柳宝云吓了一跳，“胡说什么呢？”

    “你嫁与陈散骑这二年，他对你并不好，常因小事斥责你。”文照鸾道，“既非良人，为何不能和离？他官属中书省，你若决意和离，我去求一求父亲，教他为你说项。陈散骑总不至连官长的面子都不买。”

    柳宝云哭笑不得，“你说得轻巧，和离后，我在娘家如何自处呢？母亲是不欢迎我的。”

    柳宝云口中的“母亲”，并非生母，而是继母邹氏。

    文照鸾替她惋惜可怜，又有些明白了母亲允她前来探望的原因。

    ——你看，女子从夫，都是身不由己的。你出身权宦之家，境遇已比柳氏好上许多，该知足了。

    该知足了。

    ·

    柳宝云亲眼来瞧过，确认她无事，便放下心来，不大一会，告辞离去。

    文照鸾亲送她到门口，却不是正门，是后角门，车乘随从正等在门口。

    穿后院而过时，蹲在角落隐蔽处的玉真闪出来，默默跟在女郎身后，趁行人不注意，飞快向她手里塞了张纸团。

    文照鸾猛地捏紧，心照不宣，拐角处特意落后一步，展开纸团，飞速过目，紧接着揣进袖中。

    是姑母那处偷偷递进来的话。

    上午在前庭，文氏来不及多说那家情形，便被请走；但既瞧准了此人，必要想方设法与侄女通个气。

    “裴石，排行二，寒门子，无门荫，因军功擢赏至今，性粗豪耿正，不谄不骄，无妻妾子嗣。唯不足者，其家寒鄙。”

    文氏夫人想来挑剔，能得她如此评价，可算人杰之辈了。

    难怪她不惜冒着与崔氏闹僵的不愉快，也要将他与侄女引荐。

    文照鸾信她。

    她揣着纸团，下一步过拐角，迎面日夕的天光；再走出一步，心中有一团火焰燃起，那原是被母亲扑灭得只剩了星点的余烬。

    每走一步，那火就越烈一些。它们烧灼的，是她对未来无望的命运的桎梏。

    余晖残存，金红如血，映在她的面上。袖中手臂疼痛剧烈，那纸团的棱角刺伤了皮下的淤痕。

    柳宝云正准备登车，与好友作别，回过头来。

    文照鸾把握住了命运对她的最后一次垂青，或者怜悯。

    她拉住宝云的衣袖，攥得那样紧，却丝毫未察觉。

    柳宝云询问的目光瞧来。

    文照鸾附在她耳边，“帮我个忙。”

    ……

    柳宝云惊得睁大了眼。

    ·

    二三日，京中流言四起，作人们茶余饭后的谈资。行人津津乐道，说起城东权贵坊里间的风月逸事：

    “文相的女儿，聘给了一个六品的武官！”

    这样门不当户不对，那定是有私情的了。

    聘了吗？已过花红彩礼了？

    那谁管，总之板上钉钉的事。

    况且那文氏女老大不小，自个儿也心急吧。

    指不定私相授受的事都做出来了，否则大人怎么会同意。

    这回有乐子可看了。

    ……

    中书令文坚下朝回家，气得脑仁上青筋突突地跳，整整灌了三杯茶，这才压下几分火气。

    崔氏询问缘故，文坚一股脑将同僚的“恭贺”与她说了。

    崔氏大惊，“谁传出的谣言？我去查个清楚！”

    “查什么查！”文坚恼恨却又惊惧，“圣上听闻此事，特特下朝留我说话，贺我聘嫁之喜呢！”

    崔氏面如土色，一屁股坐在了沉木椅上。

    半晌，勉强挣扎道：“圣上不过随口一说，未必会当真，我……我过些时日，去一趟宫中，亲见陈淑妃一面……”

    “不行！”文坚喝断。

    他声虽厉，神色里却犹豫，似乎还有话未出口，拿不准主意该说还是不说。

    半晌，一拂袖，警告崔氏，“有些细情你不知，也不要再问。总之，三皇子的表记退回，曹国公那处也不要再往来，此事——顺其自然。”

    崔氏自然不甘心糊里糊涂，紧追不舍，“究竟有什么我尚不知晓的？”

    文坚不答，被逼急了，脸色发白，低声斥，“住嘴，难道你想我们全家覆灭吗！”

    崔氏戛然而止。夫妻彼此相视，各自瞧见眼中惶恐惧怕。

    文坚默不作声地换下朝服，独自将自己关进了书房，久久摒绝外人，连崔氏也不见。

    他掏出帕子拭，额上的汗却丝毫止不住。

    今日归家晚，不止是陛下留待，道一声恭喜。

    陛下还问：

    ——太子薨时，卿家啾啾，正在何处？

    文坚咽下一口唾沫，喉头紧张得震颤，一遍遍擦拭额头的冷汗。

    圣上真爱开玩笑，怎能开这种玩笑呢？不错，他是隐瞒了一些事，但那是家丑，是私事，与太子怎么会扯上关系？

    况且，那不是别人，是他一手看着长大的孩子。

    是圣上的……惊鹤啊。

    ·

    双臂胀痛，好容易睡下了，才翻转个身，又似针扎，将她从夜半睡梦之中刺醒。

    半梦半醒之时，文照鸾分不清黑暗与梦境，抚上手臂，依稀将那触觉错认成一只温暖的手，一点一点为她抚平伤痛。

    有个小小的、稚嫩的声音在身边响起：“阿姊，不疼了，不疼了。”

    她果然被宽慰了一些，却忽然涌起了无限的委屈，呜呜咽咽地转向他，“惊鹤，母亲为什么打我？”

    惊鹤窝在她身边，伏在枕畔，蹙着眉、抿着嘴望着她。夜中，他的眼瞳却流转着清透皎洁的微光。还未脱稚气的圆润眉眼里，满是对她的心疼。

    皮肉热辣辣的，一阵阵似火燎，难受得文照鸾百爪挠心。她望着惊鹤不知所措的神情，突然间对他又嫉妒起来，觉得他十分可恶。

    “我一不如母亲的意，她就打我。可她那么讨厌你，却从不打你。”她赌气得憋闷，翻过身不去瞧那双清月似的眸子，嘟哝着骂他，“你明明只是家中庶子，父亲对你却比对我体贴得多！他们都喜欢你。我讨厌你！”

    惊鹤不恼，依旧小声地安慰她。

    文照鸾气着气着，伸手一摸，惊鹤却忽不见了。

    “惊鹤？惊鹤……”

    她幻梦成空，微微醒转，哪还有文惊鹤的影子？

    她的枕边，唯有孤独空寂的黑暗。伸手一摸，一片冰凉湿腻。

    她摸向自己脸颊，脸上不知何时，早已淌满了泪。

    ·

    巡夜的仆妇正拿纸笔记着什么。

    玉真蹑手蹑脚自耳房走出，取来簿子，扫了几眼。

    “梦中呓语，皆为荒诞，就不必报了。”她撕去一页。

    仆妇问：“可女郎睡梦中呼唤‘惊鹤’再三，若不报夫人，岂不欺瞒？”

    玉真不以为然，“夫人本就不喜小郎君，你报了，是又想教她动肝火？”

    她团了纸在袖中，不顾仆妇面面相觑，打着哈欠去睡了。

    ·

    那双眸子里有泪，与山岚里有雾一样，他都是曾见过的。

    裴石久已不想起那惊鸿一瞥，这几日却不知为何动了心绪，总想起与那女郎的寥寥数面。

    其实初相见，并不是在春和万锦园，而是六年前，长安某个雪晴后的清晨。

    他在军中攒了些钱，便想将母亲和妹妹接来长安居住，为此请出假来，在长安大小坊巷里东奔西走，掐着算着，务必要找着一间合适的住处。

    长安居，大不易。

    到处都有宅子，可大的太贵，便宜的又太小。裴石精打细算，跑遍了全城，终于找着个牙人，道城南某坊有处宅子，宽敞合适，重点是不贵。

    “便宜有因由。只因那宅子里躺着个快要死的人，她兄嫂打定主意，一待她咽气，得了钱财，便卖了宅子远走。”牙人道，“虽是因病，不是横死，到底死过人的宅子，卖不上价，因此才便宜了你。你是个执刀兵见血光的，一身煞气，哪怕这么点小毛病？”

    他倒是实诚，全交了底。裴石却总有些犹豫，毕竟屋子是给老娘和妹子住，他过后还得回营。

    裴石决定先去瞧瞧再说。

    向牙人打听了地方，他独自踅到了城南那一坊。

    周围尽是低矮坊墙，屋舍也不怎么整齐。他入了坊，数九寒天，踩着半化不化的积雪，向那屋宅的方向走。

    天冷，日头打在身上，只有微薄的暖意。他因行走，鞋履里已渐渐侵入了湿润的寒气。

    他并不怎么在意，只眼望着前头不远，有一队车马行人，锦衣华服地簇拥着踩踏过积雪而过。

    马蹄印溅在雪泥里，路因此更加泥泞难行。裴石发现，那一行人居然也是同向而去，到得他要去的那户人家门口，便团团停了住。

    他停在角落，张目望去，淡泊的日光下，但见为首鲜衣怒马的一个少年郎君，裘衣飒飒，下马的翻跃矫健如鹰，待转过半张脸来，面貌凌厉而美，尤其那一双眼，透如琉璃，竟比晶莹的雪还要冷上三分。

    好。

    他不由在心里喝了声彩，不知是谁家子弟，竟生得如此风流。

    那少年转回身来，收敛了一身孤傲的疏离，像鹰收拢了翅羽，向着扈从的马车内唤了一声：“阿姊，到了。”

    裴石伸出的半只脚，又缩了回去。

    他原想那一群人再是富贵子弟，与自己也无关，走就是了，然而目光却不由自主，望向了马车。

    被那如此出挑的少年称作“阿姊”的女郎，又不知该是何等美丽的模样。