敦煌郡。
章瑱片刻也是坐不住，刚坐下不久，就又起来来回走动。
嘴里也嘀咕着：“这都过去将近一个月了，一点音讯都没有，莫非是公主出事了？”
介子问：“你就这么不信任你的鹰师？”
章瑱顿住脚步：“我当然相信，但若碰上匈奴军队，超过百人的那种，那就大事不妙了。”
仲升分析道：“涿邪部的确有匈奴军队，但那个地方在伊吾东北很远的地方，不论怎么走，都不可能走到那边去。”
章瑱：“就怕真的碰见匈奴。”
仲升：“为何这么说？”
章瑱：“涿邪部虽然有匈奴大军，但旁边的金微山，也是涿邪部的地盘，说不准会有匈奴去那里巡逻。还有耿秉，让他去酒泉借个兵，借了这么久，他”
正说着，门外轻快的脚步声传来。
耿秉出现，章瑱将嘴边的话咽了回去，问道：“情况如何？”
耿秉抱拳道：“酒泉只给我们五百人马。”
“什么？”章瑱以为自己幻听了。
耿秉补充说：“的确五百兵马。”
章瑱脸上的肌肉都在跳动，肚子里的火一下子窜了起来，一拳头砸在桌板：“这个老小子！”
介子注意到耿秉面色轻松，步伐轻快，眼神里似乎没有任何忧虑。
于是问道：“驸马都尉是有什么喜事么，神色这般轻松？”
耿秉笑着抱拳道：“先生可真是火眼金睛，我的确有一件喜事要禀报给诸位。”
章瑱斜眼瞅他，介子与仲升也很是好奇。
耿秉说：“不瞒诸位，我在借兵后就去了伊吾附近探查地形，还去了趟金微山。”
章瑱脸色大变：“你怎么跑到那么远去了，还带着五百骑，就不怕碰见匈奴？”
耿秉说：“我并未带兵去，免得人数众多被策勒的斥候发现，所以我一个人去的。”
章瑱：“那也很危险，你要是出了意外，我怎么给你父母交代？”
耿秉不以为意：“我耿家天生就是为了消灭匈奴而生，若是遇到了，杀了便是。只可惜这一趟我畅通无阻，连个匈奴的毛都没见。但我在金微山，发现了一些匈奴用的盔甲与弯刀，至少两百，似是废弃了。”
介子诧异：“匈奴的地盘怎么会有匈奴废弃的兵器？”
章瑱面色苍白：“过百的匈奴军队，莫非公主她们真的……”
耿秉笑说：“将军不必如此悲观。
我在遗弃盔甲弯刀附近，还发现了被填埋过的巨型土坑。
附近还有大面积的青草被利器拦腰斩断，应该是鹰师用过的地网。
所以我推测，公主的队伍的确遇到了匈奴军队。
不过早已逢凶化吉，俘虏了他们。”
章瑱哼哼：“你说得倒轻巧，那地网需要十三名勇武有力的战士才能操纵，可公主只要了十二名，我不敢违抗。
地网杀伤力虽然强，可若少一名，作用会被削弱很多，不可能一锅端。”
介子眸光微动，也舒展开眉眼，笑着说：“章瑱将军忘了一个人。”
章瑱：“谁？”
介子：“赵姰。”
章瑱愣住：“她？”
明显有些不可思议。
介子说：“当年找寻报考使臣，就是凭着她能抱起两百二十斤的石头，才选择了她。”
章瑱忘记了眨眼间，惊愕了很久，转身走至门口，指着门旁的石头盆栽：“这个也有两百斤，就，空手抱起来了？没用滑轮辅助？”
介子笑说：“没有，空手抱起来的。”
章瑱露出不可思议的表情，而后大笑出声：“都说百年前的秦人是出了名的虎狼之师，英勇无比，没想到他们的直系后代，完全没有丢弃他们老祖宗的勇武血统。”
傍晚，越骑校尉抵达敦煌。
章瑱收到传信，连忙跑出府邸迎接。
看到完完整整回来的十二鹰骑，章瑱悬着的心终于放下，登时老泪纵横，用力拍着越骑校尉的胳膊说：“你果然活着回来了。”
越骑校尉抱拳：“末将不辱使命，与鹰师十二骑及使臣赵姰成功护送彭城公主抵达乌孙王城。”
章瑱叹道：“好，好啊！”
介子迎将出来，环顾了一圈，问：“荷华呢？”
越骑校尉说：“她很好。”
章瑱迫不及待：“听耿秉说他在金微山发现了大量匈奴遗弃的盔甲弯刀，是和你们有关吗？”
越骑校尉回答：“我们的确是从金微山抵达乌孙。
路上被涿邪部首领的儿子郫木，及其两百五十名部下追杀，奔走一夜。
见他们穷追不舍，不得已用地网将他们一网打尽。
剿灭誓死不降的匈奴，俘虏了剩余主动缴械投降的五十名匈奴。
赵使臣力大无穷，算是帮了我们的大忙。
后来我们就押送着俘虏前往乌孙王城，见了乌孙王，公主试图说服，可乌孙王却摇摆不定，我们只得住在公馆。
后面得知匈奴人也在公馆，想来乌孙王摇摆不定也是因为匈奴在此。
赵使臣带我去探听对方底细，但中途赵使臣应该是胜券在握，直接冲进去杀了匈奴，我也追进去与她一起将那九名匈奴使臣和士兵全数剿杀，才成功向乌孙王借来了兵力。”
章瑱目瞪口呆，问：“那，那借了多少？”
越骑校尉伸出一根手指。
章瑱：“一百？”
越骑校尉：“一万。”
章瑱：“一万啊，等等，一万？！！！”
越骑校尉说：“本来乌孙王不愿意借这么多的，但那位王储归靡，似乎有意亲近大汉，这才借了一万兵马给我们。”
章瑱有些缓不过情绪，走到旁侧喃喃道：“让我缓缓，让我缓缓……”
仲升说：“一万兵马拿下伊吾，简直就是探囊取物。”
介子忍不住又问了一遍：“荷华她人在何处？”
越骑校尉说：“赵使臣因为杀了匈奴使臣时身上没有穿护甲，导致胳膊与脊背被砍了四刀。
不过都是皮肉伤，不用缝合。
在乌孙休整了五日，等结了疤确认不会二度感染，我们才动身回来。
现在她与公主，及乌孙大军同在伊吾以西五十里外的位置驻扎待命。”
介子松了口气，笑骂道：“这家伙！”
仲升说：“这才是我汉家郎，有血性。既然兵力借足，我们须得尽快商量对策，将那伊吾一举拿下！”
说着，仲升招呼旁边的侍卫：“快去请窦固大将军前来议事！”
塞外夜风凄凄，刘嫕见赵姰的帐篷外，就拿了件披风给她披上，赵姰回过神，忙作揖：“公主。”
刘嫕：“见你心事重重地，是怎么了？”
赵姰摇摇头，刘嫕说：“难道藏在心里面就能解决了？凡事都要说出来，说出来，我才能想法子来帮你。”
赵姰思忖片刻，说：“你可知，干将？”
刘嫕：“听王婘提起过，是那个喜欢你的乌孙人。”
赵姰点点头，刘嫕问：“是因为这次任务匆忙，没能在乌孙见到他？”
赵姰说：“去乌孙见不到他。”
刘嫕又问：“难道他还在中原？”
赵姰：“他就在这里。”
刘嫕：“哦？他充军了？”
赵姰说：“他在伊吾城。”
刘嫕：“他被匈奴抓去充军了？”
赵姰暗暗攥紧拳头，又快速松开，等做足了心理准备，才说：“其实干将他，是胡人。”
刘嫕眼神一滞：“你是怎么知道他是胡人的，在伊吾城看到了？”
赵姰摇头：“是在出使西域之前，他将我叫至河边，坦白他是匈国二王子兼右贤王，策勒。他答应我，会说服漠北部落王，与大汉化干戈为玉帛。但现在，他却又亲自率军占领了伊吾，毁掉了诺言。”
刘嫕明白了个大概，轻声道：“所以，你舍不得？”
赵姰点头：“舍不得。但我知道，只有他死在伊吾城内，匈奴才会失去最为强大的臂膀。”
刘嫕莞尔：“你既然将此事看开，为何还露出这般神色？”
赵姰说：“因为我杀不了他。
他太高了，我一刀下去，根本无法百分百割断他的喉咙。
当日在伊吾城我就想了许许多多的办法，但都没有任何把握。”
伊吾城。
胡笳悲戚的音色萦绕在城楼，查尔抹了一把眼泪，说：“殿下，您别再吹了，再吹下去，我都要想家了。”
策勒捏着胡笳，停了下来，看着东方，眼眶红红的。
远处的隘口出现黑影，策勒眼睛一亮，可当看清黑影是多布时，眼底又爬满了寂寥。
多布快马加鞭来到城内，跑上城楼说：“大事不好了！”
查尔：“怎么了？”
多布说：“汉军突然朝这边集结，已经到五里外了。”
查尔：“多少人？”
多布：“四千。”
查尔被逗笑了：“他们玩得这么大？敦煌郡守卫才八千，调出来四千……殿下，不如我们直接偷袭敦煌郡吧，把敦煌郡也顺势拿来。”
策勒捏紧胡笳，不悦道：“没有我的军令，你们不得轻举妄动。”
多布：“那殿下的意思是？”
策勒说：“我们的任务只是守住伊吾城。”
多布：“殿下的意思是不进攻，只守城？”
策勒颔首。
多布说：“那我就将城西的兵力调到城东。”
查尔：“全部调过来，城西岂不是空空荡荡，看起来有点头重脚轻。”
多布说：“城西背靠西域，西域那群喽啰可不敢摸我们的屁股。”
说罢，对策勒抱拳：“殿下，您觉得末将提议如何？”
策勒收起胡笳起身道：“可以调离，但不能无人看守。将城东与城南的兵力一部分拨到这边，一部分留在西边放哨。”
西边乌孙军营。
自从沦为俘虏，郫木就控制不住自己的脾性，经常半夜三更大吼大叫。
吼累了喊乏了，就歪着脑袋睡着。
但还没睡几个时辰，又被一脚踹醒干重活。
什么安装攻城的云梯，炊事做饭，一次气头上，往锅里尿了一泡，被发现，就给暴揍一顿，顺便命令他把掺了尿的米粥全部喝完。
几天下来，养尊处优的小王子精神崩溃到彻底失眠的地步。
这天，云梯安装完毕，郫木和其他俘虏再次被绑在帐篷，有人端来食物，为防止他们逃跑，刘嫕特意叮嘱用木头碗。
看到食物，郫木应激地撕心裂肺叫喊，并一脚将米粥踢到远处。
部下不忍王子这般模样，连忙哄道：“王子别生气了。”
郫木眼睛都熬成了兔子眼，五官更是控制不住地抽搐。
他喃喃自语，声音都在发抖：“这群汉狗当真狡猾，策勒肯定没想到他们会从乌孙借兵攻打城西，要真的得逞了，策勒肯定会命丧黄泉！”
部下却说：“命丧黄泉有多不好，那策勒殿下深得单于陛下器重，若是死了，单于陛下才能将目光投放到其他王子身上，比如殿下你。”
“愚蠢！”郫木呵斥道，“我几斤几两我最清楚，策勒是我漠北最为骁勇善战的人，他在我心中是无法逾越的大山和敬仰的英雄。
他可以死，但不能死在这种阴谋诡计之下！
他要死，至少也要像几百年前的西楚霸王那般，在绝境中杀敌千人，最终悲壮自刎，这才是一个失败英雄最该拥有的下场。”
部下有些无奈道：“可我们被绑在这里，出不去，没办法给策勒殿下通风报信。而且弯刀全被收走……”
郫木着急地啃指甲，可当看到自己胸前坠着的狼牙挂饰时，豁然开朗。