夜幕降临，没了虫蛙的鸣叫，竹园内倒显得萧瑟许多，只有风撞在窗棂上，发出细碎又冷硬的啪嗒声。
孟元的卧房里却暖得很，内燃着炉子，冷空气被阻隔在外，她仅穿了一件玄金相间丝袍，身前微敞着，正侧卧在床头看书。
“叩叩。”
房门被敲响，芍药裹着又严又厚的披风走了进来，许是那披风太重，压得他肩背发僵，站定后他下意识耸了耸肩，指尖轻抽系带，披风便噗地落在地上。
孟元这才抬眼，目光扫过他身上，眉梢几不可察地挑了挑。
芍药今日穿了一身...不，那是件几乎不能称之为衣服的两片布料，连腰侧淡青色的血管，小腹下浅浅的腰线都清晰可见
“你这睡衣...”
他缓缓走近，跪在床阶上，低着头轻轻答道：“虜自幼秋冬易感冷意，此乃飞雪爹爹所赠，他说与殿下同塌时穿上这衣裳便能保身体久久发热，不易觉冷。”
说话间，孟元目光隐隐扫了那衣裳几圈。
布料薄得像一层雾，贴在芍药身上，随着他的呼吸轻轻起伏，似乎再稍稍凑近就能听见他心口的跳动。
这哪是什么护体衣啊，分明是破.体衣。
“凑近些。”
“啊...？”芍药一时反应不过来，他愣了片刻才磋磨着膝盖往前倾。
眼前倒是看得更清楚了，孟元抬起手在布料上轻抚了抚，底下的肌肤滚烫。
“唔...殿下。”
一声呜咽从芍药嘴里漏了出来，他肩膀不自觉缩了缩，指尖抠着床沿，却没敢躲开。
“别抖，我看看。”
丝线用的上乘，摸起来没有任何粗糙感，但果然还是件普通的衣裳，不过看人怎么用它才能发挥用处罢了。
孟元收回手，留下双脸通红眼巴巴看她的芍药。
“起来吧，时辰不早了。”她没再多说，转身便吹熄了烛火。
烛芯滋地一声，一缕白烟升腾，眼前瞬间暗了些许，只剩炉火的微光映着两人的轮廓。
芍药哦一声也爬上床，小心翼翼地贴在孟元身侧，不敢太僭越，却又舍不得离太远，只将脑袋偷偷往她那凑。
被窝里的温度渐渐漫开来，芍药鼻尖萦绕着淡淡的皂木香，是殿下味道，混着炉炭的暖味，心情像揣了团化不开的棉花。
他望着床帐，还是忍不住轻轻碰了碰孟元的手背，声音轻轻的：“殿下，今日您送我的那双鞋履，虜很喜欢。”
孟元侧过身，借着月光看见他眼底的明亮。
“本就是你的奖赏，无需过多谢言。”她的声音带着慵懒，又掺了点笑意。
被中的手被握起相扣，芍药害羞地笑了笑。
随即慢腾腾地，带着小心翼翼问道：“侧夫嫁进来后，殿下也会给他做吗？”
孟元想了想，戳了戳他温热的脸颊，漫不经心的。
“应该不会，他若是喜欢去雨花阁买就好了。”
芍药往孟元怀里又凑了凑，胳膊缠上她的腰，鼻尖蹭着衣襟，柔柔地带着甜腻小声道：“殿下待虜真好。”
“说起来，侧夫进门后，我倒有件事想要你帮忙。”孟元悠悠卷着他的头发，语气倒是轻松散漫。
“殿下所愿，芍药定然遵从。”几乎是反应过来的刹那，他便直接答应了。
她一笑，侃侃道：“其实也没什么大事，只不过侧夫嫁进来后，后院难免事杂，刘管事一时也抽不开身，届时主夫禁足也解了，本宫便想让你在府中多盯着他们两人，免得扰了府里清闲。”
芍药一点就通，脸上立刻露出忧心忡忡的样子：“殿下放心，虜一定看好他们，绝不让他二人给您添麻烦。”
可他心里却炸开了花，原来那侧夫不过是个外人，殿下竟把这么重要的事交给自己，分明是最信得过自己！
他嘴角的笑容几乎藏不住，这么说，就算侧夫进了门，自己还是府里最受宠的男人。
孟元将被子往脸边提，给他掖了掖，柔声道：“那便睡吧，明日还有许多事要办。”
芍药往孟元怀里钻了钻，肌肤相贴的暖意顺着困意往上爬，让他的眼皮渐渐耷拉下来，沉入梦乡。
夜气在安眠的院间缓缓流动，携着白日残存的冷香，一点点，若有若无地透窗而入，徘徊在枕畔，与人吐纳间的暖息交织。
窗外，充斥规律的夜鹊的叫声响起。
“咕咕...咕咕咕...”
房中，帘幕之内，不知是不是做了美梦，孟元的嘴角悄然上升。
令人沉醉的静谧，世间的一切纷扰，此刻都与她有关。
......
“殿下，今日要不要让厨房给您做些参汤驱驱寒？”刘释异在身前为她整理朝服，忧心道。
孟元又打了个绵长的哈欠，眼角沁出点水光，有些漫不经心的。
“无碍，估计只是一时着凉罢了，我多喝些热水就好。”
不过是今早刘管事喊自己起床时她打了喷嚏，吓得刘管事差点要喊李老来诊病不可，幸好被她推辞了。
刘释异忙不迭拿了条轻便的玉佩给孟元戴上。
“今年还真是不寻常，中秋才过几日，竟比往年都要冷得快，难不成再过几月就要下雪了？”
孟元往窗外看，外头冷得几乎能感受到流通缓慢的空气。
确实是不同以外，看来今日得提一提百姓防寒之事，再去太常那问问天象，若是再不放晴，今年粮食收成也是个问题。
刘释异将她送到宫门前，孟元临走时吩咐道：“刘管事不是想看看侧夫新人选么？待会就带你瞧瞧。”
她提起嘴角轻笑，表情稍稍放松。“殿下又取笑微臣，在宫门等您便是。”
孟元也笑笑，抱着笏板扭头进宫。
下了朝，她直直朝御书房走去，皇帝孟景平正被侍从们服侍着脱朝服，见她来便调侃道。
“元儿，今日堂上你请奏的防寒防灾之策，宗正大人听了还为此赞扬许久，说你未来定是个良君呢。”
孟元闻言一屁股坐下，撑着脑袋看孟景平换衣，语气掺着玩笑话。
“宗正大人莫不是有求于母皇？她哪次不都是说我总跟百姓打在一起，没个太子的体面么？”
孟景平挥退了侍从，她绕过案前拿出两个长条木匣。
“你今日前来，是为了赐婚的旨意吧。”转头看向孟元时，她眉梢上都染着几分慈和的笑意。
“朕已准备好，你拿去便是。”
孟元躬身行礼。“多谢母皇。”
孟景平摆摆手，往前推了推，抿了一口茶才悠悠开口：“这苏家公子被你拿到手，那苏婋竟然愿意？”
孟元拿起一个木匣，语气平静带着不容置疑的笃定：“苏大人愿不愿意此刻也不作数了，苏公子当上太子侧夫已是板上钉钉的事，她就算抗旨此时也无济于事。”
今早上朝前她就收到了李婥的密信，跟信一起来的还有枚白玉佩，显然跟当初自己送给苏玉楼的信物不是一个。
如今万事俱备，只欠母皇的旨意，下旨后自己再散散消息，料想那苏婋再不肯，她也不会冒着僭越的由头拒绝。
更何况，这还是她男儿自己愿意的，那更怨不得自己。
孟景平闻言笑了，伸手点了点孟元：“你啊，看来这苏家公子倒是合你胃口。”
孟元得了旨意，又与孟景平聊了几句闲话。
无非是询问近日她饮食起居一类的杂事，待孟景平催她寻未婚夫要紧，在母皇这撑着算什么，才笑着退出了御书房。
刚走出宫门，就见刘释异在马车前等待，见她出来，立刻上前躬身行礼：“殿下。”
孟元点了点头，抬腿走上马车，待刘释异也掀帘进来，才开口问道：“殿下要去哪？微臣好跟马妇吩咐。”
她叩了叩怀中木匣。
“城东尚书府。”
车厢内，刘释异按捺不住心中的好奇，问道：“殿下，您此番去尚书府，莫不是为了苏家的男儿苏玉楼？”
孟元点点头：“正是。”
刘释异皱着眉头。苏家初回硒阳城，庐陵那边传来的消息也只说这苏公子平日里不怎么出门，脾性倒是不错，颇有大家风范。
不过这几日的传闻她不是没听过，姬家公子身亡那日，苏玉楼正好撞见，可若是依照传闻来说...这苏家公子莫不是太过胆小了些？
她不由得担心起来，殿下的后院怎么都是些帮不上忙的男人。
如今主夫是万不可托付的，芍药虽说有些聪明劲，但不足以撑起后院大局，这新来的侧夫，看样子也难当大用。
孟元看穿她的心思，目光看着窗外，缓缓开口。
“刘管事，无论何种人，都得自己相处了才知好坏。”
“本宫从前也犯过以偏概全的毛病，仅凭一些片面之词，便去揣度别人的坏处，可后来才发现，倒不如以开放包容的心态接纳，这样才能看到那人真实的模样。”
刘释异听了，若有所思点点头：“殿下指教的是，微臣受教了。”
说话间，马车缓缓停下，马妇在车外恭敬说道。
“殿下，尚书府到了。”