帷帽下，杨斯的声音温和如旧：“许嫲嫲，许久不见了，您身子可还好？”

    许嫲嫲快步走到她身前，正透过白色的帷布细细打量她。

    “瘦了。”她眼眶微微发红，语气中带着几分怪责：“姑娘真是的，当年你离开颍城，如今这局势不太平，你反倒回来了。”

    “这不是念着嫲嫲您呢。” 杨斯轻声笑道。“殿下今日可在府里？”

    “你呀，就别跟我这老妇打马虎眼了。”许嫲嫲轻轻扶上杨斯的手臂，引着她往府内走。

    走到门前时，忍不住歪了歪头，笑着抬手指了指她：“殿下今日设宴，召了旧时伙伴齐聚，你又怎会不知？”

    杨斯闻言，脸上的笑容更深了些，只觉眼皮微微发热。

    这许嫲嫲曾是学堂的教习姑姑，也是看着她长大的人，待她素来亲厚。

    多年前，她为了隐瞒身份入仕，便对外谎称出游列国。

    如今再见，真是万般感慨。

    许嫲嫲推开大门，一股暖意夹杂着梅香扑面而来：“殿下在正厅设宴，老身就不引你过去了，免得扰了你们年青人说话。

    不过晚些时候，你可得好好跟我唠唠这些年你去了哪，让老妇我也长长见识。”

    “自然好。” 杨斯点头应下，目送许嫲嫲转身离去，才抬步走进府中。

    公主府格局规整，进了大门，便是一方开阔的庭院，青砖上覆着一层薄雪，踩上去便发出咯吱咯吱的声响。

    庭院两侧对称分布着几间厢房，屋顶的瓦片上积着雪，边缘挂着圆钝的小冰棱。

    越过前庭，便能看见一方小池，此刻池水结冰，冰面倒映着岸边的红梅。

    几株红梅开得正盛，枝头缀满了嫣红的花朵，雪落在花瓣上，红白相间，格外扎眼。

    正厅位便在这一方池水之后，屋檐上刻着精巧的瑞兽纹样，朱红的立柱上绘着简单的花纹，既显庄重，又不失雅致。

    杨斯缓步走到正厅门口，尚未进门，便听见里面传来阵阵欢声笑语。

    她抬手掀开帷帽上的帷布，抬步走了进去。

    厅内早已聚满了人，约莫有十几位，正三三两两地闲聊着，气氛热闹非凡。

    赵胡安身着一袭石榴红蹙金绣袄裙，傲骨天成的气质在人群中格外明显，刘韫则穿着一身月白色内官锦衣随身侍奉着。

    而孟元正立于赵胡安身旁，笑盈盈地与一人交谈，眉宇间带着几分轻松的笑意。

    “在下可是来晚了？”

    杨斯迈步走到众人面前，声音清亮。

    厅内的喧闹瞬间安静了几分，先前已有几人瞥见她进门，只是被帷帽遮挡，不确定她的身份，故而迟疑着未曾开口。

    如今听她说话，其中一位身着天蓝色襦裙的女子立马兴奋地站起身，满是惊喜道：“杨姐姐！真的是你？你何时回的颍城？怎么都不给姐妹们透点消息。”

    杨斯的目光移向那女子，嘴角噙着笑：“卢燕，你这大惊小怪的脾性还是一点没变，真该是没告诉你。”

    那叫卢燕的女子闻言，又气又笑，抱着胳膊，脑袋一扭，转头朝赵胡安笑道：“殿下，您瞧瞧杨姐姐这是什么话！”

    赵胡安抬手，人群立马让出一路，她悠悠轻笑着走去。

    从前杨斯与卢燕便是学堂里最不对付的一对，一见面就互挑毛病，如今再见，依旧是这般模样。

    赵胡安一笑，厅内不少人也跟着笑了起来，有的感慨着抿嘴微笑，有的双目也已闪着泪花，似乎都是因两人想起幼时同窗的时光。

    笑闹过后，赵胡安朝孟元介绍道：“太子殿下，太子，这便是咱们伙伴中最后一位，唤名杨斯。”

    她又将目光转向杨斯，郑重介绍道：“杨斯，这位是虞国的太子殿下。”

    话落，孟元与杨斯的目光在空中交汇。

    孟元眼中的讶然一闪而过，随即恢复了平静。

    不得不说，杨斯此举着实有些危险。

    聚集在此的人纵然都是可信赖的旧友，但她近日时常出入皇宫，陪伴在自己左右，连真实容貌都未曾刻意掩藏。

    若是被有心之人发现，后果不堪设想。

    心中虽有顾虑，孟元还是提起笑容，微微颔首：“杨姑娘，幸会。”

    杨斯闻言，屈膝行了一礼，语气恭敬：“殿下客气了。”

    见人已然到齐，赵胡安示意身旁的刘韫：“人都齐了，那便开宴吧。”

    众人闻言，纷纷依序落座。

    刘韫抬手击掌两声，不多时，身着素色布衣的侍从们便端着菜肴鱼贯而入。

    孟元目光扫过案上，一盘分量刚好的炙肉，一盅鸡汤，一小碟腌菜，还有一摞烤得金黄的饼子，一碟时令水果。

    这般菜式，比起寻常百姓家自然要丰富精致得多，可若与皇宫中动辄数十道菜，山珍海味齐聚的宴席相比，实在是简陋得过分。

    孟元心中暗暗思忖，先前便听杨斯抱怨过，赵胡安为了节省开支，连自己的衣食用度都大幅压缩，如今亲眼所见，才知竟是这般节俭。

    赵胡安端起面前酒杯，她抬手示意众人，笑容和煦坚定：“众姐妹重聚，又有贵宾在此实乃幸事，今日虽只是家常菜，大家更要吃好喝好才是。”

    座下众人纷纷端起酒杯，目光一致地投向赵胡安，齐声应道：“谢殿下！”

    孟元端起酒杯，先凑近鼻尖轻嗅了嗅，杯中液体并无半分酒味，反倒带着一股淡淡的清香，像是茶水。

    她浅嘬一口，清冽中带着独特香气，竟是松针茶。

    这倒是让她有些意外，周国人素来嗜酒，寻常宴席更是餐餐必备，极少以茶代酒。

    赵胡安眼角余光瞥见孟元盯着酒杯细看，便微微倾身，凑到她耳边轻声道：“太子，听闻你不喜饮酒，而席中也有几位姐妹不善饮，故而今日各人酒器中，皆是按各自喜好备下饮品，太子莫怪。”

    原来竟是早有准备。

    孟元心中微动，随即提起嘴角，以目光示意感谢。

    这场宴席没有宫中宴席那般繁琐的歌舞助兴，却有着难寻的轻松惬意。

    众人围坐在一起，或是追忆幼时在学堂的趣事，或是诉说这些年的经历。

    偶尔有人起身，端着酒杯与赵胡安遥遥相敬，直到酒足饭饱，席间的热闹才稍稍停歇。

    就在孟元以为宴席即将结束时，赵胡安却抬手示意侍从上前，令她们引着众人离开席位。

    “这是？” 她心中疑惑，忍不住开口问道。

    赵胡安朝她笑了笑，抬手示意前方：“太子殿下，随我来便知，请吧。”

    虽说想着她总归不会害自己，但孟元摸了摸身上藏匿的匕首。

    众人穿过一道道铺着走廊，不多时，他们便来到了府中一处假山旁。

    刘韫上前一步，对着假山底部的一块青石轻轻按下。

    “咔嚓”。

    只听一声轻响，原本浑然一体的假山竟缓缓裂开一道缝隙，露出一条仅容一人通过的地下暗道。

    原本有些微醺的人，见状瞬间醒了大半酒意。

    卢燕率先开口：“刘姐姐，这...是何意？”

    “诸位稍安勿躁，待会便知晓了。”

    刘韫神色平静，转身从旁边的墙上抽出几支早已备好的火把，点燃后分给众人，示意大家一一跟在她身后。

    密道内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股淡淡的泥土气息，好在脚下的土路被打理得十分干净，没有杂草与碎石，显然是有人定时打扫维护。

    约莫走了两炷香的功夫，前方终于传来了光亮。

    快步走上前，刚踏出密道，不少人便被突如其来的光线刺得睁不开眼，纷纷抬手遮挡。

    待适应了光线，看清眼前的景象时，更是满肚子疑惑，这里竟是一处雅致的府邸庭院。

    “这是哪？” 其中一人皱着眉头，环顾四周。

    一旁的杨斯却不吱声，她自然知道这是哪。

    这是她的府邸

    刘韫没有解释，只是带着众人穿过一小片竹林，来到一处幽静的小屋前。

    她推开门，屋内陈设简单，只是一间寻常不过的寝室。

    众人正疑惑间，却见刘韫走到床榻旁，伸手掀开了铺在上面的被褥。

    被褥之下，竟又是一条黑黢黢的地道入口。

    这下，终于有人按捺不住心中的好奇，上前一步问道：“刘大人，你到底要领我们去何处？”

    话音刚落，便有不少人附和：“是啊是啊，这一路上你跟殿下都不做声，我们实在好奇得紧！”

    刘韫弯腰走进地道，回头看向众人，语气郑重：“方才那一段路，不过是让诸位消食解腻罢了。

    这后一段路，才是今日的正题，诸位只需跟着我走便是。”

    众人你看我一眼，我看你一眼，都从彼此眼中看到了犹豫。

    卢燕性子最是急躁，见众人都迟疑不前，忍不住哼了一声：“你们若是不想去，便留在这好了，本姑奶奶倒要跟殿下瞧瞧，这里面究竟藏着什么玄机！”

    说罢，她便毫不犹豫地迈步走进了地道。

    有了卢燕带头，剩下的人也不再犹豫，纷纷跟了上去。

    只是这一条地道，却远不如前一条干净。刚踏入其中，一股混杂着腥臊、腐臭的怪异气味便扑面而来，让人忍不住皱眉。

    两侧的墙壁上布满了蛛网，角落里还爬着不少蚊虫。

    众人心中的疑惑更甚，殿下和刘大人究竟要带她们看什么？