凌煦在暗中挥了数剑，示意道：“此时状况非常，陛下可否暂避？”
姜芜抬起眸，月色于眼中流转：“不，岂能如他所愿。”
“这些鬼火来势汹汹，恐是要将我等围困。”凌煦面色焦灼，“纵使越窗而避，也未必能顺利逃脱。”
姜芜目光一顿：“无妨，他的命门在我们身后——”
“如若......韩祭司不能稳住炎王。”凌煦扬言道，“那当如何？”
昔年之事，已无法追溯，姜芜听着炎王口中的妄语，愈发怀疑那个曾经在村中，一起生活过的女子，尽管她百般毒舌，但也许是不得为之。
肉眼可见的，大抵是那几近病变的不安......舍不得自己的王后受罪，尚能理解八九分......那所谓的下跪，究竟是有何说法。
躲他，又何须浪费三年。
“难道你......”姜芜手腕一滞。
月色悄然没入沉寂，有只玄色蝶扑过幽火，吻在指尖，化为了那把名为“术”的匕首。
而在顷刻之间，刀影斩断了数条铁链。
萧重炎僵硬地目视着，喃喃道：“小家伙，你也要反了本王吗？”
“三年前，它被我亲手剜除......自此以后，便再无瓜葛。”韩湘婷微阖眼眸，“王不觉得可笑吗？下命咒的是你，予它新生的还是你。”
萧重炎望着那把术：“所以这一切，只不过是回到开始的模样，就像王后离不得萤，本王亦是离不得你。”
姜芜听到一字“萤”，当即怔愣了一瞬。
韩湘婷轻笑道：“王的意思，难道是要继续装傻吗？”
铁链被她悉数挣断，青色的幽火也随着术的利刃，劈灭了光芒，而在白雾弥漫的正中央，那位东棘王始终不带任何言笑。
自打在南旻寻到她的那刻，萧重炎就无一日不盼着，她有朝回到东棘，回到自己的身边。
虽然他不得不承认，手段是卑劣了些，但只要有用，哪怕王后记恨余生，也心甘情愿，毕竟当初的苦难，皆是他害得。
本王的祭司，哪都不准去。
萧重炎挥了挥袖袍，懒洋洋道：“过去种种，无论你是以何方身份来质问，我的回答还是那样。”
韩湘婷谨慎地迈出步子，应声道：“王把命咒施到南旻，就该想到会有今日，而我只不过是在配合你。”
“既然王后早有打算，为何非得拖到如今？”萧重炎不解地反问道。
韩湘婷捻着指腹，悠悠道：“因为这里本就没有什么，值得我可回来的。”
萧重炎的手背泛红，表情毫无波澜道：“你若对东棘，无所依恋，大可弃去你祭司的头衔，过着日日相安的生活，不再抱以心生恐惧......也是，本王做了那么多，最是没资格挽留你。”
韩湘婷抬起眼眸，沉默地握着术。
姜芜站在旁边，不满道：“你们总习惯将挽留挂到嘴边，显得自己有多么的情根深种，但实则是伤害已经无法磨平，那么所谓信任也不过如此。”
“女帝这是何意？”萧重炎吞咽道。
“乍一听，你所言的那般确有道理。”姜芜隔着白雾，踢了踢地上的铁链，不偏不倚地看着他，一脸嫌弃道，“炎王还想不明白吗？”
“本王从未有过怀疑。”萧重炎单手拎起一壶酒，仰头喝了两口，“直至她半句未留，毅然离开东棘的那天，我也选择相信，信她会回来。”
姜芜闻言嘲讽道：“所以你就是这么相信的，先是下咒然后囚禁，一句也不曾问过她的感受。”
“......”萧重炎明知理亏也犟嘴道，“本王是想问，但比起那冰冷的话，还不如直接做更省事。”
姜芜唏嘘道：“炎王长期陷在不安当中，可想过她为何会主动回来，难道是因为担忧我，怕被你的所作所为给连累了吗？”
“恐怕他想不出个所以然来。”韩湘婷皮笑肉不笑道，“只因王的脑袋，除了本祭司，便是东棘的方寸之地。”
姜芜听过她的口吻，拍了拍凌煦的肩膀，让他把剑给揣好，自己则是往前跨了几步。
“你总算变回那个阴阳怪气的模样，走吧，别在这里碍着他们叙旧。”
韩湘婷见状，顺手把术递了出去：“多谢女帝仗义执言，且在外边稍等，万不可乱走。”
“难得听你百般叮嘱。”姜芜用余光猝然一瞥，闷声道，“我的时间有限，宫里的那位......他怕是急了。”
在术的指引下，他们很快走出了这间屋子，当大门合上的瞬间，萧重炎以极快的速度拥住了她，浑身滚烫，而怀中的女子，冰冷得像那大雪天挖出的一具死尸。
他下意识地伸手抚摸着对方的后颈，话音无疑是哽咽万分。
“本王权当你散心三年，任女帝如何在你我之间周旋，我也绝不会再松开你。”
韩湘婷支开他的胸膛：“王的小性子，就不能收收？”
“我的好王后，我的好祭司。”萧重炎一昧耍赖地搂住她的腰，“你如此了解本王，总不能把当年那档子事也给忘了吧？”
韩湘婷听到这句话便直蹙眉。
倘若是入宫是场意外，那么后来发生的所有，与其说那些不幸是意料之外，倒不如说是有迹可寻。
萧重炎感受着她起伏的呼吸，柔声道：“忘了也不错。”
“忘了，就听不见他们的唾骂，就看不见他们的怨恨。”韩湘婷掰开他的大手，将自己的手掌覆了过去，“王，那些就该由我承受。”
萧重炎长叹道：“你受着命咒的反噬，身体愈发经不起折腾，还要本王怎么说？”
“不是说好了，过去的就过去了。”韩湘婷张了张两指，上下蹭着他的唇瓣，“那王闭嘴吧。”
“......”
萧重炎满脸不悦，偏的就没话讲了。
韩湘婷咧嘴一笑，笑得煞是得意：“你以为我为什么肯回来？还不是怕王饿了三年，撑不住——”
萧重炎俯身想去堵住她的嘴：“怎么不说下去？”
韩湘婷双手遮在唇前：“王想要做这种事之前，也没有告知我，得礼尚往来不是吗？”
萧重炎尝不到滋味，恼得疯狂咬牙。
“以前你随心所欲惯了。”韩湘婷望着他，含情脉脉道，“本祭司是睁一只眼闭一只眼，但现在不行。”
萧重炎压根儿经不起撩拨，干哑道：“王后莫要拿本王寻开心。”
“谁知道呢，想做这种没羞没躁的事，光凭你可开心不起来。”韩湘婷的眸光中渲染了一层欲，“我不在的这几年里，王又惹了多少女子。”
萧重炎一下下地啄着她的掌心，恳切道：“本王没了你，怎会看得上其他？那些雾，全因积少成多，王后就别明知故问。”
韩湘婷心安之余，勾唇道：“如此不禁问，那怎么能行。”
“本王句句为真。”萧重炎嗓音有些不自在，“信不过的话......王后不妨亲身试试？”
韩湘婷摁着他，挑过下巴道：“我竟开始怀疑，王口中的这些话都是从哪里学来的。”
萧重炎冷笑回道：“本王无师自通，好听吗？”
韩湘婷反复舔着唇，手抖道：“你昔日怎么说不出好听话来，只顾着变了法子地磨本祭司。”
“日久生情，但本王那时性子急......”
萧重炎看她慢慢挪动的手，眼神一沉，反抓着就狠狠地吻了上去，他的王后也不像往日那样，神情从容中还些许挑衅，身子缠得越来越近。
等等，再往下靠近，就有点不太对劲......
“嗯？”韩湘婷猛地被扯向后，笑颜更甚道，“王就喝了几口酒，难不成真醉了？”
萧重炎难忍道：“本王倒宁愿是醉了，不知王后的本事又是和谁学的？”
韩湘婷尝不出什么酒味，舌尖酥酥麻麻的，面对王的诘问，自然也不觉得奇怪。
“世间会这个的，不止青楼可学。”
萧重炎置气般一撒手：“好啊，王后真是长本事了！”
韩湘婷打量道：“想让本祭司疼你，便不用演了，命咒要是进到那个地方，王能察觉不到吗？”
“你，你怎么会......罢了，本王今晚不会放过你的。”萧重炎支吾道。
“拭目以待吧。”韩湘婷附和道。
“......祭司大人，我已经拥有足够的耐心了，所以这次别再舍下本王，听懂了吗？”萧重炎努努嘴，眼巴巴地揽过她，脑袋不由地深陷在肩窝处。
“王，为什么要把它带来？”韩湘婷话音刚落，就见他直起身，眼眸于周遭白雾中，亮得格外突出。
“本王做事，那不是全凭心情。”萧重炎一本正经道，“今个儿给女帝下咒，明个儿还给你下咒，正如南旻都统称本王一声莽夫那般，又需要什么理由。”
韩湘婷对此话是半信半疑。
萧重炎没想那么多，也没给她反应的机会，伸手抚到了眉心，紧接着跟了一句。
“或许......是想哄你。”