时间在高专特有的紧张节奏中滑过。
镜的日子如同精确的钟摆，在教室、宿舍之间规律地摆动。
她安静地融入高专的环境，却又像一滴油浮在水面上，始终保持着难以言喻的疏离感。
猫又事件后再没发现融合她力量的咒灵出现，任务仍然需要三人组共同执行，但那些任务对与于五条悟和夏油杰两位特级而言简单如清扫落叶，她自然就再也没出过手。
然而，平静的表象之下，镜却敏锐地捕捉到一丝不同寻常的、源于她自身的变化。
这个世界确实非常奇特，能量流转与她相性极好，甚至连底层的法则之力都透着一丝若有若无的同源之感。
上次祓除猫又时，她竟从它身上取回了那缕外溢的法则之力。
这在她穿梭不同世界的漫长经历中，还是第一次遇见。
而且随着回收的法则之力逐渐与她重新融合，笼罩在这个世界万物之上的那层厚重的“感知薄纱”，似乎变浅了些许。
曾经模糊暧昧的光影轮廓变得清晰锐利，那些构成这个世界的、纷繁杂乱的“细节”开始有了明确的边界与层次。
这是一种很新奇的体验。
仿佛从模糊的黑白默片，一下子切换到了色彩斑斓、环绕立体声的高清电影。
这或许……是件好事？
镜不确定地想着。
但情绪感知的清晰化并未带来理解力的同步提升。
她依旧无法共情眼前少年们某些行为背后的动机。
就比如现在——
五条悟突然发动「无下限」，精准地将镜手中刚翻开的漫画书抽走。
书页在半空中悬浮、旋转，如同一只笨拙的蝴蝶，挑衅般在她眼前晃出残影。
镜缓缓抬眸，那双漆黑的瞳孔里平静无波，甚至没有一丝被打扰的不悦。
五条悟对上她毫无波澜的目光，张扬的笑容僵了一瞬。
他似乎也意识到自己行为的幼稚，嘟囔了一句“没劲”，悻悻地让书本落回镜的手中。
镜低头，目光落在漫画页面上——
男主角正以极其夸张的姿态逗弄着画面中的女主角，女主角表面气鼓鼓地追打，内心却被巨大的粉色泡泡淹没，作者用密集的网点与扭曲的线条渲染得极其生动，仿佛下一秒这种拉扯感就要冲出纸面。
所以这种时候是应该这样反应吗......
五条悟的行为逻辑，果然和这些漫画分镜一样难以理解。
可恶……果然还是不应该约定封印情绪的！封印能力也就罢了，谁知道这个世界竟然还能由负面情绪的浓度凝聚成咒灵啊！
她面无表情地翻过一页，内心罕见地泛起一丝小小的懊恼。
明明在上个世界她已经完美融入了他们的社会准则，有着最标准、最高效的社交礼仪的模板。
至少现在能精准地回敬一个该有的气恼表情，而不是像尊被摆错了位置的雕像般格格不入。
镜内心叹了口气。
如今在两位同级生心中，镜的“特级”已从荒谬的虚名变成了一个深不可测、亟待解开的谜题。
他们对她的“观察”并未停止，反而因为和总监部的闹剧变得更加微妙。
五条悟已经不再执着于逼镜出手或解释，转而热衷于用各种幼稚的方式试图打破她那层平静的“壳”。
夏油杰则更为内敛，他的探究隐藏在温和的笑容和礼貌的交谈之下，如同耐心的猎手，等待着对方露出破绽的瞬间。
也许是得益于法则之力的回收，镜如今能更加清晰地感知到他们或张扬霸道、或隐晦如丝的情绪波动和目标指向——那份好奇，那份试探，那份想要“理解”甚至“掌控”的欲望。
麻烦……每次力量暴露都会引来这种无意义的关注。
解释太麻烦了，而且大概率引发更多的纠缠和期待。
……还是不解释。随他们怎么想。
因此，她对他们的态度始终如一：平静，温和，有问必答，却总能在关键处轻巧地绕开核心。
与他们形成鲜明对比的是家入硝子。
或许是因为同为女性带来的天然松弛感，又或许仅仅是性格中那份疏离与倦怠的共鸣，使得硝子成为了与镜相处最“平常”的一个。
这份“平常”并非亲密，而是一种互不干涉的默契。
硝子会在医务室被堆积如山的报告和紧急呼叫逼得濒临爆发时，顺手丢给坐在角落安静看书的镜一瓶冰镇碳酸饮料；镜偶尔也会在硝子被夜蛾或总监部辅助监督的连环通讯轰炸后，默不作声地递上一本新到的、硝子恰好感兴趣的神经医学期刊。
她们之间很少交谈，甚至连眼神交流都有限。
但那种无声的、互不打扰却又彼此知晓存在的氛围，在充斥着五条悟噪音和夏油杰探究目光的高专里，显得格外珍贵。
-
这天傍晚，基础咒术理论课结束。
五条悟和夏油杰被夜蛾单独叫走，镜抱着几本新到的漫画周刊，准备回宿舍享受难得的清静时光。
“初世同学！”一个音调明快、带着点京都腔的女声叫住了她。
镜停下脚步，转身。
不远处站着两位学姐。
开口的是身着整洁巫女服、梳着低双马尾的庵歌姬，她脸上带着爽朗的笑容。
她身旁则是身材高挑、气质更为成熟的冥冥，独特的白色挑染长发垂落肩头，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，那双仿佛能精准衡量一切价值的金色眼瞳，在镜身上不着痕迹地扫过，带着审视的好奇。
“晚上好，初世学妹。初次见面，我是京都校二年级的冥冥。”冥冥的声音带着一种慵懒的磁性“恭喜正式入学。虽然时间上不算太及时，不过……”
她顿了顿，金眸微弯，“高专的传统，新加入的同伴，总该有个小小的欢迎仪式。我和歌姬刚好在东京校区附近执行一个短期任务，听说东京校新来了一位‘特别’的学妹，就想着借此机会认识一下。毕竟，‘特级’的同伴可不多见呢。”
庵歌姬接过话，笑容真诚坦率，带着京都人特有的热情。
“初世桑，初次见面，我叫庵歌姬，也是京都校的，不过和你是同届。硝子也许和你提起过我们？我们想着女生们一起吃个晚餐，当成你的迎新会，怎么样？”
她看向镜，眼神坦率，“硝子已经在那边等着了。山下有家不错的店。”
镜的目光在两人脸上停顿了一瞬。
按照以往她会直接无视，可此刻她却能捕捉到歌姬话语里那份略显笨拙的友善。
“好。”她点头。
-
地点选在高专山下小镇边缘一家颇受迎的居酒屋。
店面不大，木质结构，暖帘低垂。
推开移门，烤物的焦香与清酒的醇冽便扑面而来。
店内人声不算鼎沸，多是些下班的上班族和附近大学的学生，氛围嘈杂却有种奇异的放松感。
角落的榻榻米隔间里，家入硝子已经盘腿坐着了。
她面前摆着一杯清酒，眼下标志性的青黑在居酒屋暖色调的灯光下显得淡了些，但眉宇间的倦怠挥之不去。
看到镜跟着歌姬、冥冥进来，她懒洋洋地抬了下手，算是招呼。
“哟，主角来了。随便坐。”硝子的声音带着熬夜后的沙哑。
四人落座。
歌姬熟稔地点了单：烤鸡串、煎饺、炸鸡块，以及一大瓶冰镇清酒。
冥冥则只要了一小壶热清酒，自斟自饮，姿态优雅。
清酒和小菜很快上桌。
歌姬热情地给镜倒了一杯冰凉的酒液。
“初世桑，别拘束！虽然咒术高专不是什么正常学校，但该有的仪式感还是要有。说起来真遗憾你没有来京都校呢，那边的氛围其实比东京这边……嗯，稍微正常那么一点点？不过还是欢迎加入咒术高专这个……”
“呃，”她歪头想了想，找到了一个自认为贴切的词，“问题儿童集中营？”
她说着自己先笑了起来。
冥冥晃着手中的小酒杯，金眸含笑：“歌姬的总结很精辟。不过，初世学妹看起来，倒像是这里最‘正常’的一个。”
她的目光意有所指地扫过镜平静无波的脸。
硝子夹起一个煎饺塞进嘴里，满足地眯了眯眼。
“正常？哈。能在五条和夏油那两个规格外的问题儿童旁边活下来，还一起出任务、最后莫名其妙成了‘特级’的，本身就不可能正常到哪里去吧。”
她转头看向镜，随口问道。
“对了，听说你们第一次搭档任务就撞上个特级咒灵？感觉如何？”
镜端起冰凉的酒杯，杯壁凝结的水珠沾湿了她的指尖。
她小啜了一口，清冽微辛的液体滑入喉咙，带来一种陌生却不算讨厌的刺激感。
面对硝子的问题，她只是淡淡回应。
“还好。”
这过于简练、缺乏情绪的回答让歌姬和冥冥都挑了下眉。
硝子却像是早已预料，耸耸肩，又夹了个鸡块。
气氛在食物与酒精的作用下渐渐松弛。
歌姬开始绘声绘色地吐槽京都校新来的几个问题学生如何笨拙地练习咒术、闹出的各种乌龙，冥冥偶尔插几句精准又带点黑色幽默的点评。
硝子则间歇性地毒舌补充，精准打击歌姬吐槽中的逻辑漏洞，引来歌姬佯怒“硝子你到底是哪边的！”的娇嗔。
小小的隔间里弥漫着女生之间特有的、轻松而略带八卦的氛围。
镜安静地听着，如同一个置身事外的观察者，只在话题偶尔带到她时，才简短回应一两句。
她从随身的布袋里，拿出了在最新一期漫画周刊，在等待上菜的间隙，旁若无人地翻看起来。
昏黄的灯光落在她低垂的睫毛上，在眼下投下一小片扇形的阴影。
她翻动书页的指尖平稳，神情专注得仿佛置身另一个世界，与居酒屋的喧嚣格格不入，却又奇异地融入了这个小小的女生空间。
“喂喂喂！”
歌姬哭笑不得地敲了敲桌子，“初世！这可是你的迎新会耶，好歹给我们一点面子嘛！漫画什么时候不能看？”
镜从书页上抬起眼，漆黑的眸子映着灯笼温暖的光晕，难得地开口解释了一句。
“最新刊。”
她的目光扫过封面上的日期，“下周休刊。”
仿佛这是再正当不过、甚至优先级极高的理由，充分解释了此刻行为的必要性。
硝子噗嗤一声笑了出来，差点被嘴里的鸡块呛到，连一贯优雅的冥冥也抬手掩唇，肩头微微耸动，金色眼眸里的笑意几乎要溢出来。
歌姬扶额，彻底败下阵来。
“好吧好吧……算你厉害……理由充分……”
语气里充满了面对这种“一本正经的任性”时无可奈何的宠溺。
她觉得镜这种“理直气壮的宅”属性，比五条悟那种“唯恐天下不乱的疯”要可爱多了。
然而——
“哇哦——！好香的味道！我就说怎么感应到熟悉的咒力波动在这里聚集呢！”
一个张扬到刺耳、带着绝对穿透力的声音，如同惊雷般在隔间门口炸响