“嗯，我听着呢，顺便给了他一巴掌。娃娃亲估计着是黄了。”
江美秋平日里像个面团似的，别说动手打人，就连发脾气都没有过，她这句话出来，直接给刘爱巧整不会了。
就连一直闷头扒饭、不管闲事的江福山也猛地抬起头，挤出来一句怀疑，“你烧糊涂了，说胡话呢？”
江美秋眨巴眨巴眼睛，脸色苍白，但眼神澄澈，哪有半分糊涂的样子。
刘爱巧艰难的找回自己的声音：“那……，那是赵家小子先提的退亲？”
“没人提。但也差不多，他走的时候脸是黑的，还让我走着瞧。”
“也是你做的不对，”江福山眉头拧成个疙瘩，“一个姑娘家动手打人，像什么样子？等会儿跟我去赵家，给淮生道个歉，好好说说，他一个大男人，不会跟你计较的。”
“不去。”江美秋夹起咸菜条嚼得咯吱响。
“不去？”江福山难得说这么多话，“那娃娃亲要是黄了，你往后可咋整？”
江美秋伸手又掰了半个窝头，没多大反应：“让媒婆帮着寻呗。天下这么多男人，难不成离了赵淮生我就嫁不出去了？”
“你说的容易！”刘爱巧挂了脸，还没来得及发作，就看见外头江晓晓鬼鬼祟祟的溜进了门。
她三两步走过去揪住了人，“站住，你今晚上去哪了”
江晓晓缩了缩脖子，“我，我去同学家里了，女同学！”
刘爱巧没接话，脸上一点表情都没有，只那双吊梢眼在江晓晓身上刮了一遍，然后不由分说就把人往屋里拖。
“妈！干啥，你拽疼我了！”江晓晓扑腾着挣扎，刘爱巧充耳不闻，直接把她按在了油灯旁。
江晓晓下意识想扭开脸，却被她娘的手死死捏住下巴，硬生生扳过来，凑到那豆大的、跳跃的灯火底下！
昏黄的光，像探照灯，无所遁形。
“去女同学家？去女同学家你头发丝乱成这样，衣裳扣子都系错了？别跟我说，你脖子里这印子…是蚊子，还是女同学那么稀罕给你嘬出来的？嗯？”
她越说越气，越看越觉得女儿这副做贼心虚、衣衫微乱的样子，坐实了她最害怕的猜想。
刘爱巧凑近了，压低声音，“你老实说，那个男的，是不是赵淮生？”
江晓晓瞪大了眼睛，脱口而出，“江美秋告诉你的？”
“关你姐啥事，你自己说。”
“是。”一提江美秋，江晓晓反倒梗着脖子认了，甚至特意扬着下巴，斜睨向桌边喝粥的人。
哪知道人家眼皮都没朝这边抬一下。江美秋的注意力全在面前的粗瓷碗里。这几天农活重，刘爱巧手也松了点，今晚的粥底比往日厚实些。
堂屋里剑拔弩张的气氛、母女俩无声的角力，在她那里都没有能填饱肚子重要。正好就着眼前这出戏，有滋有味的把饭吃完。
江美秋没反应，但刘爱巧被女儿这副理直气壮、甚至有点炫耀的姿态彻底点炸了！她气得眼前发黑，“啪”地一声脆响，带着风，狠狠掴在了闺女的脸上！
江晓晓脑袋重重一偏，半边脸当场就红肿起来，“妈！”
“别喊我，你个眼皮子浅的贱骨头！你不知道那是你姐的男人！”
江美秋是个没用的，被人摸了身子名声坏了，那是她活该！江晓晓呢？自轻自贱，也想学她当个没人要的破鞋？
“你这话可就没理了！”江晓晓捂着脸，疼得眼泪在眶里打转，声音却拔高了，带着一股豁出去的劲儿：“我和赵淮生男未婚女未嫁，走得亲近些怎么了？碍着谁的眼了？”
“你姐……”刘爱巧刚要骂，江晓晓刚要抢白，却被一句不紧不慢的话打断了。
“没有，我和赵淮生没关系，更不会不介意。”
江晓晓挑衅的表情猛地僵在脸上。她愕然转头，看向声音来源。她看到的，只有一种置身事外的、近乎冷酷的平静。
仿佛她费尽心机、百般讨好才从江美秋手里抢过来的东西——
那个她视若珍宝、能带她跳出农门的赵淮生，在江美秋眼里，不过是路边一块破石头。
“你俩不是娃娃亲，你为什么……？”
她机关算尽，沾沾自喜的胜利，在她最想打击的人面前，轻飘飘的什么都不是。
怎么会这样，不，江美秋，江美秋知道个什么，她绝对会后悔的！
江晓晓不知道哪里来的力气，硬是把气头上的刘爱巧拉到了西屋，“妈，你听我说，我昨天晚上做了个梦，梦里面赵淮生是个有大出息的，这十里八乡男的都比不过他，你信我，我嫁给他绝对能过好日子！”
刘爱巧被她神神叨叨描绘的泼天富贵震了一下，满腔的怒火被馅饼砸得晕晕乎乎，但残存的理智还在挣扎，她拧着眉头，手指头狠狠戳在江晓晓脑门上：
“……那你也不能，你是个女孩家，哪能这样！”她死死盯着女儿的眼睛，“你老实说，你俩到那一步了！”
江晓晓脸上腾地烧起两团不正常的红晕，她手指绞着衣角，声音蚊子哼哼似的，
“……嗯，我身子给她了。赵淮生说会对我负责，他和江美秋的娃娃亲不会作数了。”
“本来就不会作数！江美秋不要的东西你上赶着稀罕，你是要气死我！”一下子侄女闺女的婚事都黄了，闺女还捡了堂姐的二手，这都是啥事啊。
刘爱巧一股浊气堵在胸口，上不去下不来。
打？打也打不醒了！骂？骂也骂不回头了！
事已至此，西屋里，母女俩在昏暗的油灯下，一个气急败坏地盘算着怎么补救，一个心怀鬼胎地坚信着自己的美梦。空气里弥漫着算计、恐慌和一丝病态的希冀。
而仅一墙之隔的东屋。江美秋早已吹熄了灯，躺在自己那方窄窄的炕上。
窗外月色清冷，透过窗棂洒进来。她呼吸均匀绵长，白日里那些泼天的污糟、刺耳的咒骂、歇斯底里的算计……仿佛都被那堵薄薄的土墙彻底隔绝在外。
竟是连日来，难得的一个，安稳香甜的好觉。
第二天江美秋睁开眼，太阳已经老高，家里人都不知道去哪了，现在只剩她一个。
额头还有些烫，她抬手试了试，在抽屉里翻出两片安乃近，药片带着点潮气，拈在指尖看了看，应该没过期。
她没倒水，就着锅里剩的那点凉透了的稀粥，囫囵吞了下去。
缓了口气，她摸出针线筐里的小布包，手指在里面捻了捻，抽出来三张毛票。捏在手里顿了顿，又狠心换了几张来，一并攥在手心。这才起身，往村东头刘媒婆家去。
土墙院门虚掩着。江美秋在门口站定，虚弱的咳了两声，朝里轻声喊：
“婶子……在家不？”
她身上是件半新不旧的格子衬衫，洗得发白，颜色都褪得有些模糊了。这是江晓晓初中时做的，早就不穿了淘汰下来的。按常理，家里的衣裳该是大的穿新，小的捡旧。可在江家，哪有她挑拣的份儿，能给她件囫囵衣裳就不错了。
好在她不胖，就是个子高了点，拆拆补补，现在穿着，袖口和裤腿都短了一截，露出细伶伶的手腕和小腿，衬得身姿越发单薄伶仃，透着一股子惹人怜惜的劲儿。
“在嘞！”屋里应了声，门帘一掀，刘媒婆那张精明的脸露了出来。待看清门外站的人时，她脸上的笑意瞬间僵住，脚步也跟着一顿。
“哟，是美秋啊？”刘媒婆干巴巴地招呼着，身子却没怎么让开，“这大早上的，找婶子有啥事儿？”
江美秋大大方方地跨进门槛，脸上不见半分局促，漾开一个温软的笑：“婶子，你是咱们十里八乡有名的红娘，一张巧嘴成全了多少好姻缘。我这岁数也到了，终身大事，想托婶子费心帮着张罗张罗。”
这边结婚的规矩，上头的姐姐没出嫁，下头的妹妹就只能等着。江美秋和赵淮生的婚事应该是能成，为了防止刘爱巧到时候给她随意打发个人家，江美秋决定自己主动出击。
刘媒婆心里“咯噔”一下。搁在昨天之前，江美秋来她绝对十万个欢迎。这丫头模样在整个公社都拔尖儿，身段好，手脚勤快名声在外，不知道多少人家托她递过话，是个能赚大媒钱的好苗子。
可眼下……她落水被男人捞起来的事，风言风语传得那叫一个难听，有些婆娘嘴里的腌臜话，连她这个老媒婆听了都臊得慌。这烫手山芋，谁敢接？
她眼珠子骨碌碌一转，斟酌着道：“美秋啊，不是婶子不帮，你眼下这情况，有点……不太好办呐，再说了，我手头一时半会儿，还真没特别合适你的……”
江美秋没接话，也不多看她为难的脸色，直接伸出手，把手里攥得温热的两块钱塞进了她手心：“我要求不高，只要人踏实肯干，思想正派，家里情况我都不挑。麻烦您操个心，要是真成了，还有谢媒礼。”
那两张票子一入手，刘媒婆的手指本能地蜷缩起来，她男人身子骨弱干不了重活，全家就指着她这张嘴皮子说媒拉纤，挣点钱补贴家用。乡下地方说成一桩媒，磨破嘴皮子跑断腿，也就赚个块儿八毛的辛苦钱。江美秋这一出手就是两块钱！沉甸甸的！更别说事成之后还有更厚的谢礼！
实打实的票子压下来，那些风言风语带来的顾虑瞬间轻飘飘没了分量。钱能通神，也能堵住人的嘴！
刘媒婆反手紧紧握住江美秋的手，热络得像是换了个人：“哎哟我的好闺女，瞧你说的，包在婶子身上！保管给你挑个顶顶好、顶顶可靠的后生！你就擎等着婶子的好消息吧！”
“那先谢谢婶子了。”
刘媒婆把人送出院门，脸上堆着的热乎笑意还没散尽，一转身，对着空落落的院子，愁容立刻爬上了眉梢。
她把公社里那些没娶亲的后生仔在脑子里飞快地过筛：条件过得去的？江美秋眼下这名声，人家家里不一定能点头。
条件太孬的？那丫头模样身段勤快劲儿都是拔尖的，配个那样的，对不住兜里那两张沉甸甸的票子！传出去，她刘媒婆的脸还要不要了？
越想越愁，刘媒婆忍不住嘬起了牙花子，突然，一个念头钻进她脑子里——要不然，干脆把叶忱晖跟江美秋撮合到一块？
这念头一出就像颗发了芽的种子，在心底疯长，挥都挥不去了。
虽然俩人门第差距是大了点……可架不住长得登对啊！一个俊，一个俏，站一块儿，那就是画儿里走出来似的！十里八乡都挑不出这么般配的一对儿！更别说还有那救命的缘分牵着线呢！这不是老天爷配好的姻缘是什么？
越想越觉得这简直是老天爷给她指的道儿！刘媒婆猛地一拍大腿，浑浊的老眼精光四射。
“这事儿，有戏！”
她是个风风火火的性子，立马回屋找出靛蓝新布褂子换上，对着水缸里晃悠悠的影子照了照，又顺手掐了把篱笆边开得正艳的指甲花，乐颠颠地就朝叶忱晖家的小院奔去。