入了秋的金陵，夜风已经带上了明显的寒意。言朔拢了拢身上的素锦披风，独自立在侯府后园的水榭边。池水倒映着天际一轮将满未满的明月，清辉洒落，如碎银铺地。
这大半年间，京中风物依旧，她的日子却也在悄然变化。
从去年开始，她已经渐渐停了宗学的课业，因为今年六月的时候……她已满了十六岁。及笄之年，按世俗常理，她该待字闺中，静候议亲了。
言朔并不期待这个生辰，反倒从春日渐尽的时候开始，心中便一日比一日沉重——直到那日午后，爹爹将她唤至书房。
言侯放下手中的邸报，目光温和地看向她，语气却带着一丝不易察觉的郑重。“朔儿，你的生辰快到了。按常理，侯府嫡女及笄，是该设宴广邀亲朋的。”
言朔心头微紧，指尖在袖中蜷缩了一下，正欲开口，却听爹爹继续说道：“如今北境战事绵长，国家尚在消耗之中，不宜为家事铺张操办。你的及笄礼，我们就在府中，请几位至亲好友小聚一番，可好？”
言朔猛地抬眼，对上父亲了然的目光，鼻尖瞬间涌上一股酸涩。爹爹他……竟如此懂她。那点深藏心底、不敢宣之于口的牵挂，在父亲温和的注视下无所遁形。她喉头微哽，半晌才低低应道：“女儿……谢爹爹成全。”
果然，言侯府放出话去，侯爷以“国战未息，家事不宜张扬”为由，婉拒了各方欲为云书县主大办及笄礼的提议。恰好不久，正阳宫也传出了确切消息：言皇后已为养子誉郡王萧景桓选定了朱氏女为王妃。压在言阙父女心头的巨石终于落了地。
六月廿八那日，言侯府临水的静轩中只摆了几桌席面。
言阙请了几位同辈交好的宗亲长辈，晋阳长公主从林府过来，莅阳公主亦带着萧景睿和谢绮亲至，祁王萧景禹和王妃紧随其后。
晋阳长公主拉着言朔的手细细端详，眼中满是慈爱：“转眼便是大姑娘了，越发有当年你娘的风采了。”言皇后也派心腹女官送来了一套流光溢彩的赤金嵌红宝头面，华丽而贵重。言朔恭敬谢恩收下。
另一席上，霓凰、林殊、景琰三个更是早早到了，言朔牵着豫津迎了上去。“朔姐姐！”霓凰一进门便献宝似的捧上一个锦盒，里面是一支素雅的羊脂白玉簪，簪头雕着几片栩栩如生的竹叶，“祝贺姐姐及笄之喜！竹报平安！”
萧景琰也递上自己的贺礼，是一方上好的松烟墨，认真道：“朔姐姐，愿你笔下生花。”
林殊则笑嘻嘻地塞给言朔一个沉甸甸的匣子：“喏，云书姐，这可是我攒了好久的私房钱买的，品相最佳的澄泥砚和澄心堂纸！知道你最爱这些。”他随即又压低声音，带着少年人特有的意气风发，“父亲上月回信了，赤羽营的募兵章程……他允准了。约莫入了秋便可着手，待转过年来，便能正式开训了。”
言朔看着他眼中闪烁的光，由衷地替他高兴：“太好了，小殊。你定能带出一支虎狼之师。”
她的及笄仪典，没有繁复的钗冠礼服，言朔只着一身素雅的藕荷色新衣，由父亲亲自为她簪上一支简洁的玉簪。“愿吾儿岁岁安康，心志长存。”
言朔盈盈下拜，眼眶微热：“女儿谢过父亲。”
……
夜深人散，喧嚣褪去，言朔却无论如何都无法入睡。推开窗棂，抬头便是那抹安安静静注视着人间的弯弯月光，心绪便又早已飞越千山万水。
昨夜……他又入梦了。
蒙挚……他此刻在做什么？他会记得，她今日及笄吗？毕竟有他在的那两个生辰，他也都曾送给她生辰礼的……
现在，他远在万里之外，会不会也在望着这同一弯月亮？
他可曾……也梦到她？
那些关于他的梦境，纷纷扰扰，有时是初见他时莽撞憨厚却也少年意气的模样，有时是废园中他在练剑，身姿矫健、剑光霍霍。
梦中的蒙挚，会露出平日里绝不会有的神色。他会面带羞涩地看着她，耳根通红，笨拙地说着些不成句的情话。他会轻轻牵起她的手，手心传来的温热让她心跳如擂鼓，却能听见他在说：“安凛……你等我回来，好不好？”
甚至……许是她读了那些话本子的缘故，随着时间推移，有时……也会有些让她醒来后脸颊发烫、心跳难平的绮梦。
有一夜的梦境格外清晰。她甚至能感受到他温热的呼吸拂过耳畔，低沉沙哑的声音带着一种陌生的、令人心悸的蛊惑。梦里的蒙挚在说，“安凛，你……长大了……”他低语着，臂膀有力地将她拥入怀中，坚实的胸膛传来的热度几乎将她淹没。接着，是炙热的唇瓣贴了上来，仿佛要融化一切……一种陌生而汹涌的悸动瞬间席卷了她，下一秒，她猛然惊醒，汗水已经浸透了中衣。
甜蜜与羞赧交织，像藤蔓般缠绕住四肢百骸，心跳快得像是要挣脱胸腔。梦中的炽热触感仿佛还残留在唇上，让她久久无法平静。她不敢深想，却又忍不住在独处时，放任那些画面悄然浮现。
这隐秘的、因思念而生的绮念，是她漫长等待中苦涩又有些微甜的慰藉。而支撑她度过这煎熬时日的另一份实实在在的安慰，则是来自玢佐方向的消息。
自二月玢佐之行不过数月，运输通道已然开始运转，药材沿着精心规划的路线，避开交战区，源源不断地送往北境前线。同时，秘密的情报传递也在通过信鸽和加密信件悄然进行。
信鸽脚环里取出的细小纸卷，需用特制的药水显影，再对照双方约定的《药典》页码逐字译出。当那熟悉的字迹最终拼凑出“安好”二字时，她悬着的心才仿佛稍稍落回实处，方换来一夜安眠。
其间，言朔又亲自去了玢佐的药田庄子两回。第一次去，是为了确保新挑选的心腹管事与药田农庄、天泉镖局的交接顺畅，也是为查看药材收成与初加工。第二次则是因为密信渠道险些被天泉山庄中其他人发现，言朔寻了个在药庄附近建避暑别苑的名头，紧急去寻了卓青遥修正联络路线，把庄子进一步打造成消息传递的关键节点。
卓青遥办事稳妥，传递的消息虽简略，却总能及时。消息渠道的改换完成得也还算顺利，经过了大大小小的磨合，言朔和卓青遥的合作日益深入。因着事务繁杂，两人书信往来便也更加频繁，不少事都需要商议细节、探讨变通。
言朔看得出来，卓青遥信中的字迹从最初的严谨工整，渐渐带上了些微不易察觉的舒展，内容也从最初的公事公办渐渐多了几分熟稔，言语间带着江湖人的爽直，却又处处透着周全与妥帖。
六月中，药庄送来的当月账册里有一匣，说是管事叮嘱过的紧要账目，必须亲由县主过目。在册目中间，言朔却发现了一本用青缎仔细包裹的特制油绢册子。展开一看，竟是一册工整誊抄的剑谱，笔力遒劲，墨迹犹新。册子没有署名，但那刚劲又隐含内敛的笔锋，她一眼便认得出。扉页上，只寥寥几字：“聊作贺仪，盼有所益。剑道无涯，唯勤可攀。”
剑谱上一招一式都画得极为用心，旁边还有细密的小注，显然是誊写者自己的心得。言朔对照着去练习了几番，加着蒙挚当年打下的基础，还有两次去庄上时和卓青遥私下切磋所得的点拨，她在剑法上确实获益匪浅。在蒙挚离去后，他是唯一能在武学上予她交流和指点的人。
卓青遥为人磊落、心思纯正、爽朗赤诚，不知不觉间，他也渐渐成了言朔除却林殊、霓凰、景琰外，另一位可以信赖、倾谈的挚友。
只是这份“挚友”之情，在卓青遥心中，却日益复杂起来。他恪守着那日在山坡上暗自下的决心，将每份悸动都深埋在心底，以“份所当为”的江湖义气相待。每回通信落笔前，他都会反复斟酌字句、恪守界限，生怕泄露半分不该有的心思，心头的情愫被他刻意地、近乎严苛地压制着。每一次收到她的信，那娟秀的字迹都让他心头微烫，随即又被理智的冷水浇下——他很清楚，她的心之所系，远在烽火连天的北境。