远在南方的金陵城里，已渐渐有了阳春三月的气象，但北境峻岭间却依旧朔风怒号，大雪纷飞。
天地间仿佛被一片刺骨的死寂笼罩。蒙挚率领的前锋部队身披厚毡，艰难跋涉在积雪之中。这支刚经历了一场险胜的前锋部队，每个人身上都还带着未散的凛冽杀伐之气。寒风夹着雪粒砸在一张张冻得通红的脸庞上，却无一人显出退缩之意。
队伍沉默前行，唯有战马粗重的喘息声在静夜里显得格外清晰。零星雪花飘落马背，转瞬便被升起的热气蒸腾殆尽，将鬃毛间融化的雪水化作缕缕白烟。士兵们铁甲的缝隙里塞满了细碎的冰碴，每一次呼吸都在胡茬上凝出白霜。
蒙挚端坐马背，行于队伍最前。风雪肆虐，寒意刺骨，他却神色坚毅如磐石，胸中热血未曾冷却分毫。初入赤焰军时的蒙挚只是普通百夫长，但他在一年多的战火中淬炼成长，凭借大小战役累积的军功，武职又从正九品仁勇校尉擢升至从八品御侮校尉，统领着这支两千人的精锐机动部队，独立执行最紧要也最危险的突袭任务。
望着簌簌飘落的雪花似乎开始渐渐变大，蒙挚深深吸了一口气，白雾在寒风中瞬间消散。他用力一夹马腹，加快了行军速度。
上月那场战役，敌我双方都已是力竭疲惫。正是蒙挚在瞬息之间果决地抓住了敌军阵型一丝微不可察的破绽，在悍勇拼杀中硬生生撕开一条血路，直扑对方主将马前，手起刀落，将其斩于马下。这雷霆一击瞬间瓦解了敌军指挥，令其阵脚大乱。赤焰军士气大振，一鼓作气击溃了对手。
这一战后，蒙挚心中多了些思量。他意识到，他自身的优势在于一对一对决，放在战斗中则表现为单骑突进、斩将夺旗的可能。但在大军混战的汪洋里，这番武勇却并非总能尽展锋芒派上用场。所以待下次大军汇合的时候，他便将这番思索禀报给了主帅林燮。
林帅听完，沉吟片刻，还是认可了他的判断：“无论何时，兵者，诡道也。要胜敌，确需抓住其破绽。”然而，林燮眉宇间又掠过一丝深虑。“只是，若总要被动等待对方露出破绽，便难免陷自己于被动。除非是……我们提前布局，依靠军队严密的阵法与精妙的配合，主动去创造这等战机。”
蒙挚闻言，若有所思地点头。他深知林帅所言极是。战场制胜，不仅仰赖将士勇猛，更需依托周密的战术与深远的战略谋划。
于是，在同林帅进行了更为详尽的探讨之后，蒙挚与军师共同谋划，着手重新整编并操练麾下两千精锐。他的目标是将这支部队锤炼成一把令敌人闻风丧胆的尖刀——一支专司“斩首”的奇兵。他们将如鬼魅般深入敌后，伺机而动，利用一切可乘之机，或刺杀敌军主将，或摧毁其关键设施与军备。
在历次战斗中，蒙挚和他的战士们都时刻面对敌军铁桶般的围困与森严的守备。但在赤焰军其他营队的策应与支持下，这支奇兵在最凶险的战场上，屡屡成为插入敌人心脏的致命利刃。
蒙挚没有辜负林帅的期许。他在沙场上骁勇善战，表现出色，渐渐在军中树立起了自己的威信。
然而，蒙挚所执行的这“擒贼擒王”的斩首战略，要实现其雷霆万钧的效果，却有一个必不可少的先决条件：他必须亲自冲锋陷阵，在乱军之中锁定敌将，一击必杀！
战场上的情况却是瞬息万变。蒙挚在冲杀途中，难免会遭遇各种意外和危险，他必须保持高度集中，随时准备应对突发情况。更为关键的是——他的武艺必须凌驾于敌军将领之上。
蒙挚的武功在赤焰军中堪称翘楚，寻常敌将根本不是他的对手。但是，敌方统军大将，又岂是易与之辈？大渝的主将也必是身经百战，老辣狠厉，欲取其性命，谈何容易。
蒙挚心里也清楚，这斩首行动的难度有多大。他明白，自己的武艺还有提升精进的空间。因此，蒙挚在训练士兵之余，更加刻苦地练习武艺。他渴望变得更强，能护佑更多战友，也能在战场上立下更多战功。
他还要再快些，再快些……要有资格站到她的身边。
……
当层林尽染的秋色终于褪尽，又一个夏日竟是在北境就这么过去。
这场断断续续、多点开花的消耗战，竟已绵延了快两年时间。转眼到了十月，北境已经进入了大渝此次进犯以来的第二个冬天。
在血雨刀光中的两年，蒙挚的武艺越发精湛，在战场上他更是胆色过人，周身散发的肃杀气息令敌军望而生畏。他早已褪去初出茅庐的青涩，成长为一名身经百战、铁骨铮铮的青年将领，每一步都踏在血与火之上。
可随着时间的推移，战事越是持续，他内心的焦灼就更甚。他从未像现在这样急切地渴望着一场彻底的胜利，让这战争快些结束，好让他能快些回到大梁。
刚刚过去的那个夏天……她已经十六岁及笄了。他不但没有能回到她身边，连份像样的生辰礼都没送，甚至书信都不敢寄一封。虽然想要送她的生辰礼物，那图纸早就已经画好。因为他已经反复在心中描摹过无数遍，连每一个需要打磨的细节都熟悉得不能再熟悉……
他必须尽快结束这场战争，尽快回到她的身边。他害怕等自己回来，她已经成了别人的妻。
所以当斥候传来消息，发现大渝皇属军主力踪迹时，一股难以抑制的灼热兴奋感瞬间席卷了他的胸膛。蒙挚深知，若能在此役一举取得胜利，不仅能重挫大渝的锐气，更能为北境、乃至整个大梁，赢得一段宝贵的喘息时间与重整之机。