四个黑衣人瞬间拔刀，朝孟元和萧解扑来。
萧解当即挥刀迎了上去，刀与剑碰撞在一起，发出刺耳的刮擦声。
孟元抽出腰间长剑对上红梅。
“说出你背后之人姓名，我饶你一命。”
红梅冷笑：“我不需要。”他从怀里摸出个火折子。
“今日你们谁也别想走！这羲和庙，就是你们的葬身之地！”他叫喊着，癫狂着。
就在这时，一个没被注意到的黑衣人突然转身，长剑迅疾如电直指红梅。
“小心！”
孟元惊呼，想阻止却已来不及。
“噗嗤”一声，长刀刺穿了红梅的胸膛。
他难以置信地低下头，看着胸前的刀，又缓缓抬头看向那黑衣人，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只吐出一口血，倒在地上。
孟元和萧解都愣住了。
那黑衣人拔出刀，眼中毫无情绪地擦去血迹，仿佛只是杀了只蝼蚁。
“你们到底是谁派来的？”孟元双目紧紧盯着她。
那黑衣人将剑收回鞘中终于开口，朝两人抱拳行礼。
“殿下，神庙庄重，还请移步庙外，自有人为您解惑。”
孟元看了眼红梅的尸体，发出一声轻笑，意图不言而喻。
在神庙杀人还在乎这个吗？
孟元和萧解遥遥相视，她点头后转身迈步朝外头走去，萧解仍拿着刀警惕地跟随。
两人刚迈过门槛，就看见左旁榕树下那已然站着一月白身影，树荫几乎遮蔽了她的面容，她身量修长，双手稳稳端在身前。
萧解靠近孟元身后，悄声道：“殿下小心，树下那人不会武，但树上起码藏了六个。”
她皱着眉补充。
“虽然这么说不合适，但我很好奇她究竟是怎么培养那群人的，方才过招时发现她们都是些小孩，但气息招数却足够老练。”
孟元默默听着，感受到那人视线，她没再往前走，而是等着那人走出来。
她放言道。
“不出来？你我之间难道本宫还认不出么？”
树影里传来一声清轻的笑。
那人提步，树上六人也都跳下跟随，她举起手止步而自己继续前进。
“殿下何时发现的？”
月亮从厚云间显现，华光照耀下那人终于现出真容，她双手打横行礼。
“参见殿下。”
孟元垂眼看她，司徒林胤正抬起头，冷锐的气息立马拉锯在两人之间。
“百花楼的火，是你的手笔。”没有疑问，而是肯定。
司徒林胤没有否认，只是微微颔首：“是。”
“你跟江涅是一伙的？”萧解按捺着，裂月刀在手中微微握紧。
孟元抬手止住萧解，目光依旧紧锁着司徒林胤：“她不是。”
那背后之人踪迹诡秘，行事向来狠绝小心，从不屑用这种迂回的手段。
而百花楼纵火一案，看似声响大却又小心翼翼地维持着某种平衡，就连爆炸的范围都控制在主楼，没有波及周边百姓。
这绝非以往的风格，倒像是...在刻意将水搅浑而做的。
“臣果真没错看殿下。”司徒林胤眼底透出几分赞许。
“不过是借了个东风，让那些藏在暗处的人自乱阵脚罢了。”
孟元先一步打断她：“自乱阵脚？三十多条人命，可不是你棋盘上的棋子。”
司徒林胤抬手指向都城方向，城门的轮廓在夜色中若隐若现。
“比起虞国的安危，这些牺牲无法避免。”
萧解在一旁听得皱眉：“就算如此，你也不应该放火杀人，还让殿下身陷险境。”
司徒林胤视线转向她，眼里带着几分锐利：“萧小将军，这话你不该问我，该要问你母亲才是。”
“更何况，你在北疆守了五年，比谁都清楚战争意味着什么。”
她走近几步，直到月光覆盖她全身。
“虞国如同柴薪之上的囚徒，底下火星蔓延，如同周国，如同江涅等人，等到火势渐长，火焰滔天你又该如何解？”
“所以你就烧了百花楼，杀了红梅，把我引到这里来？”
孟元的声音里带着一丝疲惫，却依旧挺直着脊背。
“你到底想做什么？”
司徒林胤向前又迈了几步，两人之间的距离不过三尺，她的声音在这寂静里字字清晰。
“臣想让殿下做天下之主。”
萧解猛地抽出刀，她侧目看了眼镇定的孟元，甚至以为此等大逆不道的话是幻听。
孟元冷然道：“司徒，你越界了。”
“陛下壮年，仍能守护虞国百年基业。”
话落司徒林胤争道。
她的语气平静，却带着某种坚定：“但臣要的，是殿下吞并周国，收服北疆诸国，成为四海八荒的天下之主。”
孟元静静听着，握剑的力道渐渐松开。
“母皇知道此事吗？”
“陛下手眼通天，该是知晓的。”
孟元轻叹一口气。
这下该如何是好，母皇让自己抓纵火犯，难不成真要把她抓回去？
“萧解。”
萧解立马应声。
“你守在这里，帮我看着那群死士，两边都不许轻举妄动。”孟元吩咐同时也打了个眼神给司徒林胤。
她转身走回羲和庙内，司徒林胤紧随其后。
红梅的尸体依旧躺在地上，他胸前的血迹早已凝固，在身下扭成难看的枝条。
两人来到神像前。
“呼呼...”
司徒林胤正低头整理被风吹乱的衣襟，冷不防一股力道猛地拽住她的手腕，将她狠狠掼在拜垫上。
案上的残烛被撞翻，红色的烛液全都倒在她月白外袍上晕开一片污渍。
“嘶...”司徒林胤还没反应过来，捂着心口嘶嘶呼痛。
她踉跄着爬起来转身，孟元的拳头已带着风砸过来，她下意识抬臂去挡，手肘正巧撞上对方指节。
“殿下！臣知错了！”
司徒林胤一边躲闪，一边屈身用手臂格挡。
她知道孟元没下死力，听着声音吓人，与其说是殴打，不如说是克制着力道小惩一番。
孟元没说话，攻势却没停，她揪住司徒林胤的衣襟将人按在供桌边缘，膝盖顶住对方的腰侧，嗔怒的声音从牙缝里挤出来。
“三十五条人命，你说烧就烧？把我骗来这又说些无理的话，你算的很好啊？”
司徒林胤偏头躲开扫过来的手，发丝被扯得散乱，脸上却不见半分恼怒：“臣那是为了引蛇出洞。”
“殿下，微臣保证不出三日，那江涅必然现身。”
孟元松开手。“你保证有个屁用。”
司徒林胤顺势捂着自己装模作样呼痛，余光正好瞥见孟元紧抿的唇角边带着一丝松动。
“又装，我有那么用力吗？”抬手便朝她股上不轻不重地打了一下。
孟元收回手，双手抱在胸前站定，目光扫过满地狼藉。
贡品几乎都被撞下，散落的命签混着灰尘挂在司徒林胤的衣摆上，若是不看她那嬉皮笑脸的模样倒还真有几分狼狈。
“起来。”孟元深呼一口气，声音恢复了平静。
司徒林胤笑嘻嘻地撑着供桌起身，拍了拍身上的灰尘：“殿下这顿揍，臣受得心甘情愿。”
她活动着被拧得发酸的手腕。
“可见殿下心里还是有臣的，没真把臣当乱臣贼子。”
“还想挨揍？”孟元冷哼一声。“这是对你草菅人命的惩戒。”
她一边捡起命签一边从地上挑了颗桃子吃着，咬一口脆响无比，汁水盈甜。
“另外，罚你一年俸禄，全部充入庐陵堤坝的养护计划里。”
司徒林胤脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常，拱手行礼时动作依旧标准：“臣遵旨。”
孟元见她坦然受罚，心底火气也渐渐平息。
“江涅那边，你打算怎么处理？”
司徒林胤揉了揉还有些发麻的肩膀，语气重新变得沉稳：“臣已让人时刻盯着城内动向。”
她顿了顿，补充道：“以及殿下给我的卧底据点，臣建议先按住不动，等摸清了他们的联络网，再一网打尽。”
孟元点头：“按你说的办，但不许再伤及无辜。”
“是。”
孟元扭头将目光落在红梅的尸体上：“母皇让我抓出百花楼纵火犯，如今他已当场伏诛。”
她眼底闪过一丝复杂：“待会我叫人把红梅带走。”
司徒林胤没接话，看来殿下是打算将这事彻底揽下来。
孟元拍了拍衣袖上的灰，没有留下告别转身直直朝门口走去。
司徒林胤望着她的背影，喉头动了动。
“多谢殿下。”
听见脚步声，萧解闻声回头，见孟元独自走出来，收了刀就迎上去：“殿下，那个丞相...没事吧？”
她听力不差，司徒林胤被殿下暴揍的场景几乎在脑中活灵活现。
“她自己会处理。”孟元的声音听不出情绪，径直走向拴在路边的马。
萧解看着她翻身上马的动作，总觉得哪里不对劲。
两匹马一前一后走在回城的路上。
过了城门，萧解终于忍不住开口：“殿下，您是不是...心里不痛快？”
“没什么。”她侧过脸，试图躲避萧解探究的目光。
“只是觉得江涅一事牵连太多又尚未完结，有些累了。”
萧解将信将疑，说实话也只是纯粹直觉上的不对。
她侧目多看了几眼，孟元缄口不谈之下分明藏着更深的东西，像被浓雾笼罩的暗流，看着平静，底下却汹涌无比。
......