“无妨，我这回相邀，就是为说个清楚。”她斟酌语气，尽量委婉，“君家与我家，门户实则不大相称。我家浅居其上，所交亲朋，不乏列土王爵。他们大多眼高于顶，恐怕往后对君多有怠慢轻视。”

    虽然并不怎愉快，但的确是事实。裴石坦荡地承认了这一点。

    文照鸾接着道：“就连我的父母双亲，对君也隐有怨言。若他们有意疏远，还请君不要责怪他们。”

    “大人为长者，长者纵有训责，我不敢忤逆侧目。”裴石道。

    他应对颇有礼节。亭后侍立的陈媪与季氏相视点头，心照不宣。

    文照鸾顿了顿，接下来的话有些难出口。

    但这一关总要过的。

    “至于我……”她声线很稳，一如方才泠泠动人，“我身有隐疾，不大适宜侍奉……”

    到底仆妇在侧，面前又是个男子，她脸皮没那么厚，能将“床笫”二字挂在嘴边。

    然而身后的仆婢都面面相觑，暗自吃惊。

    她们并不曾料到女郎会说出这样自污的话。

    女郎哪里有什么隐疾？

    连裴石都是一惊。

    她原本没必要为亲眷大人向他道歉的。她是松梢的白雪与明月，骄矜一些本就理所当然；而流言于他，一向没什么损害。

    女郎真的太和婉，也太委屈自己了。

    难道她担心拒婚会让他心怀怨恨？

    这样想着，裴石打算宽慰一二，表示自己并不介怀，“无妨，我……”

    “因此，嫁过去后，君可随心意置纳姬妾，我绝不有怨言。”

    文照鸾与他同时开口。

    裴石话到一半，卡住了。

    他半晌觉出不对劲，“嫁过去……你嫁给谁？”

    文照鸾理所当然，“你啊。”

    若不谈嫁娶，何必大费周章地隔着绢屏相见？

    绢屏对面模糊的人影一动不动，仿佛裴石真的成了石头。

    她耐着性子，等对面动静。

    石头裂开了。裴石差点被自己口水呛着，“啊，我……这，咳咳……为什么？”

    为什么？

    文照鸾眼神放空，盯着绢屏上彩云，发了一会呆。

    是个好问题，理由有很多。

    ——因为父母想用她的婚事再攀一位皇子，而这很招天子忌惮。

    ——因为她不愿终老在深宫，不愿做什么侧妃。

    ——因为姑母对他赞赏有加，说他有志有节。

    ——因为她已经沦为京城人的笑柄，顶着八字命硬的名头。

    而这些，最终堵在心口。她说不出一二来，只得干巴巴扯了个借口，“因为你人好。”

    ……

    天清气朗，裴石的脑海里暴风骤雨。

    他满脑子盘旋着一句话：

    因为你人好。

    因为你人好。

    因为你人好。

    上个被夸这话的，连寄了三年月饷，回家惊喜发现多了两个崽，都感动哭了呢。

    他一双眼紧盯着绢屏的彩云之后，胡思乱想着女郎何必屈就。

    总不会当真因为青睐于他。

    她自暴自弃？

    难道……那屏风后并不是她，而是什么人做的一个局？

    以她的名义，诱他来此，要给他下套，或污她的名声？

    猛想到此，裴石面色不善，扯了扯发紧的领口，眸中升起了冷冷的火。

    ·

    想说的话，十句里已说了九句，还有一句，是不能当着人直说的。

    文照鸾想了想，回头向仆妇们点点头，示意相谈已毕，到结束的时候了。

    季氏会意，才要上前，出芙蓉亭知会客人一声，却见女郎先一步起身，气定神闲，曳步转出了屏风。

    这不合规矩！

    陈媪刚要阻拦，陡然见对面那武夫，好似心有灵犀，腾地立起身，几步转出，一双锐利防备的眼豁然盯视过来。

    出乎意料，两方都未有准备，一刹时目光相汇，钉在了原地。

    裴石眸中怒火倏忽一下，在触到对面脸庞衣袂的瞬间，消散得无影无踪。

    是她。

    女郎丰腴高挑，眸如乌银，唇似榴火，正娴雅而略微冷淡地朝他望来，冲他点了点头。

    “我送裴公子。”她道。

    陈媪上前，微皱着眉，低声劝阻，“仆婢们送客就……”

    “我亲自送。”文照鸾瑰艳流转的眸光扫过她。

    陈媪噤声。

    她只是主母的女儿，可却已经有了主母当年的影子，专断、不容置疑。

    于是，她默默地与季氏、玉真、翠袖几人跟在其后，按规矩落下十几步，眼见着女郎与那武夫并肩向着来时的路而去。

    ·

    裴石不清楚文家有什么规矩，也不清楚为何女郎要与他并肩走这一段路。

    御沟溪水在一处汇聚成湖，湖上有不大的石桥，桥上青石白玉，桥下碎金摇光。文照鸾上至桥心，轻淡地扫了一眼尚在桥头的仆婢们，转而与裴石说话：

    “裴公子，很得大将军青眼呢。”

    少有人唤他公子。裴石不大习惯，“还行。”

    文照鸾并不瞧他，可余光里有他的身影轮廓，挺拔轩昂；也有他漆黑却明亮的眼眸，比洒落头顶的晴光更坦明。

    她浅浅翘起嘴角，冷淡的面容便显出了一种顾盼神飞的灵动。

    还有一丝不易察觉的……狡黠。

    裴石再看时，她的笑容已消退下去了。

    “大将军近日自边关还朝。他是国之柱石，向来得天子器重。”她背对着桥下诸人，第一次直面向他，望进他两只熠熠的眼里，“裴公子，若真心愿娶，便去请大将军，求圣上为我们指婚。”

    仆婢们已渐渐上桥来。

    她望着裴石那张不知因错愕还是思索而沉默的脸。他浓逸的眉微微蹙起，似乎有些困惑。

    文照鸾好不容易争取到这么片刻独处时间，见他不说话，有些心急，顾不得再端架子，冲他挤了挤眼，补了两个字：“——要快！”

    裴石见鬼似的瞪大了眼睛。

    ·

    崔氏午后便知晓了园中相见事宜。陈媪将所见所闻一字不落地复述给了她。

    她再不显得焦急，反而淡然处之，甚至在文照鸾昏时清安、侍奉晚食时，给了她一团新茶，说是前日从舅家得来的蒙山紫笋。

    “你舅父对你的遭遇很是不忍。圣上随口夸赞一句，使我家困扰至此。”她道，“如今那武夫你也见了，圣上的脸面我们也周全了。你舅父明日上朝，将为你在圣上跟前分说清楚，你往后再不必忍受那些无稽之谈了。”

    文照鸾垂头，十分乖顺，“是。”

    女儿重又柔顺恭敬，崔氏满意地笑了。

    文照鸾动了动嘴角，也笑了。

    ·

    翌日。

    崔氏的兄长、崔道御的父亲、时任户部尚书的崔望笑吟吟地下了马车，来到宣阳坊文家。

    文氏仆从开正门相接，迎入中庭，一溜烟去禀报主母。

    崔氏听闻大喜，忙接出中庭，与阿兄共步入待客的花厅，只是瞥见他身后默不吭声、却同样喜上眉梢的小黄门，见他手中捧着镶宝的锦匣，一瞬有些疑惑。

    ——从而也忽略了崔望脸上一刹时闪过的不自然。

    文照鸾被唤了出来，衣裙环佩、垂鬟双髻，绰约如同仙子，上厅堂拜见舅父。

    崔望扶她起身，连连点头，称自家人不必多礼，眸中笑意里却感慨复杂。

    崔氏因自家人，不与他虚讲究，直言便问：“前日里阿兄应承我的事，可办妥了？”

    崔望不答，转而夸赞甥女，“时光难追，一转眼啾啾已这般大了，品貌又如此难得，比你从前更要出挑。只是因遭遇坎坷，至今囿在闺阁，何曾不是你这做母亲的不尽心呢？”

    崔氏道：“正因为我要尽心，才不能轻易许诺了她的一生，否则又怎会求阿兄费心？你倒是不要卖关子，讲明了便是！”

    崔望布满在面上的笑容闪了闪。

    他瞧了眼身边小黄门。小黄门会意，恭恭敬敬将锦匣里的物事捧了出来。

    那是一卷黑底花绫的帛书。

    这样式崔氏可太熟悉了。无论封赏节庆，总少不了它的身影。它承载着那至高无上之人或好或坏的心情，随心所欲的赏罚，甚至蛮不讲理的掠夺。

    崔氏预感不妙，仍要按礼节合规合矩地起身，准备迎拜，眼却望着崔望：“阿兄，这圣旨……”

    文照鸾亦步亦趋地跟在母亲身后。满厅堂的仆婢们，呼啦啦做好了随时下跪的准备。

    崔望少许有些尴尬，以手捋自己飘逸的美须做掩饰，取来帛书圣旨，双手一展，遮蔽妹妹巴望的视线前，低声说了一句：“不是兄长不帮你，大将军抢在我前头央告了，你又不是不晓得，他那蛮子，硬仗着嗓门大……”

    崔氏张着嘴，眼中透出不可置信，死死盯着圣旨，仿佛那是要人命的东西一般。

    有美须的崔望，执着圣旨，便成为了那道至高无上的旨意的一部分。他喜庆而呆板地照旨宣读起来。

    什么乾坤阴阳、定序合纲，什么文氏有女、懿节嘉行，什么鸾凤鸣举、兹配君子……

    圣旨很长，大部分是在夸赞文氏门庭显赫，养出的女儿贤淑柔顺；长长的一段拗口文字后，小小的角落里，出现了裴石的名字，称他作君子宝器，夸耀他在沙场的功绩，堪配如此贤淑柔顺的文氏女。

    文照鸾听着，心提到了嗓子眼，低着头，不敢瞧母亲脸色。

    崔氏起先愤怒，哽嗓中甚至发出了不合时宜的音节，很快压了下来，不发一言，同样低着头，瞧不清面色，但身遭之人皆能瞧见，她在发抖。

    她身子在颤抖，离得近了，能听见她急促狂怒的呼吸。

    圣上颁旨，亲自为文照鸾与那莫名其妙、不知哪里蹦出来的六品武官赐了婚。