“没事。”江美秋打断了他，“我没事。”

    她说完，甚至对他扯了扯嘴角，那算是个笑吗？叶忱晖只觉得那弧度僵硬得像冻住了。然后，她没再多看他一眼，转身就走了。

    叶忱晖僵在原地，日头高高挂在了天上，空气里浮动着干热的气息，他胸口那块沉木非但没轻，反而像是被无形的楔子狠狠凿进了更深的地方，闷闷地疼。

    他想，他要知道江美秋有什么难处。

    “华子！”叶忱晖顶着正午的大太阳回了村，连家都顾不上回，径直去找了发小。

    堂屋门吱呀一声打开，探出孙华那张圆乎乎、带着点憨气的脸。看清是叶忱晖，他咧开嘴笑了：“哟，晖哥，咋这会儿过来了？吃了没，快进屋！”

    “不进了。”叶忱晖一把将孙华拽到屋檐下的阴影里，热风吹得额前的碎发微微晃动。他目光灼灼，开门见山：“华子，跟你打听个事。”

    “啥事儿？你说！”孙华见他神色凝重，也收了嬉笑。

    “你听说过江家，江美秋……村里那些闲话没？”

    “啊这……”孙华眼睛一下子瞪得溜圆，嘴巴微张着，活像被突然掐住了脖子的鸭子。他显然没料到叶忱晖会问这个，更没想到问得如此直接，“你、你咋问起这个了？”

    “你别管，知道什么告诉我就行。”

    孙华咽了口唾沫，眼神躲闪了下，磕磕巴巴地开口：“是听我妈她们几个老娘们儿在嘀嘀咕咕来着……，唉，晖哥，这事儿说起来，还真跟你关系挺大……”

    “就……就是她之前掉河里，不是你给捞上来的嘛？之后、之后也不知道打哪儿起的头，有人传得可难听了，说她……说她故意掉水里，是为了、为了勾引你……”孙华的声音越说越小，最后几乎成了气音，心惊胆战地瞄着叶忱晖陡然阴沉如暴风雨前夕的脸色。

    “落水之前我都不认识她！”

    “那……那她们就爱瞎传呗！”孙华缩了缩脖子，“再加上她家里……唉，她爹妈走得早，孤苦伶仃的，也没人出来给她出头。最近她大妈，又正忙着到处给她张罗说亲，这不就有人抓住这事儿当把柄，使劲儿踩她，想往死里压彩礼呗！”

    孙华一口气说完，犹豫再三，还是忍不住小声嘟囔道：“晖哥，要我说……你这回也真够背的！救个人，自己惹一身腥。那江美秋名声算是坏了，连带着跟你扯上这点关系，村里那些长舌妇，把你也编排得不像样！早知道……”

    “早知道什么？”叶忱晖倏地打断他，“早知道就不救她了？让她淹死在河里？”

    他胸口剧烈起伏了几下，强压着翻腾的怒意和一种更深沉的情绪：“华子，我一个男人，被人背后嚼几句舌根，碍不着什么。可她呢？姑娘家总是活得更艰难些，这种脏水泼上去，沾上了就是一辈子！”

    江美秋嘴上说“没事”，可她那副摇摇欲坠的样子……叶忱晖闭了闭眼，再睁开时，眼神里多了几分沉甸甸的决断。

    傍晚的云霞烧得最旺，金红的光泼在靠山屯歪歪扭扭的土路上，给扬起的灰尘都镶了层滚烫的金边。叶忱晖踩着这层滚烫，大步往前走。

    路上遇到了几个扛着锄头归家的乡邻，像往常一样，热情地招呼他：

    “叶家小子，回来啦？”

    “哟，高材生，这会儿忙啥去？”

    只看现在的样子，谁能想到这些人在背后是如何恶意满满地对着他人评头论足。如果不是这次救人，如果不是江美秋，叶忱晖可能从未想到过，乡邻们还有那样一面。

    心里五味杂陈，他很快走到了村西头，那几间低矮的土坯房就是江家。叶忱晖在外头站定，他深吸了口气，刚打算敲门，就听到屋子里传来一阵剧烈的争吵声。

    “……你个没良心的赔钱货！我白养你这么大！啊？”

    是上午听过的声音，江美秋她大妈！那声音又尖又利，叶忱晖动作一顿，紧接着，声音又拔高了，穿透薄薄的土墙和门板，清晰地炸响：

    “江美秋你自己说，你是想干啥？你是想活活气死我，还是想把这个家都搅散了？”

    刘爱巧快要被气炸了，上午被江美秋指着鼻子骂，下午又遇见牛红芬被阴阳怪气地挤兑了一通，她此刻是铁了心要把这口恶气出了！

    一个寄人篱下、没了爹娘的孤女，还敢翻天不成？今儿非得把她这身反骨给治服帖了！

    江美秋没搭理她，屋内没点灯，江福山佝偻着背，闷头“吧嗒吧嗒”地抽着旱烟袋，锅里的火星明明灭灭，映着他沟壑纵横、写满愁苦和麻木的脸。

    过了许久，他重重地咳了一声：“你大妈为你这事操尽心了，你这孩子说话也是伤人，去道个歉，这事就过去了。”

    “跟我道歉有啥用！”刘爱巧立刻尖声接上，像是被点着的炮仗，“吴家那边都恼死了！人家是啥条件，咱家是啥条件？错过这个村，你告诉我，你咋办啊？”

    “大丫……”江福山又闷闷地唤了一声，带着点催促的意味，“说话。”

    一直沉默的江美秋终于抬起了头，她的声音很平，很冷，带着讥讽：“我说？说了你们又不爱听。”

    “那你想咋样？”江福山的声音也带上了一丝不耐，“你还小，不知道大人总归是为了你好！”

    “为了我好？”江美秋的目光扫过江福山，最终钉在刘爱巧那张寡恩的脸上，“大伯，这话你但凡去公社随便找人打听打听，就知道她是不是真为了我好。那个吴建国，就是个农机站的临时工，他爹瘫在炕上七八年了，他那个妈，更是出了名的刻薄难缠，一家几口人挤在一个窝棚里。大妈再开口跟人家要个二三百块的彩礼！我嫁过去，是能活，还是等着被他们一家子生吞活剥了？”

    刘爱巧没想到江美秋这点时间连吴家的底细都摸清了，她眼中闪过一抹慌乱，强撑着气势：“反了天了，你天天就这么想我们这些长辈的？真是白眼狼，好心当成驴肝肺。行行，江大丫，你翅膀硬了，好得很呐！也不想想离了老娘给你张罗，你那破名声，谁还要你？”

    “大妈，别人还没踩死我呢，你倒天天上赶着糟践我的名声，生怕我好过一点。咱们是一家人，我名声坏了，你以为晓晓、小军就能捞着好了？外面人只会说，江家的闺女都不干净，老江家的根儿就是歪的！”

    “你……你……”刘爱巧气得浑身筛糠，半晌才从牙缝里挤出破碎的音节，“你真是有本事，好一张利嘴。这么有本事，你倒是滚啊！吃老娘的饭还敢这么狂！滚，现在就给我滚出去！我看你能狂到几时！”

    江美秋盯着刘爱巧的双眼，“我什么时候吃你的粮食了？”

    忍了十年，这话终于说出口了。

    江美秋她爹是为集体死的，虽然没申请下来什么荣誉，但是村里管了她从小到大的口粮。

    让刘爱巧来分，就是江美秋吃了上顿没下顿，他们一家人倒是得了大头。

    这一笔笔算下来，谁欠谁的？谁该承谁的情？颠倒黑白，天底下哪有这样的道理！

    江美秋眼风淡淡一扫，掠过旁边那个和她流着同样血脉的大伯，江福山慌乱地错开了视线，他不敢看江美秋，更不敢看自家婆娘。

    一直都是这样，这次她不忍了，“不用你赶，我自己走，不承你的好心。”

    江家那扇薄薄的木板门，“吱嘎”一声，被人从里面拉开了。江美秋大步走了出来。

    “大丫……”江福山下意识想追。

    “江福山，你给我站住，让她走！”刘爱巧一声厉喝。

    怪的是，她脸上那滔天的怒火，竟褪去大半，只余下冰冷的阴沉。

    江福山愕然：“……怎么了？”

    刘爱巧盯着门外沉沉的夜色，嘴角勾起一丝弧度：“别管，你看她能去哪儿了？今晚上也别睡太死，有大事……”

    月光吝啬地躲着，只有一点浅淡的光虚弱地描摹着她的轮廓，仿佛下一刻就要被黑暗吞没。

    江美秋在门口停了片刻，最终选定一条路，隐入夜色。

    叶忱晖心头一紧，几乎没做思考就跟了上去。夜路危险，他怕她遇上危险，更怕她一时想不开。

    起初他以为江美秋是要投奔亲戚朋友，可脚下的路越走越偏，眼看着要直通后山。再往里，更不安全了。叶忱晖再也按捺不住，几个箭步从阴影里冲出，横挡在她面前。

    月光下，江美秋的身影明显一僵。

    “……是你？”声音飘过来，带着一丝不易察觉的松懈，江美秋左手一松——咚，一块不小的石块砸在地上。

    叶忱晖诧异的看着她，江美秋耸耸肩，眼神掠过地上的石块，又落回叶忱晖脸上，坦然地扯了下嘴角：“是你啊大学生，我还当是哪个不长眼的敢跟梢，正好练练手。”

    “挺好，大晚上的确实不安全。”叶忱晖干巴巴地对了一句，看着她，还没想好怎么开场。

    大学生目光坦然，那是敢直视一切的目光，诚恳，无畏，正直。

    像天上的星星。

    叶忱晖怎么会出现在这里呢？

    江美秋很努力地想，但是想不明白。过了好久，才说：“你跟着我？”不等他答，自己先戳破了，“都听见了？”

    “……是。”叶忱晖喉结滚动了一下，避无可避。

    好惨哦，江美秋扯了下嘴角：“大学生，”她一字一句地问，“咱俩八字犯冲吧？”

    “什么？”没头没脑的一句，打得叶忱晖措手不及。

    “那不然为什么，”江美秋说着说着竟笑了出来，像只狡黠的小狐狸，“回回撞上你，准没好事？”

    那也太冤枉人了，叶忱晖给自己正名：“上次山里，你不是还挖着值钱的药草了？”

    是啊，值八毛钱呢。

    江美秋点点头，因为八毛钱放过叶忱晖：“那我收回，又要谢你一次了~”