“来人！” 戚鸣毓对着门外唤了一声。

    “是。”外面有人应声而入，是两名年轻侍女，一个低眉顺眼的捧着托盘衣物，一个手中捧着沉甸甸的木妆匣。

    “小心侍候夫人梳妆。” 戚鸣毓起身，吩咐道：“形象上要符合一个心有怨怼，却又不得不依附权贵，强颜欢笑的落魄官家小姐。” 他顿了顿，端详着她散乱的鬓发和脸颊上那道刺目的血痕，又补充了一句，“脸上的伤......留着吧，正好应景。”

    留着？

    乔淞月心头冷笑。

    好一个“应景”！

    是多增添几分楚楚可怜的“风韵”？

    还是提醒她这“外室”的身份来得并不光彩？

    这男人，心思深得可怕。

    不管他心里如何想，她也没有再反驳，只是冷冷地看着侍女打开那个华丽的妆匣，里面珠光宝气，尽是些精致却不张扬的首饰。

    两名侍女又一起上前，恭敬地为她展开托盘上的衣物，这是一套颜色素雅，能完美勾勒女子玲珑身段却又不会过于暴露的衣裙。乔淞月只用眼睛粗略看，就知道，剪裁对她而言，是极为合身的。

    乔淞月平静无波的看着这套衣服，仿佛即将被装扮的不是自己，而是一件武器。

    她走到屏风后，任由侍女替她换下旧衣，冰凉光滑的云丝绫罗贴上肌肤，带来一阵异样的触感。颈间的小伤口似乎也被这陌生的冰凉所刺激，隐隐传来细微的麻痒。

    换好衣裙，乔淞月走到妆台前坐下。铜镜里映出一张苍白也难掩绝色的容颜，那道结了痂的小血痕斜斜划过左颊，非但没有减损颜色，反而为她平添了几分倔强和破碎感。

    侍女梳妆的手法娴熟而轻柔。她没用浓重的脂粉去掩盖她的苍白和那道小伤痕，只蘸取了一点细腻的珍珠粉淡淡抹匀了肤色，重点描摹了她的眉形，让她看起来比平常更显英气了些，还带着一丝被命运磋磨的哀婉味道。唇色也用的很淡，是一种接近无色的淡粉胭脂，轻轻的勾勒出她略显倔强紧抿着的唇型。

    发髻挽成了堕马髻样式，斜插了一支点翠嵌珍珠的步摇，用一支金簪子固定，既不失身份，又透着几分随性慵懒，独属于“外室”的颓靡风情来。

    妆成。

    乔淞月抬眸，看着镜中的自己。

    云鬓轻绾，淡扫蛾眉，浅碧色的上襦衬得她肌肤愈发白皙，月白罗裙勾勒出她不盈一握的腰肢，行走间步摇轻晃，流苏摇曳，端的是弱柳扶风，我见犹怜。那道小血痕留着确实恰到好处，简直是绝妙的点睛之笔，配着那双炯炯有神，烧着烈烈火焰的眼睛，与这身娇柔的装扮形成了最强烈的反差，矛盾又迷人。

    她真是像极了一只被强权折断羽翼，心中充满愤恨和不甘的“金丝雀”。

    戚鸣毓不知何时已经走到她身后，弯下他高大挺拔的身姿。他看着镜中那张被精心雕琢，依旧难掩骨子里倔强的脸，他很满意。

    “好，很好。” 他低沉的声音在乔淞月耳边响起，“记住你的身份，乔......姨娘。” 最后两个字，他咬得很轻，带着一丝意味不明的调侃。

    姨娘？

    好一个“姨娘”！

    乔淞月霍然站起身，对着近在咫尺的戚鸣毓，愤愤道：“侯爷也需记住。” 她声音冷淡，讥讽的警告道：“这戏，是假的。刀，却是真的。到时，侯爷千万不要入戏太深，忘了分寸才好。”

    俩人四目相对，空气中像有无形的刀光剑影在碰撞。

    戚鸣毓凝视着她眼中毫不退缩的挑衅火焰，那里面不光是愤怒，还有一种不甘掌控，野性难驯的蓬勃生命力。

    他忽然展颜一笑，那笑一闪而逝，快得像幻觉，乔淞月疑心自己是不是看错了。

    “夫人提醒得是。” 他微微颔首，很是赞同，语气之间少了之前的刻意嘲弄，多了几分难以捉摸的深沉，“戏假情真，易伤己身。本侯自有分寸。” 他退后一步，拉开了两人之间过于危险的距离，目光望向了窗外，“时辰差不多了。乔姨娘，请吧。”

    乔淞月最后看了一眼镜中那个陌生又熟悉的“自己”，尽快适应了“乔姨娘”的身份，她深吸了一口气，像一位即将踏上战场的将军，目不斜视，率先迈步，朝着门外走去。浅碧色的拖地后裙摆柔柔地拂过门槛，发间步摇轻晃，在午后明亮的阳光里，划出一道凛冽的亮色弧线。

    戚鸣毓目送着那道纤细坚毅的背影，眼里是他自己都没有察觉到的专注和赞赏。

    云来客栈，天字一号房。

    暮色渐起，把西峡渡口地最后一点喧嚣掩盖。

    窗户外，江风呜咽，衬得这间燃着明烛，铺陈奢靡的临江上房，有些迷蒙阴暗。八仙桌上珍馐罗列，玉盘叠翠，金丝炭笼无声地吐着暖意，却驱不散中间主位上那个老者周身散发的阴鸷湿寒。

    赫公公，他裹在锦缎长衫里的身躯瘦小干瘪，远看像一只枯藤成了精。

    脸上面皮看着倒是白净无须，但是眼袋松弛下垂严重，一双小眯眯眼半开半阖，手里拿着汤匙正搅动着鱼翅羹，动作欢快的让人心头发毛。

    他下首两侧，几名本地富商像一个个的泥胎木偶，脸上带着谄媚的笑容，诚惶诚恐。

    赫公公的斜对面，隔着一张宽大的桌案，霖川巨贾戚鸣三慵懒地倚着背椅。

    一身内敛的贵气，似乎还带着几分病气，他眼神似笑非笑，目光随意扫过全场，带着无形的掌控力。身后侍立的两名“护卫”，气息沉凝，纹丝不动。

    乔淞月，“乔姨娘”，端坐戚鸣三身侧稍后。浅碧云锦上襦勾勒出她的纤巧肩颈，月白绫罗裙垂落，堕马髻斜簪的步摇，随着她细微的动作轻晃，折射出一道道细碎的冷光。

    她脸上那道结了痂的小血痕，在柔和的烛灯光晕下，像雪地寒梅，为她平添几分白皙外的瑰丽颜色。她微垂着眼睫，长睫毛在眼下投下小片阴影，指尖无意识地绕着喜系在腰间的一枚玉佩上的流苏，姿态拘谨又疏离，把一个落魄官家小姐做来的“外室”，演得入骨三分。

    “戚老板，” 赫公公大约吃饱了饭，终于放下汤匙，尖细的嗓音像钝刀刮过朽木，听起来有些刺耳，“这西峡渡的‘八珍烩鱼翅’，火候倒是尚可。只是......” 他拖长了调子，目光似笑非笑地掠过戚鸣毓，带着试探，“比起宫里御膳房那份‘食不厌精，脍不厌细’的讲究，终究是......匠气重了些，少了几分浑然天成的贵气。”

    戚鸣毓勾起唇角，似谦逊，又似带着商贾骨子里的不卑不亢。他端起酒盏，姿态从容不迫，带着世家浸润出的优雅，偏偏又糅合了商海沉浮的圆滑：“公公金口玉言，一语中的。霖川水乡，鱼虾之鲜尚可称道，怎敢与御前珍馐比肩？不过是些乡野粗食，借花献佛，给公公尝个新鲜，权当解解一路的舟车劳顿罢了。” 他仰头，酒液入喉，喉结滚动，动作流畅自然，手上那枚白玉扳指在灯下亮出一抹冷硬内敛的光，毫无暴发户的张扬。

    “哦？” 赫公公小眼微眯，皮笑肉不笑道，“戚老板倒是会说话。听闻戚老板近年在霖川手笔颇大？丝绸，茶叶，漕运......皆有涉猎。连这西峡渡口几家百年字号的老米行，前些日子也悄无声息地改了姓戚？” 他话锋突然变得锐利起来，直刺核心。

    “不过是混口饭吃，让公公见笑了。” 戚鸣毓放下酒杯，手指闲闲转动着扳指，眼神坦荡地迎上他的试探，锐利如电，却又深不见底，“霖川富庶，机会是多。可这水下的暗礁漩涡，也着实不少。没点雷霆手段镇住场子，没棵根深叶茂的大树靠着......” 他目光意有所指地看了一眼过席间噤若寒蝉的几个富商，带着一种睥睨的倨傲，“只怕今日风光，明日就成了旁人砧板上的鱼肉。戚某行事，向来信奉一个‘利’字当头，该出手时绝不含糊，该依附时......” 他目光重新望向赫公公，带着商人特有的精明，续道：“也绝不犹豫半分。毕竟，良禽择木而栖，公公您说是不是这个理？”

    赫公公眼中精光一闪，呵呵呵低笑两声，摆了摆手，不再纠缠生意上的事，眼睛却缓缓地移向了戚鸣毓身侧的乔淞月。

    那小眯眯眼里露出来的目光像阴湿的苔藓一样，毫不掩饰，很有兴趣的细细欣赏起来。

    “这位......便是戚老板新得的解语花？”赫公公尖细的嗓音黏腻得让人像作呕，“倒真是个......钟灵毓秀的大美人儿啊。瞧这眉眼间的清气，这通身的气派......啧啧啧，绝非寻常商贾门户能养出的璞玉。呦，怎么着小脸上还有道伤呀......”

    说着，他身体微微前倾，小眯眯眼牢牢盯着乔淞月，有种刻意的怜惜，眼睛钩子一样狠狠刮过那道小血痕，“看着倒像是新伤？莫不是......戚老板这做生意的‘雷霆手段’，也用在了怜香惜玉之上？”

    赫公公这边话刚落地，席间所有人的目光都聚焦在乔淞月一个人身上。

    乔淞月平时也没少被人围观，可像现在这样被当作“玩物”一样，被男人们研究好奇目光里里外外扫视了个遍，还是头一遭。

    她心头微恼，面上却丝毫不显。

    她抬起眼睫，大大方方迎上那一道道让人作呕的视线。眼中迅速漫上一层盈盈水光，像一只受惊的幼鹿，带着一丝被当众揭破隐私的惊惶。莹白贝齿轻咬下唇，声音微颤，满是委屈，自怜道：“公公，公公您说笑了......妾身福薄，前些日子随，随我家先生去码头看新到的苏绣，人多手杂，不小心......被矛头缆绳上崩起的木刺刮了一下......”

    她微微侧过脸，露出那道伤痕，指尖带着点羞怯轻轻抚过，动作间步摇流苏轻晃，更显她神色楚楚动人，“是妾身自己不当心，不关先生的事......” 她眼波流转，怯生生地瞥了戚鸣毓一眼，带着依赖，和轻轻的幽怨，欲语还休。