林穗大老远瞧见小石头在自家窝棚前探头探脑，她抬手一挥，小石头便朝她飞奔而来。
这是他们一早说好的，因为小石头不便行动，林穗进山时便会将他的那份木柴带回来，然后两人一起交任务。
楚家军是按人头接任务的，交任务时还得带着登记时的木牌，林穗带着小石头过去时发现，负责柴火堆的竟是个熟人——昨日带他们回来的王二娘。
柴火堆旁，王二娘正拿着木棍指挥流民将柴禾放到指定位置，忽觉天色一暗。
她抬头一看，只见两座捆扎好/像小山似的木柴摇摇晃晃停在自己面前，从中露出个绑着马尾辫的女孩，赫然是昨日才登记过得猎户之女林穗！
“王将军，柴禾怎么交？”林穗抬手抹过额角的汗水，声音清亮地朝王二娘询问。
王二娘愣了愣，似乎被林穗这奇特的方式惊呆了。
乖乖，昨天也没觉得这小丫头力气这么大啊，这么高的两垛柴，她竟然能这么轻松地扛下山？！
一旁的小吏见王二娘没说话，便指着身侧的空地道：“先放这吧，木牌带了没有？”
林穗赶忙将柴禾卸下，点头道：“带了带了。”说罢从小石头那接过木牌递给小吏。
小吏指挥着两个壮汉上前称重，他自己则接过木牌登记：“林穗，林石，乙等工，干柴两担，没问题吧？”
见林穗点头确认，他又将木牌退了回去，交代道：“你两等会儿，过完秤才给酬劳。”
说是这么说，但应该没有人会怀疑这两垛柴不够分量。只不过，大家都想知道，眼前这个怪力少女到底扛了多少回来。
角落里，一个同样来交任务的妇人正拽着自己丈夫，激动喊道：“要过称了要过称了…你猜有多少？”
被迫喊来围观的男人挠了挠头：“少说也有…一百斤？我怕是扛不动的。”
他旁边刚下工的壮汉来凑热闹，直言：“这怎么可能才一百斤，这怕是得有两百！”
甚至还有人高声朝林穗喊：“妹子，你这吃什么长大的，竟有这般大力气。”
林穗对众人的议论并不回应，老老实实的等着小吏他们过称。
王二娘回过神，目光犀利的扫过林穗平静的脸，又落在那堆散落在地激起一片尘土的柴垛上，片刻后问道：“你进深山了？山脚的大柴早就被薅光了，这分量，老林子里才有吧？”
“是。”林穗坦然承认，指了指旁边拽着她手臂的小石头，解释道：“我弟弟伤着，得把他的那份也攒上，只能进山。”
王二娘听后没说话，只转身盯着小吏过称，连称了三次，待秤杆的一端高高翘起，这两垛像小山似的柴禾终于称完。
“一百八十斤，合格。”小吏高声报出，围观众人听了皆倒吸一口凉气。
按规定，一担柴约八十斤上下，一百八十斤比两担柴可足足多了二十斤呢！
王二娘从旁边的粮食筐里取出两块干硬粗糙的杂粮饼递给林穗，“量足，饼子拿好。”
随后她瞧了瞧受伤的小石头，又道：“深山里不太平，下次别走太远，命可比粮食金贵。”
林穗接过饼子揣进怀里，抿了抿嘴，颇有些无奈道：“谢军娘关心，我今后会多加小心的。只不过，若是完不成任务，我姐弟两连饭都吃不上…又谈何安全一说呢。”
说罢不等王二娘答复，拉着小石头便离开了。
众人瞧着林穗的背影，满是震惊和羡慕，这女娃的力气，怕是比起话本里的扛鼎力士都不差什么，真是干活的一把好手啊！
而一些有别样心思的人，也默默记住了林穗的脸，时刻提醒自己，千万别以貌取人，看人家女娃瘦弱就欺负到人头上去。
不然，难保不会像捆柴一样被丢出去？
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在流民营去河道的路上，小石头见林穗带着自己越走越远，好像不是回窝棚的路，不禁奇怪：“姐姐，咱们这是去哪啊？”
林穗捏了捏小石头消瘦的脸，笑道：“去打水，今天姐姐可捡到好东西了。”
远离营地的喧嚣，在贺州城西面不远处有一条小河，河水从临漳而来流至贺州，因此不必担心叛军乱做手脚，且此处河道不深，水流缓慢，是大多数流民的主要取水点。
林穗找了个相对干净的浅滩，取出布袋里的橡子放在一处稍微平整的石头上，再随手捡起一块趁手的圆石，一点一点将其敲碎。
小石头好奇地看着林穗动作，“姐姐，这东西能吃吗？”
“现在可不行，得处理之后才能吃。”林穗头也不抬道，她将敲碎的橡子拢做一团，再用布袋包裹起来漂洗，过滤掉乳白色的液体。
“噢。”听见现在还不能吃，小石头便不再好奇，他一边看姐姐干活，一边小嘴开始叭叭汇报：
“姐姐，白天营地里可安静了，大家都去做工换粮，我看王伯伯那里忙的脚不沾地，好些人等着排队换药，德胜哥哥的药罐子都烧不过来，我就去帮忙看火煎药了，王伯伯还夸我懂事呢。”
他语气中带着点小得意。
“嗯，做的不错。”林穗夸赞道，她手中动作不停，耳朵则细细听着。
小石头继续说，可声音却低沉了很多，看着有些难过：“还有，今天医棚里来了好些人，听说都是从南边的李家洼和小王庄逃过来的…跟咱们村一样惨，也是遭了盗匪。有个李家洼的阿婶我还认识……”
“李家洼的阿婶？”林穗动作猛地一顿，水珠从指缝点点滴落，“你认识她？那她呢？也认识你吗？她…可见过你堂姐？”
这次在贺州城登记，林穗是借用小石头堂姐的身份，因为村里小孩一般不取大名只看脸，而石溪村又只有小石头一个幸存者，这才让她钻了空子，可这位李大婶……
小石头似乎也意识到什么，连忙摇头：“没有没有，李婶婶不认识我堂姐。”
他垂下眼解释道：“是以前，以前阿娘带我去城里卖猎物，她经常在阿娘摊子上买野鸡和兔子，我见过她几次。听说她有个很聪明的儿子，年纪轻轻就考上了童生。阿娘说，要是能攒到钱就让我上学，我也能考童生……”
林穗心中紧绷的弦稍微松松，安慰道：“没关系，等姐姐以后有钱了，姐也让你上学，咱们考童生！”
小石头小嘴一撇，快要哭了：“我才不考童生，我要学功夫，以后跟着赵大哥参军，打死那些叛军！”
“嗯嗯…嗯？赵大哥？”林穗深觉不对劲，她转头看向小石头，奇怪的问：“你什么时候跟赵军爷这般熟了？”
小石头挠挠头，感觉自己似乎忘了什么重要的事，但一提起赵小五，他就想起来了，眼睛一亮道：“对了姐姐！我听说赵大哥说，那个坏蛋朱全礼被楚将军用兵围在山沟沟里了，还说不出半年，叛军必败。”
“哦？”林穗讶异。
这么关键的事，赵小五怎会胡乱说？
“赵将军原话是如何说的？”她问。
“好像是说‘…王叔你别担心，将军用兵如神，怎么会怕那魏狗，我小弟在前线安全着呢！’还有什么‘将军说了，溪峡地险，只要咱们把叛军堵在溪峡隘口，避免局势糜烂，待各路平叛兵马赶到，那魏狗必死无疑！’”
小石头压底嗓音，学着赵小五说话，语气模仿得惟妙惟俏，把林穗逗得直乐呵。
小石头：“我听德胜哥哥说，王伯伯的儿子在楚将军的军队里当尚医，被派去前线围剿魏狗贼了，赵大哥是来宽慰他的。”
“嗯嗯，小石头今天可真厉害，竟然能知道这么多消息，等会准你多吃半块饼。”林穗捞起泡在河里的橡子碎块，又将水囊灌满，便打算带着小石头回营地。
别看林穗此刻一脸平静，心里却在暗暗整合小石头所说的话，先前听见李婶子一事后便让她有些不安。
虽说此人并不知晓她身份，但乱世求生，一点破绽便是深渊，还是要为以后早做打算。种植荞麦一事势在必行，只要有了稳定的粮食来源，她就可以离开贺州城。
而在小石头说出楚家军的对策时，她也十分惊讶，按之前那个盗匪所说，朱全礼退守溪峡便是因为在临漳受了挫，力不能敌被迫逃走，一般激进的将领见此状定是要穷追猛打以夺军功。
然溪峡有天险可守，若强攻必有损失，而以围困之法确实是一个好办法，更何况叛军中有众多流民，潮起而聚，潮退之时必然会大量逃跑，魏军便势尽了。
只是，不知这楚家军的粮草是否能够撑得到那时呢？
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接下来几天，贺州城的秩序得到了规整，饿死的人虽然还有，但那种毫无希望的混乱，已经被一种沉重压抑的“秩序”而取代。
死亡的阴影渐渐淡去，百姓与流民的生活也慢慢向好推进。
林穗的生活步入了某种规律，早上起来，带着小石头去粥棚领粥，混着前一日的杂粮饼吃下，便是第一顿；然后上山拾柴，寻找合适的种植基地，顺便再寻一些树上的野果，便可回来吃第二顿。
得益于丰饶的识别功能，这几天，林穗在深山里捡了不少果子，弥补了她还未找到种植基地的郁闷。
今日与往常一样，就着一碗清粥咽下小半块杂粮饼，再将小石头送去王大夫那儿，林穗便拿着她的长杆出发了。