第二日一早，二十箱茶叶全部运装至马车上，韩宴并宋氏两位郎君一道启程，至望都西行的临皋驿，马队才停下。

    “就送到这罢。”韩宴对两位拱手。

    宋晖远颔首：“此行一路顺利。”

    过了临皋驿，便出了望都，从这里到甘州一路要经过数十来个州郡，虽然是在景朝的疆域内，但愈西行贼寇也愈多，何况这一路有货物随行，即便韩宴手下猛将如云，也不是完全安全。

    本来宋晖远是想着让彭屿与他同行一段，但昨日从茶山返回后，便听说彭屿另有要事，先行离开了。他走得匆忙，甚至来不及和宋晖远一众打声招呼。宋晖远有些遗憾，又想着等返回凉州，必要去他那儿讨教讨教。

    官道上，陆续多了很多行人，或是贩夫或是商队，经过时都好奇向他们这边张望。

    宋晖应起得早，本来一路上哈欠连天，只想着早些送别后好回城再睡个回笼觉，这会儿见周围商客频频向他们望来，里面还不乏有几个薄纱敷面的胡姬，顿时来了精神，浓眉一挑，冲那几个胡姬风骚地吹了吹口哨，又见她们掩口失笑，腰肢扭得跟水蛇一般，心中更是瘙痒难耐，若不是念郡王还在跟前，早上前勾搭一番了。

    宋晖远鄙夷地收回眼，知道时间不早了，最后向韩宴拱了拱手，道了声“保重”。

    车马继续前行，不过多时，就消失在远处一片风柳里。宋晖远驻足一会，再回头，便发现宋晖应骑着马往另一道行去，像是要追赶那几个胡姬。

    宋晖远颇为无语。转身翻身上马，一扬马鞭，纵马向城内疾驰而去。

    ＊

    西庄内，奴仆们也在收拾返程的行李。

    宋时言和管事核对完最后采摘的茶叶箱数，又去了茶山一趟，见茶叶差不多采收完毕，才放心下了山。只是刚走到庄子门口，就见宋时容惊慌奔了出来，呼道：“二姐姐不见了！”

    宋时言一凛，问：“怎么回事？”

    宋时容喘匀了气，这才将事情一五一十道来。原来宋时姿昨日不知听谁说后山有野鸡可抓，一早起来就央着要去后山抓鸡，嬷嬷们实在无法，又见后山惯常有人行走，也不荒僻，就让庄上识路的婆子带着她去。到了后山，见是见到野鸡了，可是婆子们抓完回头，便找不到二女郎了，又担心是不是下山了，才领着一部分人匆忙赶回庄子。只是回到西庄，却仍没见二女郎的踪迹，这时之前留在后山的人也回来了，说山上找遍了都没见二女郎，众人这才慌了神。

    “若是我跟着去就好了，都怪我，二姐姐不会出事吧？”

    宋时容眼圈都红了。只是往常有这些事，二姐姐总是拉着她，今日也不知怎地，却没叫她。宋时容想着有嬷嬷们跟着，自己就在庄上先收拾行礼，便也不甚在意，没想到等嬷嬷们回来，却听到了这样的消息。

    又想到这次一同去西庄，二姐姐原也没叫她一道，只是最后临出发时，母亲那边嬷嬷来了，说让她一同跟着前去。宋时容明白，这是母亲知道二姐姐不靠谱，想让自己跟着时刻照顾她，之前很多次外出也是这样。

    可若是这次二姐姐出了什么事，自己回去该怎么向母亲交代。

    宋时容是庶女，姨娘又不受宠，本来就在府中生活得谨小慎微，生怕什么做不好，惹主母生气。这会一想起回去后面临的诘责，心中更是惶然无措，急得快哭出来了。

    宋时言心中也是一紧。自己不过去了趟茶林，怎地出了这样的事。

    只是她着急归着急，见嬷嬷丫头们围作一团，天塌了的模样，不免镇定下来，想了想，冷静吩咐道：“召集庄子里的人手，分成三拨，一拨跟着我再去后山，一拨即刻在周边寻找，另外留少数几人在庄子里等候。”

    大女郎一出声，下人们好似有了主心骨般顷刻间便行动起来。宋时言让宋时容并侍女几人留在庄内，又让十来个精干的侍从从东西南北四个方向搜寻，自己则准备带着婆子再去后山找找。

    正交代下去，身后忽有人道：“大女郎。”

    宋时言一回头，便见到了站在檐下的少年。

    她不知他是何时过来的，想必方才的对话他都听到了，因为紧接着他便道：“我和你一起去寻吧，我在西庄生活过几年，对周边很熟悉。”

    宋时言一顿，依稀想起门房薛大安在入府前，好像正是在西庄做事，薛雨生由他养大，幼时自然也生活在西庄。

    有熟悉地形之人帮着寻找当然是好，只是宋时言抬头望了眼天色，摇了摇头：“你刚刚恢复，还不易跑动。你放心，庄里的嬷嬷也熟悉路的。”

    后山虽未种植茶树，但毕竟离茶山很近，万一……

    宋时言不想让他再出事了。

    薛雨生垂下眸。他睫毛很长，这般落下来让人看不清他眼底的情绪，不过很快他便再次抬眼，嘴角浮起一抹清浅笑意。

    “那好，你们注意安全。”

    也不知是不是错觉，宋时言觉得他在“你”字上稍放慢了一息，她凝眸，薛雨生这次却没有挪开目光。

    他的眼眸很黑，这般望过来时总给人一种十分认真而专注的感觉。

    宋时言的脸噔地一下便热了，不自然地点了点头，道：“我走了”。

    走了一段路后脸上的热度才稍稍降下去，再扭头，庄子早已看不见了。宋时言这才彻底松了口气。

    *

    后山就在茶山偏西一侧，本也是个不大的山。只是这里密林成幄，古树参差，稍不留神便会走错路。

    宋时言跟着婆子绕了一圈，连低矮的灌木丛都找了，却还是没有发现二妹的身影。最后还是一个婆子在一从草垛旁发现了一串足印，看上去好像正是二妹留下的。

    几人顺着足印走，到了个岔道口，足印却消失了。道路从这里一分为二，一条是下山的石子路，另一条则覆满衰草，斜斜绕进山林深处。

    宋时言停在岔路口，几个婆子在一旁道：“这山就这么大，我们都找了这么久，会不会二女郎已经回到庄上了？”

    见宋时言还在犹豫，又催道：“女郎，这天色不好，可能会下雨，不如先回去，若二女郎还未回，再派人过来寻。”

    宋时言又抬头望了望，果然，透过树叶的罅隙，天边乌云密布，暗沉沉的，随时都会有一场大雨。

    可是若等到下雨，寻人更不方便了。

    “你们先下山。”宋时言吩咐，“留一个人和我去前面看看，绕一圈就回。”

    婆子们探头一望，那条小路也不长，便点头，余下的人沿着下山路走，宋时言则拨开树枝，闪身走了进去。

    还没走多远，头顶轰隆一道惊雷炸响，下一瞬，豆大的雨花哗哗落了下来。

    雨雾弥漫，视线顿然模糊不清。婆子叫：“女郎，还是下山罢，这里如此荒僻，二女郎是不会来的。”

    雨声太大了，婆子的声音朦朦胧胧听不真切，宋时言蹙眉，抬眸望向密林深处。雨这么大，二妹若是还在，必然会着急下山。

    原地站了片刻，终是决定折身返回。

    婆子折了根粗树枝在前开路，宋时言小心跟在后面。只是就这么一会，天已经完全暗下来，纵然知道婆子就在不远处，也只能瞧见个模糊的人影。

    宋时言心中一紧，愈发加快了脚步，可是也不知是路滑还是踩到了什么东西，就在她即将要出小道口时，脚下忽然踩空，身子一歪，就往一侧滑坡滚落下去。

    所幸这里树多，并没有滚落多远，后背就撞到了一棵大树。宋时言只觉猛地一道闷痛，五脏六腑都快被撞得吐出来。然而也顾不得痛了，稍稍缓和一些，就扶着树干站了起来。

    四周黑黢黢，只有树枝摇曳晃动的暗影，雨打在枝头叶端，发出噼里啪啦沉闷的响声，一声又一声，在此方寂静空间里听起来格外骇人。

    宋时言虽竭力镇定，但内心深处却不可抑制地惊惶起来。

    “嬷嬷。”

    她大声唤道。

    然而回答她的只有更加猛烈的风雨。

    宋时言咬了咬唇。这里已经偏离了主道了，即便嬷嬷发现自己不见了，也很难找。她兀自在原地立了片刻，便寻摸着滚落痕迹往上爬。

    雨已经将周身淋个湿透，宋时言只觉又冷又累，后背某处还一阵阵发疼，但她不能停下，她不知道如果停下自己还有没有力气继续走，也不知就这样爬了多久，就在她快要爬到坡顶时，脚下再度一滑，紧接着一阵天旋地转，身体不受控地重重跌落下去。

    宋时言惊呼一声，感觉全身血液都凝固了，心跳都停止了。然而这一次却没用多久，臀部就落到地上，身子被这骤停的势道也甩得猛地后仰。

    所幸这一次并没有如之前那般的疼痛袭来，宋时言伸手一摸，触手松软，好像是一些草垛。

    她缓了口气，手撑地再次站了起来。

    只是一抬头，双眼又是一黑。

    她居然掉进了猎户捕兽的陷阱里！