她长睫一颤，忽然睁开了眼睛，那双被泪水洗刷过的眸子格外清亮。

    她挣扎着想要坐起来，后背的伤口火辣辣的疼，她倒吸一口凉气，死死咬住了下唇瓣，目光平静的望着门口方向。

    戚鸣毓背对着她，高大的身影看起来有些紧绷。

    “侯爷，密报是由青鸟亲自发出，用的是最高等级秘文，确认无误！三天前的深夜，陛下于养心殿批阅奏折时遇刺，刺客伪装成当值太监，武功奇高，手法狠辣。陛下胸口中了一刀，虽经太医全力救治，暂时保住性命，但伤势极重，陷入昏迷，至今未醒。太子殿下奉皇后懿旨与内阁决议，暂行监国之职。而世方王......以拱卫京畿，稳定朝局为名，在太子监国当日，便拿到了加盖玉玺的旨意，接管了盛京九门及城外三大营的兵权，如今整个盛京尽在世方王掌控之中！”

    贺尘一口气把话说完。

    之后，船舱一片寂静，谁也没有再开口。

    乔淞月很是震惊，皇帝遇刺昏迷，太子监国却根基未稳，世方王戚景方手握京畿重兵。这一切发生的时机，太巧了，巧得让人不敢置信。

    雷霆岗的陷阱刚刚被他们撕破，戚景方最致命的罪证，军械，赫公公的口供，以及乔家血案的铁证，也刚刚落入他们手中，盛京就发生了如此惊天巨变，说是巧合，她才不信。

    “好啊，戚景方好一招釜底抽薪，好狠毒的连环计。” 戚鸣毓缓缓转过身，他轻轻松开手，任由掌间粉碎的纸屑飘落在地。

    “雷霆岗的杀局不成，便立刻发动了盛京之变。趁本侯远离中枢，陛下身边空虚之际，行此弑君夺权之举。刺杀陛下，嫁祸他人，挟持太子监国之名，行架空之实，再以雷霆手段掌控京畿兵权，环环相扣，步步杀机。看来，我们这位世方王，是彻底撕下伪装，狗急跳墙了。”

    他踱步到乔淞月的床边，望着她：“淞月，你看到了吗？这才是戚景方真正的獠牙，他早就不是那个躲在霖川吸血的藩王了，他是一只盘踞在盛京，随时准备吞噬整个大夏的恶龙。”

    “他怎么敢？弑君，这是诛九族的大罪！”乔淞月紧紧攥着身下的毛毯，戚景方，不仅害她满门，如今竟然敢弑君谋逆。

    “他当然敢，因为他自认为已经部署好了一切。掌控了京畿兵权，控制了昏迷的陛下和名义上的监国太子，封锁了盛京内外消息。在他眼里，本侯这个手握‘证据’的靖元侯，此刻恐怕已是瓮中之鳖，只等他腾出手来，名正言顺地以‘平叛’的名义剿杀，甚至，他可能已经派出了暗夜杀手，在回京的路上等着给我们致命一击了。”

    戚鸣毓走到桌边，拿起那个小包裹，里面是赫公公招供的暗夜杀手名单和戚景方亲笔密令副本，还有那块从水底铁箱中带出的铁牌。

    他手指轻轻拂过铁牌粗糙的表面。“可惜，他算错了两件事。”

    戚鸣毓的声音朗朗，蓬勃自信，瞬间就驱散了船舱里压抑的阴霾，“第一，他低估了本侯的后手和影卫甲的力量，雷霆岗不是终点，而是起点。第二，他更低估了我们手里这些铁证的分量。”

    他抬头，看向贺尘，发出一道道清晰又果决的指令：“贺尘听令！”

    “属下在！”贺尘单膝跪地，神色凝重。

    “第一，立刻放出所有密信。启用最高等级‘无语’密令，传讯西明边军大营副帅赵不凡，西山大营参将陈锋，以及潜伏在漕运总督衙门，提督府，还有，太子东宫的所有青鸟暗桩。密令内容：皇帝遇刺，世方王掌京畿兵权，意图不轨。靖元侯戚鸣毓，持世方王谋逆铁证，奉陛下密旨，将清君侧，诛国贼。令其各自稳住所部，暗中集结力量，封锁消息，随时待命。见本侯‘影卫血符’或亲临，方可行动。违令者，斩！”

    “得令。”贺尘浑身热血沸腾，等了这么久，侯爷终于要亮出真正的獠牙了。

    “第二，赫丰海及所有俘虏，分开关押，严刑拷问。重点撬开赫丰海的嘴，本侯要知道戚景方在京畿三大营，提督府，以及宫中安插的所有人手名单，联络方式，把柄。还有暗夜杀手在盛京的所有据点。给你一天时间，撬不开他的嘴，你自行请罪！”

    “末将遵令！必让他把肠子都吐出来！”贺尘领命，周身杀气腾腾。

    “第三，雷霆岗的沉船军械，是戚景方谋逆的铁证。留一艘船，由你亲自挑选绝对可靠的心腹，带领五十名最精锐的影卫甲在此看守，设置明暗哨，布下水底暗雷。没有本侯亲笔手令，擅闯沉船水域者，无论何人，格杀勿论。同时，立刻着手秘密打捞部分关键军械，尤其是带有世方王府工匠标记的床弩部件和制式弩箭，妥善封存，作为呈堂证供。”

    “属下领命！”

    “第四，” 戚鸣毓的目光转向床上紧紧盯着他的乔淞月，眼神瞬间柔和了一瞬，但指令依旧冷硬，“立刻靠岸，找一处绝对安全隐秘的庄子落脚，夫人伤势需要静养，同时动用我们所有在霖川的暗线，尤其是乔家旧部。”

    乔淞月心头突突一跳，她没有听错吧，他说乔家旧部？

    戚鸣毓看着她，声音沉稳有力，解释道：“淞月，乔家虽遭大难，但乔老爷当年乐善好施，恩泽霖川商贾百姓，忠仆义士必然不少。我需要你，立刻联系你能信任的，潜藏下来的乔家老人。尤其是当年可能接触过乔家核心账目，了解霖川盐税内幕的老人。”

    “戚景方在霖川经营多年，盐税贪墨是支撑他谋逆的根基，我要拿到最原始，最详尽的账目，这将是刺穿他心脏的另一把利刃，此事，只有你能办到。”

    她双眸瞬间灿若星辰，她挣扎着坐直身体，后背的伤痛似乎都被这巨大的使命感压下，她丝毫不觉得疼，声音斩钉截铁，铿锵有力答道：“交给我吧，乔家，应该还有人。账本我一定能拿到。”

    戚鸣毓看着她眼中重新燃起的火焰，不再是绝望的仇恨之火，是淬炼后，充满力量的复仇之火，心中涌起一股激赏，他重重点头：“好。”

    他再次看向贺尘，下达最后也是最关键的命令：“第五，放出风声。就说靖元侯戚鸣毓与其夫人乔氏，在雷霆岗遭遇水匪伏击，虽奋勇杀敌，击溃匪众，然侯爷身负重伤，夫人为护侯爷更是伤及肺腑，性命垂危，现已秘密送往霖川寻名医救治，生死难料。记住，风声要放得巧妙，既要让该知道的人知道，又要显得是‘无意’泄露。懂吗？”

    贺尘瞬间就明白了侯爷的深意：“侯爷是想示敌以弱，金蝉脱壳？”

    “不错！戚景方此刻最忌惮的，是本侯带着铁证回京。他派出的暗夜杀手，必然会在回京的各条水陆要道上设下天罗地网，与其一路硬闯，血战损耗，不如让他以为本侯重伤濒死，无力回天，让他把注意力都放在霖川这片‘死地’，而我们要给他一个大大的惊喜！”

    他走到桌边，铺开一张简易的舆图，手指重重地点在一条蜿蜒的线路上：“走水路，目标太大，且逆流而上速度慢，易被拦截。我们走陆路，但不是官道，走这条废弃的茶马古商道，翻越云岭，直插雍州，雍州都督周桢楠，是本侯当年在边关一手提拔起来的生死兄弟。”

    “此人忠勇刚烈，嫉恶如仇，更重要的是，雍州地处京畿西南，扼守要冲，屯有重兵，只要我们能安全抵达雍州，拿到周桢楠的支持，便有了撬动京畿局势的支点，再配合西明，西山和盛京内部的暗棋，里应外合，届时足以将世方王这条毒龙狠狠钉死在金銮殿上。”

    他的手指在舆图上划出一条曲折，充满力量的弧线，每一个字都掷地有声，每一句话都足以翻云覆雨，扭转乾坤。

    贺尘听得心悦诚服，抱拳领命：“属下明白。这就去安排，保证做得天衣无缝。”

    戚鸣毓点点头，最后补充道：“准备两副上好的楠木棺材，里面放些石头。风声放出去之后，重伤垂危的靖元侯和夫人，总得有个归宿才行。”

    “是。”贺尘心领神会，立刻转身，迅速去执行戚鸣毓方才那一道道搅动天下风云的指令。

    乔淞月看着戚鸣毓，心中的震撼无以复加。

    满天的仇恨依旧萦绕在心头，但此刻，更多的是一种被引领，被保护的踏实感，还有一种与他并肩作战，共同屠龙的强烈渴望。

    “戚鸣毓......” 她轻声唤道，带着一种前所未有的坚定。

    戚鸣毓转过身，走到床边坐下，深深地望着她，之前的杀伐果断悄然隐去，满是对她深沉如海的关切：“伤口还疼吗？受不住了就告诉我，可别硬撑。”

    乔淞月笑着摇了摇头，目光灼灼地盯着他：“你的计划，我觉得很冒险。翻越云岭古商道，路途艰险，危机四伏，你身上的伤......”

    “都是些皮肉之伤，无碍。” 戚鸣毓知道她心中所想，打断她没说完的话，宽慰道，“比起盛京的天塌地陷，这点伤算什么？你放心，云岭古道虽险，但我走过不止一次，影卫甲中也多的是擅长山地攀援的好手。戚景方的手再长，也伸不到那条几乎被遗忘的荒道上去。”

    他飞速冲她眨了下眼睛：“这是我们唯一的，也是最快能翻盘的奇兵之路。嗯？”

    他伸出手，轻轻握住乔淞月冰凉的手，把他掌心灼热的温度传递过去：“淞月，接下来的路，会很难，很苦，甚至比雷霆岗更危险。但我们必须走下去。为了陛下，为了大夏，为了乔家枉死的冤魂，也为了我们的将来。”

    他看着她，眼神深邃，坦荡，带着生死相托的郑重：“你可愿意，与我同行？无论前路是刀山火海，还是万丈深渊？”

    乔淞月眼睛一眨不眨望着他，没有任何迟疑，反手紧紧回握住他宽厚的手掌，他掌心的温度仿佛点燃了她血液里所有的力量。

    她苍白的脸上绽放出一个无比坚定，带着点凛冽锋芒的笑：“戚鸣毓，你听着。乔家的血，不会白流。戚景方的命，我要亲手去取！”

    “刀山火海？万丈深渊？” 她眼中满是同生共死的决绝，“你在哪，我就在哪。这屠龙之路，我乔淞月奉陪到底！”

    戚鸣毓眸子里满是璀璨的光彩，那光芒，比星辰更亮，比火焰更炽热。

    他猛地用力，将乔淞月紧紧拥入怀中，带着难以抑制的激动，附在她耳边道：“好！好一句奉陪到底。乔淞月，得妻如此夫复何求。”

    这一刻，两人之间褪去了所有的伪装。

    他是运筹帷幄，背负家国重任的靖元侯，她是不畏生死，心怀血海深仇的乔家孤女。

    他们是即将携手踏上最凶险征途的同袍，也是心意相通，生死相许的伴侣。