暮色漫进小屋，叶忱晖的指尖在门闩上不轻不重地按了按：“这闩子有些活络了，夜里记得再找根木棍从里头别上。”
江美秋心里一暖：“行，我到时候试试。”
话赶话的，她想起中午的锅鸡肉，语气轻快起来，像雀儿跳上枝头：“分到了两只鸡，我没留，炖了老大一锅，请大队长和会计叔他们都给吃光了。”
她顿了顿，眼睛弯起来：“这回没给你留上，下次让你尝尝我手艺。”
叶忱晖没客气：“好，什么时候？”
这毫不犹豫的应答反倒让江美秋噎了一下，她没料到他这么直接，眨了下眼。
叶忱晖捕捉到了江美秋那一秒的愣神，揶揄她：“其实，随口一说，不舍得给我吃？”
“哪有！”江美秋脸颊“腾”地就热了，急急反驳。她哪是那种小气的人？更何况，和叶忱晖之间，是实打实并肩经历了几回事的革命情谊。在她心里，他早就不止是恩人，更是能托付信任的朋友了。
“鸡我一时半会儿弄不来了，”她转身进屋，“不过有别的，你等着！”
看她当真急着要去拿东西，叶忱晖眼里的笑意更深了些：“逗你的，还真急眼了？”
他墨黑的眼眸原本深邃得不见底，此刻笑起来，却像日光投进了清澈的深潭，水波漾开，有种格外动人的光彩。
江美秋忽然就想起，之前听村里几个姑娘偷偷嘀咕，说叶忱晖长得是真俊。她那会儿还不以为然，觉得男人家，五官太出色了反而显得不够稳重。
可此刻，迎着这样近在咫尺的笑容，她心头莫名一跳，忽然就觉得，长得好看，好像……也确实挺重要的。至少，很让人愿意多看两眼。
她有些不自在地扭过脸，借故走到木箱子前，打开箱盖，从最底下摸出个布包。走回来解开系扣，露出里面小半兜精细雪白的面粉。
细粮在这年头可是顶金贵的东西，她自己都没舍得吃一口。
“喏，这够蒸一锅白面馍馍了，香软顶饱，绝对不比肉差。”
叶忱晖的目光在那兜面粉上停留了一瞬，摇了摇头：“我不用，留着你自己吃。”
“那哪行！”江美秋手非但没缩回去，反而又往前递了半分，语气又倔又认真，“你前前后后帮了我这么多，我一直都记着呢。这点东西你一定得收下，不然……不然我以后都没脸见你了！”
只口头感谢，轻飘飘的，那绝对不是她江美秋的行事风格！
叶忱晖不接，她就那么直挺挺地举着，昏暗的光线里，她的眼神亮得惊人。
叶忱晖拗不过，只得先接过来放在旁边，低头从挎包掏出两本书递过去：“这个给你，一本是字典，遇到不认得的字可以查。另一本是讲本地常见药材的，图文都有，你先照着看看，认个大概。”
江美秋的眼睛倏地一下亮了，她几乎是迫不及待地接过那两本厚实的书，也顾不得天色已暗，就着一点光急切地翻看起来，嘴角抑制不住地向上扬起。
叶忱晖看着她的侧脸，又说了一个好消息：“刘大夫我也打过招呼了。等你能采到药材，可以直接送去他那儿。他给你的价钱公道，也不会压秤。”
江美秋紧紧抱着那两本书，对他深深鞠了一躬：“我记下了，谢谢你，又帮我一次！”
叶忱晖：“好好干，也能挣不少钱。”
又简单交代了几句，他便起身告辞。
江美秋送他到门口，看着他高大挺拔的背影融入暮色里，直到再也看不见。心里的惶然不安，被这两本书压下去了不少。一种模糊却坚韧的力量悄悄滋长出来。
她一转头，看到还放在桌子上的白面，有点哭笑不得。这怎么办，不然下次还是给他做熟了送过去吧。
叶忱晖刚走出大队部院子不远，拐过墙角，就迎面撞见了大队长，瞧那样子，也是刚忙完什么事正往家走。
大队长嘴里叼着烟袋，眯着眼脸上露出些促狭的笑意：“忱晖，去看美秋那丫头了？”
他用烟杆虚点了点：“咋样？她安置得还行，没缺啥吧？我说你小子，眼光不错啊，那丫头瞧着软和，骨子里硬气着呢，是个能过日子的。”
叶忱晖脚步顿了顿，夜色掩盖了他瞬间有些不自然的神情。他抿了抿唇，声音依旧平稳：“叔您别瞎说。她一个姑娘家刚分出来，不容易，我们认识，能帮衬就帮衬一把。”
这话，说得干巴巴的，远不如他平日处事说话那般利落。
大队长是个人精，嘿嘿笑了两声，也没再穷追猛打：“成成成，叔不说了。说正事，之前你提的那桩……人家回信了没？”
“嗯。”叶忱晖顺势接话，“正想找您细说。那边已经确认好了，我看明天上工前，趁着人齐，就能把事儿跟大家宣布了。”
“这么快？”大队长也收敛了玩笑神色，“价钱都敲定了？别出岔子。”
“都谈妥了。”叶忱晖点头，“工分怎么记，怎么折算，验收标准，我也都理清楚了。等会儿您过一眼，这事宜早不宜迟。”
两人就着朦胧的月色，站在土路边又低声商议了几句。
这事，其实是叶忱晖回村第一天就私下找大队长透过风的。他在外面读书，门路多。这些年，他也一直和村里的刘大夫有点私下活计，倒腾些药材，只是规模小，也隐秘。
这回，是他认识的一个地区药材公司的老采购，私下透了底——市面上现在紧缺连翘，尤其是品相好的野生青翘，价格眼看着一天一个样地往上猛蹿，简直是拿着麻袋捡钱的机会，有多少那边收多少。
叶忱晖几乎立刻就想到了村子后面那片连绵起伏的大山。他当即就应承下来，回村这些天马不停蹄，就是在和刘大夫一遍遍确认药材品相、炮制要求，再和大队长商量怎么组织人手、制定章程，既要让村里人捞着好处，又不能让这事乱了套，惹出麻烦。
第二天清早，上工的钟声敲得格外响亮。
打谷场上，社员们像往常一样聚在一起，大队长和叶忱晖一前一后站上了场院中央。大队长用力清了清嗓子，压下底下的骚动：“乡亲们，今天上工前给大家说一件好事！”
底下闹哄哄的声音霎时停了，所有的目光都灼灼地钉在两人身上。
叶忱晖上前半步，他身形挺拔，意气风发，“我联系到了药材公司，最近大批量收购野生连翘。大队决定，从今天起组织人手，集中进山采集。”
“采到一斤，就是两个工分！”
这话一出，场院里死寂了一秒，随即“轰”地一声彻底炸开了锅！
两个工分一斤？这个太吓人了，要知道一个成年男劳力，一天干满也才十个工分，现在只要采五斤连翘，也能拿满！
这哪是干活？这简直是撒开腿漫山遍野地捡钱啊！
人群瞬间沸腾了，惊呼声、议论声混成一片热浪，一个个急得眼睛都红了，恨不得立刻就能冲进后山去。
“安静！都安静！”大队长使劲挥着手，压下鼎沸的人声，接着补充，“提前说清楚了！采集回来的青翘果，验收合格的，一斤，记上两个整工分！后续的蒸制、晾晒，按完成的批次来，工分同样不会少！具体的章程条令，等选定了人，会仔仔细细跟你们说清楚！”
“采摘的活，只要是咱大队的人，不耽误上工的时候都能去。但其他的人选由叶忱晖全权负责！选谁，用谁，他说了算！”
药材加工能有多累人？又轻省又能拿高工分，学了大小也是门手艺，这样的好活，谁不想干？所有期待的目光，“唰”地一下，全都聚焦到了叶忱晖身上。
他面容沉静，忽略一道道视线，拿出笔记本翻开，目光落在纸上，念出提前商定好的名字。
药材炮制的工序需要的是细心和耐心，他和大队长反复斟酌，名单里既有几位村里公认手脚麻利、做事稳妥的妇女，也特意考虑了家境特别困难、急需这份进项的人家。
念出的每一个名字，都能引来一阵或羡慕或失落的微小骚动。
最后一个名字，叶忱晖合上了本子，目光抬起，在那一片灼热的注视中，精准落在了人群后方——有人站在那里，眼神亮晶晶地望着他。
他迎着她的目光，念出了最后一个名字：“江美秋。”
“好了，暂时先定这些。”