宣阳坊，文宅。

    晨昏定省，是文家雷打不动的规矩。

    这一日晨起，文照鸾问过了父母亲的安；才回转东院，不多时，又被崔氏命人唤去花厅，说是姑母文氏上门来了。

    “母亲的态度如何？”文照鸾问报信的人。

    下人道：“夫人与往昔并无不同。”

    她仍不放心，晓得母亲因前日的事，对姑母定然心怀有怨，也不知叫她去，又要敲打些什么。

    硬着头皮到了花厅，却迎面见了笑容可掬的文氏。

    文氏招呼她：“啾啾，你来方好，我今日特与你母亲赔不是呢！”

    崔氏面色淡淡的，挂着客套的浅笑，“她小孩儿家，胡闹不懂事，倒叫你为难了。”

    “啾啾可怜可爱，谁不喜欢？我愿意镇日带着她出游呢！”文氏将话头往昨日事上引，拉着她在身边坐下，“况且也并不全为玩耍。昨日歪打正着，我瞧着个有出息的子弟，人品俊才，无一不佳。这岂不是天上掉下来的缘分？”

    文照鸾的心忽一下有些颤动，飞快地瞥了一眼母亲。

    昨日午后才请姑母代为打听，不料今朝这么快就一步到位，看来姑母打听得不错？

    这般事原该遣个女婢，私下说与，却怎么竟摆到台面上说，还当着母亲的面？

    文照鸾忐忑，觑看崔氏神情，发现母亲的嘴角已抿下来，眼中闪烁不悦。姑母却好似一无所觉，笑吟吟从身后推出来个体体面面的老妇。

    是个生脸孔，她不认识。

    那老妇逐个与主家行礼，自称姓蔡，人都管叫蔡妪，家住西面的崇化坊，与一户官宦人家正对门，顺而说了些个溢美之词。

    “那官宦人家，想必就是你所称‘有出息的子弟’？”崔氏冷言道。

    文氏道：“那裴姓公子，有举止气度，不阿谀权势，又是得大将军青眼的人，虽如今官品小些，领了校尉职……”

    “那么说，是个微末的武夫了？”崔氏打断她，已全然阴沉下脸，“小姑，你我若不是亲眷，我真疑心你是借此来折辱我家。你带着啾啾胡闹，我已不计较，你怎么竟将这不三不四的子弟说与我家？难道全不顾文氏的门第脸面么！”

    她将文氏贬损了个狗血淋头。

    文氏面上挂不住，讷讷无言。蔡妪本待再要开言，崔氏却指使下人，毫不留情地将之赶出了门庭。

    这一下闹得文氏也脸面扫尽，强撑着礼节，告退离去。

    姑嫂二人不欢而散。

    ·

    迟来的责罚总要来。文照鸾被母亲厉声责骂了许久。

    母亲气得扪摩胸口，指着她道：“好哇，你人大心大，竟伙同了外人，要自谋婚事！你是被鬼迷心窍了，也不看看那是什么样门第！我家的脸面都要被你丢尽了！”

    文照鸾起先不吱声，被骂得久了，也心生厌烦，顶撞一句：“母亲若真顾家中脸面，又为何要把我嫁与人家做妾！”

    “那是帝王家的侧妃！”崔氏火上浇油，“庶民怎能与之相比！”

    崔氏命她跪着。

    文照鸾跪在冰冷的平石上，仰起头，瞧她高高在上的、博陵崔氏的母亲。

    她曾见母亲，印象中如高山皑雪，终年不变的高洁清雅，以及那份生来无法亲近的疏远感。这时母亲面眦狰狞，青筋毕露，竟也不那么淡泊威严了。

    她老了，终究成了个满腹怨气的凡妇。

    文照鸾反倒不怕了。

    她跪着，腰却挺得很直，抬头道：“若母亲觉得做高门的妾就不失体面，那为何从来不许父亲纳妾？”

    崔氏一怔之后，勃然大怒。

    “若那样在乎门楣，为何明明无男嗣，却总视惊鹤为眼中钉肉中刺？”她继续道。

    崔氏被她气得狠了，甚至连詈骂也不再有，死死盯着她脸庞，一晌后，眼神变得冰冷：

    “陈媪，拿戒尺来。”

    陈媪是家生的仆婢，年岁大了，在主屋一贯听候，听得主母命令，便默默退出廊下。

    再回来时，手中也多了一方漆盘。

    乌黑的大漆锦盘上，托着一柄二寸宽的戒尺。戒尺如指厚，实心，沉闷闷地打在皮肉上，是不会发出多大声响的。

    文照鸾可以不惧怕母亲，但对这东西怕得要死。

    她颤抖起来，嘴唇哆嗦着想说什么，但最终，求饶的话没有说出来。

    ——崔氏没有给她饶恕的机会。

    她亲自执戒尺，在文照鸾伸出的手心，毫不留情地一记。

    啪。

    皮肉闷响的声音，文照鸾两耳如蜂鸣，瞬间血色褪下脸颊，狠命咬住唇，才没失态痛叫。

    崔氏一下、又一下，在她手心打了三下。

    “错了么？”她短暂地停住，仍旧高高在上，问道。

    文照鸾哆嗦着双手，手掌已浮起交错血瘀。她几乎跪不稳身形，咬着牙没说话。

    崔氏换了块地方，隔着菱花帛袖，在她的手臂内侧又打了三下，再问：“错了么？”

    文照鸾耳晕目眩，痛得钻心，眼里蓄起了泪，隔着泪雾瞧不清那戒尺的模样。

    她拼命忍着。

    她哪里错了？

    崔氏问过，见不答话，在她另一手臂，如前继续打下。

    文照鸾实在忍不住，抖若筛糠，哆嗦着两只已疼到麻木的手，泪夺眶而出，“我错了！我错了！母亲别打了——”

    她尖叫着求饶。崔氏却还要追问她，“错哪儿了？”

    错不该独断自专，不该去那卑贱的地方，不该与人串谋，不该顶撞大人，不该……

    她想不出还有什么不该的事，崔氏的目光逼下，便教人惊慌失措，失了条理。

    其后又颠来倒去地认错，究竟说了些什么，她记不大清了，只记得两条手臂血液急促鼓动，几乎倒流，疼得快烧起来，脸上却一片潮湿冰冷。

    胸中有一股憋闷不去的郁气，打了，疼了，哭了，也还消散不尽。

    ·

    她被送回了东院，妥帖地敷了最好的伤药，褪去外衫、卷起小袖，任人擦净了脸颊，躺在床上不动也不说话。

    青碧纱帐在头顶，轻纱细丝，一针一针绣着团窠双鱼。轻摇慢晃，鱼便游动起来，青纱成了水。

    鱼在水中，游了不知多久。她终于听到婢女翠袖的声音：“女郎，柳家女郎来了。”

    文照鸾昏昏沉沉，“……玉真呢？”

    “玉真姊姊在后院煎药。”

    她朦朦胧胧瞧了那鱼一会儿，才想起疼痛所为何事，忍着两臂胀痛，挣扎起身，刚要问是柳家哪位女郎，外头和煦轻柔的女子声已响起：

    “是我，宝云，我来瞧瞧你。”

    柳宝云的父亲出自河东柳氏，家中虽趋见沉寂，到底世族的架子不倒，仍是清贵，因此得以将长女宝云嫁与戚族，做了继室。

    自前二年婚配以来，柳宝云常难得闲，便不怎么与文照鸾走动了，书信倒是时常来往。

    二人交情一向深厚，柳宝云并不见外，跟着翠袖进了内室，见文照鸾正蹙眉忍疼，由着婢女服侍穿外裳，忙过来，亲自替她将披散长发拢在了裳外。

    文照鸾疼得“嘶嘶”直抽冷气。

    柳宝云已是妇人妆扮，梳了峨髻，金翘牡丹饰在乌云之上，穿了一身枝葡萄凤纹的胡衣小袖，又是一番比往昔不同的别样飒爽。

    “我听说你昨日去了下官子弟的园子，”她话声细细的，也蹙着眉，“不知你出了什么变故，放心不下，故此来看看。”

    “传得这样快吗？”文照鸾怔怔。

    行动间又碰着了手臂，她浑身一颤。

    柳宝云忙伸手安抚，皓腕微微探出小袖，却被文照鸾眼尖瞥见一道乌痕。

    “这是怎么了？”她忙来瞧看，手指些微一动，又疼得惊心。

    柳宝云手一缩，面又讷讷，碍不过好友追问，只得半吞半吐地讲了。

    “就前几日，与他口角了几句。”她含糊不清，被那眼神瞧得有些气弱，“……撞着了。”

    文照鸾急忙执她的手，翻开衣袖，这下那伤眼藏不住，赫然刺伤了她的眼睛。

    她自个儿手臂上的淤痕，一条一条，细长而规整，那是戒尺打的；柳宝云白皙的臂上，却遍布深浅不一的交错血痕，惊心可怖。

    文照鸾再也不觉得自己手臂疼痛了，震惊失声：“这……”

    柳宝云讪讪抽回手，默默以长袖掩了伤痕。

    这哪里是撞伤，分明是有人蓄意为之。

    “他打你了？”文照鸾咬牙，恨道，“你是柳家的女郎，他怎么敢虐待你！”

    柳宝云惨淡一笑，“我家已空有令名，他是二皇子的舅父，是散骑常侍，我怎么好比。”

    文照鸾说不出话来，与她对坐于内室，说不出话来。

    镶嵌云母的轻绡纱窗下，宝鼎绿烟幽幽袅袅，要逼人窒闷、郁结。

    “他新买了个婢妾，因与家中郎君调笑了几句，他瞧见了，便箠楚险些死去。”柳宝云黯然，“眼睁睁一条人命，我怎么好不管？他气在头上，打了我两下……罢了，倒是你，这回又怎么顶撞大人了？”

    文照鸾呐呐，将前后缘由与她说了。

    柳宝云道：“嫁与帝王家，没什么不好的。你若真不愿意，便去求一求你父亲，他对你一向慈爱，从不像你母亲那般严苛的。”

    “他慈爱，是因为母亲顺他的心意，已对我严苛过了。若哪一日母亲站在我这边，替我说情，他便要亲自训斥我和母亲了。”文照鸾道。

    柳宝云无可奈何。

    两人又坐了一会，文照鸾忽道：“不如，你和离吧。”