薛雨生因这场意外的晕倒，不得不在家休息，好在宋氏寿宴即将召开，本也需要暂停授课，便也没耽误女郎们上课进程。

    不过，本来只在竹苑伺候笔墨的青芜，也被拨到他身边，照顾他这几日的起居。

    薛雨生颇为不惯。

    但那僮儿性子机灵，知道他喜静，也只在端药盛饭时略有走动，其他时候并不打扰，薛雨生也知这怕是管事特意交代过，就不好再为难。

    只是，他发现，自青芜来之后，每日的饭菜却丰盛许多，薛雨生是知道大厨房下人们用饭规格的，即便他已经不再为仆，饭菜中也绝不可能出现鱼烩干贝这类食材。这些只有世族们飨宴上才会出现的东西，每日却和其他饭菜一道送至他面前，这也绝不会是管事吩咐所能达到的。

    薛雨生看了眼青芜。

    每日饭菜都是他来端送，这其中怎么回事没有人比他更清楚了。偏那小僮口风极严，几次旁敲侧击，愣是什么也没套出来。

    薛雨生望着屋外青芜快步离去的身影，目光微微一晃。

    出了西排屋，青芜也兀自松了口气，迎面碰上几个相熟的下人，也依旧笑着同他们打招呼。管事将他派到这里照顾薛家大郎不是秘密，虽然他们不喜薛家大郎，但青芜却实在讨喜，下人们彼此点头寒暄几句，便纷纷各自离去。

    到了大厨房，嬷嬷已经将饭菜准备好，青芜说了声，麻溜拎起食盒。

    回去时依旧是原路，只经过一条青石子路时他四下望了几眼，确认周围无人后才轻车熟路钻进一排假山后。

    假山后是一片梨林，这个时候梨花早就谢了，树叶却依然苍翠。

    青芜一笑，冲梨树下站着的人挥了挥手。

    那是个长得与青芜有六分相象的侍女，见他奔来，侍女呼道：“小心，别扭脚了。”

    “阿姊，今日怎这么早？”青芜放下食盒，又自她手中接过一个小些的食挑盒，打开看了看，喝了声，“哇，好香哈，这时节的鳜鱼正肥美哩。”

    他颇为熟练地将汤碗从食挑盒中端出来，再小心放进一旁食盒里。

    侍女问：“还是没找到吗？”

    青芜边盖盒盖边摇头：“到处都找了，真的没找到，大女郎会不会记错了？”

    侍女皱起眉头。女郎特意叮咛，显然是不会弄错的，可是小弟找了这些天，若是还在屋中，那么特别的帕子又怎会寻不到？

    青芜将汤碗装好后，掸了掸衣摆站起身，正待离开，忽想起一事，又问道：“我瞧薛夫子怕是看出点什么了，这些饭菜……既然是大女郎的心意，不若跟他说清楚罢。”

    省得他像做贼似地，怪累人的。

    青芜想起方才出门时薛夫子望过来的眼神，不由就有些悻悻，明明就是一番好意嘛，为啥要藏着掖着，还要他帮忙遮掩，哎！

    侍女就有些无语。他们都是家生子，她这个小弟别看平素脑子转得快，但每每这种问题上就有些过不了弯。

    她低声道：“千万别，这些是女郎用自己私房买的，也不经过大厨房，若是让人知道，可怎生是好？”

    青芜就扯了扯唇。有什么不好，学生孝敬夫子，天经地义。反而眼下这般遮遮掩掩倒让人怀疑。

    但他却不敢将这话说出来，只嘀咕道：“做好事还怕人知道，也不知大女郎图的是啥……”

    侍女慌忙打断他的话，拿指头戳他额头：“图的是啥，是我们要管的吗，你做好自己的事就好，少打听主子的事。”

    青芜忙后退一步，躲开他姐的一指功，噜噜嘴，道了声“知道啦”，便飞快提起食盒，撒丫子跑出去了。

    只回去后发现屋中多了个人。

    “就凭你还想进国子监，呸，也不撒泡尿瞧瞧自己，别以为会读几句书就了不起了，还敢跟三郎君争，看你这下还怎么争，哼，野种就是野种！”

    薛见吉说完，却见桌旁那人一言不发，清俊的脸微仰，就这样静静望着他，面上无喜也无悲。

    没有想象中的绝望和愤怒。

    薛见吉低咒一声，顿时撸高袖子，人还没走过去，就听门旁有人笑道：“是吉哥嘛，可好久没见了，最近跟着三郎君有甚么好事？”

    薛见吉回头，见是个半大小子，面容有些熟悉，似乎是外院徐安家的。

    外院的下人可不比内宅，都是实打实管着一部分府中事务。

    薛见吉眼珠转了转，便缓下神色。

    有人来，自然不好继续，他暗哼了声，又瞥了薛雨生一眼，才抖了抖衣袖，也没理进屋的人，兀自抬起下巴扬长而去。

    青芜冲远去的人影撇了撇嘴，回头时，便见薛雨生垂着眸，也不知在想什么。

    他与薛见吉虽是兄弟，但府中下人都知道薛见吉素与他不对付，甚至帮着别人一道欺辱他，刚刚那场面已经不知发生过多少回了。

    青芜抿抿嘴，望向他的目光就充满了同情。

    但薛雨生很快就从沉思里回过神，见青芜一动不动，就从他手中接过食盒。

    青芜一愣，忙走上前，麻利将饭菜摆好，也不提方才之事，只笑呵呵指着饭菜介绍起来。

    依旧是三菜一汤，青芜见他目光在汤碗上多停留了一息，便多嘴说了一句“是新鲜的鳜鱼”，还以为他要像之前一样发问，却没想他只是看了看，而后拿起筷箸安安静静吃了起来。

    直到吃完也没提出任何疑问。

    青芜心中颇为诧异，又见他已伸手收拾碗筷，才忙接过来，只是刚盖好饭盒，忽听一旁“咦”了声。

    青芜扭头，见薛雨生从桌角捡起一物，蹙眉端详片刻，问：“你去了梨林。”

    这话却不是疑问，而是很肯定的陈述。

    青芜望着他那双明澈得仿佛已觉察一切的眼，手下的动作一顿。

    又瞥了眼他手中，果真有一片梨树叶，定是装汤碗的时候不小心粘上了。

    青芜一边暗恼自己粗心，一边脑中极速想着措辞。

    那片梨林位置较偏，寻常也没什么人去，的确很难解释，青芜眨了眨眼，半真半假道：“是我阿姊，可巧碰上了，又怕人说我们偷懒耍滑，才躲去梨林里说了几句话。”

    “你阿姊，她也是府上的？”薛雨生问。

    “是的哩。”说起阿姊，青芜又笑了，“眼下在大女郎院子里做事呐。”

    府中下人也会论资排辈，譬如跟在大夫人身边的得力嬷嬷，身份自然与一般洒扫仆从不同，而作为大夫人之女，宋氏大女郎的贴身侍女，在宋府一众下人里，也是颇有分量的。青芜说这话时便带了点小骄傲。

    “是这样。”

    薛雨生眸光微微一错，从怀中掏出几枚铜钱。

    “我身体已经恢复，这几日谢谢你照顾，这些且收下吧。”

    青芜只伺候他病中，如今他好了，的确也不用再在身边了。

    其实青芜倒很喜欢在他跟前伺候，在他看来，薛夫子并不像其他人说得那般不堪，除了他出身的确有些……但他脾气好，人和善，顶顶重要的是学问还好。青芜没念过书，却很喜欢书中那股淡淡的墨香味，薛夫子身上就有这种味道。

    他是搞不懂为何三郎君总是看薛夫子不顺眼，还带着府中下人一起欺负他。

    青芜眨了眨眼，他想，可能就是嫉妒吧，嫉妒薛夫子会念书。

    嗯，一定是这样。

    青芜最后替薛雨生收拾了屋里，便去管事那里报备。

    这些天管事也是忙得应接不暇，好不容易对完账，才从一摞簿册里抽出身，拿起茶杯狠啜了几口，眼看一杯喝完，一旁就有人立刻给满上。

    管事抬头一看，哟，不正是青芜嘛。

    青芜嘴甜，噼里啪啦说了一阵，逗得管事眉开眼笑。逗趣说完，又交待了正事。

    管事点头，既然薛雨生已经好了，自然是不用青芜再去照顾。正好明日就是寿宴日，他想了想，道：“明日你便随墨柳一起迎宾罢。”

    迎宾可是宴席里一项重要的任务，一般只有有头脸的小厮才会安排上，青芜自然欢喜，忙不迭答应。

    青芜走后，管事又整理了一遍簿册，等到日暮时分，听外面小侍道大爷回来了，才掸了掸衣袖，抱着簿册出门。

    宋觉今日去了趟宫中。

    如今景孝帝圣体违和，朝事一律交给太子，前些日子太子出了宫，昨日方回，故而宋觉今日面见的就是太子。只是相比于今上，太子却平庸许多，大概也是知道自己能力不及，太子这些年广收能士，仅崇文馆客院就住了百来号人。

    人多，自然不乏真正才学之士，然而更多的是浑水摸鱼之辈。对此，太子也是知晓的。但他多年来对外展现的是礼贤下士的形象，如果一下子清退这些人，必然会对他的声誉造成影响。

    当然，这还不是最重要的原因。

    今日，宋觉在汇报完西凉边务后，临走前太子问了他一句话。

    他问：孤读史书，昔有公子鲍弑君自立，前朝衰亡也多因内乱，都督可有应对之法？

    太子这般发问有其重要的因由。他虽为嫡长子，但他母亲，梁皇后已逝世多年，如今后宫以庄淑妃为帝眷宠。庄淑妃育有两子，分别是晋王韩沛与齐王韩衍，其中犹以晋王才智过人，深得今上喜爱，而庄氏族人也因庄淑妃之故不断受到提拔。庄淑妃胞兄庄信桁在三年前抗狄之战中大破北狄骑兵，今上大为褒奖，任命其为十六卫上将军，拱卫京师安防。

    反观太子母舅梁氏这边，却不断受到打压，自八年前梁皇后逝世后，原任中书令的梁国舅因卷入官银案被人秘密揭发，今上震怒，剥去其官职，后是太傅等人求情，才得以让之保住性命。只是经此事后，梁氏在朝族人接二连三受到贬谪，这于太子来说不啻于断其膀臂。

    梁氏式微与庄氏日盛无疑是一种信号，即便早几年太子还看不出来，如今又焉能不知。

    昭文太子被诬废黜之事才过去十七年，难道他这个太子也要重蹈覆辙？