声音带着极度的惊恐从不远处传来，方向就在她侧前方。
林穗瞳孔一缩，几乎是本能的反应，她猛地将啃了一半的梨子叼在嘴里，右手闪电般将长杆抽出，身体快速向前方树干后隐蔽，眼睛紧盯着声音来源方向。
视线所在之处，一条三指宽的棕褐色长蛇盘踞在一旁低垂的树杈上，蛇身鳞片在斑驳的光线下泛着清冷幽光。
致命的三角蛇头微微下探，突出的细长瞳孔死死锁定下方猎物，鲜红分叉的蛇信子不时吞吐。
一对母女瘫坐在散落的柴禾中，恐惧让她们呆愣在地不敢动弹，连呼吸都停滞了。
危险就在一瞬之间！
只见那蛇头尖牙处闪过一丝致命寒芒，它颈部猛然弓起，蛇身绷紧如弦。“嗖”地一声从树梢弹射而下，直扑两人而去。
母女两吓得全身颤抖，惊恐的眼睛里倒映出一团褐色残影。千钧一发之际，年长的母亲将怀中女儿扑倒在地，紧闭双眼等待死亡到来。
就在大蛇离她们不足半尺距离，林穗抓住时机掷出手中长杆。
“噗呲”一声，长杆精准贯穿半空中的狰狞蛇头，在惯性的带动下，划过一道精美的弧线，最后重重落地。
山脚下，正在捡拾木柴的妇孺们也被这声尖叫吓得魂飞魄散。
“怎么了？！”
“出什么事了？！”
“是阿婵和她娘！她们好像往林子里去了！”一个眼尖的小姑娘认出声音，脸色煞白地指着密林方向。
恐惧迅速四散，一部分胆小的妇人立即丢下手中枯枝，尖叫着往山下跑，边跑边朝远处的巡逻兵嘶喊：“军爷！救命啊军爷！山里有东西！”
另一部分胆大些的，或是与那对母女相熟的，则犹豫着留在原地，伸长了脖子往密林深处张望，脸上写满了担忧和惊疑。
“奶，是阿婵的声音！她们肯定出事了，我要去看看！”那个认出声音的小姑娘急得直跺脚，说着就要往林子里冲。
旁边一个头发花白、满脸皱纹的老妇人死死拉住她胳膊，声音带着不容置疑的严厉和恐惧，“胡闹！你去能做什么？添乱吗？等军爷来了再说！那林子里…谁知道藏着什么吃人的东西！”
小姑娘被奶奶拽着，急得直掉眼泪，但又挣脱不开，只能焦急地等待。
就在这时，山下传来急促的脚步和甲胄摩擦的铿锵声，一队约莫七八人的楚家军队伍，在王二娘的带领下，手持长矛快速赶来，他们身后还跟着几个胆大的青壮流民。
“怎么回事？谁在喊叫？”王二娘人未到声先到，清亮的声音从山脚传来。
她目光如炬，迅速扫过惊魂未定的人群，随后锁定在被老妇拉着的小姑娘身上。
“王军娘！”小姑娘带着哭腔指向密林，“呜呜呜，是阿婵妹妹和婶娘，她们进林子里了，刚才叫得好惨……”
王二娘脸色一沉，向后吩咐：“都跟我来，保持警惕！”她手一挥，带着几个士兵和青壮，毫不犹豫地冲进密林。
林间的光线比外面更暗，王二娘等人顺着小姑娘所指方向小心探索，此时尖叫声已无，隐约间还能听见啜泣声传来。
没走多远，绕过几棵粗壮的老树，眼前的景象让他们微微一怔。
只见林穗正背对他们站着，嘴里叼了半颗青梨，右手握着一根染血长杆，长杆上赫然串着一条棕色大蛇。
在她前方不远处，一对母女瘫软在地，正是阿婵和她的母亲仲婶。
仲婶吓得脸色苍白，手臂紧紧搂住哭嚎的女儿，刚想壮着胆子站起来，余光就瞥见悬挂在空中的蛇身猛得抽动，她身体下意识后退，“扑通”一声又跌回原地。
“发生了何事？”王二娘快步上前，视线扫过满地的枯柴，最终落在林穗和她手中的“蛇串”上。
林穗瞧见来人是王二娘，高兴地打起招呼。
她将嘴上叼着的半颗山梨拿下，随手塞进腰间布袋，脸上露出一丝兴奋但又有些后怕的神情，随后举起手中长杆道：“王军娘，没事了，刚才有条蛇趴在树上，差点咬到她们，但被我给穿成串了。”
王二娘的目光在那条大蛇上停留片刻，又看向一旁的林穗。
自第一次交柴后，她与林穗的关系亲密不少。前段时间，林穗时常会嘱咐小石头送些野果给她，说是感谢她和赵小五的帮助。据她所说，最近正是山里野果开始成熟的时候，不吃也会烂掉，倒不如借花献佛。
瞧着那被叼在嘴里又被揣进兜里的半颗山梨，看来此言非虚。
“你没事吧？”王二娘关切询问。
林穗摇摇头，拍着胸口道：“没事，只是吓了一跳。”
王二娘点点头，这才转向阿婵母女：“你们呢？伤着没有？”
瘫坐在地的仲婶终于从惊吓中缓过来，带着哭腔道：“谢谢王军娘，谢谢林穗妹子！我们没伤着。”…就是吓丢了半条命。
王二娘蹙眉又问：“你们为何在此？”
仲婶后怕地抱紧怀里的女儿，哆哆嗦嗦道：“我…我看林穗妹子天天往山里走，也没什么事，就想进来碰碰运气，看能不能多捡点柴火，摘点果子。可谁知道，刚进来没多远，这条蛇就从树上窜出来，要不是林穗妹子来得快…我们，我们母女两……”
王二娘听完，脸色严肃起来。她环视四周，见不少流民跟来，声音陡然提高，带着些警示的意味：“之前不是说过了？山林不是善地！如今正值蛇虫鼠蚁活跃，野兽为冬储食之际。如非必要，轻易不要进山，尤其是深处。不然，丢得可是自己的性命，都知道了吗！”
众人被王二娘的气势所慑，又亲眼看到那条骇人的大蛇，纷纷点头称是，心中那点因为眼红林穗而蠢蠢欲动的念头瞬间被浇灭。
约束好流民后，王二娘又转头朝身旁的兵卒道：“把这条蛇带上，我拿去问问王大夫，看看有没有毒。要是没毒的话……”
她顿了顿，眼中闪过一丝笑意，“就算是你这丫头走运。”
林穗立刻会意，忙不迭点头，将串着蛇的长杆递过去道：“哎！谢谢军娘！”
王二娘带着众人和惊魂未定的阿婵母女先行下山，林穗则留了下来，她还得回头去取自己丢在半路的柴禾呢！
回到流民营，天色已近黄昏。
营地里弥漫着柴火燃烧的烟火气和黍米粥的淡淡谷香。
林穗刚回到自己和小石头的简陋窝棚前，就看到王二娘走了过来。她手里拎着那条不再动弹的棕蛇，蛇身竟被简单处理过。
“喏，你的。”王二娘将蛇身递过来，脸上带着一丝促狭的笑，“王大夫说，这是少见的乌梢蛇，不仅没毒还能吃，据说肉质细嫩味道也鲜。算你运气好，白捡一顿肉食。”
她指着蛇腹解释道：“刚好赵小五那小子路过，我就让他把蛇胆取走给王大夫入药。他又顺手帮你把蛇皮剥了，你到时候可别忘了给他送碗蛇汤尝尝。”
说罢，她又从腰间掏出块东西递给林穗：“哦对了，他还让我把这个给你，说是可以加到蛇汤里。”
林穗低头一看，竟然是野姜块！
可以去腥的诶！
“听说是赵小五找王大夫拿的，被王大夫好一顿臭骂。”王二娘幸灾乐祸道。
林穗接过被处理得干干净净的蛇肉和野姜块，不禁有些欣喜和感动。
这段时间天天喝那清汤寡水的稀粥，要不就是那咬得牙疼的烙饼，嘴里都没味了，身体也有些虚浮无力。如今这沉甸甸的雪白蛇肉送到她手里，简直是一笔天降横财！
“谢谢王军娘！谢谢赵军爷！”林穗连忙道谢，脸上的笑容真切十足：“待我煮好就给您和赵军爷送去。”
王二娘摆摆手，转身离开。
林穗拎着这条处理好的大白蛇，在周围无数道或羡慕、或嫉妒的目光下，走向营地里公用的几处篝火堆。
流民营里有个心照不宣的规矩，无论是从何处弄到的食物，大家都会选择尽快吃掉，除非你能保证藏起来的食物不会被人发现。
否则，现在若不吃，明天还是不是你的，那可就不一定了。毕竟，在饥饿的流民营里，任何能存放的食物都是别人觊觎的目标。
今晚的篝火旁格外热闹，几乎所有人都看到了林穗拎着的那条大白蛇。空气中黍米粥的谷香味已经被一股令人垂涎的肉香味所压制。
“我的天…那么大条蛇…”
“…三指宽，比我胳膊还长…”
“没毒，王军娘都说能吃了！”
“林穗妹子真是好本事啊，进山一趟，柴火果子没少弄，还白捡这么大块肉！”
“啧啧，这要是炖上一锅汤…得多香啊…”
羡慕的议论声此起彼伏，不少人看着自己陶罐里翻滚的稀粥，再看看林穗手中那条白花花的蛇肉，忍不住咽了咽口水。
一些心思活络的人，看着远处黑黢黢的山林轮廓，眼中再次燃起了冒险的火苗。
“要不…明天我也往山里走走？万一碰到没毒的蛇呢？”一个年轻的汉子吞了吞口水，小声对同伴说。
他的同伴“嗤”一声，低声嘲笑，“想什么美事呢你，那可是蛇，不是路边的石头。到时候肉没吃到，反而给山里的猛兽送了口粮。再说，你光想着打到猎物，可要是没打到呢？其他的活还干不干？晚上喝西北风呢？”
那年轻汉子被说得脸色一变，发热的脑袋瞬间冷却，只剩下浓浓的羡慕和无奈。
是啊，打猎是撞大运，干活换粮才是保命的根本。这险啊，他冒不起。
林穗对周围的议论和目光置若罔闻，她找了个相对人少的篝火角落，取了些干净的溪水，依旧是那个普通的陶瓮。
用锋利的石片将处理好的蛇身斩成几段，仔细清洗后放入陶瓮，又奢侈的加入了小石头的一小捧黍米和赵小五给的野姜块。做完这些，她便将陶瓮架在了篝火边缘。
橘红色的火焰舔舐着陶瓮黝黑的底部，罐内的水渐渐升温，不同于粟米粥翻滚的咕嘟声，炖煮蛇肉的声音更加低沉，带着一种油脂和水汽交融的细微声响。
渐渐地，一股浓郁的肉香从陶瓮中飘散而出，无数道目光不由自主地聚焦在林穗身上，吞咽口水的声音此起彼伏。
就在蛇汤的香气越来越浓郁，引得周围众人坐立不安时，下午被林穗救下的阿婵母女走了过来。