月亮升起来了。

    月光带着凉意，冷冷泻进西排屋最里一爿幽静的空间。

    薛雨生喝完了药。但是痛意却没有那么快纾解，他衣衫已经被冷汗湿透，此时也顾不得了，只靠在墙角，紧紧蜷缩成一团，任凭一浪接一浪的痛意席卷。

    也不知过了多久，潮涌般的痛意终于褪去。薛雨生又在原地缓了一会，等手脚恢复了力气，才蹒跚着站起来。

    他望向窗外，夜已经很深了，屋外依稀听到打更的梆子声。

    他兀自在心头数了数。

    三声。

    很好，这次发作时间竟比之前短了半个时辰。

    薛雨生舒展了脸，又走到柜前，脱下身上长衫。

    已经到春杪，这个时节其实夜里并不太冷，薛雨生看了看，从里面折得整整齐齐的几件衣衫中拿出一件中衣。

    只展开时动作大了些，不经意扫到了什么，发出咚地一声闷响。

    薛雨生动作一顿，将手伸进柜子里，在靠里一侧摸了摸，摸出个小木盒。

    这木盒看上去有些年岁了，表面红漆早已剥落，露出里面灰褐色木质内芯。薛雨生看了看，抬手在左右两侧轻轻一按，只听咔嚓一声，木盒便打开了。

    里面却是一条帕子。帕子下好似还有什么东西，将薄薄一层帕子顶得凸起。

    薛雨生抬手，拿起帕子。触手柔滑，没有什么特殊的纹路标记，但看得出料子是极好的。

    这是一条女子的丝帕。

    薛雨生轻轻拂去帕子上微起的褶皱，凝眸看了半晌，再次望向木盒。里面有一个泥人，只是颜色很旧了，泥人还断了右边的胳臂，看上去破破烂烂的。

    薛雨生却露出笑意。

    又仔仔细细端详一会，才将帕子小心放到泥人旁边，阖上盒子后再度放回柜子最深处。

    后院里，青霜正在为宋时言梳头。

    “小弟说他都看了，没找到。”

    只是心中又不免疑惑。帕子那样的物什，又不比头饰耳饰，若是遗落了也不会有人偷捡了藏起来。何况小弟连竹苑都检查了几遍，愣生生的就是找不到。

    见女郎皱起眉头，又安慰道：“好在自从上次落了帕子，里外的帕子都换了一批，是没有绣字纹样的，即便被人捡到了，也不会知晓是女郎您的。”

    所以就算遗失了，也不会造成什么不便。

    侍女的话是没错，宋时言点点头，脑中又不期然回想起那抹清瘦身影。

    会是他吗?

    只这一想法在脑中刚刚冒出，就被她断然否定。

    怎么可能，像他那样的人，若是屋中出现女子私物，应该会毫不犹豫扔出去。他怎会私藏她的帕子？

    宋时言摇摇头，觉得自己定是这几天没休息好，才会生出这种奇怪的想法。

    左右不过一条毫不起眼的帕子，不见就不见了罢。

    宋时言不再纠结，待梳理完毕，起身回内室歇下了。

    翌日一早，宋氏各房早早起来。

    今儿是国公爷宋秉七十大寿，全府上下张灯结彩，仆从们亦穿着喜庆的衣衫，有条不紊地忙碌着。

    府门口早已停了不少车马，红绿衣袍的宾客穿行其间，多如过江之鲫。

    宋时言也依着早先的安排，领着妹妹几人迎宾。当然，她们招待的主要是世族女郎。

    以湖为隔，男女分席而坐。等到人来齐，寿宴便正式开始。

    因都是相互熟识的，女郎们便少了一份顾忌。吃饱喝足，有人提议游湖泛舟。

    宋氏这汪碧湖是出了名的雅致，如今还未入夏，日光并不烈，泛舟湖上倒也怡然有趣。

    小舟自然也是提前准备好的，女郎们三五一群，各自上了船。

    西排屋内，薛雨生正准备出门。他自然是不可能参与宋氏寿宴的，他要去的是宋氏宅院后的马场。

    昨日管事已经告诉他，大爷怜他质弱，特安排他去马场上跑马锻炼，他也问了宋觉，得到的回复是“身惫则万事隳”。他岂能不知宋觉安排下的一番用意。

    国公府声名显赫，然第三代出仕之人仅有大房长孙，长孙虽优秀，但独木难成林，他们需要助力。而受到宋氏照拂，未来有望科举中第的他便成了宋觉关注的对象。

    薛雨生微微一哂。

    他在讨好宋氏的同时，宋氏也在收拢他。

    不过宋觉的话有一点没说错，器不利则事不善，身体是一切的基础，他的确需要锻炼。

    薛雨生阖上门，沿着小道出了府宅。

    到了马场，早有个面生的侍卫候在一旁，按照宋觉的吩咐，隔日一练，避开府中人，今日恰好寿宴，马场上并没有什么人，正适合操练。

    薛雨生挑了一匹棕黑骏马，沿着马场跑起来。君子六艺其实族学里也有学过，不过因人多，总有人分不到马，大多时候他只是站在一旁看着，便如今日这般偌大马场只有他一人骑马的情景，他是想也不敢想的。

    这一刻，风刮着他脸颊，呼啦啦作响，在起跃奔腾的动势里，薛雨生放下所有杂思，只任自己沉浸在这种全然的畅快中。

    几丈远的马棚下，侍从微微凝眸。

    他身为宋觉亲信，自然见识了不少世家子弟，贵族勋胄，但这一切他却看呆了。马上的少年一身常服，但身姿恣意，仪态风流。风鼓起他的袖袍，颇有翩然欲仙的意味，而他玉洁般的容色映着春光，更加靡丽鲜活。

    是不输于任何王孙贵族的风姿。

    这样的人，竟只是府中下人之子。

    侍从心中微微惋惜感叹。

    结束泛舟，宋时言带着女郎们上了岸。

    只是刚出了沿湖石道，有侍女匆匆行来，道：“庄氏四娘还未回来。”

    宋时言脚步一顿。

    庄氏乃庄淑妃母族，其族因庄淑妃之故而日益鼎盛，而庄四娘则是淑妃胞兄，十六卫上将军庄信桁的嫡次女。

    宋时言眉间一蹙，又向四周望了望，果然没发现二妹的身影。

    庄四娘性子活泼，常有跳脱之举，与二妹倒是臭味相投。平时倒还好，只今日是寿宴，望都名门聚集，若是出了什么事，影响可就大了。

    宋时言颇为头疼地揉了揉额，她让侍女先带其余女郎去花圃里继续游玩，自己则循小道折返。

    到了岸边，举目眺望，湖上空荡荡的，除了一两只白鸟，哪还有船的影子。

    正焦急时，侍女在旁提醒：“会不会过了浮桥？”

    湖偏西有一处浮桥，浮桥后常有野鸭子在水汀草垛里做窝，二妹就时常去那里逮野鸭子玩。

    如此一想，倒有八九分可能。

    但宋时言转念间又想起一事。因前些日子下雨，西面草垛那边水位高了不少，此时去那处玩耍，是有溺水危险的。

    不待继续思量，宋时言转身疾步向那边奔去。

    薛雨生也没想到，待他骑马完返回府里时，却碰上了有人坠湖。

    这里是通向西排屋的必经之处，也是府里外缘，平素没什么人经过。

    坠湖的好似是女子，听到声音回望时，他恰好看到一张惊慌失措的脸。

    瞧着倒像是府中二房女郎，他目光又挪向水中，坠湖的女子还没有沉溺下去，只手不断扑腾着，瞧着像是脚下有什么东西缠住了。

    薛雨生蹙了蹙眉。

    岸边没有其他仆从，应是出去叫人了。按理他应该回避的，可是水中的女子面色惊惶痛楚，能和二房女郎一同出现在这里，应该是今日赴府祝寿的世族女郎。

    就在这一犹豫的当口，宋时姿发现树林后隐隐有个人在探头张望，她立刻瞪大眼，道：“你，快来救人呐！”

    是理所当然的命令，话语中还带着显而易见的薄怒。

    当然，这怒气纯属波及了。宋时姿此刻心中是惶恐的，今日原本游船已经结束了，是她拉着庄四娘偷摸着过来的，本想着给她看藏在草窝内的小野鸭，没想到一个不慎，她就掉进水里了。

    这里临近岸边，本来水也不深，原以为很快就会将人救起来，没想到手下婢子俱是不顶事的，看着人落水，一个个怕得面色苍白，几番折腾非但没有将庄四娘拉起来，反而将人越拉越远，而且在挣扎的过程中，她脚下仿佛被水草缠住了，愈发动弹不得，若非宋时姿机灵，捡到一根长树枝，才勉强让人扯着，这会儿还不定怎么样了呢。

    但饶是这样，宋时姿知道，这次她是闯大祸了。

    若是其他世族女郎还好，偏偏是庄四娘。宋时姿一阵后悔，早知道如此，就不怂恿着她过来了。婢子已出去喊人了，宋时姿正四下张望忐忑间，便瞧到荫荫树林后，有人探头望了来。

    才有了上面呵斥之语。

    这里属宋府外围，府中主子是不常来的，所以宋时姿下意识便以为是哪个没眼力见只知道观望的奴仆。

    只是当人拂开枝叶，走了出来时，宋时姿却呆住了。一霎间，她险些连手中的树枝也没握住，只瞪大眼，一颗心砰砰乱跳。

    薛雨生来到岸边，也没看一旁愣神的宋时姿，只紧盯着水中似乎已力竭的女子。

    庄四娘面色苍白，虽一手拉着树枝，但只半张脸露在水面上，眼睛闭阖，看起来状态很不好。略一迟疑，薛雨生一头扎进水中。

    水底藻横交错，薛雨生目力不错，很快发现了被水草缠住脚的庄四娘。

    待将人托上岸，薛雨生才瞥了眼宋时姿。他曾在二房伺候过一段时间，不过那时宋时姿尚只是垂髫幼童，与眼前的女子差异过大，而他之所以断定她是二房女郎，只因她与宋晖应八分相似的长相。

    眼下，那张相似的面容朝自己望来，还带着隐隐羞怯之意时，薛雨生心中只有浓浓的厌恶。

    但他只是淡淡一瞥，便收回眼，又望了望躺在岸边的人。

    这女郎已经晕过去了，但好在人应该无事。

    薛雨生只看了一眼就挪过视线。这里偏僻，四下又无下人，方才情急下他才不得不跳进水中救人，但人救起来了，之后怎么做却有些难办？

    总不能将人撂在这不管。

    正犹豫间，忽听见树林里有杂碎的脚步声，薛雨生循声望去，才发现隐隐有不少人往这边走来。

    应是知道消息后府里派人过来了。

    见有人来，薛雨生也不再犹豫，将湿答答的衣袖一扯，转身大步钻进林间。

    宋时姿还在忸怩着纠结如何开口问对方名讳，却没想人唰地一下就走了，她急忙扭头，这才听到林间婢子的呼声。

    吓，怎么这么快就寻到人了？

    宋时姿撇撇嘴，又望向不远处微晃的枝叶。

    好俊美的郎君啊。

    他，究竟是谁？