贺梓槐咬了咬唇，沉声道：“总而言之，是官逼民反，看来我们的行动不得不提前了……因为赵淮安，被安上了杀害宰相的罪名，不日就要被问斩！”
“什么？”柳瑶坐起身，心口的伤口被牵扯得隐隐作痛，“在这个节骨眼儿！到底发生了什么？”
她还想追问，贺梓槐却已站起身，拿起一旁的包袱：“具体的事，我们路上说吧，再晚就来不及了！”
两人简单收拾后走出木屋，屋外果然站着十几个黑衣杀手，见柳瑶出来，纷纷单膝跪地：“属下等，听候柳姑娘差遣！”
柳瑶深吸一口气，点了点头：“先随我们去救赵淮安。”
路上，贺梓槐终于讲起了事情的来龙去脉。
大概两三天前，赵淮安和秦婉情突然分别收到一封信，信是同一个人寄的——当朝宰相郭牵。两人各自辞别队伍，回了桃源，却不知这正是麻烦的开始。
郭牵要在家中大办寿宴，给赵家和秦家各送了两封信：一封是寿宴请柬，另一封是密信。密信里，老狐狸直言已经掌握了两家谋反的把柄，借着寿宴的由头，让两家各派个能做主的人去郭府“商量事宜”。
于是，秦家派了秦婉情，赵家则由家主赵淮安亲自前往。
巧的是，秦婉情到郭府门口时，正撞见赵淮安和侍卫一起等着。赵淮安抬手想打招呼，手臂才抬起一半，秦婉情却像没看见似的，提着裙摆从他身边径直走过，连眼皮都没抬一下。
赵淮安倒不介意，他太了解秦婉情的性子——她不是故意冷淡，是真的对这些虚礼没兴趣。名门闺秀挤破头想参加的宴会同、诗会、花会，她向来避之不及，这次会来，多半是父亲秦风的意思。赵淮安看着她紧绷的侧脸，就知道她今晚心事定然不轻。
郭牵是出了名的爱享乐，家底丰厚，提前到的宾客都被安排进了府里的“红楼”。这楼是半年前花大价钱请风水先生设计的，全用上等红木搭成榫卯结构，名字直白，样式也张扬。
红楼共三层，二楼住普通宾客，赵淮安便被安排在这儿；三楼历来只有郭牵自己住，这次却格外开恩，把秦婉情算进了“贵客”名单，让她住去了三楼。
更邪乎的是，红楼每个屋檐下都挂着串六角铜铃，民间传言，夜里晚风吹过，铃声能勾人入梦，梦里还能窥见神明的秘密。赵淮安听着风里飘来的零星铃声，只觉得这老狐狸名堂真大。
当晚，众人在一楼用过晚膳，郭牵先以“身体乏力”为由起身，临走前笑着对秦婉情说：“小秦啊，爷爷累了先去歇会儿。一会儿厨房熬好安神汤，能不能麻烦你端上来？睡前，爷爷还有几句话想叮嘱你。”
秦婉情虽觉奇怪，却碍于长辈情面应了下来。
离安神汤熬好还有半个时辰，秦婉情转身回了自己房间。她换了身便捷的黑色劲装，推开窗户，轻巧地翻了出去——她要去郭牵的书房。
来之前，父亲秦风就告诉她，郭牵手里所谓的“证据”，是他与皇帝亲兵孙敖的一封密信，送信时被老狐狸截了去。秦婉情的任务，就是找到密信并销毁。
郭牵的书房就在隔壁两间房，秦婉情熟门熟路地潜了进去。一进门，她的目光就被正中间那张红木桌子吸住了——郭牵酷爱红木，重要的东西，多半藏在这桌子里。
这桌子造型奇特，四个桌角分别刻着上古四大凶兽，狰狞的兽首对着四方，透着一股说不出的诡异。秦婉情挑眉，心里暗笑：放着凶兽摆书房，这老东西到底是信风水还是不信？
她绕到桌子内侧，以主人的视角打量，目光很快落在左脚旁的桌腿上——那上面刻的是饕餮，兽口大张，獠牙外露，眼神凶狠。
秦婉情嘴角勾起一抹轻蔑的笑。
秦婉情的目光落在桌案上那尊木雕饕餮上，指尖轻轻拂过它光滑的脊背。这木头被盘得油亮，在昏暗的烛火下泛着温润的光，倒像是件被精心呵护的宝贝。她唇角勾起一抹轻蔑的笑，眼尾微微上挑，带着几分嘲弄。
“这老狐狸自诩精明，却不知越是刻意遮掩，越容易露出马脚。这块木头被盘得这般光亮，怕是日日都要摩挲几遍，瞎子或许瞧不出异样，可但凡留心些，谁会信这摆件只是个寻常玩意儿？”
念头刚落，秦婉情深吸一口气，大着胆子将手指探进饕餮张开的嘴里。那木雕的獠牙边缘打磨得光滑，指尖触到内里时，果然摸到个圆溜溜的东西——冰冰凉凉的，像块被冻透的玉珠，嵌在木头里纹丝不动。
她心一横，壮着胆子用指甲抠住那物件的边缘，猛地一用力。只听“咔”的一声轻响，短促却清晰，在这阴森寂静的红楼里，竟像惊雷般刺耳。秦婉情浑身一激灵，下意识地缩了手，后背瞬间沁出层薄汗。等回过神来，才发现红木桌面靠近饕餮底座的地方，竟缓缓弹出个巴掌大的暗格。
她不敢耽搁，迅速将手伸进暗格里摸索。父亲的书信她再熟悉不过——明黄色的信封，右上角盖着秦家专属的红印，那印记是用朱砂混了特殊香料调的，在烛光下泛着暗沉的光。果然，指尖很快触到了熟悉的纸页质感，她一把将信封抽出来，捏在手里沉甸甸的。
秦婉情谨慎地拆开信封，借着烛火逐字逐句查看。信里的字迹是父亲的亲笔，笔画刚劲有力，内容也与她预想的分毫不差。确认无误后，她迅速将信件折好藏进袖中，又仔细将暗格推回原位，连饕餮嘴里的玉珠都按回原处，确保看不出丝毫动过的痕迹，这才转身轻手轻脚地离开了书房。
回房后，秦婉情先换了身素雅的衣裙，将那身便于夜行的黑衣扔进火盆里。火苗“噼啪”地舔舐着布料，很快将其烧成灰烬。她又从信封里抽出无关紧要的信纸，同样扔进火盆，只留下那张画着地形图的薄纸，小心翼翼地折成小块，藏在发髻里。