九月二十当日黄昏，夕光当空。
硒阳城的空气此刻都掺着些爆竹的硝石味，太子府门外已铺满了红绸，侧门处进进出出不少侍从，就连府内也熙熙攘攘地准备着。
秋阳穿透云层，混着从远处传来的礼乐声，促成一片喧嚣喜庆。
负责接待的礼官们穿梭其间，刘释异捧着茶盏的手稳如磐石，脸上却难掩笑意。
自卯时起，文武百官便携着家眷陆续登门，马车的铜铃与寒暄声此起彼伏，将太子府内外的热闹齐齐推至顶峰。
偏厅的茶歇处，几位官员正围坐在一起，手中端着热茶，目光却若有似无地瞟向正堂方向。
其中一人放下茶盏，压低声音道：“说起来，尚书令被殿下推荐从庐陵回都城述职，如今一月过去，竟娶了她的男儿，这怕不是早有预谋？”
“可不是嘛！”
她身旁一官员附和着，指尖摩挲着杯沿。
“不过殿下此举真是走得妙极，苏大人武人出身，无权无势多年被外派那乡下地方，如今被她这么一提携，倒真是一飞冲天了。”
两人正说着，身后传来一阵细碎的环佩声，是几位官眷端着点心路过，他们的话题倒是不同。
身穿绛色长衫的官眷撇了撇嘴，他语气带着几分轻蔑。
“你们说那百花楼的芍药，不过是个倚门卖笑的花魁，竟也能嫁入东宫做侧侍？虽说生得好看些，可终究是贱籍出身，往后在太子府里怕是连规矩都不懂。”
“哥哥说的是！”其中一位穿月白绫裙的男子立刻接话。
“依我看，不出半年，殿下新鲜劲儿过了，他定然色衰爱驰，哪比得上苏公子清清白白，正正经经的家世。”
周围几位官眷纷纷点头称是，唯有站在队首的廷尉监主夫皱了皱眉，却终究没说什么。
正当议论声渐起时，正堂处突然传来一声高亢的唱喏。
“吉时已到，众宾皆往！”
话音落下，所有杂音瞬间噤声，官员们齐齐整了整衣饰，快步涌向正堂前观礼。
礼乐声陡然拔高，编钟叮咚轻震，与丝竹合奏出庄严又轻快的旋律，伴随着三声震耳欲聋的礼炮，红色的纸屑漫天飞舞，将秋阳都染上了几分艳色，铺满了天井下一地。
孟元早已立在正堂阶下，一身重工的赤金绣花鹮纹玄红婚服衬得她身姿高挺，玄色镶金边的腰封束着腰身，腰间组玉佩在阳光下流转着细碎的光泽。
她脸庞本就俊秀，此刻眉眼间带着几分沉稳的笑意，看得不少官眷与公子都纷纷小心侧目又快速移回，揪着手帕暗含心动。
按大虞礼制，夫侍不同于正夫，无需与妻主同入。
孟元目光平视前方，看着两名头披红盖头的男子在各自侍从的搀扶下，正缓缓地从堂外走来。
走在左侧的男子身着银红锦袍，衣摆绣着缠枝莲纹样，袖口和领口滚着精致的云纹边，腰间窄带束出盈盈一握的腰身，一看便知是世家公子的规制。
而右侧的男子则外披红纱，袍上绣着喜气的凰鸟纹章，可里边那件却截然不同，上半身几乎都是由丝线勾勒而成，偏露出星星点点白皙的皮肤，引得不少男子凑起来说着小话。
“瞧见没？左边那身定是苏公子，右边这身花哨的，不用问也知道是那花魁。”
“果然是出身决定气度，花魁就是花魁，穿得再贵重也掩不住一身风尘气。”
话音刚落，旁边有人轻轻扯了扯说话人的衣袖，努了努嘴道：“诶，你再瞧瞧那左侧公子的鞋。”
众人定睛望去，只见那男子脚上穿着一双极别致的粉色婚鞋。
这并非男子成婚常用的平底云头履，而是将脚后跟高高支起，鞋面绣着金银双色蝴蝶，鞋跟处还落着一串多层珠链，显得鞋履多了几分精致华丽。
“这鞋倒是新奇。”有人低声惊叹。
“你这就不懂了吧。”旁边一位消息灵通的男子笑道。
“据说这是殿下亲自画样制作的高跟履，说是能修饰腿型，还显身姿清雅，我侄男是雨花阁常客，那李掌柜说过几日雨花阁就要批量售卖了，到时候我可得抢一双。”
那几人又仔细注目那双鞋履，还真是羡慕，既然太子殿下此生注定是嫁不了，那就买高跟履就当是殿下送的吧。
议论声中，两新夫已走到孟元面前。
一阵浓郁香甜的气息飘来，是芍药最喜欢的玫瑰香。
孟元微微一怔，才发现穿着银红锦袍的竟是芍药，而那身红纱袍，略显身姿的反倒是苏玉楼。
“芍药？”
孟元试探着轻唤了一声。
红盖头下的人身体猛地一颤，握着喜帕的手骤然收紧，随即轻轻点了点头。
他今日这身婚服，是飞雪连夜赶制的。
他说他们虽出身风尘，可嫁人后便是正经人家的内男了，这身婚服特意设计得规矩得体，期望他往后在太子府也要尽心服侍殿下才是。
站在一旁的苏玉楼看见两人互动，垂在身侧的手指悄悄蜷缩起来。
昨夜他就住在芍药隔壁，夜半时分明听见孟元来找他，随后便是隐约的笑语和微弱但足以令人听清而面红耳赤的声响。
他辗转反侧到天明，终究是换了最初敲定的素色婚服。
他想，自己既为侧夫，本就该顺应妻主的喜好。
礼官的唱喏声打断了众人的思绪。
“行沃盥礼！”
孟元净手后，接过礼官递来的醴酒，苏玉楼与芍药双双跪下，各自捧着酒杯举过头顶，孟元先接过苏玉楼的酒杯，交换匏瓜时指尖不经意触碰到他的手，只觉一片冰凉。
她垂眸看了眼红盖头下模糊轮廓，轻声道：“饮了这杯，往后便是一家人了。”
苏玉楼喉咙滚动点点头，随即仰头将酒一饮而尽，酒液滑下口腔，却压不住心口的酸涩。
他悄悄抬眼去看对面那人，却见芍药正用一副略带挑衅的眼神看着自己，嘴角微微勾起着一丝轻蔑。
他难道是故意的？
苏玉楼心头一紧，却不躲避，直直地与芍药对视。
孟元喝下芍药递来的酒，语气依旧温和：“往后在府中，你与侧夫要和睦相处。”
芍药也仰头饮尽酒液，声音带着恭敬：“虜听令。”
仪式按部就班地进行，三拜之后，苏玉楼与芍药被侍从搀扶着，送往西苑各自的住处。
苏玉楼作为侧夫，被安置在兰园，他恰好夹在芍药的梅园和主夫赵其添的菊园中间。
他被扶到喜床上坐着，微微抬起一角盖头，环视房中一圈，屋内很大一应俱全，几乎都被红色填满，何云与男侍们正为他收拾杂物，只等待着孟元的到来。
此时宴席已开，孟元端着酒杯，有了第一次婚礼的经验，她穿梭在宾客之间致谢倒是比上次要快许多。
水榭中，舞男们穿着五彩羽衣翩翩起舞，丝竹声与宾客的欢笑声交织在一起好不热闹。
她回到主桌时，正看见司徒林胤和萧解对坐在桌边玩着行酒令，萧解抬头看见她便挥了挥手。
“殿下可算回来了。”她立刻举起酒杯笑道。“恭喜殿下一夜抱得两美人，真是好福气。”
孟元在她身旁坐下，拿起酒壶给自己斟了杯酒，挑眉道：“怎么，你眼红了？要不也娶个主夫回来？”
萧解撑着脑袋，连连摆手：“别了，我才不要，我要同我母亲一样”
“她后院一堆男人，一个有位分都没有，母亲说这些男人麻烦就麻烦在他们得了些权力就整些祸事，一视同仁反而只巴巴得讨好自己，倒省了不少事。”
孟元闻言，抿了口酒，眼底闪过一丝思索：“这倒是个有意思的法子。”
话虽如此，不过碍于太子身份她不能照做就是了。
宴席过半，孟元借口更衣离席。
临走时司徒林胤还跟萧解开玩笑道她是不会回来的，她们二人只好喝些没意思的酒，看些没意思的歌舞，孟元随即反手拍她一掌便离开了。
按照规矩，她先去了兰园，侍从们见她进来纷纷行礼告退，屋内只余她二人。
孟元望向他，似乎察觉到自己的视线苏玉楼微微低下了头，她拿起桌上的挑竿走近，站至余半步将盖头掀起。
不知是喜妆还是屋内红烛照映，苏玉楼双颊如晚霞红着，明亮的双眸随盖头缓缓抬起。
“殿下。”
他声音轻轻的，又带着某种小心的试探。
“身子好些了吗？”
孟元将挑竿随手放在一旁，回到桌前给他倒了一碗清水，新夫等待妻主期间吃不了东西，茶水更是少喝，想来他渴了许久。
孟元将水递给他，语气温和道：“今日婚礼繁杂，累了吧？”
果不其然，苏玉楼端着海碗先是浅嘬了一小口，接着以一种极其含蓄的动作快速喝完了整碗水。
他拿出手帕轻轻点着嘴唇，看了眼孟元又垂下眼。
“风寒已好全，父亲同虜讲过，婚礼是要劳累些。”
孟元点点头，视线瞥见他耳垂上带着耳坠的结痂伤口，她抬手摸了摸。
“疼吗？”
苏玉楼摇摇头。“这都是男子该经历的，过几日便好些了。”
两人喝下交杯酒，孟元又待了片刻，说了些无关紧要的家常，见他渐渐放松下来，才起身道：“你早些歇息，我去看看芍药。”
“殿下。”苏玉楼站起身连忙喊住她。
她没回身，沉默了片刻。
他慌张地眨着眼睛，捋了捋额边的头发。
“今日新婚夜，殿下不留下吗？”
孟元扭过看见他期盼的眼神，终究还是拒绝了。
“今日宾客众多，我需得回去应酬，你早些歇息，往后日子还长。”
他脸上笑意稍稍僵住，却还是恭敬应好。
苏玉楼看着她离去背影，掌心被指甲攥得生疼。
他知道，她终究是要去那个侧侍那里。
这段时间他也听过几耳朵关于这位花魁芍药的故事，说两人在那外国主夫进门前早已定情。
所以她待他跟自己终究是不一样的。
何云推门进来，手上端着洗漱的水盆，他来时正好碰见了刚走的孟元，自然是知晓发生了什么。
他叹一口气道：“主子，您别难过了，新婚夜无非是他那或咱这，既然殿下有了选择，后面自然轮到我们。”
苏玉楼看他一眼，语气带着异样的冷静。
“等着？我不是我父亲，他愿意在后院等母亲，我不会。”
他缓缓取下头上一个个繁重头饰，动作理智间又掺着某种克制。
“殿下不来，我就自己去找她，主夫如何？花魁又能如何？我苏玉楼才是太子府里最受宠的男人。”
窗外风声寂寥，太子府一角喧嚣不止，一角却平静如暗流。
几声夜鹊规律地鸣叫响起，随即便是一起振翅声，逐渐消失在夜空中。
“咕咕...咕咕咕。”