竹林深处，月华如银。

    卓青遥已然收敛心神，目光沉静如水，周身气势全变。方才的局促憨直尽数褪去，唯余剑客的专注与锐利。

    言朔微微颔首，剑锋一展，率先攻去。言朔深知自己习武时间尚短，内力根基远不如他，于是甫一交手便只求稳健。她使的步法则是蒙挚根据她身形特点量身改进的基础步法，灵动而扎实。

    卓青遥初时只用了五成力，剑势圆融守备，却带着连绵不绝的试探之意。但即便如此，卓青遥毕竟是天泉山庄倾力培养的继承人，根基扎实，内力绵长，剑势更是厚重迅疾，远非一年前与蒙挚练习时的温和喂招可比。

    言朔心中微凛，不敢有丝毫大意。她全神贯注，脚下步法灵动变幻，配合着手中长剑，或格挡，或卸力，或借力打力。一时间，空地上剑影纵横，金铁交鸣之声不绝于耳。

    卓青遥的剑法承袭天泉剑精髓，剑光如瀑，带着一股大开大合的江湖豪气。他起初还顾忌着言朔的身份和可能并不深厚的功底，剑势一直留有余地。但几招过后，他便惊讶地发现，这位县主的剑招虽简洁质朴，却异常实用，根基也可以说得上扎实，步法更是灵动诡谲，带着一种刚柔并济、借力打力的意味，隐隐克制刚猛路数，显然是得了极为高明的指点。

    他眼中欣赏之色愈浓，渐渐收起轻视之心，剑招也随之放开，愈发凌厉迅疾。卓青遥所使的剑法源出自然是天泉剑法最为精妙的一路，而他本人自幼随父亲卓鼎风修习，家传绝学早已融入血脉。

    言朔顿觉压力倍增。她的招式虽巧，却难以撼动对方沉稳的守势，渐渐落入下风。她额角渗出细密的汗珠，呼吸也渐渐急促，原本严密的防守在对方陡然增强的攻势下开始出现破绽。

    卓青遥看出她的吃力，剑势不由得缓了几分，刻意留出空门，意在引导而非压制。但言朔的眼神却愈发专注，她并未因对方相让而松懈，反而更加认真地拆解、竭尽全力寻找每一个可能的破绽。

    卓青遥心中暗暗赞许，又有些怜惜，正欲再收几分力道。就在他剑势微顿的一瞬，言朔眼中却闪过一丝决然——

    她非但没有借机稳住身形调整，反而足下猛地发力，不退反进！整个人如同离弦之箭，竟完全放弃了自身防御，迎着他的剑光，上前直取卓青遥胸前空门！

    卓青遥心头猛地一跳，电光火石间根本来不及多想，几乎是本能地撤剑回防。但言朔的“破绽”竟似有诈，趁着卓青遥微怔的一刹，攻来的一剑在最后一刻却陡然变向。

    卓青遥手腕急转，剑尖险之又险地向上方一挑，擦过她的发髻——

    “叮”的一声脆响，一道微弱的银光随着剑尖的挑动，自言朔发间飞起，“啪嗒”落在几步开外的落叶上。

    言朔发髻上那根唯一的素银簪，竟被卓青遥的剑尖精准地挑飞了出去。卓青遥的剑势戛然而止，整个人都僵在了原地。

    他怔怔地看着地上那根静静躺着的银簪，又抬眼看向对面。墨色的三千青丝失去束缚散落下来，衬着她因剧烈运动而微微泛红的脸颊。

    就在他恍神的一瞬间，言朔的剑尖已如影随形，稳稳地点在他仓促回撤的剑身之上，发出一声清越的嗡鸣。

    他望向眼前长发如瀑的女子，那双明亮的眼眸正直直地看着他，里面没有惊慌，只有一丝险招得手的微芒。

    卓青遥本能地避开了视线，弯腰拾起那支银簪，指腹下意识地拂去簪身上沾染的微尘，动作带着他自己都未曾察觉的小心翼翼。月光下，簪子素净的银光映着他微微发烫的耳根。

    这是他习剑以来，第一次在比武中……心乱了。

    “卓少庄主承让了。”言朔的声音清朗明快，带着得胜的愉悦。

    卓青遥定了定神，“方才……是在下失手了，冒犯县主，实在……”

    “切磋而已，何来冒犯？”言朔微微喘息着，抬手随意地将散落颊边的几缕发丝拢到耳后，并无半分扭捏，“少庄主剑法精妙，大开大合，已有大家风范。若非你处处留手，我早已败下阵来。最后这一下，不过是仗着你不备，兵行险着罢了，胜之不武。”

    “县主方才那一招，当真是险之又险，”卓青遥回想起方才言朔的举动，心中仍有余悸，语气愈发认真。“县主若是有个三长两短，卓某万死难辞其咎。”

    言朔收剑回鞘，气息还未平复，声音却已恢复了一贯的平静：“兵行险着，有时……是值得的。”她的话语平淡，仿佛只是在陈述一个事实。“况且，我信得过少庄主的为人，也知道卓少庄主剑下自有分寸。”

    卓青遥握着微凉的银簪正要递还给她，闻言却猛地抬眼看向她。

    她的语气平静无波，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实。然而这句话落在卓青遥耳中，却如同惊雷！

    ——她方才说的，并不止是刚才那惊险的一招。

    他这才后知后觉地意识到，在这远离京城、人迹罕至的竹林深处，她避开所有随侍，夜半时分孤身一人随他深入属于他的地界，全无防备地将自己置于一个武功远高于她的男子面前。

    她信任他。

    一股难以言喻的悸动在胸腔里翻腾开来，卓青遥的心中像是拘了一捧滚烫的炭火，灼得他心口发烫。他立时停下动作，冲她躬身一礼，“是在下莽撞失礼了，未曾想竟会让县主涉险至此！”

    “无妨，”言朔接过银簪，挽了个简单的发髻固定住，语气轻快，“少庄主不必介怀。卓少庄主肯屈尊指导我的剑术，是我要道谢才是。”

    卓青遥抬头看向言朔，目光交汇的瞬间，他又迅速移开视线，看向竹林深处。“县主过谦了，您的剑术已经相当出色，只是缺乏一些实战经验罢了。”

    言朔听出他语气中真诚的夸赞之意，微微一笑。“少庄主过奖了。我的剑术确实是刚刚起步，还未登堂入室。不像卓少庄主，传承有序，天赋极高。今日能得少庄主指点，受益良多。”

    “县主胆识过人，卓某惭愧……是在下学艺不精，方才失手。”他低声道，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。他必须说点什么，打破这令人心慌的沉默和那份沉甸甸的信任带来的冲击。“夜色已深，更深露重，县主今日劳顿，还需早些歇息。在下送县主回别院。”

    言朔亦未多言，微微颔首：“有劳少庄主。”

    ……

    月上中天，寒意渐深。

    卓青遥一边强作自然地引着她往回路走，话题迅速转到了方才切磋的招式拆解上，仿佛刚才的心悸从未发生。

    “方才县主那一式险中求胜的突进，步法衔接精妙，时机把握亦堪称绝佳。只是……若对手心存歹意，或是应变稍慢，恐怕……”

    他守礼地保持着一步的距离，努力让自己的分析听起来客观冷静，仿佛只是在探讨武学得失。两人便在这清冷的月下竹林中穿行，就着刚才的交手，低声谈论起步法的运用、招式的衔接、时机的把握，何处可改进，何处需注意。

    直到将言朔安全送至她所居的别院侧门前，卓青遥才停下脚步，躬身一揖。“县主安歇，在下告退。”

    “卓少庄主今日辛苦了。”言朔回礼。“少庄主也早些歇息吧。”

    卓青遥如释重负般匆匆拱手转身，身影很快消失在院外的夜色之中，步伐看似沉稳，却比来时快了几分。

    言朔站在门廊下，看着他没入竹林小径尽头的背影，眸色在灯影下显得有些幽深。

    卓青遥脚步的细微变化并未逃过她的感知。方才她借着月光瞥见他刻意避开她的眼神，心中已经掠过一丝了然。

    这个认知却让她心念微沉，并无半分欣喜，反而涌上更为复杂的犹豫。虽然卓青遥始终保持的守礼谦逊让言朔心生赞赏，知道她确实没有看错人，可是……

    她需要的是他作为合作伙伴，借助天泉山庄的渠道打探北境消息，尤其是蒙挚的安危。她不想，也绝不能利用这份可能萌芽的情愫。那对卓青遥不公平，也非她所愿。