为何要卖你？我又如何相信你呢？”
“娘子您记得我？”
我没再回应她，站起身来，向里走去。
“娘子您行行好，我不会白拿这野山参的，日后若有我帮的上的地方，我一定竭尽全力！”
我在一半人高的木柜前停下，转过身，靠在柜子上，“你要这野山参，做什么用？”
她顿了几秒，又快步走到我面前，“延州郊外有几户人家患了疫病，缺一味药，这地界挖不到人参的，延州是小地方，也没有好的人参，华京和延州近，我想着这里肯定有，可是寻了多处，我实在是买不起……”
为了萍水相逢之人而四处奔波，看来做个小游医确是其心之所向。一辈子走在路上，以己之能，助人结缘，想来真是极好的生活。
“娘子我说的都是真话，我实在是……”
我从柜中拿出装了那野山参的盒子，转过身，递给了她。那姑娘一时未反应过来，傻傻看着我。
“又不要了？”
“要要要！”她赶忙将盒子接了过去，打开一瞧，一闻，喜上眉梢，“娘子您果然是个大善人！”
她一边将那盒子揣进自己的木箱里，一边掏出一小布袋，“我暂时只能拿出这么些，娘子你看还需我补上多少，我过些时日定来结清！”
等她结清，怕不知要等多久呢。
“不必了。”
“啊？”
“你且将这些钱留下，其余的便罢了。我只当今日做了笔亏本买卖。”
她听了，当下似有些掩不住的笑意，但不过还是坚决地说，自己一定会来还的。说罢，冲着一侧的楼台小跑过去。
我本不欲多言，但就这么看着她欢欣鼓舞的背影，还是忍不住开了口。
“等等。”我翻出一包酥饼，走到她跟前，塞到她手里。
她朝我眨眨眼，一脸迷茫。
“钱都给我了，这两日吃什么去？”
她双手捧着那包酥饼，似是很认真地，对我说了句谢谢。
————
后来的一个月里，她常常来寻我，每次都坚持塞给我一些钱。问起这些钱从何而来，她说，四处做工得来的。
我也知晓了她的名字，阑儿。她说不知自己父母是谁，从小便跟着她师傅，游走江湖。
若坦言，我对这姑娘，真有几分欢喜，心里也总盼着她来我这儿吃一盏茶。不过她不可能一直留在华京，就像他一样。
终于有一日，她带着一个小包袱来见我，将钱还清了。
她说，她要走了，打算去北边看看。说着，将包袱递到我手里。我问这是什么，她说是香囊。
“我看娘子面色，恐夜里常难以入眠，这些香囊有安神之效。另有一张药方，娘子若觉得这香囊有用，日后可照着这张药方再去配些。”
常有人给我送礼，却都不如这些香囊贵重。而我却没有什么可以送与她作为回礼。
她说不必回礼，只希望今后可以再见到我，在华京之外。
她曾问过我，打算一直留在这华京吗。
我说，不想，但不知能否。
————
日子很快便恢复了往常的模样。平静如无风湖面，就这样一天天过去。
渐渐的，我在华京的名声淡了下去，我知道总会有这么一天。不过也是时候了。若我一直是这花魁娘子，反倒是走不了的。
又一年入秋了，日子也跟那橙黄落叶般，悠悠地在风里飘着。
我清点过手头的钱，应是足够换我一个自由身了，还剩下些，算作是车马钱，也当够我离开华京了。至于以后，我可以学着阑儿那般，做工来换钱。
也就是在那段时间，华京开始传起了一个人。
说是西北边关出了位大功臣，设计攻退敌军数万，让凉州、夏州、宁州得以恢复生产，百姓不再忧心衣食。陛下召其回朝，要亲自予以嘉赏呢。
夏州……数来，今已是第五个年头了，不知他如何了。
我不禁要将他与那位功臣联想在一块儿，可这无疑是件太难的事，是生是死，我都无法知晓。就像五年前那一晚所言，我与他再难重逢。
终有一日，我下了决心，寻到老鸨，问她要自己的身契。
她诧异地看着我，兴许是没想到，我竟会存下这么些钱。又或许是没想到，我会想要离开华京。她与我拉扯了一番，终是告诉我，明日会将身契给我。
自然，我也并未将钱给她，待到明日，再做交换，才为妥当。
那天夜里，我沏了一壶茶，闲坐楼台。担忧着自己能否离开，遐想着盼望已久的自由生活。
忽而听见一阵响动，听着像是一阵马蹄声。我寻着声音望过去，竟见一支军队。队伍之首是一名穿甲男子，面容隐没在暮色里。直到他们行至楼台下的位置，我才看清了一些，不过我并不认得这幅面孔。
几匹马踏过，一行人走过。无一言一语，去划破这安静的夜晚。
当下不明所以，也无从知晓，只在楼台又坐了一会，便回房了。
直到第二日，听到来香云楼吃酒的人说闲话，才知道，昨夜看到的，便是那位西北将军。
这一整日，华京里怕是都在谈论此事。依旁人所言，那位将军姓卫，是前夏州统帅李昭的徒弟。
李昭……莫非是陆翌口中的那位？从华京到西北，看来他们是同一种人。
李昭两年前病逝，他成了军中的主力，打了不少胜仗。将受朝廷封赏，却选择在夜里进京。想必他也是颇受夏州百姓爱戴的。
没有听到那个名字，竟有种期待落空的感觉。即便知道这份期待毫无支撑。
落日余晖收尽了。我找到那老鸨，问身契的事。她竟言语闪躲，还劝我留在华京。
“我说茉黎啊，你孤身一人，如何能够过活呢？不如留下，兴许啊，还能寻到个好归宿。”
“好归宿？”
她咧开嘴，拿起我的手，拍了拍，“祁家公子，你还记得吧？”
自然记得，阑儿拿去的野山参，便是他赠予我的。我看着老鸨意味深长的眼神，心中生出几分不安。
她见我不语，便接着说：“这祁公子啊，甚是喜欢你，有意要将你纳去……”
“您昨日已答应我，会将身契交与我，怎能如此？”
怎能如此？无非就是更多的钱。我自知问出这话太过天真了，我竟会期待老鸨会遵守承诺。
“诶哟，茉黎啊，祁家称得上是大富大贵了，祁公子也是一表人才，你不吃亏的呀！”
那祁公子确与寻常纨绔子弟不同，且颇爱我的琴音。然其听琴只闻表面，却不解其中意。所抒感慨不过是生搬硬套的无病呻吟，“一表人才”四字，实无法与之相配。若老鸨将我的身契给了祁家，恐余生都只能做只笼中鸟了。
然我又能如何？
之后那几日，我被命令不得外出。
离开华京，是我整整五年里，唯一的盼头。而今……
不。绝不可以。
只此一生，我要换个活法。像他一样，像她一样。